商人目瞪口呆地看着王平，這話如同一記重錘把他砸暈了，不等他醒悟過來，兩個人就同時聽到猛烈的撞門聲，大街同時發出上百人的齊聲吶喊：“奉旨搜拿明國奸細，奉旨搜拿明國奸細……”
兵丁的怒吼和婦女的哭喊聲很快就在兩個人的腳下響起，看着商人的臉色變得蒼白，然後軟軟地癱坐到椅子上，王平無奈地搖搖頭：“沒有能替你保存宗族的香火，我很抱歉，真的很抱歉。”
這句話像一道閃電劈中了對面的人，使得他立刻從石化狀態恢復過來，商人猛地竄到牆邊，從桌子上抓起一把裁紙的小刀。
王平冷眼看着遠處指向自己的刀尖，見它抖動得越來越劇烈。他斜倚在窗戶上，雙臂抱在胸前，目光裡既有不屑也有憐憫：“省省力氣吧，你誤會我了，我真的只是想和你說一句對不起。”
成平集士兵踢開書房門，一下涌了進來，商人慘笑着反手握住小刀，一刀割下自己的辮子，輕蔑地把它扔到王平的腳下，“叛逆，拿去吧。”
說完話的商人右臂垂了下去，手中的刀片無力地滑落到地上，昂首闊步走向門口。經過王平面前時，商人的嘴蠕動了一下，一口痰猛地噴出，吐到窗邊人的臉上：“呸，叛逆，不得好死。”
早有思想準備的王平眼皮也沒有眨一下，保持着雙臂抱胸的姿態，唾液從眼角一直流到嘴角，他只是稍微歪了一下頭，控制方向讓它流出臉頰，“我是大明的叛逆，還受了你兩飯一婢之恩，確實也該受你這一口，你還可以再吐幾口。”
本來還鼓着嘴的商人聽完這番話，一下子就變得目瞪口呆，嘴也大大地張開了，良久他才搖搖頭，無奈地嘆了一口氣走過王平身前。商人馬上被幾個如狼似虎的成平集士兵反剪雙手押了出去，不管姿勢如何痛苦，他始終沒有發出絲毫的聲音。
站在這個窗口的正好可以看見大門，滿門老幼被成平集士兵拿繩子串成兩列，一個嬰兒被從母親懷裡奪走，就在王平觀察那個士兵如何把襁褓插上矛尖的時候，身旁響起充滿敬意的低音：
“大人，請移駕！”
王平伸手摸摸臉上，口水已經幹了，唾面自乾的感覺原來就是這樣啊。胸口幾乎要劇烈起伏開來，王平竭力壓制住自己的感慨。“以後就會越來越習慣了，”他安慰自己說，這個商人也是求仁得仁了。
走出大門時，王平衝着囚車遠去的方向默唸道。
“對不起，我也想活下去。”
又一次在李永芳的書房坐下後，王平從容地接過侍女遞上的香茗，順便還在她胸口帶了一把。
“這是汗王發給你的關防，憑此你可以自由出入大金全境，你離開的時候把辮子去了。”
“是，謝駙馬爺。”
“你回去怎麼說？”
“小人會稟告我家大人，爲了爭取汗王的信任，只好犧牲這些細作，以堅大金之信，眼下也成功騙到關防憑據，這是非常成功的反間計，以後來大金刺探情報也就更加輕鬆了。”
“很好。”
“謝駙馬爺誇獎。”
“這是寫給你家大人的信，收好。”
王平走過去雙手接過信件，小心地收入懷中。
“那叛逆商人
的庭院你覺得如何？”
李永芳早說過要把叛逆地財產賜給他，於是王平隨口就說：“多謝駙馬爺。”
但是李永芳的表情卻奇怪得很，隱隱似乎有些不悅，王平愣了一會兒才恍然大悟：“多謝汗王，多謝駙馬爺。”
這話給李永芳臉上帶來了微笑：“回去告訴你家大人，汗王賜給你那個院子完全是看在他面子上，既然是他的親兵，就要住得體面。”
“是，小人遵命。”
“這幾天陪你的兩個歌姬，已經搬去那個院子住了，她們會在那一直等你。”
“謝駙馬爺，小人一定爲大金赴湯蹈火。”
回到廣寧後，王平呈上了李永芳的信，周揚對他能活着活來也是喜出望外，以爲勸降李永芳的大功到手了。不過他皺着眉頭看了半天信，直看得莫名其妙，揮手就把費立國等幾個親兵趕了出去：“王平。”
“屬下在。”
“信上什麼也沒說，只是要本將問你幾個問題。一，你見過的駙馬府如何？”
“回大人，美不勝收，真是人間天堂。”
“二，給你的兩個歌姬相貌如何？”
王平歪了歪嘴：“人間絕色，屬下還以爲是仙女呢。”
“三，給你的住宅如何？”
迎着周揚的注視，王平擡頭回答：“大概是大人府邸的四倍。”
“四，賞賜如何？還有最後第五個問題是爲什麼要給你這些？你一起回答了吧。”
“金銀珠寶不計其數；李將軍說賞這些給屬下，完全是因爲屬下是大人的親兵。”
周揚聽完就變色喝罵：“王平你這廝竟敢爲土著作說客，不要命了麼？”
“屬下不敢，大人問話，屬下據實回話。”
盯着王平純潔無暇的眼睛，周揚一本正經地慢慢說道：“王大人讓本將憑藉往日交情勸降李永芳，信上給出的條件是賜李永芳參將職務。”
靠吞口水的幫助，王平總算抑制住差點爆發出來的大笑。
或許是察覺到王平流露出來的笑意，周揚眼睛中也蒙上嘲諷的顏色：“王平你應該明白，你能得到的一切都來自本將。”
“大人提攜簡拔之恩，屬下終身不敢或忘。”
“汗王賞給你的真是一大筆財富啊。”
“大人明鑑。”
“那麼多的本將也不用說了吧？”
“青天在上，厚土在下，屬下如果擅自泄漏一個字，斷子絕孫，天打雷劈。”王平一邊發毒誓，一邊在心裡把周揚祖宗痛罵了一個遍。
面前擺着周揚新發給的廣寧軍服，剛用漿打過衣褲筆挺堅硬，套上後非常緊湊貼身，蹬上高腰的水牛皮軍靴，王平專門用桐油把它塗得能映出人影。走到案臺邊，王平甩起嘩啦嘩啦作響的鎖子鱗甲背心，把它套過頭頸，量身定做的金屬背心寬窄正好，底端剛好垂到臀部，幾百片精鋼鱗片像天上的繁星一樣閃閃發光。
跟着在腰間繫好生牛皮腰帶，手指滑過紫醬的皮帶邊角，還感覺到些許未打磨乾淨的毛邊，雙手用力緊緊箍在腰間，別上黃澄澄的腰刀鞘，插進明晃晃的長刃。王平用布蘸水仔細擦了一下護心鏡和肩甲，然後穿上護臂、腕扣。把猩紅的斗篷
在頸圈上勒緊，讓下襬飄落到靴跟。
最後王平走到銅鏡前，看着鏡中人雙手高舉過頭，用一個全鐵銀盔遮住眉際，後面是深邃的眼睛和挺立的鼻樑，絡腮黑鬚下繫着紅巾。
“馬集巡撫大人召——廣寧軍周揚遊擊屬下——千總官王平覲見。”
隨着這喊聲響起，王平邁動開長腿，步伐堅定有力。
平身以後，王平端詳起這個喪師十萬、失地三千里的馬集第一無能之臣，大紅的官袍上繡着青山白鶴，十根書生的白皙長指端是修剪得乾乾淨淨的指甲，飽經風霜的文士長臉下飄着花白長鬚，佈滿魚尾紋的眼眶中晃動着一雙憂鬱的眼睛。
“王平你做得很好，除了晉升千總，本撫另有賞銀十兩。”
“謝撫臺大人。”
“下次見到李永芳，務必叫他放心，人非聖賢，孰能晤過，迷途知返，莫大善焉。”
“是，卑職一定轉達。”
“本撫和孫將軍對李永芳感以忠義，他既有羞慚反正之心，你見到他的時候務必要恭敬，將來他是廣寧參將，比你身份高，另外也不要傷了別人的棄暗投明之心。”
“是，撫臺大人教誨，卑職牢記在心。”
“你爲能取信於土著犧牲幾個細作，也不必太過自責。他們都是些商賈小人，並非文臣軍身，未受斯文教化，也沒有什麼忠義之心。本撫斷定他們不過是貪圖朝廷封賞罷了，現在總算是物有所值了。”
“大人明察秋毫，卑職佩服之至。”
“這件事情我就裝作不知道，你的土著關防印信更不可輕易示人。”
“是，大人高見。”
在王化貞看來，通訊渠道從不安全的細作鏈條，變成了王博的關防掩護，這是一個不錯的買賣。
王平本來準備了一套說辭，打算用來解釋爲什麼要擅自行事，不經請示就拿細作換關防。但是沒有想到王化貞問也沒有問一句，更不要說責備了。
王平認爲，軍隊就應該嚴格服從命令，賞罰應該根據是不是嚴格執行命令來作出，而不是具體後果來決定的。所以他對王化貞又多了一層鄙視。
中國的明、清兩朝，下達的很多軍令都是非常模糊的，只給一個大略的目標，比如到某地剿匪，或比如督師某個地區。具體手段上峰不管，只是根據後果來判斷你的功績。
這種做法往往被抨擊爲：中國缺乏西方的那種數字化管理傳統，作爲一個網民，王平也相信這種說法。
可是王平沒有想到，幅員遼闊的中國，在沒有電話、無線電的情況下，事事請示是不可能的。所以中國的傳統習慣就是給一個模糊的指示，讓下級自己去發揮主動性。只要能把任務完成好，手段可以有相當大的自由。
落後的技術手段，加上中國領土面積，使得明朝的指揮傳統和西歐小國的指揮傳統大不相同。
宋朝企圖實行精確管理，但是效果非常差。宋的崩潰讓明人心生警惕，所以明朝的軍令就變得模糊化。把臨陣決斷的權利下放給熟悉情況的一線官員，從而大大提高了指揮效率何反應速度。
不過王平沒有想到這一點，他認爲王化貞不懂軍事紀律的重要性，在心裡對此又是好一番嘲笑。
（本章完）