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錦蓮緊張的連呼吸都停頓了一拍。焦急的看着跪在地上侃侃而談的錦繡，心裡急的要命。
錦繡是個聰明人，不會不知道說這番話的風險有多大。
那可是陸文倫，是堂堂揚州知府，是陸府的男主人。得罪了他，日後還有好日子過麼？
說不準，連日後都沒有了……
沈氏也沒料到錦繡會如此挺身而出爲自己說句公道話，鼻子一酸，眼角泛起了水光。冰涼的心底升起了一股暖意。
果然，還是錦繡最忠心。爲了她居然敢對着陸文倫說出如此大逆不道的話來……
陸文倫明知道錦繡說的都是實情，卻也還是惱羞成怒了：“你好大的膽子，居然敢對着我指手畫腳。還懂不懂規矩了？來人，給我拖出去重重的打，打到她懂規矩爲止。”
錦繡在說話之前便已料到這個結果，聞言並未驚慌失態，只是穩穩的磕了三個頭：“奴婢知罪，甘心領罰。只望老爺能體恤夫人的心情，不要再傷夫人的心了。”
往日，都是沈氏護着她。
今天，哪怕是挨板子，她也要爲沈氏說幾句公道話。
沈氏再也忍不住了，上前兩步說道：“老爺，你已經毀了我一個左膀，現在，要連我的右臂也拿掉麼？府里正值忙碌之際，我身邊的人手本就不夠用，若是你執意要處理錦繡，我也隨你。不過，到時候忙不過來宴席出了差錯，你別來怪我。”
巧珍已然奄奄一息，若是錦繡再捱打躺下，她身邊哪還有可用之人？
陸文倫忿忿的哼了一聲，別過了臉去。
出氣固然重要，可二少爺的慶功宴纔是最最重要的。孰重孰輕他自有計較。
再者，有沈氏這麼一求情。他也就有了臺階下，再盯着錦繡不放，未免太過沒風度了。
沈氏悄悄的鬆了口氣，衝着錦繡使了個眼色。
錦繡乖巧的低頭認錯：“都是奴婢該死，奴婢知錯。還請老爺寬容幾日，待忙過了這幾日，奴婢再來領罰。”
陸文倫也不出聲，算是默許了。
錦繡默默的起身站到了沈氏的身邊，打定主意接下來一句話也不多說了。陸文倫可以容忍她一次的放肆，可絕不會放縱她一而再再而三的挑釁。她爲沈氏說話外加表露忠心的目的也已經圓滿達到了，無需再多做姿態。
這麼一打岔之後，沈氏和陸文倫之間充滿火藥味的對峙情形倒是緩和了不少。
陸文倫權衡一番，說道：“巧珍是母親給你的丫鬟，無論如何，她的性命得留着。其他的……你斟酌着處置吧”
卻不再提納了巧珍這回事了。
沈氏見陸文倫態度緩和，語氣也跟着緩和了不少：“妾身知道輕重。”
昨天晚上在氣頭上，她才下了那樣的重手。巧珍捱了這麼多板子，不躺個一兩個月壓根下不了牀。也算給巧珍一個教訓。
只是，沈氏也很清楚。巧珍畢竟是老夫人賞賜的丫鬟。代表着老夫人的顏面，就算是犯了大錯，也只能從輕發落。
不然，依着沈氏的脾氣，巧珍這條小命昨天晚上就沒了。哪裡還容得她活到現在。
陸文倫絲毫沒有留下吃晚飯外加留宿的念頭，問了幾句筵席籌辦的情況，便走了。想也知道，一定又是到溫柔善解人意的小妾們那裡去了……
沈氏默然的看着丈夫的身影遠去，心裡五味雜陳，呆坐在椅子上良久，一言未發。
晚飯自然又沒吃幾口便擱了筷子。
錦繡勸了幾句也沒什麼效果，只得作罷。
沈氏淡淡的問道：“巧珍現在怎麼樣了？”語氣裡透着冷厲。
錦繡小心的斟酌着言詞：“她一直昏迷，好像有發燒的跡象。素秋餵了兩次米湯，倒有大半都吐出來了。”不久前剛去看了一眼，因此錦繡對巧珍的情形瞭如指掌。
巧珍連米湯都咽不下去，再加上全身發燙，背上的傷痕還在不斷的滲出血跡，顯然情形不太妙。
沈氏冷哼了一聲，餘怒未消：“隨她去，熬不過去只能怪她命賤。”絲毫沒有動容，更沒有派大夫去診治的打算。
錦繡默然，沒有爲巧珍求情的意思。
自作孽不可活，巧珍若是安分守己，也不會有這等遭遇。這條小命能不能保得住，就得看巧珍的命夠不夠硬了。
沈氏不想再提巧珍，看着錦繡，溫和的說道：“我知道你一向忠心，不過，日後可不能這麼衝動了。惹惱了老爺，我也沒法子護着你。”
錦繡微微一笑：“奴婢知道了。不過，若是日後還遇到這樣的情形，只怕奴婢還是忍不住呢”拍馬屁的最高境界莫過於含而不露，錦繡表現的恰如其分，並不肉麻也不露骨，卻更顯得自然。
沈氏嘴角扯出一絲笑意，口中卻責怪道：“你這丫頭，平日裡看着溫柔的很，犯起倔來真讓人頭疼。”
看似責備，可話語裡的那絲歡喜卻是藏也藏不住。
有了巧珍作對比，沈氏愈發覺得錦繡貼心可貴，心想日後定然不能虧待了錦繡，定要爲錦繡挑一門最好的親事才行。
錦繡見沈氏總算有了些笑容，心裡也悄然鬆了口氣。
看來，她今天狠心賭一次，算是壓中了。沈氏很明顯的更加信任喜歡她了。在這個諾大的院子裡，她若想過上想要的生活，唯一的出路便是抱緊沈氏這棵大樹。
沈氏越喜歡她越重視她，她的籌碼便越多啊
到了晚上，錦蓮留了下來值夜。錦繡又去了巧珍的屋子裡。
素秋在屋子裡待的又煩又悶，見錦繡來了，忙不迭的抱怨起來：“錦繡，這差事我可是沒法子幹了。你看看她，趴在牀上一整天了也沒醒。時不時的喊痛，米湯也喝不進去。真是急死人了。”
守在這一整天，可把素秋急壞了。最最鬱悶的是，院子裡的丫鬟們都忙的緊，巧珍的人緣又差，居然連個來探望的人都沒有。也就是說，她連個說話的人都沒有。
錦繡安撫了素秋幾句。
素秋不願意天天這麼守着，哀求道：“好錦繡，你替我在夫人面前求個情吧要麼，就請夫人派幾個小丫鬟輪流看守着巧珍也成。要是再這麼待下去，我非被憋死不可。”
這種事情求錦繡準沒錯，錦繡說的話沈氏總是肯聽的。
錦繡只得點頭應了。
到了第二天，錦繡尋了個空向沈氏提了此事，沈氏二話沒說便應了。吩咐錦繡去安排此事。
一下子少了兩個丫鬟在身邊，沈氏也頗有些不習慣，總覺得人手不夠用。素秋做事穩重仔細，比素琪和錦蓮強了一截，整日看守着巧珍，未免有大材小用之嫌。
錦繡想了想，便喊了春桃春杏春草過來，仔細的囑咐：“……你們幾個輪着去，不得怠慢，若是巧珍有任何不妥，需得立即來稟報，聽見了沒有？”
三個小丫鬟齊聲應了。
錦繡挑了她們三個，也是有一番考慮的。素娥性子急燥沒耐性，素荷慣會偷懶做事不盡心，素彤倒是不錯，就是說話太沖了。還不如這三個春字輩的小丫鬟聽話呢
春草最老實，便排在第一個，正好換了素秋出來。
素秋出了巧珍的屋子後，渾身舒暢，做事分外的有精神。
素秋自然也從素琪那裡聽說了陸文倫來爲巧珍說情一事，不由得喃喃自語道：“巧珍說不定還有翻身的機會呢”
沈氏現下正值氣頭上，想都不想便一口回絕了此事。待冷靜下來，說不準就會如了陸文倫的意願呢
素琪聽了不由得瞪大了眼睛：“不會吧”若是讓巧珍這種人如願做了陸文倫的小妾，這也太……太沒有天理了吧
素秋聳聳肩：“誰知道呢”世事難料，誰能說清楚日後事情會發展成什麼樣子呢
錦繡淡淡的提醒道：“你們私下裡說說倒也罷了，別被夫人聽見了。夫人還在氣頭上呢”一提巧珍臉色便難看的要命。
素秋和素琪立刻閉了嘴。
事實上，錦繡心裡也在悄悄的琢磨着此事。看陸文倫的態度，分明對巧珍有幾分愛憐。甚至有意順勢納了巧珍，若不是有沈氏檔着，只怕事情已然成了。
看來，巧珍確實在背地裡下了不少的“功夫”呢
待沈氏氣頭一過，陸文倫定會再度提起這個話題，到時候會演變成什麼樣子，真是不好說……
後院裡這一點動靜壓根瞞不過有心人。
幾個姨娘一聽說陸文倫有納了巧珍的打算，都覺得心裡不痛快。誰也不願意看着陸文倫有新寵，巴不得沈氏施展辣手將巧珍徹底給打發了。
趁着給沈氏請安之際，各人聯袂而來，明裡暗裡的試探着沈氏的心意。
四姨娘性子急，第一個跳了出來：“夫人，巧珍也被關了兩三天了，不知她醒了沒有？”四姨娘密切的關注着沈氏的反應，藉以試探沈氏對巧珍的態度如何。
沈氏似笑非笑的瞄了四姨娘一眼：“四姨娘倒是熱心，居然關心起我身邊的丫鬟來了。”哼，個個心裡打着如意算盤，當她看不出來麼？
四姨娘爲之語塞，尷尬的笑了笑。卻是不敢再出聲了。卻連連向五姨娘使眼色，暗示五姨娘快些出聲。