“對了，鐵礦的事情怎麼樣了！”劉淵突然問道。
焉羅面上閃過尷尬之色，嘴角微動，未出聲，接不上話。劉淵見他表情，便明瞭了。這些年，劉淵大肆派人於控制境內大肆探尋銅鐵礦石，但除了找到些小礦脈，再無收穫，優質煤礦倒是有不少，但不是匈奴急缺之物。
銅鐵稀缺，根本滿足不了消耗，如今匈奴打造了不少刀劍弓矢，但也纔將將把侍衛親軍給換裝完畢，其餘南北兩處的軍隊還差得遠，還有許多士卒用的是侍衛親軍用剩的鐵刀。
更不提匈奴部民們對鐵器的需求了。進展如此之慢，根結便在於礦石的稀缺。劉淵也沒想到，他此時掌控的底盤上，竟然如此缺礦！
“你傳信蘇雙、張世平，讓他們給我加大銅鐵的輸送，先維持着兵器、裝備的更新，這回本單于只要結果，要最快時間看到變化。”
見焉羅埋頭聽命的樣子，劉淵又狠狠吩咐道：“還有，給我繼續加派人手，探礦尋脈。我就不信了，偌大的河套草原，就找不出一條大的鐵礦脈！”
待焉羅下去，劉淵心中更加惱火。後世內蒙之地，鐵礦資源可是不少，包頭“草原鋼城”的名頭，他也聽說過。但這大漢的天下，“包頭”在哪兒呢。西邊？北邊？抑或更北？劉淵有些頭疼。
幷州，太原郡，晉陽城西角的一處不起眼的院落中，聚集着十幾人，竊竊私語，密議着什麼。蘇雙與張世平一身錦衣華服，氣度儼然。二人明顯是主人，分居兩列首座，與一衆人商量着。
屋內聚集的這十幾人，都是近幾年靠着與匈奴的灰色貿易於幷州崛起的豪商大賈。蘇雙與張世平原本掌握着與劉淵聯繫的這條黃金渠道，自然想獨霸，但僅憑他二人之力，根本滿足不了劉淵越來越大的需求與胃口。
面對劉淵這個狠人的巨大壓力，二人無奈地勻出一杯羹，這幾年慢慢吸納了一些人，加入這場黃金盛宴。此時一幫人被召集在一起，便是爲了應付匈奴那邊對鐵礦石的需求。
蘇雙與張世平對視一眼，有些不諧。前些年，隨着財富的累積，二人在劉淵面前就有別苗頭的跡象。而至如今，在巨大的利益面前，二人早已分道揚鑣，當年共同傾盡家財往匈奴博財的香火之情也不剩一絲。
這間屋子裡的十幾個商賈，隨着關係的捆綁，已經發展成一個巨大的利益團體。而蘇雙與張世平便是這個團體中的領頭羊，二人一直在爭奪這個“晉商”團體的主導權。只是二人力量不相上下，“晉商”也以二人爲首分爲兩派。
“咳咳！”蘇雙作聲止住衆人，淡淡道：“諸位，大單于那邊是下了死命令了，今日起，大家暫且放下手中的其他生意，全力輸送鐵礦石，明白了嗎？”
張世平見蘇雙搶了先聲，立刻跟上：“挺好了，這次誰都別拖了後腿，否則休怪在下心狠了！”殺氣騰騰，讓人不由得脖子一涼快。與匈奴勾連，牽涉日深，幹着殺頭的生意，張世平這些年可不都是正大光明的，魍魎狠辣手段不知用過多少，手上沾染了多少人的鮮血只怕他自己都不清楚。
“張公放心，等自是省得，只是此次大單于所需過多，規模若大，只怕不好行動，風險不小啊！”有一年輕人說道。
張世平看了他一眼，此人名爲王檢，是晉陽王氏庶子。或是心有不甘，奮力一搏，經多番考察，被蘇張吸納。藉着王氏的些許身份，對他們暗中行事也提供了不少便利。
蘇張二人也清楚，王氏的某些老狐狸怕是也看上了他們的暴利，放王檢進來，只怕也也是有意爲之。躲在背後，收着紅利。還有幾人，只怕一樣。
蘇雙露出一絲玩味的笑容：“這就要看諸位的手段了。大單于那便已經傳話，只問結果，不問過程。吾等皆是一條船上的人，還望齊心，完成此次任務！”
蘇張二人明顯威勢甚隆，決絕之意一出，衆人只得壓下心思，應諾。
時間邁過東勝圍場西北邊緣，劉淵與攣鞮柘宇沿着虎澤水岸漫漫而遊。僕固懷荌與万俟槿領着兩支侍衛親軍在遠處訓練比拼，嘗試新的戰法。
戰士騎戰能力的提升，戰馬續航能力的強化，帶來的是新的騎戰變革。劉淵喜長途奔襲，如今只因爲那小小蹄鐵，他終於可以將之使用至極限。
奔襲距離的大幅度增長，馬匹損耗尤其是馬蹄磨損的減小，這都是看得到的好處。“大單于，如今我匈奴真正的‘鐵騎’可算練成了！”攣鞮柘宇感嘆道。
劉淵輕笑一聲：“利劍光磨可是沒用的，用不了多久就該再次出鞘了！”說着眼神瞟向北方。
攣鞮柘宇眼神也是一緊，跟着望向北邊，帶着些期待：“鮮卑那邊局勢是越來越亂了，大單于等待的機會應當不遠了！”
作爲劉淵的心腹臣子，自然知道劉淵一直以來對鮮卑的野望。對於鯨吞鮮卑，他們這些人心裡其實並不是太看好，檀石槐時代的鮮卑實在是太強大了。之前能在鮮卑手上討得點便宜也不過是運氣好，對方並未出多少力。
哪怕是檀石槐死後，和連繼位，在他們看來鮮卑依舊不是匈奴可以抗衡的。只是劉淵的意志很堅決，近乎強制驅使着他們做好隨時對鮮卑開戰的準備。
只是這幾年，鮮卑在和連的折騰下，一日不如一日，再無之前制霸四方的威勢。到如今，鮮卑已有分裂之徵召，內亂就在眼前。攣鞮柘宇等人，對戰勝鮮卑的信心也越來越強大。大單于的眼光依舊長遠犀利，讓其膜拜不已。
“大單于，赤弇大人來信，左丞相令人馳書送來！”一騎奔至劉淵身旁，獻上一帛書。接過，攤開，瀏覽一遍，劉淵平靜地表情終於出現一陣波動。
合攏書信，劉淵也不管旁邊攣鞮柘宇的驚訝，忍不住探出右手，於空中虛劃幾下。“召集侍衛親軍，回美稷！”劉淵大聲下令，語氣中帶着些喜悅與激動。
領軍急奔回美稷王城，派人傳信，召集匈奴所有高層於王殿議事。宮城侍衛縱馬傳令，奔弛於美稷街道，連入城貿易的普通部民也知道，匈奴只怕又有大動作了！
王殿之上，匈奴所有高層齊聚，靜待滿臉嚴肅的劉淵訓話。劉淵掃視殿中衆臣，目光在幾個漢人身上停留了一會兒。
除了王智，還有幾個“生面孔”。這些年陸陸續續劉淵也收服了一些漢人人才，有擄掠而至的世家，有寒門子弟主動納誠，還有如王智這般的漢庭棄官。
其中以王柔王叔優最爲其所看重，此人原爲西河郡藺縣縣長，爲劉淵南下時所擄。他不過而立之年，在匈奴荒廢了兩年，終是不甘爲“囚徒”一生。經過劇烈的思想鬥爭，終臣服於劉淵。
有王柔帶頭，來自五原、雲中、西河的一些漢人士子，也慢慢接受了劉淵，開始爲其效力。劉淵於湳水與大河交匯處設一河曲縣，將一些漢人安置於此，這些漢人“精英”便是治理者。
收回目光，劉淵開始發言了：“諸位，須卜赤弇來信，鮮卑西部諸部叛亂。單于和連，已然集國內大軍五萬，往西攻去，想要平定西部鮮卑。”
“本單于苦等多年的機會來了，和連此去，無論勝敗，鮮卑都在難有安寧了。此次，我匈奴絕不坐觀成敗，待其交戰，本單于要提兵北上，先佔五原、雲中，從鮮卑身上狠狠地咬一塊肥肉下來！”劉淵滿臉的振奮與激昂。