自新莽之後，關中破敗，然隨着董卓遷都，初平的二年的三輔之地熱鬧了許多。長安西都，耗費了不少財力修葺，終於再次有了帝都之氣象，雖然比不上雒陽，董卓到時，也甚爲滿意。
“哈哈！”太師府中，傳出董卓猖狂的笑聲：“文優，將袁紹放到太原去，果真是步好棋。如今袁紹在劉淵手上吃了虧，其召關東諸侯前往幷州對付夏軍去了！讓他們與匈奴人打生打死，不來找孤麻煩，孤在長安可高枕無憂啊！”
董卓語氣中有着說不出的得意：“你說，孤要不要派牛輔出兵前去湊湊熱鬧！”
李儒嘴角也露出了些許笑容，但見董卓似乎有些得意過頭了，沉聲嚴肅道：“主公，如今關東反董聯盟已近乎瓦解，對我西軍更是再難造成什麼壓力。依在下料，接下來關東州郡將成羣雄割據之勢。對於幷州那邊，還請主公不要抱太大期望，匈奴人不好對付，只怕也是個無疾而終的結果！”
“唔！”董卓聞言若有所思：“你繼續！”
李儒又恭聲道：“主公，關中自後漢以來，雖然破敗。但依舊內有沃野千里，外有山川險要，若能善加利用，實可倚之爲王霸之基。主公從河雒之地強遷百萬戶民，又有抄掠的諸多財富，當趁此時機，治政養民休息，恢復關中生產以爲糧倉。向西消滅韓遂、馬騰之輩，穩定涼州，納羌胡以爲鷹犬。同時挾天子以令諸侯，待時機一到，大兵東出函谷，成強秦之勢，一統天下！”
李儒說得唾沫橫飛，卻好像沒有引起董卓共鳴，董卓只是點了點頭，道一句：“嗯，文優說得有理，孤知曉了！”
“呃……”李儒還想說點什麼，但見董卓反應，又不知該從何說起了。
告退之後，李儒往董卓室內望了望，忍不住嘆了口氣。董卓，變了。
……
袁紹這邊鬧出如此大的動靜，一郡之隔的劉淵自然很快收到了消息，讓初得太原的劉淵開心不起來了。
“伯槐，你先退下吧！”劉淵對階下候着的常林含笑道。
常林，這個原來的袁軍主簿，受俘之後，被劉淵發掘出來，見其頗有才智，有心收服。常林少小家貧，亦有大志，身陷囹圄，劉淵卻待之頗爲禮遇。
以往於美稷呆過一段時間，心知如今匈奴的不同，心中掙扎了許久，終還是降了。劉淵大喜，直接任命爲晉陽令，替劉淵主政晉陽諸事。
“派人盯着常林！”見其退出，劉淵對身邊的隆頡命令道。
一想到袁紹那邊的動作，劉淵臉色頓時就是一沉，不由罵道：“這袁紹，還真能折騰！”
在劉淵看來，袁紹慘敗，到上黨，當如喪家之犬一般，他這邊整頓好太原，隨時可南下再吞了上黨。而袁紹，若再想崛起，當尋一個膏腴富庶之地發展，冀州是最好的選擇。
誰料袁紹竟給他來這麼一手，冀州不去，反而直接於上黨舉旗討伐他，令劉淵有些措手不及。如今幷州周邊羣情洶涌，抗夏呼聲高漲。而袁紹那邊又武裝起了不少兵馬，南邊傳來消息，各地豪傑，往上黨投奔袁紹者可是不少。
劉淵感受到壓力了，此次率軍攻伐太原，夏軍兵力本不足兩萬。北軍三千，前軍五千，步軍三千，乞活軍七千，經過消耗，到如今，太原境內夏軍兵力總計不過萬三之數。
掌控太原尚可，若要應對正洶涌而來的各路反夏諸侯，怕是力有不殆啊。還有上萬的袁軍俘虜需要看押，徒耗兵力，能用來對付諸侯的軍力就更少了。
苦思破局之法，實在是傷腦筋，猛拍一下桌案，劉淵真想提兵入上黨，先滅了袁紹再說。
“隆頡，發加急文書至美稷。令蘭稚、王柔與孤征召動員夏國百姓，募兵一萬來太原。令万俟槿從左右兩軍中抽調騎軍四千，走定襄攻雁門崔鈞，着定襄太守趙息全力配合！還有將司空崔烈帶上，他那個兒子，孤未去找他，他反倒敢來趟這個渾水！”
不管漢軍那邊如何，劉淵在太原這邊，是必須要增兵了，果斷下令：“再傳訊賀蘭當阜那邊也動一動，孤不想在幷州見到有幽州兵的蹤跡！”
“諾！”
“袁本初，孤倒要看看，你將孤當董卓來對付，究竟存着什麼心思！”劉淵眼露冷意。
……
美稷，隨着劉淵一紙王令到，蘭稚與王柔立刻動了起來，開始於河套之地徵召士卒，準備糧草輸送往太原。這些年，劉淵除了保持幾支常備軍，一直與民休養生息，鼓勵生產，民間除了基本的軍事訓練外，許久未有大規模動員過百姓參軍了。
如今劉淵來了王令，徵召個萬把大軍，是一點壓力也沒有。劉淵對內雖施行漢化改革，但夏國百姓的武勇之風卻從未消退，消息從美稷傳出，應徵者不計其數，諸多貴族也積極參與，想往漢境撈金。於美稷城外設一徵兵大營，往來登記入伍者絡繹不絕。
沙南縣南五十里外的一片小澤旁，拓跋力微結束了一天的放牧，驅趕着十幾只羊羔往自家的氈帳而去。英氣十足，臉上若有所思，考慮着什麼。
回到自家氈帳，十歲的小妹拓跋菱立刻迎了上來，爲他遞過一瓢水，一口引盡，露出一副舒服的表情。
“力微回來了！”從破舊的氈帳中走出一婦人，皮膚粗糙蠟黃，滿臉和藹地望着拓跋力微。
停止與小妹的調笑，拓跋力微上前一禮：“母親！”
拓跋力微原來爲西部鮮卑拓跋部拓跋詰汾之子，拓跋部爲匈奴滅後，就隨部衆被內遷至沙南安置。當時年紀還小，如今這麼多年過去了，他也長成一青壯少年了。沒有了部族依託，這些年過得很幸苦，但也養成了其堅毅頑強的性格。
“力微，你是不是有什麼心事？”傍晚進食時，見着拓跋力微表情，其母問道。
擡頭看向母親蒼老的面龐，猶豫了片刻，拓跋力微方道：“母親，大王征戰太原，兵力不夠，欲於國內募集勇士。我，我想去美稷參軍！”
說完這話，氈帳內安靜了下來，拓跋菱一臉懵懂地望着哥哥，其母表情則有些憂傷。
“前些年，匹孤參軍去了，杳無消息。如今你又要走，戰場之上，刀劍無眼，你們兄弟倆要我與你妹妹怎麼辦？”良久，望着拓跋力微堅毅的表情，其母方道，語帶哭腔。
“罷了！罷了！我知道，我是阻止不了你的，去吧，去吧！”
第二日一早，拓跋力微穿上新衣，背上長弓，從母親手中接過行囊乾糧。見着眼泛淚光的母親和乖巧立在旁邊的妹妹，拓跋力微也不禁心中一酸，猛地跪下狠狠磕了幾個響頭：“母親保重！”
而後轉身，騎上家中唯一的一匹良馬，朝南奔去。
其母與拓跋菱見着拓跋力微遠去的背影，終於落下了淚。拓跋菱再懵懂，也知哥哥要遠行離去了，不由得嚎啕大哭，被其母摟住懷中。