“什麼，回來了！？
盈盈碧水旁，雪紗環繚的水榭中，憑欄依着一道窈窕的身影，聽見侍女來報，一聲難以自制的低呼後，轉身時，恰若粉蕊的掌心中所剩的魚餌盡數墜在湖面，引得一羣花團錦鯉相爭。
“小姐，夫人差奴婢來傳話，道是魏王殿下已回京了，昨天下午還進宮面聖呢，這消息是高陽公主親口所說，不會有假。”侍女又將話答了一遍，偷偷擡頭，縱是她天天見得自家夫人那般美人兒，但見這眼前的少女美色，還是會不由失了神。
京人有言曰：閱盡百花相，唯有一夕絕。這話說的雖是有些誇張，但凡是見過長孫家視若珍寶的三小姐長孫夕，鮮有人會對這讚美置喙，長安城的美女繁多，可當稱是絕色的，相較之下怕是隻得這麼一位。
“我大姐還說了什麼？”音色婉轉，若玉笛盈耳，字正腔圓，似朗文默誦，當是美人才該有的聲音，只是語氣稍顯的急切了一些。
“夫人還說，皇上看了魏王殿下兩年來巡遊記錄的天下奇聞異事、風土人貌，龍心大悅，今日特命內務司的人在芙蓉園安排設宴，挑了初八這個好日子，要衆人前去給魏王殿下接風洗塵。”
“初八、初八……”憑欄而坐的少女低喃了一陣，一開始聽到這消息的慌忙，消了蹤影，只餘下心中或喜或愁或盼的複雜滋味，無人知曉。
……
東宮內殿之中，濃郁的夜來香氣從金頂焚爐中飄出，掩蓋住室內糜腐的氣味，卻掩蓋不住晃動的金絲提花帷簾後，粗重的喘息聲和低吟。
“太子……太子殿下……嗯，奴、奴受不住……”
“給、給本宮忍着。”一聲難耐的低喝，帷簾搖擺的幅度又加劇了一些。
剛聽一聲夾雜着痛呼的低吼，殿門口便匆匆走進來一道人影，跪在內殿當中，道：
“殿下，皇上上午下了令給內務司，叫他們主事到芙蓉園去準備給魏王辦接風宴，定在初八晚上。”
聞言，帷簾後響起冷笑聲，接着便是物體磕碰在地上的聲音，前來通風的宮人稍擡眼，便見帷簾後爬出一道衣衫不整的人影，視線掠過對方平坦的胸前佈滿的紅腫，宮人蹙了下眉頭，便又低下眉梢。
“接風？好個接風，本宮還當父皇只顧得愛護九弟，原是沒忘了還有那個賤種。”
“殿下，您慎言。”
“哼，本宮在自己的殿裡，連句話都說不得了！劉呈，本宮忍你幾次了，你若再敢這般放肆，就算你是母后留給本宮的，也決不輕饒！”
“奴才知錯，殿下息怒。”
……
魏王府書房
“王爺，這是初八芙蓉園宴客的名單，您請過目。”杜楚客雙手遞上厚厚的一份文折，紅光滿面地請示道。
書桌後，李泰大致掠過這份名單，接過阿生遞來的毛筆，將其中一些人名勾去，合上名單，撂在書桌那頭，杜楚客又撿起看了，確認被抹去的不是什麼要緊人物後，神色一整，又道：
“殿下，您離京兩年，這長安城裡的大小諸事，想是李管事已同您報過了，克己便不多言，只是眼下有一樁，卻是當務之急，若能碰上初八這個好日子，又是喜事一件。”
李泰瞥他一眼，兩手相疊放在膝上，閉上眼睛靠向椅背，既沒出聲要他講，也沒說不要他講。杜楚客並不是沒看出李泰這兩日氣色不大好，但只當他是旅途勞累，沒歇過來勁兒，可阿生是明白人，知曉自家主子是爲哪般正在煩心，眼瞅杜楚客被晾在那裡，便出聲道：
“主子有些乏了，杜大人有事還請直言。”
“是這樣，”杜楚客清清嗓子，道：“東方大人家的明珠小姐，眼下已是二八芳年，這婚事指下來兩年有餘了，於情於理，都該當儘快完婚，此外，王爺不在京裡的這兩年，克己也暗暗查訪，物色了一些品行才貌皆佳的小姐，正是婚嫁的年紀，還望殿下能酌情挑選幾名，充作後宅，好爲儘快誕下子嗣做打算。”
“咳，”阿生悶咳了一聲，心中後悔剛纔多久要他開口，瞄了眼閉目養神且面無表情的李泰，知自家主子這是要他自己解決，喉頭髮苦，衝着杜楚客道：
“杜大人，殿下剛帶了各地文捲回來，正是忙於修編《坤元錄》的緊要關頭，怎好在此時——”
“李管事此言差矣，”杜楚客一臉不贊同地打斷他的話，道：“正是因爲殿下忙於外事，這偌大的魏王府才需要妃子來管理。且王爺今年二十有二，太子、楚王、吳王、齊王、蜀王都已有後，王爺卻尚無一子嗣，實不利興。”
“這——”阿生遲疑道，“杜大人說的是沒錯，可主子嫡妃未娶，便納這麼多女子進門，怕是不妥。”
杜楚客看看“裝聾作啞”的李泰，再看看阿生，想起一些流言，臉色微沉，衝着李泰擡手行了個恭禮，悶聲道：
“殿下，恕克己無禮，您離京兩年，這京中已不是當初模樣，長孫皇后仙逝後，九皇子晉王被皇上親養在身邊，眼瞅着聖眷益盛，是已蓋過您當初，吳王被之官離京，太子又多被御史參奏，廢象有待。您如今回來，正是該好好籌謀一番，如何重獲聖心，多做讓皇上高興的事。明珠小姐是您親選，豈有反悔之理，依克己之見，您需明日進宮請明皇上，選在初八那日宴上，詔了婚期纔是。”
杜楚客這番話，站在一個已投誠的幕僚的位置，是半點無錯，句句都在替李泰着想，身爲王府長史，他管這些也無錯，可是這般要求李泰該做這個，該做那個，着實有逾越之嫌。
阿生跟了李泰這麼多年，自當知道這種態度是最觸李泰禁忌的，當杜楚客說完，便趕緊插嘴引走話題：
“杜大人，您是一心爲殿下考量，可您是不是忘記，咱們魏王府訂下的小姐，不只是東方家的一位。”
聞言，杜楚客臉上紅光盡褪，他是有意不提遺玉，可被點名，又如何能裝聾，攥了攥握起的手，半點沒了剛纔提起李泰婚事的熱切，輕描淡寫道：“那位盧小姐，尚未及笄，雖可婚嫁，但卻不是育嗣的好年華。”
嘴上這麼說，杜楚客心裡想的又是另一件，雖時隔兩年，可遺玉若被正大光明地擡出來，必是有人會重新記起當年長孫家嫡子慘死一案。
阿生實沒想到，李泰這一回來，杜楚客的膽子是又大了，竟當面就將未過門的妃子，作成生育之用擡上明面來講，這話他是再不敢接，就怕被李泰遷怒，只閉了嘴，乾脆當起啞巴。
“王爺一一”
“咚咚”的敲門聲，趕在杜楚客再開口驚人之語前響起，阿生如釋重負地一溜煙跑去應門，當聽得下人來報後，臉上喜色一過，又小跑回來，湊到李泰耳邊，低語了幾句。
於是杜楚客睜大眼睛，就見李泰聽完阿生傳話，不疾不徐地站起身來，靜看了他一眼，一語未發，便揚長而去。
這一眼，竟盯得杜楚客心頭髮涼，隱隱覺得，是有什麼他不想看見的事，將要不可避免地發生。
……
龍泉鎮下午，兩匹健馬拉着一輛棕漆的馬車駛進鎮子，阿生在前頭駕着車，口中時而出聲，街道兩旁的行人便自覺避開。
馬車上，李泰一人端坐，背脊是習慣性地繃直，一手放在膝上，一手拿着半卷文稿在看，腦中分神想着別的事，臉上不時露出些細微的表情，或是蹙眉，或是抿脣。
去年這個時候，他離開普沙羅城，到東北平州去辦事，不算來回路程，也耗去半年之久，等到總算事定回程，因意外受了傷，便傳書派人去普沙羅城接遺玉回京，卻把人接丟了。
一年裡，除了她一封信上三個字，再沒她隻字片語，儘管他信心十足，也在他至京她未歸的時候，生出一絲不安來。這方聽說龍泉鎮宅子有了動靜，竟是迫不及待地親自趕來。
分明是有些後悔同她分隔了整整一年，可笑的是，當初說要給她選擇的機會的人，是他自己。
馬車路過一片紅果林子，在一棟白牆紅瓦的大宅門前停下，李泰掀簾下車，望一眼精修的門頭上“璞真園”三個秀氣的刻宇，這是離京前她親書後，他找人刻了送來的，便是這別院的名字。
阿生前去敲開緊閉門，這兩年遺玉和李泰離京，他沒少往龍泉鎮跑，來應門的侍從認得他，僅是瞧了李泰一眼，便知身份，也沒通傳，便躬身迎人，阿生笑問道：
“你們小姐可是回來了？”
侍從摸摸頭，似是不知如何答話，扭頭叫另一名下人先跑去同傳，又伸手一引，道：“請隨小的來。”
李泰和阿生便跟着進了大宅，穿過門真的長廊，走過一片小花園後，北面是一間花廳，門簾捲起，能聽見隱隱人聲，待到走上石階，門內的人已是迎了出來，當躬身一禮，道：
“參見魏王殿下，下人沒說明白，盧氏未有遠迎，還請贖罪。”
李泰目光掠過說話的盧氏、她身後站着的周夫人、韓厲、韓拾玉，甚至還有兩名丫鬟，唯獨不見他想見的人，聲音略沉，道：
“人呢？”