用過午飯，何氏與李海歆歇息一會兒仍準備下地撥草。還沒等出門兒，家裡來了一個穿紅戴綠的媒婆，這個媒婆李薇是認得的，先前給大姐說過人家，去年也給二姐說過兩家人。
何氏見了她，笑着上前，“王嬸子今兒怎麼有空過來了？吃過飯了沒？”
王媒婆笑呵呵的，搭着何氏的手進了院子，“沒呢，李家大嫂還有剩飯，就賞我一口吧。”
何氏心知她是這是要避開衆人，便叫春柳到廚房再下湯麪，領着她進了堂屋。
李薇手腳利索的從廚房找個了茶托子，到西屋打開從宜陽佟府帶來的茶罐子，泡了兩杯新茶，並把小爐子上溫着的小銅壺都放到茶托子上，往堂屋送，一出門兒只見院中只剩下吳旭與佟永年，連小四姐都躲得不知去向。
李薇進去的時候何氏與王媒婆話家常，她把茶水端了過去，王媒婆立時止住話頭，端起來聞了聞，笑着，“好香的茶我老婆子今兒有口福了。”
李薇笑嘻嘻的將另一杯茶放在何氏面前兒，自顧自的在她身側的凳子上坐下，等着聽王媒婆今兒說的是哪一家。
王媒婆看這個小丫頭瞪着溜圓的眼睛，又想起當初給這家老大作媒時，她給說了兩家兒，都讓這個最小的給挑黃了。不過今兒這一家兒，她倒是有些把握。喝了兩口茶，把杯子放下，向李薇笑着，“小小姐今兒不用擔心，我老婆子說的這家兒啊，和你家大姐夫一樣，是個秀才”
咦，李薇驚奇了一下，看向何氏，何氏也有些吃驚，王媒婆見這母女二人的表情，臉上也露出得意的笑。
何氏忙說，“飯還有一會兒纔好，王嬸子快說說是哪兒家的？現年多大，是哪個村的？”
王媒婆很滿意這母女倆的反應，又把茶杯端起來喝了兩口，李薇趕快給她續上水。王媒婆笑着誇讚一句，咳了一下，這纔開始說，“李家大嫂，這家啊，是霍家屯的，家有良田百畝，這個可不是我老婆子吹的，你們呀，去霍家屯一打聽就知道屬不屬實。這霍家啊，不但有錢財，口碑也好。老夫人老爺啊，都跟李家大嫂一樣是個菩薩一般的人兒，心腸好得很這位霍三少爺現在二十歲，有秀才功名在身，往前也打算考舉人老爺呢。個頭比不得你們當家的，也不差哪兒去，長得也是一表人材……”
說到這兒，王媒婆停下來。
何氏一邊聽她說，心中暗吃驚，同時也有些動心。如果這王媒婆說的是真的，那配春蘭可是綽綽有餘。不過，她又覺得這條件太好了，怎麼會這麼巧找到他們家？
忙斂了心思，問王媒婆，“王嬸子，這麼好的條件，他們咋就挑上我們春蘭了？再者，按說這個年齡早該定親了吧。”
王媒婆把腿一拍，“嗨”了一聲，才說，“這個事兒啊，是霍家太太請我過去，問問有沒有適齡合配的姻緣，是我老婆子把你家二小姐說給霍家太太的。霍家太太聽了你家的情況，又聽說你們家二小姐溫順賢惠大方，滿意得不得了，忙遣我們過來說合”
說着頓了下，“至於這個哥兒啊，是因考功名才誤了親事。不過話也說回來了，男子這個年齡正正合適，大幾歲才知道心疼人。”
何氏認同的點了點頭，思索着王媒婆的話。
李薇聽這個王媒婆一說，也有些動心，只是她們家雖然比前些年好了不少，也僅僅算得上是個富戶而已，那霍家良田百畝，光這份家當也得值千兩的銀子。
想到這兒，她甜甜笑着，問，“王嬤嬤，那個霍家只有地嗎？”
王媒婆看了看何氏，見她也眼露詢問的光，忙笑着說，“霍家還有三個小鋪子。”
何氏忙問，“霍家兄弟幾個，都成親分家了嗎？”
王媒婆伸出三根手，“就兄弟三個，他是老幺。要說分家啊，唉，說句不好聽的話，但凡門戶大點的人家，這家都不會輕易的分”
何氏點頭，這倒也是。想了想又笑着說，“王嬸子，我問句話兒，你可別介意哈。這也不是猜度人家，實在當孃的都有操不完的心。”
王媒婆點點頭。
何氏想了想，放緩語速，說道，“這位霍家老三，這麼好的條件，又這麼大的年紀沒娶親，是不是身體上有什麼毛病？”
“哎喲”王媒婆雙手直襬，“李家大嫂，身子有毛病的咱敢給你們家說？”
何氏聽了這個，忙笑笑，“好，有老嬸子這句話兒，我就放心了。”正好這時候，春柳端了湯麪進來，她便趁機說，“先吃飯吧。勞累你又爲我們家的事兒跑這麼大圈子。”
王媒婆笑着謝過。何氏趁她吃飯的功夫，進堂屋東間兒，取了五十個錢兒，並一包從宜陽帶回來的新茶。
李薇跟在她娘身後，見拿這茶，忙伸手按住，悄聲說，“娘，這一包茶值一兩銀子呢。”她對這王媒婆給二姐說的親事持懷疑態度，霍家屯離他們村並不近，自己家又不是多有名望的人家。說白了祖上沒有什麼做官的，讀書的，也不曾富貴過。只不過憑着小舅舅得了一個舉人，大姐夫是個秀才，她們家等於是泥腿子出身，略有家底罷了，那霍家太太不至於讓只聽了王媒婆幾句話，就派人上門來說親吧？
何氏悄悄點她的額頭，轉去拿另兩包點心。
何氏出了裡屋，便與王媒婆話起了家常，旁的也不深問。反正有名有姓的，自己和孩子爹多跑兩趟，也比從旁人嘴裡聽來的放心。
李薇見沒什麼消息可打聽了，便出了堂屋。轉到小菜園子旁邊兒一看，佟永年和吳旭正在堆秸杆兒，一人推鋪墊，一人灑水，她便進東屋去找二姐。
春蘭坐在窗前做衣裳，李薇看看，認出是給佟永年做得夏衫。春柳坐在對面炕上，正在納鞋底，看那形狀，也是給他的，至於小四姐春杏，則在拿着一塊淺紫色的小布頭，正低頭做着。她笑嘻嘻爬上炕在春蘭身旁坐下，小腿踢着，等着三人發問。
春杏看看她，又看看春蘭，把頭一縮，仍去做她的絹花。
春柳擡頭看她笑嘻嘻的模樣，笑罵一句，才問，“那王媒婆來說的是哪一家兒？”
李薇把頭伸到春蘭面前兒，擋住春蘭的視線，她輕輕一笑，放下手中的衣裳，“說說吧，你三姐好奇着呢。”
與大姐有時候的羞怯相比，二姐在這件事兒上從來都是淡淡的，象是不關她的事兒一般。
李薇便把堂屋聽來的，與三個姐姐學了一遍兒。
春柳手中的鞋底子一放，跳下炕來，臉上有些興奮，“二姐，要說這家的條件不錯呢。”
春杏撇嘴，手中不停，“人都沒見呢。”
春蘭柔柔的笑着，“是啊，小杏說得對，人還沒見着呢。再者……”她停了手中的活計，想了想，說道，“我總覺這媒婆話沒說完，要麼是她不知道，要麼是她瞞着些什麼。”
李薇點頭表示同意。只是不知道到底瞞了什麼，是長得很醜，是身子不好？還是性子乖張怪癖？還是……
春蘭看她一會兒搖頭一會搖皺眉的模樣，笑着點她的額頭，“你往前也七歲了，針線什麼的也該學了。別總成天沒事光想着聽熱鬧看稀罕兒。”
李薇嘿嘿笑了兩聲，“我知道了，二姐！”說完就跑下了地，去看那兩個把蚯蚓養殖基料堆堆得如何了。
這邊何氏與王媒婆說了一會子話，把禮錢給她，只說要與孩子爹商量商量，便送她走，王媒婆臨走前殷殷囑託着，“李家大嫂，這事兒你可得抓緊呀，這可是門好親事，莫讓旁人搶了先兒。”
何氏點頭應下。王媒婆一走，她便沒了幹活兒的心思。也不去地裡撥草了，專等着王喜梅與大武媳婦兒來家裡，好與她們說道說道。
兩人聽何氏這麼一說，先是一驚一喜，後再聽何氏的擔憂，也跟着憂心起來。
大武媳婦兒說，“海歆嫂子，你一說，我也覺得有些奇怪。這百畝田在咱們鎮上，雖算不上個很有錢的人家兒，但對咱莊戶人家來說，那可是實實在在的大戶了。一年光糧食收多？雖說你們家這些年好些了，卻也才興起來幾年……”
王喜梅也點頭，“反正霍家莊也不過十來裡的路，咱們抽空去訪訪？”
大武媳婦兒一聽這個，便笑着，“替春蘭訪人家，也算我一份。”
何氏也笑了，想了想便說，“你們這兩日若是有空兒，咱們就去一趟。”說到這兒，她突然又想起先前王喜梅說的那家兒，失笑，“梨花爺爺這一摔，這事都快忘了個乾淨。上次在鎮上，我總覺得有件事兒沒辦，想來想去想不起來是什麼。現在想想，正是這事兒。即用你們兩個，就一回用到底。咱們先去訪霍家這個，再去鎮上看看喜梅說的那個。”
兩人都說好。
第二日一早兒，李海歆趕着牛車，往西邊的霍家屯去。霍家屯名這屯，實則也是一個小鎮。
幾人到半晌午纔到霍家屯，跟人打聽了這戶人家的位置，幾人趕着牛車過去。
霍家屯主街較短，也不如臨泉鎮繁華。霍府就坐落在主街正中間兒的位置。從外面兒看，臨着主街的院牆也有百米來長，層層屋脊很是壯觀，正門緊閉着，顯得十分威嚴又高高在上。
王喜梅唏噓着，“咱春蘭要是嫁到這種人家……”
何氏瞧着這門戶，雖比不得武掌櫃的家，更比不得宜陽佟府。但是一想到春蘭若要嫁進去，便替她有些心慌。
李海韻繞着霍府大院繞了一圈兒，終於在後角門的見到一位把門的小子，幾人把車子停得遠遠的，商量着如何去搭話兒。
最後李海歆說要不扮作賣柴的，過去問問。
何氏一聽，這個好，便讓他去。
這邊兒她與王喜梅三人則進了一個小小的茶水鋪子喝茶歇腳。
開茶水鋪子的是一對中年夫婦，看鋪子也似有些年頭了。何氏想着這鋪子離霍府後門兒這樣近，說不定能聽到些什麼。
便故意與王喜梅和大武媳婦兒幾個議論着不遠處的霍府。這兩個人也透，跟着何氏的話說得熱鬧。三人一會兒說人家院子氣派，一會兒又說霍家有錢，一會兒又故意把話說反了，“聽說霍家的三少爺二十歲上還沒訂親，是因爲長得醜，身子還有毛病！”
原先她們說什麼茶水鋪子的老闆娘都不理睬，聽到這兒，忙上前，沒好氣的叫住她們，“快住嘴吧。你們啥也不知道，聽風就是雨的霍家三少爺沒毛病，長得很順溜得很”
大武媳婦兒故意問道，“那他咋二十歲上還不娶親？不是有毛病，象霍府這樣的人家，還真能拖到這會兒？”
那婦人沒好氣兒把手中的布巾一摔，“誰說人家有毛病，小少爺都有了。長得機靈得很。”
說着又白了她們一眼。
何氏心頭一突，這話是什麼意思？有孩子了？她臉色突變，讓那婦人臉色好了些。正色與她們說道，“傳人家閒話兒可是要遭天打雷劈的，你們口上積些德吧。”
大武媳婦兒眼睛轉了幾轉，忙扯着那婦人賠禮，“這位大嫂彆氣。我們就是個沒見過世面的，聽人家說了兩句，就好奇上了。可是你剛纔說的小少爺是咋回事兒？霍府三少爺成過親了？”
王喜梅趕快又叫了兩籠包子。那婦人臉色好點，說道，“你們也別多問，這事霍家老爺打過招呼的，不讓多說，吃吃趕快走人吧。”
大武媳婦兒還要再問，被王喜梅拉住，“嫂子，咱就是聽個熱鬧，就別多問了，回頭再惹上什麼是非，咱可擔不起。”
那婦人的臉色便又鬆泛了些。
何氏乍然一聽這個，心裡頭卻突突得什麼似的，也沒心情吃飯，硬撐着等到李海歆回來，幾人連忙結了錢，上了牛車。
等走遠些，何氏問李海歆都問出些什麼沒有。李海歆搖頭，“看門兒的小夥子口風緊得很。”
何氏一聽這個，把與這霍府結親的心思息得一點不剩王媒婆說霍家老三沒成過親，這個許是不假，可是這孩子哪來的？單這一樣就讓她心裡翻騰得難受，誰不知道後孃難當，就是嫁個最最普通的人家，也好過這上前婆婆下有子的這麼受兩面的夾心氣。
另一樣，這霍府又緊瞞着這事兒，更讓何氏心中不喜。這樣的大戶人家，她本就擔心着人多氣多的，又擺一副神神秘秘的樣子，她更覺心中沒底兒。
大武媳婦兒把在茶水鋪子裡問出來的事兒，簡單的與李海歆說了下，“咱們還要不要再去別處探探。”
李海歆黑着臉兒把牛鞭子甩得“啪啪”作響，“不去了咱們回去那王媒婆再來家，別讓她進門兒。”
回去的路上，何氏囑咐王喜梅與大武媳婦兒，這事別外傳，傳出去對春蘭不好，再去春蘭那丫頭雖然不喜歡說話，卻是個性子硬的，怕她知道了，心裡頭氣。
想到這兒又格外氣這王媒婆，這不是作賤人嗎？於是一連幾天何氏的心情都不大好，又不敢表露太多，每日只早早到地裡去幹活兒。
幾天後，王媒婆喜孜孜的騎着毛驢過來，進得院中，不待何氏領着她到堂屋去，她便忍不住的問道，“李家大嫂，你們考慮得咋樣了？霍家太太今兒使人問了呢。可見是真滿意你家二小姐”
何氏心頭翻滾着，強撐着笑臉兒進了堂屋。聽了這話，臉兒上的笑意不由自主的落了下去。
王媒婆也是極透的，驚訝的問，“咋？李家大嫂不願意？”
何氏請她坐下，才慢慢的說，“王嬸子，我們吶跟孩子爹商量了一下，霍府大門大戶的，我們家也就是一般的農戶人家，春蘭也不懂什麼規矩。這婚事兒我們實在高攀不上……”
王媒婆吸了一口氣兒，悶坐了一會兒，才小心的說，“李家大嫂是不是聽到了什麼話兒？”
何氏強忍着心中的不悅問道，“王嬸子有沒說完的話兒？”
王媒婆一聽這個，便明白了緣由。與何氏打交道的次數也不少了，知道她疼閨女，謹慎得很，這怕是已到霍家屯訪過了，聽到了什麼話兒。
忙站起身子，朝着自己臉佯拍了一下，才說，“都是我這張嘴，好心辦壞事兒。”
“霍家太太昨天叫我去，也是細問了這邊兒的事兒。這事啊都怪我。”
何氏一聽王媒婆的話倒愣住了，奇怪的看着她，等她往下說。
王媒婆手一拍，說道，“李家大嫂這是去霍家屯訪人了吧？”
何氏點頭。
王媒婆笑着，“你看看這事兒鬧得。本來霍家太太讓我把霍家三少爺名下的孩子與你們說清楚。我是想着，你一向心疼閨女，怕一時下接受不了，便想着慢慢說道。給霍家太太一回，她覺得不妥當，急着遣我來說清楚，誰知道李家大嫂可搶了先了。”
何氏聽了這個，神色有些鬆動，奇怪的問道：“霍家三少爺真的已有了孩子？那你還說他沒成過親？”
王媒婆點點頭，“瞞下這事兒是我的不對。霍家三少爺名下是有個孩子。這話說起來就長了。”
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