冬去春來，又是桃紅柳綠梨花白。梨花一歲零三個月了。過了週歲後，她的詞彙量猛增，小嘴也利索起來，除了小腿還不太受自己控制，跑不快，偶爾還會被自已的小短腿拌個狗啃泥之外，其它方面都以讓家人吃驚甚至震驚的速度發展着。
李薇心說，前世經常看到什麼二歲會背唐詩三百首，不到三歲的娃兒能夠口齒清晰的登上春晚舞臺唱着花木蘭，跟那些神童一對比，她這樣的實在也算不得什麼。
再者她要的不過是說話權利的罷了。
除了李薇這個僞小娃兒引起的小小轟動之外，李家還有一件讓人興奮的大事兒。
何氏在鎮上讀書的小弟，李薇的小舅舅何文軒過年回來時，帶來一個好消息，說私塾裡新來了一位姓王的老先生，學問好，見識廣，又是位廩生，對他頗爲賞識，主動提出願爲他做廩保，讓他參加今年的童生試。這對老何家來說，可是天大的喜事兒。祖祖輩輩在土裡刨食兒，沒成想竟有了出人頭第的機會，說不定將來還能做官老爺呢。
喜得何氏自得了這消息，每天早中晚三柱香拜神求佛，虔誠得很。
李薇知道自己的這位小舅比她小姨大兩歲，現年快十七歲了。常聽她娘嘮叨着，原本家裡頭也沒供他讀書的心，只是他自幼多病，生月又是十月初一下元節，八字不太好，將來不好說人家。
再者人也是長得細胳膊細腿的，何氏就跟她娘商量着，這身量幹莊稼活兒是不成的，不如送去學個字兒，將來去哪家當個帳房，能賺個錢兒，好說親事，也能養活一家子人。
她爹孃商量了下，覺得這也是個辦法，十二歲上在鄰村一個先生家裡開了蒙，到十四歲上，鄰村的老先生說他教不了，這孩子聰慧，說不定將來能考個秀才舉人的，光宗耀祖，送到鎮上吧，別耽誤了。
鄉下人一輩子在土刨食，自然知道這面朝黃土背朝天的辛勞，李薇姥爺姥娘想着反正已給他花了些錢，不若送去試試，就這麼送到了鎮上。何文軒雖長得弱，卻懂事兒得很，讀書用功，先生們都喜歡他。他功課好，字寫得更好，主意也正。自去年開始，每到假休時他也不回家，反而是與同窗結伴兒去縣城裡頭，在街頭替人寫家書，寫對子，賺些錢兒。
李薇姥孃家裡還算是過得去，便不要他賺的錢，所以那些錢大部分都給了何氏。
李薇做口不能言的小奶娃兒時，恍惚見過這位小舅舅一面兒，身量倒不低，只是瘦得很，面容白淨，混身帶着一股子儒雅的書生氣息，眼睛溫溫潤潤的。今年過年時一見，恍惚比先前兒更穩重些，丁點兒沒有自詡爲讀人的清高迂腐，見誰都和和氣氣的，溫言和語，卻帶着讓人不容忽視的力量。
在她們家裡住了兩天兒，陪着她娘說閒話拉家常，陪着她爹喝兩杯，連帶十分認真的考察她們家新晉成員佟永年小盆友的功課，順帶還佈置下五百張大字兒的作業；還有回答小春杏各式各樣的問題，一樣不拉……讓李薇對這位小舅舅的好感指數直線上升……
小舅舅走後不久，還沒出正月十五，便有人上門兒，話裡話外的透着想結親的意思……
何氏在家裡是老大，對自己的兄妹那可是掏了心窩子的疼。李薇小舅舅有了這樣機會，她自是有多大的勁兒就使多大勁兒。
旁的忙幫不上，有佟氏留下的錢財，倒可以幫襯一把。私下裡拉着佟永年跟他商量這事，拿出二十兩銀子，給梨花小舅舅考試打點用。佟永年說，“梨花舅舅就是我舅舅呢，娘只管用。”又說，那錢是娘給孃的，不是給我。
何氏又是欣慰又是高興又是心疼，抱着佟永年直說好孩子，正月十五一過，何氏避了他，帶着香燭黃紙去給佟氏上墳，把這事兒又絮絮叨叨的說了一遍。
李薇小舅要參加縣試的消息傳到李家村，滿村人的都豔羨李海歆夫婦。說風涼話兒的，就說李海歆家祖墳上冒青煙兒了，撿了個好兒子，這下小舅子要考秀才了，還能不沾沾那大筆錢財的光？真心與何氏相好的，抽空都來提前恭賀一番，也有些人家不相熟的，想着日後能沾上光的，也三三兩兩結伴兒到家裡來坐坐，先混個臉兒熟。
何氏原先是想讓丈夫陪着去縣考，李薇小舅說不用，有幾個結了五連保的，一起作伴兒，再者李薇大舅舅早定了要跟着去，何氏一想也是這麼回事兒，便作罷了。
只是這心裡頭見天兒掂記着這事兒，安生不下來，也沒心思做活計，便四處走走，與人說說話兒。
李王氏見何氏一改原先悶在家裡的姿態，四處興興頭的躥，心裡頭十分不喜她的招搖顯擺，在家裡嘮叨了幾回，說，看到時梨花小舅考不上，她的臉兒往哪裡放。
這話兒不知道是被誰傳了出來，傳到何氏耳朵裡。把何氏氣得心口直疼。
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李海歆就說她，“孩子娘，知道你心裡頭高興。可你這麼着，人家可不就認爲你是故意招搖？再說，萬一梨花小舅真考不上咋辦？”
何氏氣哼哼，“你們就看不得我們老何家有半點好事兒！”說着狠狠瞪了丈夫一眼，李海歆的臉兒也黑了下來。
李薇正和小四姐春杏、佟永年在南間兒炕上學識字兒，姐姐們在北間兒炕上繡花的繡花，搓麻繩的搓麻繩。聽見了，心說，爹咧，娘咧，爲這個吵嘴值當麼？
隔着窗子大聲搭話：“再考！”又抱着那本百家姓，脆聲念着，“趙、錢、孫、李……”小春杏也接着大聲念，“周、吳、鄭、王……”。聲音比她的更大，更響亮，帶着十分炫耀和顯擺。李薇怨念的瞥了她一眼，又跟着念起來。
何氏在外面一愣，瞥了李海歆一眼，笑着往東屋去，“我們梨花說得對，考不中就再考！不但文軒要考，我們年哥兒也要考，將來我們梨花也去考……”說到最後，話音裡已帶出笑意來。口裡叫着精怪丫頭，來讓娘抱抱之類的進了東屋。
李海歆笑笑，無奈搖頭。
何氏進了東屋南間兒，見兩個女兒，頭臉兒仰着，搖頭晃腦的，眼睛根本沒盯着書看。想起梨花這孩子就是記性好，別人不過說一遍新鮮的，她就記住了，看這樣子就知道是年哥兒唸叨得多了，她倆就記住了那麼些。
走過去抱她，又拉小春杏，“你們兩個都下來，別礙着哥哥看書寫字兒。”
小春杏扭着身子不肯下炕。
佟永年臉上帶笑，仰起頭，脣角勾起，“娘，就讓小杏在這裡呆着吧。不礙的。”李薇看見她娘原本因小四姐不聽話，微繃起的臉兒，剎時舒展。
很鬱悶。這個小男娃兒搶了她最最最受寵的位置，現在變成最最受寵了。
不過自李海歆說過之後，何氏倒是收斂了許多，強壓着，心裡頭再不靜，也不去街上轉悠，整日在家裡洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗個遍兒，竈臺房頂，牲口棚雞舍邊邊角角都不拉下的清掃，院子也一天掃兩三遍兒。
這日她裡裡外外找了一圈兒，沒活兒可幹，急得直轉圈兒。春桃手裡拎着鞋樣子出來，立在東屋門口叫，“娘，你來看看我剛給年哥兒剪的夾鞋樣子，這大小合適不？”
何氏急惶惶的往東屋走。走到一半兒，突然停了下來。雙手一拍，這麼大事兒的她竟然忘了！
折了身子向院外走去，邊走邊說，“我去柱子家看看去。”原來說和柱子娘說好的，春上要送年哥兒和柱子上去學去，過年那會兒還想着，自梨花小舅說了要去考童生試，她一門心思全放到這上頭去了。
春桃看着她娘火急火燎的背影，失笑，回頭跟春蘭說，“你看咱娘，這又是想起啥了？”
春蘭擡頭看了看窗外，抿嘴兒一笑，低頭又繡她的花樣子。
春柳看了眼春蘭，捂嘴笑，又逗她，“二姐，應一聲費你多大力氣？”
何氏自搬了家後，爲防着和李王氏走碰頭，若要是去街裡，都是沿着小河邊兒，走到入村的大路上，再順着大路往裡走。那條小道兒一次也沒走過。今兒她心裡急惶，便順着小竹林的小路過去。走的時候還在想，別碰上婆婆。
可偏巧不想什麼就來什麼。
剛從小竹林的小道中走出來，一拐彎兒，就看見李王氏送一個婆子出門兒。兩人站在門口親熱呼呼的說着話。
避已是來不及了。何氏笑着和那婆子打招呼，“九娘娘好啊。”
這位九娘娘也不是本家，只是按輩份該如何此稱呼。她家老頭子會替人看吉日，而她則是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是聽了她的話兒，在何氏剛懷上時，跟着一道兒去了大青山拜送子娘娘拾送子石頭。
“喲，春桃娘，這急惶惶的幹啥去？”九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的頭髮盤作一個小發髻，頭上戴着一朵暗紅的絹花，隨着她問話，顫顫的晃動着。
何氏朝着李王氏不鹹不淡的喊了聲“娘”，跟九娘娘說，“沒啥事兒。去找柱子他娘有點事兒。”又說，你們忙啊，邁腳就走。
九娘娘在身後喊，“春桃娘，等等！”
何氏只好住了腳。九娘娘招手讓她走近些，纔跟李王氏說，“春桃娘也是何家堡的，你讓春桃娘說說，胡老二家的閨女咋樣？”
何氏一聽是這事兒，忙擺手，“九娘娘，這可不能問我。我都出嫁多久了？一年到頭也回不了幾回孃家，就是回去了，也就坐個半晌午的功夫。這閨女我是知道。深裡頭可真不瞭解。”她可是怕她說行，將來娶回家鬧得一家人不安生，全推到她頭上；說不行吧，看婆婆這樣子是看中她孃家的底子。
想了想又補充，“要我說，這事兒不如先到何家堡訪一訪。誰家的閨女啥樣，自己村子的人還不能知道？也叫老三裝作路過，去偷偷瞧一眼。”
九娘娘一拍腿，笑着，“春桃娘就是個想得周全的。海歆娘，你們要是不放心，就再去訪一訪！”
何氏看出來九娘娘有些不高興。心裡猜着可能是圖這家給的謝媒錢豐厚。
便不想再留，打了招呼，轉身就走。
九娘娘和李王氏說了聲，催她趕快去打聽着。惦着腳追着何氏去了。“哎，春桃娘，你等等。還一個事兒跟你說。”
何氏停住，等她到跟前兒，纔打趣兒說，“九娘娘啥事啊，汗都跑出來了。”
九娘娘擡手抹了把額頭，笑罵一句，才說，“咱們鄰鎮上啊，有個大戶，想招些人兒，我一個嫁到鎮上的老姐妹聽說了，就把這事兒跟我說說，讓我替她尋尋。你們家春桃……”
何氏聽她把話說的含含糊糊的，心裡頭一陣的反感。什麼招些人兒？怕是要買丫頭吧？心說九娘娘以前也不這樣，怎麼越老越只認錢了。這種賣兒賣女的事兒她愛找誰找誰去！
何氏護孩子，疼閨女，九娘娘也知道。話還沒還說完，看她的臉兒沉下來，就訕訕住了口。
何氏強笑笑，和她說，“九娘娘，我們家裡離不了人。梨花還小着呢，家裡地裡都指望春桃。”算是委婉的推了。
九娘娘也沒再說什麼，只說這戶人家啊，是個新來戶，家裡頭有錢，對下邊兒的人都好，給的工錢也高等等。
等何氏臨去時，又說，你娘生着我的氣呢，怨我非讓去她撿送子石頭兒，結果撿回來了又個女娃兒。
何氏強笑着應和兩句。就去了柱子家。
到柱子家時，心裡那股兒氣還沒消。柱子娘一問，才知是這麼一個事兒。忙安撫了一陣子。
兩人說了一會兒閒話，再次確認了柱子和佟永年一起去上學的事兒。柱子娘感嘆，“李嫂子，你可好嘍，梨花小舅啊，準能考上，你們這一家子可有盼頭了。”
何氏笑得開懷，安慰柱子娘，柱子這小子看着憨厚，也是個有心眼的，將來說不定也能給她考個秀才舉人老爺回來。
說定了送這兩人上學的事兒，回到家她就緊催着李海歆去看日子，交待一定要挑個頂頂好的吉日，送這兩個孩子入學。
她則帶着春桃春蘭開始忙活，要給佟永年做新衣做新鞋的，去小貨棧看了一圈兒，又嫌那布粗糙，不襯年哥兒。便要去大武家，看看大武最近去不去鎮上，若要去一道兒扯些好布來。
何氏剛一走，春蘭就嘀咕，“看看咱娘，又魔障了。”
春桃和春柳也笑着點頭，可不是麼，又魔障了！