皇宮
傍晚，藉着一路石燈，可見一名體態微肥的宦官，正匆匆忙忙地沿着宮牆疾奔，穿廊走巷，直到了太極殿前時候，才緩了下腳步，擦了兩把汗，他喘着粗氣兒進到殿中，快步進了三道門，方屈膝跪在一間內室門口，衝着那道赭黃的人影，稟報道：
“啓、啓稟皇上，懷、懷國公病危。”
正站在書架下面找摺子的李世民聞言，猛地轉過身去，“什麼？”
那宦官伏在地上，又將剛纔的話重敘了一遍，且補充道：“是下午的事，太醫署已經去了人，說是眼下正昏迷着，情況不妙，似是……似是時日不多了。”
李世民面色一緊，當即張口道：“來人，更衣，朕要出一一”
“出宮”二字未能說完，他語調一頓，稍作沉思，在宮人小跑進來後，改口道：“傳朕口諭，懷國公因國事，過度操勞病重，命太醫署衆盡心救治，另，特命吳王李恪代朕前去撫問。”
“遵旨。”
……
入夜，當整座長安城陷入歌舞酒醉之時，懷國公府卻是陰霾籠罩。
朝陽院正房
一臉睡顏的老人靜靜躺在牀上，牀側一站一立着兩名身穿常服的太醫，盧家兩對夫婦圍在牀前，個個都是憂心忡忡的模樣，卻沒人說上半句話。
盧老夫人坐在對面的椅子上不肯回房，盧景珊便和盧書晴一左一右立在她身邊，分別握着這老婦人的一隻手安慰。
遺玉揪着盧智的衣袖，站在榮遠榮和兩夫婦身後，望着牀上面容枯萎的老人，眼中不經意間，流過一絲絲地慌亂。明明中午吃飯的時候，人還是好好的，可下午她從文學館一回府，聽到的竟然是盧老爺子病倒昏迷的惡訊。就彷彿是中午的擔憂得了應驗一般，前面來的幾個大夫，診斷之後，都說是時日無多了。
下人端着東西從內室出來，大氣都不敢喘一下，因此，雖人多，屋裡卻安靜的很。直到那位年過半百的老太醫從牀側的椅子上起身，一大家子才一擁而上，急聲問道。
“劉太醫，我爹怎麼樣了？”
那太醫臉上帶着歉意，道：“懷國公心神損耗，身體至極，大限將至，老夫也是無能爲力，盧大人，你們還是儘早準備後事吧。”
若說太醫署來人之前，一大家子心中還有些期盼，可聽了這位德高望重的老太醫診斷，卻是打心眼裡升起一股子涼意來。
“不、不可能，我爹上午還好好的，劉太醫，您再給看看、再給看看！”老二盧榮和率先驚慌出聲，竟是不管不顧地上前拉扯那老太醫再去到牀前。
盧景珊同時驚慌出聲：“娘、娘？太醫快來看看，娘暈倒了！”
“祖母！”
“娘！”
一時間，伴着哭聲和低吼，還有杯盞落地聲，屋裡面亂作一片，遺玉死死揪住盧智的衣袖，淚水卻忍不住從眼眶中滑落。
“都亂什麼！”老大盧榮遠總算找回些理智，一嗓子鎮住了屋裡衆人，而後紅着眼睛，道：“珊娘、素儀，你們先扶娘回屋，張太醫，煩勞你跟着去看看。劉太醫，還請同找到外面說話，二弟你也過來，智兒玉兒就在這裡，守、守着你們祖父。”
一番安排過後，衆人心中雖哀急，卻都聽了話各自行動起來，半盞茶後，剛纔還滿是人的屋裡，便只剩下牀上不省人事的老人，和牀邊的一對兄妹相伴，許久，方聽哽咽聲：“大、大哥……”
盧智看着握住老人的大手，扭頭一臉無措地望向他的遺玉，張張嘴，卻道不出什麼安慰，只是伸手落在她肩頭，輕拍了兩下。
……
十一月初三，懷國公府傳出盧中植病危昏迷的消息，初四的朝會過後，這消息更傳開來，當天早上，吳王李恪奉聖諭前去撫問。下午，國公府門前車馬攢動，皆是攜禮前來探望者，不過，氣氛沉重的國公府，無心待客，在門前便謝絕了多數往來，只有幾位關係特殊的人家，得進門一望。
國公府的後繼關係複雜，爲今已是衆人皆知的事情，懷國公時日無多的消息一經傳出，不少人想要拉攏國公府的勢力，聞此訊就彷彿是看見了破皮的鐵雞蛋一般，都在開始在心裡琢磨着承爵的人選，盧老爺子鐵打不動，可他的兩個兒子就未必那般鐵實了。
如此一來，皇命吳王李恪前去探望一舉，着實耐人尋味。太子那邊聽到動靜，便消了親自上門的心思，當即便暗傳了幾通書信，讓親信的官吏前去國公府探望，而魏王那邊，許是因爲忙着準備初九的生辰大宴，竟是不露聲色，僅派人送了禮過去。
外面熱鬧，懷國公府裡，也不安生，竇氏和趙氏的孃家都來了人，這兩婦人忙裡偷閒，各自單獨見了來人，且不論這些心思重的女人趁着自家男人事忙做些什麼小動作。因榮遠榮和兩兄弟親厚，一忙着應對外客，一侍奉牀前，一言堂的盧家，失了盧中植這主心骨，卻沒透出太多慌亂來，除了人心生悲，一切事宜還算有條不紊。
盧中植牀前很靜，只聞勺碗相碰的瓷聲，遺玉捧着溫水杯子，立在牀邊，看盧榮遠這五大三粗的男人小心翼翼地餵給昏迷中的老人湯藥。
昨晚同劉太醫談過，盧榮遠也沒瞞着衆人，將盧中植的餘日多則半月，少則七八日的情況，很是明白地告訴了一家老少，只有昏迷一夜今早才醒的盧老夫人，被瞞着並不知情。
一家人悲慟了一晚，奈何盧老爺子這病是老症非疾症，且昏迷不醒，只可拖延不能救治，知天命不可違，冷靜下來後，盧家人多是接受了這個現實。
“水。”盧榮遠將空藥碗給了下人，道。
遺玉遞上溫水，待他餵了小半給盧老爺子，才輕聲道：“大伯父，您去休息會兒吧，我在這守着。”
一夜未眠的盧榮遠搖頭，鬍子拉碴的他，衝她露出一抹強笑，“我不困，昨晚沒睡好吧？你年紀還小，哪比我們這些大人，這裡也沒你什麼事了，回屋去歇着吧。”
盧家本就人口單薄，盧氏不知去向，盧俊遊歷在外，出了這岔子事，家裡上朝的停了，上學的止了，人口也就將就夠應對。盧智在前廳同盧榮和待客，盧景姍和盧書晴守着盧老夫人，女人們處理雜事，遺玉昨晚胡亂睡了一宿，一大早便起牀到朝陽院來侍候。
“我也不困，”遺玉澀聲道，她想在這裡多陪陪這老人。
比起跟在盧中植身邊幾十年的兒女，她同這老人，算來才相認了幾個月，相處也不過是十幾日的光景，感情不比他們深厚，但重視親情的她，心裡的難過，卻不見得少。。
盧榮遠輕嘆一聲，兩人便沉默下來，看着面容枯槁的老人，不再交談。
……
晚上，送走了往來的賓客，侍侯過盧中植湯藥，安撫盧老夫人睡下，盧榮遠讓下人過去傳話，把一大家子叫到了書房。
屋子裡氣氛沉悶，最後一個進來的，是眼眶泛紅的盧景姍，挨着遺玉坐下後，見人都到齊，盧榮遠方纔低聲開口道：
“方纔劉太醫又來過一趟……這看着，是錯不了了，”他聲音哽了下，“爹昏迷着，娘不知事，我叫你們過來，便是商量下……這後事。”
聽到這“後事”二字，一家人面色皆變，屋內一靜，只有盧景姍的輕聲啜泣響起，趙氏和竇氏也都拿帕子掩了面。
沉默許久，盧榮和啞聲開口道：“大哥且說，我們聽着便是。”
遺玉被盧景姍摟着胳膊，聽着盧榮遠將這後事大概講了一遍，對這朝代的婚喪，她起先前不瞭解，可在國子監這些時日學禮，對這士族大家的喪禮，略知一二。
像盧中植這樣的身份，墓室是早就開始準備的，一旦亡故，法事之後，入棺停放時日，在這期間，安客接物，族中整修墓室，填充葬品，時日一到，纔可出殯。
但盧家所要面對的問題，不僅是喪葬這麼簡單，還有他死後留下的爵位和一身家業，按照規矩，就算是由長子承爵，也需得盧中植親口留言，可眼下他昏迷在來，若是死前未留言語，那便全由皇上做主了。
至於家產，遺玉並未打聽，可憑着日賞府內吃穿，也知道數目匪夷，若是盧榮遠承爵，那這偌大的懷國公府便是換了個主人，身爲次子的盧榮和，是需得開府另過的，這家，是不想分，也難。
“就照大哥說的辦吧。”
盧榮遠分配了這期間的府務，盧景姍身爲外嫁的女兒，沒資格插口，盧榮和沒看見衝他暗使眼色的竇氏，毫無異議地應下。
“那便這樣，各忙各的去吧。”沒心思聊別的話，盧榮遠正要起身，這屋子裡卻突兀地想起一聲問。
“大哥，大嫂一人負責這隨葬事宜，難免遭累，不如，這府裡的賬務，我先幫着管一陣吧？”