公孫述沒料到，最先攻入蜀中平原的人，既不是岑彭，也非馬援，反而是一位名不見經傳的氐人偏將“雲阿”……
這便是阿雲的漢名，阿者，丘陵也，但於他而言，這個字，更偏向另一個意思：曲從。
他本是一柄直直的帶毒匕首，作爲邛崍山刺客一員，被公孫述派往隴右謀刺魏將，可經過多年潛伏後，阿雲早就被富貴、家眷掰彎了……
公孫述甚至不記得有這個人，阿雲失聯太久，連荊邯都以爲他死了，因爲是買來的孤兒，也沒有需要撫卹的家人，名字早已在名冊上抹去——畢竟是見不得光的手段。
彷彿他不曾存在過，或許只有在邛崍山朝夕相處訓練的袍澤，才記得這個小角色。
阿雲是小人物，死了也無人記得，但云阿，卻已是魏國氐人中一顆冉冉升起的新星。不過倉促告急的江油縣令搞錯了，他真正的職位不是偏將，而是“校尉”，自去年擒殺荊邯, 獻上頭顱後, 阿雲被馬援器重，上報朝廷封爲男爵，又升了一級，得以專制一旅之衆。
阿雲遂一條路走到黑, 鐵了心爲魏主第五倫效命, 旬月前，馬援準備進攻白水關、葭萌、大小劍山時, 出身蜀郡西陲, 熟悉當地情況的阿雲就給馬援獻上了一條毒計……
“偷渡陰平，奇襲敵後！”
從地圖上看, 陰平位於武都郡以南，廣漢郡西北, 其地隔礙雍樑, 實爲險隘。
馬援也有此打算：“若能從武都下陰平, 繇邪徑經涪水，襲廣漢江油縣, 此地, 出劍閣西百里, 去成都三百餘里，敵必不知所備。。”
是個妙招, 但地圖上看着武都到陰平很近，過去卻從未有軍隊走過, 因爲地形太過險惡。多有高山密林，溪流湍急，除非化作猿猴野獸，否則人馬難以成行。
難走, 是針對漢人的, 於阿雲等氐人而言，高山、密林、峽谷, 這不就是他們日常生活的地方麼？在陰平活動，氐人將如猿狖之騰木，若魚之走淵。
但陰平號稱七百里無人煙，部隊最多攜帶十日糧秣, 加上騾子馱點, 也只夠一月。卻得走整整兩個月山路！半道就會餓乏，這又如何解決？
阿雲卻頗爲自信：“所謂七百里無人，指的是編戶齊民，但卻不乏氐部！”
秦漢制度, 但凡一個縣主要居民是蠻夷戎狄，便稱之爲“道”，陰平地區行政上隸屬於“廣漢郡北部都尉”，除了陰平外，還有甸氐道、剛氐道，顧名思義，都是氐人聚集之處。
於是馬援首肯此策，阿雲遂帶着隴右、武都氐兵兩千五百人出發，於五月份南下。前鋒五百，全部輕裝，不穿戴甲冑，這批氐人各執斧鑿器具，凡遇峻危之處，鑿山開路，搭造橋閣，以便軍行。後隊兩千，趕着騾子，各帶乾糧繩索進發。
一路上確實歷經艱辛，好在與當地氐部語言相通，間或能搞到點食物，當然，也不乏一言不合，強行搶掠的……
等他們抵達陰平道上一處名叫“摩天嶺”的分水嶺時，實在陡峭，騾馬不堪行，登上最高處後，卻見下面又是陡坡懸崖，不能開鑿，連氐人們都遲疑了。
阿雲激勵士氣：“吾等路過陰平等道，那裡的氐人過得如何？身在深山，種着貧瘠土地，以狩獵採果充飢，茹毛飲血，還要被成家官府逼迫貢品，時常遭到西羌和其他氐部襲擊，老人殺死，婦女擄走，孩子則賣到成都做奴婢。”
這就是他血淋淋的經歷啊！阿雲已經學着不再感激公孫皇帝，拼命尋找怨恨他的理由：“但我旅中二千餘氐人卻不必如此，吾等是大魏陛下的忠臣，打完仗回家，過得比編戶齊民還好！這一路已走五百多裡，只差一點就能成功，蜀地富裕，氐兵第一批進入，能搶到最多的財貨，若能立功，更大的富貴還等在後面，不單我一個人，所有氐兵都有份！”
重賞之下必有勇夫，氐人遂在山上拉了繩索，連接成長長的勾連，然後一個個拽着繩子從陡坡上下到河谷，攀木掛樹，魚貫而進。期間或有繩結鬆開，墜入深淵粉身碎骨的人，但大部分氐兵還是安然抵達低處。
這之後的路較爲好走，他們沿着涪水南下，成家大部分兵力都調到劍門、廣漢、資中去了，廣漢北部都尉只有區區數百人駐守陰平橋，防備蠻夷。魏人如神兵天降，很快攻克此地，而江油縣就在前方。
到此時，阿雲清點人數，雖然路上折損數百，或死於各種意外疾病，或走不動留在原地，但他們人數竟不減反增，已多達四千之衆……
原來，竟是沿途三個氐道的部落，被阿雲所招攬，眼饞蜀中富裕，想跟着來搶一把……
江油只是個小縣城，守了幾天後就淪陷了，阿雲任由中途加入的氐兵大掠縣城，甚至慫恿他們繼續深入，到廣漢郡首府梓潼附近大鬧一場，那邊比江油更加富裕。
而他自己，則帶着氐兵蹲在縣倉吃飽喝足，攜帶五日之糧，悄然離開江油，繞離蜀軍後隊、輜重雲集的梓潼，向東北方兩百里外的大小劍山走去。成家以大司馬延岑爲帥，在那裡集結了整整五萬人，與馬援的兵力相當……
雖然第五倫安排馬援、岑彭兩面包夾蜀中，但二位大將軍地位相當，各領一軍，隱隱有競爭之意。加上劍門、江州隔絕數百里，長途溝通不便，他們其實是各自爲戰的狀態。所以馬援不能眼巴巴指望岑彭策應，他寧可相信已證明過能力的阿雲。
阿雲的任務，就是以奇兵衝其腹心，迫使延岑聞訊後分兵去救梓潼、江油，同時他再從後方襲擾劍門蜀軍，配合馬援攻破這座公孫述新修的險塞！
若能得手，阿雲估計，他的功勞，都能越過子爵，直接封“伯”了！
然而奇怪的是，江油失守、梓潼遭到西蜀氐部襲擾、成都也一日三驚，告急的驛騎往來不絕。但從江油到劍門的路上，阿雲卻根本看不到回援勤王的蜀軍，延岑這是幾個意思？
直到到第三天時，阿雲等人已能看見巍峨如劍的峻嶺，才遇到了第一支軍隊，竟不是打着白帝旗的蜀軍，反是馬援的前鋒騎從！
“雲校尉來晚一步，蜀軍降了。”
“啊！？”阿雲這才知道，他費盡辛苦繞道陰平，卻是出力多而見效少，相當於白跑一趟，怎麼就降了呢？延岑可有五萬人啊！難道因爲馬援所向無敵，就不敢和他打一仗？
魏軍騎從開心地告訴阿雲：“那延岑早被大行令策反。”
“延岑剛到大小劍山，就將效忠公孫述的將軍們綁起來殺了，又將公孫述所賜金餅、銀餅發給中層校尉們，帶着麾下五萬之衆齊齊卸甲，如今劍門大開，驃騎大將軍就在後頭！”
……
延岑不戰而降，這消息對在成都等待“虜死劍下”的公孫述而言，無異於晴天霹靂。
“朕常以延岑爲社稷之臣，如今必爲蜀人所笑。原來他纔是最大的賊虜，當族，當族！”
但延岑的妻兒早在漢中被破時就“亡於亂軍之中”，如今想來，要麼是送去魏國，要麼藏匿巴郡某地，這延岑通魏已久啊！
公孫述幾乎氣得吐血，當初延岑力主同魏國鬥爭到底的時候，還大言不慚地對公孫述說：“陛下，男兒應當在死中求生，怎能坐着等死呢！”
延岑說的是實話，他確實是不肯坐等覆死呢！一路小跑去投降馬援了，還附帶公孫述幾乎所有軍隊，以及公孫皇帝小氣吧啦存了十幾年的黃金和朱提白銀，雖然數量遠不如第五倫，但也已是蜀中壓箱底的財富，一夜之間，通通資敵。
更要命的是，劍門洞開，馬援裹挾投降蜀兵，十萬之衆迅速南下，前鋒騎兵，已經越過梓潼，抵達成都北門戶綿竹！兵鋒將入成都百里之內！
而公孫述這時候想調兵回防已經來不及了：還有兩萬人在廣漢縣、一萬人在資中，都用於防備岑彭。成都只剩下宮衛千餘，衛尉兵數千，或許徵發百姓，所有男丁都上城牆，能得萬餘……
這時候，丞相李熊再度力勸公孫述，重提“南狩”之策。
“陛下，秦末時，若子嬰及時南狩，入漢中、巴蜀，或許還有希望復興秦朝。”
但公孫述已完全喪失期冀，陷入了絕望的泥潭，他喃喃說道：“當初長安被第五倫攻破時，王莽南狩奔逃，結果如何？”
他看着手裡的傳國玉璽，這東西，最後不是落到自己手裡了麼？而王莽則流浪多年後，屈辱地被第五倫押回長安，當衆在斷頭臺上砍了腦袋，步了商紂後塵。
類似的例子太多了，七國之亂時，吳軍敗局已定，吳王劉濞和他手下壯士連夜逃走，渡江遁于丹徒，再流竄東越。後來卻在朝廷利誘下，反被東越王砍了頭顱，派一傳車飛送景帝，老劉濞驕橫幾十年，結局卻爲天下笑。
公孫述自詡是這亂世中的豪傑，這才能和第五倫鬥到接近終局，不想這樣狼狽。
李熊咚咚稽首，涕淚交加，苦勸公孫，公孫述嘆息一聲，將丞相扶起來。
“太子在資中監軍，丞相速去與之匯合。”
李熊糊塗了：“陛下之意是，調太子及資中軍回來勤王？”
公孫述搖頭：“不必北來，汝等速速南下！”
“那陛下呢？”李熊大驚。
真是人之將亡，其言也善，虛僞了一輩子的公孫述，終於說了幾句心裡話。
“朕自得丞相，幸成帝業，本以爲能重走漢高之路，再不濟也能做秦穆公，大霸西方。奈何遇上了第五倫這異數，加上輕信了延岑等輩，不納丞相忠言，這才自取其敗，悔恨晚矣。”
“廢興，命也，朕若註定敗亡，也認了，但天子死社稷，朕在成都當上皇帝，絕不離開都城半步！”
說着，公孫述將腰間的傳國玉璽取下，不捨地看了又看，最終塞到了李熊手中！
“將玉璽，交給太子，令他在軍中繼位，再用丞相之策，設法帶着資中、廣漢兩軍三萬之衆，前往朱提，力保南中！”
“太子孱弱，休說與第五倫鬥，恐怕連滇地、句町都應付不來。”
白帝含淚，對李丞相托孤道：“而君纔不亞於蕭、曹，必能安定南中，延我公孫氏社稷，朕泉下能享多久皇帝九鼎八簋血食，就全憑丞相了！”
……
公孫述遣李熊帶着傳國玉璽南奔之際，馬援也已攻克綿竹，平推雒城，距離成都越來越近……
而在劍門投降的成家大司馬延岑，在反正後被馬援奉爲上賓，其實是在身邊就近控制起來，不讓這反覆橫跳的傢伙再有機會背主。
延岑心態倒是很好，他在魏軍中安然吃喝，面對馬援麾下的譏諷也不尷尬，反而對魏軍利器頗爲好奇：
“久聞魏師火器之利，不知能否一見威風？”
說起來，延岑早在鎮守漢中時，就一顆紅心，兩手準備：他雖然和魏國大行令馮衍勾連已久，但當時馬援捷報頻頻，延岑就算帶兵投降，也只算錦上添花，得不到太好待遇。
所以他逃到成都，繼續騙取公孫述信任，將兵權攢在手裡，那份量就不一樣了。若魏國一時難以滅亡吳蜀，延岑甚至能設法架空身體病弱的公孫述，自己來當巴蜀土皇帝……
但這份野心，很快就隨着漢軍當陽大敗而打消了，漢軍崩潰後，有幾個南陽老鄉西遁入蜀，將當日經過一一告知延岑，讓他大爲驚愕。魏國先有石砲、又制火炮，武器日新月異，巴蜀的險關面對這些奇技，將大打折扣。
果然，當馬援的西軍也裝備火炮後，一度無法攻克的白水關、葭萌關就跟紙糊一般，劍門靠着三十里險道或能撐一時，但岑彭已入江州，延岑隨時可能腹背受敵……
守塞尚且不敵，野戰就更不必說了。
於是延岑迅速拋棄單幹和爲公孫述殉葬的想法，騙到兵權後，立刻卸甲投降。
不過自出劍門後，梓潼、綿諸、雒城，魏軍幾乎都傳檄而定，不等火炮運到，城門就開了，郡縣官員及父老爭相恐後地投降，所以延岑一直未能親眼目睹其威力，有些不甘心……
但馬援卻也不肯專門爲他演示，只淡淡地說道：“等到了成都，自能見到。”
作爲公孫述的發小，馬援對其脾性再清楚不過，公孫從年少時就多才、自傲、自負，不肯聽人教誨。公孫稱帝后，爲井底之蛙，妄自尊大，很難相信他會屈降低頭，成都之戰，肯定不會像之前那般輕鬆。
儘管如此，本着老朋友一場，馬援還是寫了封信，派人送去成都。
“子陽無恙？前別茂陵，至今二十載矣，援奉魏主，而子陽自尊成帝，相視敵虜，故寂無音驛。”
“先時，劉文叔敗績當陽，鼠竄江東，命不久矣。今四海將定，兆民同情，唯子陽閉拒於蜀，爲天下表的。前披輿地圖，見天下郡國百有六所，奈何欲以區區巴蜀，以當諸夏乎？援常懼海內切齒，思相屠裂，故遺書戀戀，以致惻隱之計……”
“劍閣已下，蜀兵卸甲，梓潼、綿竹望風而降，成都之邑，亦舉足可破。火炮已設，必無虛發，屆時滿城碾爲齏粉！”
“吾與子陽，雖外爲敵人，內仍有朋友之道，語朋友邪，應有切磋。豈有知其無成，而但萎腇咋舌，叉手坐視乎？”
“往年魏皇詔書比下，開示恩信，望子陽勿以久爲敵國而自疑。今若以時自詣，則家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！書信手記，不可數得，援商朝廷，尤欲立信於此，必不負約。”
末尾又再度催促：“三軍躁動，援不得久待，願急賜報！”
信裡雖然也有威脅，但更多是朋友的一片真心，然而很快，公孫述就派人送來了他的回覆。
“文淵吾友，見識多聞。”
“敢問世上。”
“豈有降天子哉！？”