易書元也不和灰勉多說了什麼了，他不需要休息，便走向了屋子一側打開了窗戶。
雲香閣姑娘們的閨房都靠前，打開窗戶就能看到前方的一片紅豔豔的桃林，以及林中林外那陸陸續續絡繹不絕的賞花人。
灰勉也從易書元身上下來，站在窗臺前看着外頭又瞅瞅上游方向，上次它和先生走的時候，卓晴姑娘應該就趴在這眺望的。
賞花人多的是文人墨客，自然更少不了成雙入對的年輕男女。
此刻變化所至，易書元也能體會到那幾分此間女子的感觸，她們看向那桃林的時候，或許很多時候都挺羨慕的吧。
“桃花之美，短暫一春.”
易書元雙眼微微迷離，清風從桃林方向吹起，好似被他念頭牽引，引到了雲香閣處，花瓣紛飛之間，不少都飛到了窗邊。
易書元伸手接住一些花瓣，隨後又笑道。
“來年融雪，桃花又開！”
正在這時，門外一陣小碎步，一個女聲伴隨着推門聲響起。
“卓姐姐，今天這麼快啊.”
灰勉立刻躲了起來。
易書元轉頭看向門口，長相清秀的黃衣女子，而對方似乎也愣了一下，看着室內女子神色平靜地站在窗口，窈窕身形迎風佇立，發揚衣展，桃花雨落。
“哇”
門口的女子驚呼了一聲，興沖沖走了進來。
“卓姐姐今天沒鎖門啊？媽媽說讓姐姐準備準備，沐浴一下，洗掉身上的汗味，一會入夜前就要去爭豔廳。”
說着女子也湊到了窗邊，易書元看看她，這人應該是卓晴的閨蜜吧，便也只回了一個“嗯”字。
女子打開了另一個窗戶看向外面，看了看桃林又看向易書元。
“咦？衣服換了？原來那件不會被撕破了吧？”
易書元眉頭一挑，搖了搖頭。
“唉，本以爲姐姐你今晚不用去的，誰成想今天那江湖客走這麼快。”
“龍大俠有要事在身，所以就先走了。”
易書元這麼說一句，黃衣女子一張臉頓時笑嘻嘻的。
“去他的要事在身！有要事還先來雲香閣找姐姐，完事了就走？真是要事！”
這易書元多少也得爲自己辯護一句，以沒好氣地回道。
“龍大俠與我只是朋友，今日也是來聽個曲罷了，沒你想得那麼齷齪！”
“我齷齪？是是是，我齷齪！”
女子指了指自己，臉上也樂了。
“不過我纔不信他沒碰姐姐呢，今天的姐姐.好特別啊”
女子開始上下打量易書元，後者心中微微一跳，神色卻很平靜，看向桃花林方向淡淡道。
“或許是看開了吧好了，我要休息了。”
被易書元話語牽動，黃衣女子也不再說什麼了，嘆了口氣道。
“那姐姐好好休息吧，時間不多，洗澡水一會就會送上來了。”
等女子一走，易書元又看向了外側，已經陸續有不少車馬轎子往這邊來了，今天的雲香閣，太陽落山之前肯定就會熱鬧起來了。
至於洗澡，易書元當然是不需要的。
既然老鴇和卓晴的閨蜜都能應對過去，那麼其他人對易書元來說自然更不在話下，反正也就是一天而已。
——
爭豔廳是雲香閣近內港處的一個水榭大廳，能容納下數百人，前端還有一個向上的環繞樓梯連着上方樓閣。
而後方還連着雲香閣那被水榭環繞的內港，一艘大花船就停在這裡。
夜幕漸漸降臨，爭豔廳裡已經滿是賓客，有儒生才子，也有權貴子嗣，多以年輕人爲主，也不乏上了年紀的。
廳中擺了一張張案几，上面擺着美酒佳餚，客人跪坐在桌前，有的還有樓中姑娘相陪，這種基本就是來看個熱鬧。
而沒有女子陪着的，裝模作樣坐得一本正經的那些，則不少打了爭奪花魁主意的。
陸瀟瀟還沒出來，廳中已經歌舞相伴歡聲笑語。
楚航和楊本纔不知道用了多少入場費，兩人居然也在角落佔據了一張桌案，不過他們就以看熱鬧居多了。
“楚兄，今天小弟我是長見識了，皇上的日子也不過如此吧？”
楊本才目不轉睛地盯着廳中央起舞的女子，每一個都各有千秋。
楚航則儘量做出很穩重的樣子。
“咳，楊兄，還沒到時候呢，後出來的纔出衆呢，一般人幾十兩銀子才能見個面！”
“這麼貴啊.”
“你以爲呢？”
楊本才的聲音都壓低了一下，而楚航也低聲回了一句，隨後看向幾處靠前的位置。
“可惜了，陸瀟瀟姑娘今夜註定與我等無緣，那邊幾位纔是正主啊.”
靠前的位置上，不但坐着會試的會元，第三名也在場，更有一些權貴子嗣和自負才情已經名聲在外的才子。
會元時念東多少有些緊張侷促，但還能保持鎮定，這種場面他見都沒見識過，緊張的同時心中也十分亢奮。
“時兄，莫要緊張，我當初第一次來的時候說話都結巴，一會可別說不利索！”
“是啊時兄，以伱的才學，定能力壓衆人，可是若因爲緊張發揮失常，雖情有可原卻太爲可惜。”
“是極是極，這一夜千金不換啊！”
桌案前湊着的幾人一起爲時念東加油打氣，借會元的光，他們能坐到最前頭的位置，一會距離陸瀟瀟不過幾步之遙。
廳中歌舞漸漸停止，舞姬一個個退了下去。
“來了來了！”
在人們竊竊私語之間，一身桃紅色的陸瀟瀟一步步從樓梯上下來，儀態從容，那神色清純之中又帶着風情萬種，掃視每一個在場賓客都挑動他們的心絃。
而在樓下的位置，易書元和一些姐妹則已經攜帶各自的樂器，慢慢走入廳中，分別坐在靠近臺前的位置。
這些都算得上是雲香閣的臺柱之一，很多曾經也在這爭豔廳成爲主角，不過今夜卻都只是陸瀟瀟的陪襯。
陸瀟瀟在樓梯上略微停留，看向廳中以婉轉的聲調說道。
“不論今夜是與哪位郎君結緣，都希望君能憐惜瀟瀟！”
一句話中包含着一些期待和忐忑，三分真七分則帶着一絲勾動人心的魅惑感，也讓下方賓客亢奮遐想。
易書元和其他女子一樣，臉上以輕紗遮面，只露出一雙眼睛，抱着琵琶在左側的紗簾邊坐下。
看着陸瀟瀟的樣子，不由內心感嘆，把握人心很多時候並不需要法術。
而一些法術的原理有時候也和常理關聯，勾動人心中慾望，也能引動氣數，一些妖法鍾情此道不是沒原因的。
堂中幾縷文氣十分顯眼，若不是早知方位，易書元竟也找不出哪位纔是會元，看來考第一的硬實力雖強，但未必就穩坐頭名。
對於貓妖而言，這些人有一個上勾就夠了。
那麼你在哪呢？
易書元視線在廳中搜尋一圈，隨後看向廳後方向，若易地而處，他會選擇躲在花船上，畢竟春宵一刻要隨船去水上，這樣動靜也小。
不過也正合易書元的意，船上他也方便一些。
陸瀟瀟下樓之後，親自走到每一個桌案前，爲桌上的人倒酒敬酒。
雖然每桌都淺嘗輒止，但一圈下來臉上已經升起紅暈。
等陸瀟瀟回到臺前坐下，右臂支着臉頰斜看廳內衆賓，那微微的醉態之下更展露幾分嫵媚，又更加挑動賓客神經。
“瀟瀟斗膽，便同諸位賓客品一品琴棋書畫，詩詞歌賦”
廳中音樂響起，易書元的琵琶曲也應和着其餘曲樂，讓廳內充斥着婉轉動聽的天籟之音。
爭豔廳裡的花魁是很累的，陸瀟瀟既要表現自己，又要取悅賓客，而且得在分出主次的情況下兼顧所有人。
更有音律之道，棋藝殘局，詩對文章，評論古今等等環節。
連易書元看着都覺得累，覺得也是難爲陸瀟瀟這個小姑娘了，但似乎她自己也樂在其中。
老鴇在樓上看了一會，覺出今晚沒問題了，便又去越來越忙碌的前廳招呼客人了。
很明顯，陸瀟瀟是有傾向性的。
對比廳內大多數的幾乎可以說是老油條的風流才子們，時念東這個侷促忐忑但才氣外顯的會元，非但不減分，反而讓陸瀟瀟更加青睞。
今夜的裁判有且只有一個，就是身爲花魁的陸瀟瀟。
所以在裁判有私心的情況下，旁人才學不能呈現大優勢，那麼時念東的取勝也就沒多少懸念了。
隨着最後的詩對從時念東口中出來，陸瀟瀟從臺上走下來，含情脈脈地微微擡頭看着對方。
“時公子，願陪瀟瀟去花船一敘麼？”
這句話基本就是一錘定音了，其餘賓客心中大呼惋惜，有些人多少也是不服氣的。
但時念東才學擺在那，而本身又引得陸瀟瀟青睞，奪魁也在情理之中。
遊戲嘛也講求一個規則，經常來這種場合的人還不至於輸不起。
陸瀟瀟牽起了時念東的手，能明顯感覺到對方的緊張，頓時露出笑容，帶着他走過廳堂越過紗簾，走向了後方的大花船。
直到此刻，廳中才響起一片惋惜聲。
易書元近處，一個權貴子弟看向他道。
“這位姑娘，不知你.”
易書元平靜的眼神掃了過去，雙目清冷之中透着千里之遙，更瞧得對方話都被凍住，竟然不敢說了。
易書元一句話也不留下，直接抱着琵琶起身，也向着花船走去。
其他樓中女子見狀有的面露詫異，有的不作理會，這似乎不在安排之內，但又關自己什麼事呢？
而賓客們自然也不會多想一個琵琶女的離去，至多是一些本來想下手的人多嘆一聲可惜。
易書元到後方的時候，花船上的船伕正用杆子撐着花船向外移動，他站在木廊邊，看着不過三尺的距離，輕輕一躍就跳上了花船。
看得兩個在船尾撐杆的船伕面露詫異，他們認出了來者。
“卓姑娘，您上來幹什麼？”
“媽媽讓我來爲花船彈奏曲目助興。”
花船不小，但今夜裡面幾乎沒什麼人，已經到了船中的陸瀟瀟聽到卓晴的聲音也傳出聲來。
“多謝卓姐姐，那就演奏您最擅長的春風玉曲吧！”
“嗯！”
易書元應了一聲，走入花船廳堂，他也不進到深處去打攪兩人，獨坐在這廳中抱着琵琶彈奏起來。
或許是因爲曲樂，原本都十分緊張的兩個花船主角也輕鬆了幾分，隨着花船向外部水域越行越遠，曖昧氣氛也越來越濃。
易書元閉上雙眼融情於樂曲，此刻的他也較爲放鬆，因爲終於不用再擔憂什麼了。
雖然並不算明顯，甚至沒有妖氣顯露，但那種略微熟悉的感覺就在船上，大概是在花船頂吧。
只是這種感覺好似對方只顯露的一部分，依然有大半身軀藏在陰影之中。
易書元微微睜眼看向廳堂天花板，但你總得全須全尾地出現的！
琵琶曲並沒有停下，在到第三首曲目的時候，花船內裡已經一些呻吟，顯然兩人已經耐不住了。
那些聲音有驚呼有痛苦，也夾雜着高亢和挑逗，船上的情慾雙方的氣息交融彼此，使得氣數都在變化升騰。
很明顯，船上的兩位受到了某種力量的影響，歡愉很快勝過痛楚。
易書元尚能保持平靜，只是苦了幾個船伕，想瞧都不敢去瞧，只能縮在船上角落各自想辦法。
而玄姬的氣息在易書元這，也好似一隻蟄伏於黑暗中的貓，正在一點點走出來。
開陽大運河底，一口原本已經被運到水府中的銅棺，此刻早已破開水府禁制，在水下急速前行，到了京港河段。
水底的一些螃蟹和大魚擡頭看着上方一道黃影迅速劃過，卻沒有任何動作。
一隻站在大魚頭頂的小螃蟹揮了蟹鉗，周圍的水族便紛紛散開，而它們的正上方，正是一條大花船。
“啊——”“嗯”
陸瀟瀟尖叫高亢，而時念東則聲音低沉。
也是這個時刻，一道道灰色氣息不斷融入船頂的一隻黑貓，這一條命在此刻才重新復生，玄姬的氣息已經完全展露。
易書元也在此時睜開雙眼。
居然能控制重生時機，難怪我一直找不見你，原來此前半死半生離世在外！
——
貓兒透過船閣縫隙死死盯着下方纏身尖叫的男女，臉上露出貪婪的神色。
今夜之後陸瀟瀟就是它的身體，而時念東則是養分！
只是當玄姬正要躍入其中的時候，它卻忽然感覺到了什麼，貓頭下意識擡起看向一側。
一個身着青色衣裙以薄紗遮面的女子正站在船頂，那是一張平靜的臉，那是一雙平靜的眼。
但這眼神卻帶給玄姬一種恐怖的熟悉感。
只是這警醒的感覺來得太晚，也容不得玄姬回憶。
玄姬擡頭前，易書元已經裙袖如舞旋身欺近，在衣裙遮掩之下的左手順勢抽劍出鞘。
“錚——”
長劍帶起一點寒芒，也正是貓咪擡頭看向易書元的一刻，它只來得及雙目劇烈收縮。
這一幕真的太過熟悉！
“噗”
下一個剎那，劍尖直接貫穿頭顱！
這一劍只斬其身。
在玄姬一陣隱晦氣息遁出的時候，早有準備的易書元卻絲毫不急，劍身上一道浮光貼着妖邪氣息追去，剎那間再次洞穿妖邪。
“喵嗷——”
淒厲的貓叫聲在河面上迴盪，但劍意浮光卻並未殺死妖邪。
浮光鋒銳如劍又好似流水，帶着玄姬的氣息，帶着一陣呼嘯的夜風，在空中迴轉一個彎，重新飛向船頂的易書元。
一個葫蘆已經出現在易書元身側，光影一下沒入其中。
這一刻，風止光消，一切都歸於平靜。
易書元蓋上葫蘆嘴，看看湖面周圍，困妖陣已經再次升起，只是沒用上。
水底的棺材此刻也被水族重新捕獲，而岸上也有鬼神在眺望河面。
準備做得足夠卻沒用上，誰讓我厲害呢！
這麼想着，易書元搖晃着葫蘆，感受中其中的氣息，也不由露出笑容，終於栽我手上了吧？
“卓姐姐，剛剛是什麼聲音？”
精疲力竭的陸瀟瀟此刻也傳出疑問。
易書元從船頂上躍下，躲開船伕視線回到了廳內，這才平靜回答着。
“沒什麼，一隻野貓落水罷了。”