顧家耕好了地，又忙稻穀選種，接着浸種，催芽，播種，反正年年差不多都這樣。如今地裡添了榮興作幫手，顧守仁和林生就不象去年那般累得狠了地裡的活計要做；李氏又去鎮上買了幾隻小豬養在豬圈裡；那涼粉，鹹鴨蛋的生意也不能丟下，該怎麼做還得怎麼做！ 多虧了小枝裡裡外外搭把手，李氏纔不至於忙不過來。
到現在顧家才覺得，收留了榮興和小枝，雖說是幫了他們，說到底自己也得了益呢醃鹹鴨蛋的數目，陸續在增加，沒辦法，嚴惠成那邊生意好，也就等於顧家生意好。所以醃鹹鴨蛋的罈子也多起來，顧守仁這邊的茅草屋可就有些擱不下啦林生就說自己那邊反正也是空着，不如就搬些罈子擱過去。李氏覺得問題也不大，鹹鴨蛋得一個月的功夫才能醃得好，只要是通風陰涼的地方，擱哪兒都一樣。於是家裡放不下，就往林生屋裡擺。
這一日一大早，林生就過來顧守仁這邊，腳步匆匆，臉上神情還有些慌張，急急地叫了一聲：“大哥大嫂￣”引得正在吃早飯的一家人都拿眼睛看着他。
林生一下子不知如何開口說起，李氏寒喧道：“林生早啊，坐下來一塊兒吃點吧？”
等喘過一口氣來，林生這才道：“不好啦榮興和小枝不見了”
顧守仁腦子一下子沒轉過彎來：“啥？他倆都這麼大的人了，你還怕他們丟了呀？”
秀菱騰地站了起來：“難道他們出事了？還是被壞人抓了去？”沒辦法，前世看過的小說太多，她第一反應便是，會不會榮興和小枝隱瞞了自己的來歷，現在被一直尋找他們的仇家追蹤而至，並趁機劫走了他們李氏也愣住了，過了一會兒說：“要不咱去他們住的屋子看看，到底怎麼啦”
林生插嘴道：“一般每日都是小枝先起牀上竈屋燒早飯，我和榮興纔跟着起來。今兒個我睡到自然醒，似乎也沒聽見他們屋裡有啥動靜的。我還說老是麻煩小枝，今兒個我來做早飯吧誰知道早飯做得了，他兩個還沒起牀哩我又等了等，才拍門叫他兩個。”
“誰知喚了半天，竟沒個答應的。我想着，兩人不能睡得這麼死呀心裡着慌，就用力拍了兩下房門。鬧出這麼大聲響，裡頭也沒反應，我怕出事，這才砸的門。好不容易把門弄開了，往裡頭一瞅，根本就沒人我擠進門一看，門後頭還拿個凳子抵着，看樣子，起碼得有一個人，是從窗戶眼裡出去的”
顧守仁是急性子，連忙拉了林生道：“咱們再瞧瞧去這兩個人玩得啥花樣呢？”大步流星地走了。
秀萍在旁邊冷笑一聲：“你們還擔心榮興和小枝的安危，依我說，這兩個人是早就謀劃溜走了不然怎麼會在屋門後抵上個凳子，然後再從窗戶眼裡爬出去的？目的還不就是不想讓人一下子發現囉只是我有些奇怪，他兩個若是想走，咱爹孃也不見得就會死命攔着不讓走呀？說不定還送他們些路費呢，不好麼？”
秀菱聽完秀萍這番話，心裡忽然就起了一陣不好的預感，擱下碗立起身來說：“娘，我也過那邊看看去”
李氏和秀蓮她們也吃好了，接話道：“索性我也去吧連我也猜不透到底是個什麼緣故。照說榮興和小枝呆在咱家，也沒給他們委屈受呀怎麼一聲不吭就這麼走了？”轉身對金偉說：“你不許多事，乖乖上你的學堂去，聽見沒？”
金偉雖然想湊熱鬧，但知道李氏是認真的，只得無可奈何地哦了一聲，帶上書包去了。
孃兒幾個才走到林生的屋前，見顧守仁和林生沉着臉，從榮興小枝住的那屋裡出來，猜到兩個人確實是走了，而且不會再回來秀菱滿腦子都在想着：他們爲什麼要走得這樣偷偷摸摸呢？有什麼目的？他們真象自己說的那樣，流落到楊柳洲，因緣際會才進了林生的屋嗎？
秀萍忽然呀了一聲：“娘，咱家的醃鹹鴨蛋的罈子，有不少擱在林生叔屋子裡吧？”
“是啊，你一驚一乍地，想說什麼呀？”李氏眨巴着眼睛沒明白秀蓮的意思。
秀萍跺着腳說：“快去數數，那醃鹹鴨蛋的罈子少了沒？”
秀菱本來覺得腦子裡一片迷濛，似乎要抓住什麼偏又滑溜着飄走了，秀萍這話突然就點醒了她：“是啦是啦咱們趕快瞧瞧去。”
李氏也有點意識到了，趕緊領着大家進了林生的屋裡。醃鹹鴨蛋的罈子有幾隻，當然是李氏心裡最清楚，點了點數，怕自己數錯了，又從頭數了一遍：“一，二，三，四￣”
“不對，我明明記得當初搬過這邊來的罈子，應該是二十隻，此刻算來算去，卻只有十九隻啦！‘李氏皺着眉頭道。
大家又幫着她數了一遍，果真是十九壇沒錯兒。
顧守仁看了這個看那個：“瞧這樣兒，榮興和小枝不光是一聲招呼不打就溜走了，還順手牽羊把咱家一罈子鹹鴨蛋也帶走了”
知道這個，他倒鬆了一口氣，一罈子醃鹹鴨蛋，滿打滿算五十個，並不值多少銀子其實榮興和小枝明着告訴他要走，送給他們的錢也不止這一點兒呀李氏還在說呢：“我倒不知道榮興和小枝兩個，這麼愛吃鹹鴨蛋的人都要走了，還不忘帶上一罈鹹鴨蛋。”她對榮興和小枝的印象並不壞，所以言語裡沒用上偷這個字。
林生臉上變了顏色，愣愣地說：“看樣子我真是太大意了，連他們幾時把這壇鹹鴨蛋弄走的，我竟是一些兒也不知。都怪我，怎麼就這麼缺心眼兒呢？”
李氏只得安慰他：“林生兄弟就不要自責啦。連我們也把他兩個當好人啦。再說了，你也不能成天看着他們吧？”
秀萍眼珠子嘰哩古碌地轉：“哎，難道你們大家真以爲，榮興和小枝偷走咱家一罈鹹鴨蛋，就只是愛吃鹹鴨蛋麼？”
秀菱一拍巴掌：“難不成，難不成他們一早混進咱家，就是衝鹹鴨蛋來的？”她心念急轉，就想到了這個問題。
當初榮興和小枝來到楊柳洲，爲什麼偏偏就選中了林生的屋子？照理說他們應該先看到胖嫂的屋子纔對。小枝幫着李氏幹活，參與清洗擦乾鴨蛋，卻從來都不詢問一句，是不是有些反常呢？還有，她嘴上雖然不問，可漸漸的，顧家制作鹹鴨蛋時，她的腳步卻往竈屋走得很勤，眼睛也亮亮地盯着顧家人的一舉一動，是不是在偷師學藝？
秀菱這時候才覺得自家人太好心了，也太容易相信別人啦竟然被人家耍得團團轉哩這算不算是引狼入室啊？她也知道，醃鴨蛋的法子，其實並不是很難的，甚至可以說很簡單。如果象小枝那樣混在身邊不動聲色地觀察上幾趟，保不準能偷偷學會的想到這裡，秀菱的額頭竟然有汗珠滲了出來。她捏緊小拳頭，焦急然而輕聲地說了一句：“糟了”
大家齊齊把目光看定了秀菱，秀菱也就沒有藏着掖着，直接說：“榮興和小枝是奸細他們混進咱家，就是想偷咱們醃鹹鴨蛋的方子來的”
所有的人都睜圓了眼睛，張大了嘴啊了一聲。只有秀萍一付我早猜出來了的模樣。李氏急忙問道：“真的嗎？秀菱從哪裡看出來的？”
秀菱就把自己的分析說給大家聽，顧守仁的臉色越發黑了。秀蓮也連連點頭：“我其實也有些瞅出來了，不過小枝不笑不說話，倒不好板了臉怎麼着。誰能想到她竟是這樣的人？”
林生滿臉的羞愧，低了頭對顧守仁說：“我對不住大哥，若不是因爲我，榮興和小枝也不能留在咱家，自然不會有這些禍害我￣大哥，你怎麼罰我都成”
顧守仁搖搖頭：“林生兄弟，不關你的事。他們要是存了這個心，衝顧家來的，那麼不從你這兒入手，也會用別的辦法，混進顧家”
秀萍清了清嗓子：‘當初我怎麼說來着？我說，我覺得咱爹孃就是太善心啦，人家說啥都相信萬一收留個壞人，保不準惹着什麼事兒看，現在應着了吧？”
李氏不好意思地瞅了她一眼：“你行，你有先見之明得了吧？咱還是先說說眼下怎麼辦呀”
連顧守仁也低着頭嘆了口氣，他哪料到有這樣的事情發生秀萍還在不依不饒地接着說：“爹，娘，以後再碰上什麼可憐的人，最多施捨點錢把人家打發走得了，千萬別留自己家裡，萬一有啥的，可不是後悔都來不及了？世上能有幾個象林生叔這麼好的人呀”
林生就在邊上站着，可不能把人家也連帶着一棍子打死，讓林生叔寒了心這點道理，秀萍還是知道的。
顧守仁也曉得秀萍說的話不是沒道理，所以並不反駁，伸手想掏他的旱菸竿，偏又擱在家裡忘記帶在身上，只好停了手，咳嗽一聲說：“事實到底是怎麼個樣兒，咱雖然還不好說。可據目前來看，我估摸着是八九不離十啦萬一榮興和小枝真把咱家醃鹹鴨蛋的法子學了去，眼前當務之急，咱得找個辦法來對付呀”
因爲這醃鹹鴨蛋，顧家可是和嚴惠成簽訂過契約的，除了他的商行，別家都不許供應。而榮興和小枝若是偷學到了醃鹹鴨蛋的配方，自然不會受嚴惠成的控制，想和誰家做生意都成這麼一來，就牽連到了顧家，畢竟是顧家泄露了配方，才致使這一後果產生，因此，嚴惠成若是和顧家打起官司來，顧家只怕也是穩輸不贏哩