李薇懷着極大的熱情投入她的做荷包事業，學了半年的針線，總算有人要求她給出個成品，這樣的機會對她來說，可真是難得。畢竟家裡的女人們太多，就連最不喜歡做針線活兒的春柳，也比她做得要好得多。
一連埋頭做了幾天，她悲催的發現，自己實在沒有做針線的天賦，愈想做好，反而做得愈差，現在這荷包做得還不如平時給她爹補衣裳時的針線細密。再配上她那繡得完全看不出是梨花的梨花，實在是慘不忍賭。
還好，當她硬着頭皮把那荷包遞給佟永年時候，他的嘴角在她看不見的角度抽了一下，隨即便恢復正常，含笑接過，並誇讚道謝，“梨花荷包做得真好，快趕上大姐了。”
李薇嘻嘻笑着，掩飾她的尷尬。
日子緩緩流淌進入二月，眼見離佟永年去參加童生試的日子愈來愈近。他好象很不安，整日東遊西逛的，竹林子裡，小溪邊兒，打麥場子，還有院門外的那條竹林小道上，李家人只覺這幾日滿眼都是他晃來晃去的身影兒。
這日上午天氣晴好，日頭暖暖的。佟永年仍舊是不看書，在大杏樹底下坐了好半天兒，突然站起身子進了雜物間兒，拎了一把鐵鍬出來，歡快叫着，“梨花，我們去河邊兒。”
李薇放下手中正努力做着的第二個荷包，奇怪的問道，“去河邊兒幹啥？”
佟永年笑而不語，跑過來拉她，“走，到了你就知道了。”
李薇看他這樣子，猜他可能想到什麼好玩的事兒。便也不多問，跟着他出了院子，沿着竹林小道兒向溪邊而去。
溪水清凌凌的流淌着，有幾個大白鵝在裡水中愜意鳧水，偶爾把頭探到水下，清洗它們潔白修長的脖頸。溪邊的柳條子已泛了黃綠，有嫩芽想破皮而出。
佟永年拉着她沿着溪邊兒邊走邊找，李薇好奇的問他，“你找什麼？”
佟永年在一棵海碗口粗的梨樹下站定，笑着，“梨花，你還記不記得去年秋上，我們和大山幾個在這樹下摘下的梨子？”
李薇笑着點頭，一邊仰頭看這梨樹遒勁的老樹枝丫，一邊說，“當然記得。咱們找了那麼多棵梨樹，就數這棵上面的梨子味道最好。甜得很，也脆得很呢。”
佟永年笑着低頭在梨樹下找着，“咱們找一棵小梨樹挖回去做盆栽好不好？你不是喜歡嗎？等今年秋天，你就能吃到這上面結的梨子了。”
李薇翻白眼，小梨樹苗子到能結果子至少需要三四年好不好？不過，看他興致極高的樣子，也不忍心說什麼喪氣話，便說，“好呀，不過這個得會剪枝才行。咱爹也不太會呢。”
佟永年停下鐵鍬，沉思了一會兒，“咱們村子那個會剪果樹枝的老爺爺家在哪兒住你知道嗎？”
李薇搖搖頭，“大山可能知道吧。”便又低頭找起來。
這棵大梨樹下倒真有不少小梨樹苗，有去年剛長出來的，小手指粗細的，也有長了兩三年，有她的小手腕粗細的。
想了半晌，做盆栽的話，自然是愈大的樹愈好，只可惜這些梨樹長得太直太順溜，沒有那種盤根錯節，彎曲的病態美。
兩人找了一棵不太直的小梨樹挖了出來，一前一後擡着小梨樹往家裡走。
“年哥兒，挖這個幹啥？”李海歆看着兩人進院中，詫異的問。
佟永年清潤的笑着，“爹，給梨花做盆栽玩呢。”
何氏在堂屋聽見撐着腰出來，虎着臉兒訓斥李薇，“見天你出不完的妖蛾子。不是說不讓你鬧哥哥嗎？”
李薇瞪佟永年，反正每回有什麼事兒，爹孃訓的總是她。
他清清朗朗的笑着，卻不替她辯解。
李海歆與吳旭要過來幫忙，他不讓。自己找了把斧頭砍了起來，等他砍完，李薇“撲哧”一聲笑了，這哪裡盆栽呀，就是一棵被栽了頭的小梨樹，除了一根主幹，只剩下兩根小樹杈。
佟永年看起來也有些氣餒赫然，眼睛閃啊閃的盯着那株斷頭的小梨樹。
李薇忙笑着，“沒事兒，這樣就好。慢慢養着，枝幹就出來了。”
佟永年嘴脣輕抿着點頭。做完這個，李薇要用的破瓦缸裝土，他不讓，說要新買只專用的瓦盆才行。李薇拗不過他，只好隨他去了。
在家吃過午飯，佟永年去了大山家，傍晚的時候，兩人擡了一個磚紅色的新瓦盆回來，在裡面填好土施肥，把小梨樹種了進去，澆足了水。又弄了泥巴把枝幹上端封住。李薇看他做得有模有樣，也點頭，看來一下午出去是學了不少新本領。
做完這些，他又跑去草屋拿了把鐮刀，興奮的在小樹主幹上比劃來比劃去。
李薇奇怪的問他在幹嘛，他說那個老爺爺教的，給梨樹嫁接枝條。
李薇忙按着他的手，“年哥兒，這小樹還太小，把樹皮劃傷了，它會死的。”
佟永年眼睛眨了半晌，終就作罷，不過，李薇從他眼睛裡還是看出他心有不甘吶。
趙昱森中了舉後，並未立刻參加鄉試，而是仍選擇留在縣學裡，一邊精進學業，也輔助的教渝。佟永年在縣一級的應試，他早就代爲打點，並在二月初十到李家村，接大山與佟永年去縣城，李海歆陪着一同前去。
而再往州府的考試則由何文軒代爲打點，一切都不須家裡過於操心。至於佟維安也早早送了信兒過來，會在青蓮縣等着佟永年。
一家人殷切的送他們到村頭小石橋，望着牛車漸去漸遠的身影，李薇眼前浮現佟永年與平時不太一樣的眼神。象是他初次離家去前王村讀書時的，又象是再次去到鎮上讀書時的，更象此去不是縣城，而象要去離家千里的天涯海角一般，透着再見不易的傷感？
她胡思亂想了一陣子，猛然搖頭，他一向不喜歡離家，許是因爲這一次要去幾個月的緣故。
何氏生產的日子臨近，梨花姥娘與姥爺齊齊過來幫襯女兒，連帶梨花小姨也過來住了兩天兒，一家子人倒是極爲熱鬧。
從去年冬天李薇鬧着李海歆要讓他蓋草屋在室內養地龍開始，李海歆與何氏商量了下，便又請了小六子來做長期幫工，以應付她越來愈多的新花樣新要求。
別有李家老三就近的幫襯，雖然今年的活兒比去年多，人手卻比去年豐足些，倒也沒那麼忙亂。
日常瑣碎的事務之間，梨花姥娘與何氏又談起春蘭的親事。這次何氏的憂心就更少了些，吳旭在李家近一年，事事妥貼，再加上吳旭娘過年時來家裡，與何氏相談甚歡，倒把她先前的顧忌去了幾分。再有就是，吳旭自到做工近一年，不但丁點兒的咳嗽發熱沒有，再加上飯食好的緣故，竟又長高了不少，身子也壯實了許多。
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梨花姥娘說，“要我說，你就別再猶豫了，這孩子就好家窮不算啥，再者他還有硝皮子的手藝呢。”
梨花小姨逗着兒子也說，“這個孩子是不錯，配春蘭正好。”
何氏又想着過節時老姑丈家的兩個兒子兒媳來走親戚，一個個身子骨都極壯實，心頭也安了幾分。
便說，“即使是咱中意，旭哥兒還在三年孝期呢。這事兒也不能現在說。”
梨花姥娘擺擺手，“這事兒現在說也行。先訂了親唄就旭哥兒他家那樣子，要整治個出新房子啥的，他也得狠幹兩年才行呢。到時候他手頭有些錢了，你再給添一把，讓他們起個新屋。這孝期也滿了，你肚子裡這個也剛好一歲多點，就是春蘭出了門兒，春柳掌着家，春杏和梨花也都大了，正好幫你帶。”
何氏聽她娘這麼一說，笑了，“娘給安排的怪好。嚴絲合縫兒的。”
梨花姥娘笑笑，“你若不想讓春蘭等那麼久啊。喪期內婚娶，借親的人家兒也多得是。”
何氏也是真動了心，便說等李海歆回來商議商議，若是他同意，早些給吳旭娘透個信兒。
二月二十八日下半晌，李海歆風塵僕僕的歸家，進門兒時已笑得沒了眼睛，一家人正在院中忙活，看他這樣子，心知年哥兒這第一關算是過了。
何氏忙問結果，果然佟永年縣試輕鬆過關，得了個第四名，一家都很歡喜的很。
大山的名次雖然靠後，但也入了圍。
當晚便自己家做了一桌子好菜，吃喝慶祝一場。
佟永年縣試順利讓一家安心不少。州府考試有何文軒與佟府的人相隨，也不那麼掛心，便又開始了新一年的忙碌。
何氏與李海歆說了春蘭的親事兒，李海歆本就對吳旭爹的癆病不以爲然，何氏這麼一說，他自然也同意，春蘭五月裡生的，再往前就整十七歲了，確實不宜再拖下去。
只是有一點兒，他憂着心，“吳旭這孩子看起來也是個心氣強的。咱們幫襯錢財倒沒啥。怕他心裡頭不舒坦呢。”
何氏一嘆，“那咋辦？”自己低頭又想了想說，“要不，咱們借他些錢，讓他做個小買賣什麼的？”
李海歆覺得不大妥當，“做買賣也不是穩賺不賠的。他又沒做過，也沒個穩妥的人帶着，萬一折了本，他不更難辦？”
兩人商量半天，也沒商量出個結果。何氏便先把這事兒往後放一放，抽空把這意思略透給了春蘭。
問她的意思，春蘭笑笑，轉問李薇，“梨花說呢。”
李薇心中直撇嘴兒，姐姐們好象都喜歡拿她來打掩護。不過，吳旭她是真滿意，又接觸得比趙石頭多些，瞭解得更深入，當即就叫着，“好”
春蘭笑了，與何氏說，“梨花說好那就是好。大姐夫還不是梨花把的關？”
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何氏好笑的拍李薇一巴掌，嗔她，“日後春柳和春杏也讓你把關算了，娘不管了。”
春杏把臉兒一扭，“誰稀罕她。”
李薇笑嘻嘻的不言語。
何氏得了春蘭的應承，便給大武媳婦兒透了信兒，讓她在中間當個中人跑一趟，跟吳旭娘透透，若是她也同意，就找個媒婆前來提親。
大武媳婦兒去了大半天喜孜孜的回來，何氏一見便知道事成了，也高興得很。只是大武媳婦兒也帶了吳旭孃的話來，說若是做親，吳旭就不便在李家做工了。畢竟現在吳旭的身份是幫工，將來成了親，她怕兒子遭人閒話。
何氏與李海歆一說，他也說，做了親旭哥兒是不便在家裡幹活了，不止吳旭孃的那點擔心，他也怕旁人說春蘭的閒話。
李薇搖頭嘆息，二姐的婚事兒明明這麼順當，怎麼又跑出這一個事兒來？小手托腮想了半晌，覺得雙方的家人顧慮得都很有道理。
只是單憑吳旭出去做工，掙錢到什麼時候才能存夠娶二姐的錢？她們家出錢也不是不可以，只怕吳旭不會接受。
想來想去，突然想到村子南頭的那個小水庫來，大小合適，深淺合適，可以養魚？想到這兒她有些激動，蚯蚓養魚不是很好的生財之道？現在那個小水庫閒着，也沒哪個打它的主意，即使是自己家去白佔了，估計也沒人說啥，退一步說，若是怕引起村人不滿，可以和村子裡正籤個什麼契約。
想到這兒忙往東屋跑去找春蘭，“二姐，二姐。”
春蘭到底還是姑娘家家的，平時裡面上兒不顯，但自從何氏提了這親事兒，她躲在屋裡的時間就長了許多。
春蘭擡起頭，“梨花，啥事兒啊？”
李薇爬到春蘭對面的炕上，笑嘻嘻的踢着腿兒，“二姐，我給旭哥想了個掙錢的好門路。”
春蘭一聽她改了對吳旭的稱呼，“撲哧”一聲笑，瞪她，“就你精怪。”
李薇嘿嘿笑着，把在小水庫養魚的想法兒說了，“旭哥在咱們家這麼久，那個秸杆兒養地龍他也學會了，咱們就讓爹孃從小溪裡頭撈些小魚苗，投進去養一年試試看，反正也不費什麼錢兒，只出些力罷了。”
李家村旁邊的小溪流，水質清澈，長年流淌，但正因爲是活水，大魚極少，最大的能長到巴掌長，更多的是那種柳葉大小的小魚苗。
春蘭知道小妹的想法一向多，再者養魚，小時候她們也不是沒養過，她爹當年給撈回家的魚，放在那小水坑裡，不過就餵了些菜葉子偶爾把麩皮拌的雞食投進去喂一些，最後也長成了不少斤把重的。
不過，她沉吟了下，問道，“地龍也能餵魚？”
李薇只是聽人說過蚯蚓能餵魚，並沒有親自實驗過，也敢很確定。不過，她想了想說，“即使是地龍不能餵魚，那用麩皮子和草，菜葉子喂不行嗎？還有，我覺得地龍雞吃得那麼歡實，魚肯定也吃。”說完也不管自己的話是個什麼邏輯，跳下炕去磨春蘭，“二姐，你悄悄和旭哥商量商量嘛，聽聽他咋說。”
春蘭虎着臉兒，直點她的額頭，趕她出去。
李薇出去後不甘心，又跑去找何氏說了一遍兒。何氏倒覺得這個法子好，忙把李海歆找來，說給他聽。李海歆聽後也點頭，“給旭哥兒找個掙錢的好門路，是比咱幫襯他錢財強。不如等這事兒說開了，我與他說說？”
李薇忙說，“爹，讓我去去說啊。旭哥很聽我的話的。”
何氏笑着擺手讓她去，“你呀，什麼事都想插一嘴。”
李薇從堂屋出來，深深的吸了口氣，三月了，又到梨花開的季節，空氣中滿是梨花的甜靡氣息。
吳旭在屋後那片竹子林中查看今年春上醃的筍子，他與春蘭的親事兒雖還沒挑明，可他也似是感覺到了什麼，每日愈發避着李家人，悶頭幹活，以免尷尬。
李薇站在那大排罈子邊兒上，揚聲喊着，“旭哥，你來。”
吳旭聽她喊，臉紅了下，從邊道上過來，“梨花有事兒？”
李薇向他招手，“你跟我去小水庫一趟吧。咱去看看那裡有水沒水。”
吳旭跟在她後面兒，邊走邊問，“去小水庫幹啥？”
李薇想了想，說道，“我二姐說想在小水庫裡養魚，讓我幫她去看看。”
兩人一邊一說着一邊出院門兒。何氏捂嘴兒笑着，跟李海歆說，“咱家就數這個梨花最鬼。沒影兒的事兒她張嘴就來！”
吳旭聽說春蘭想養魚，嘴張幾張，好半天才問出來，“那個，梨花，你，你二姐爲啥要養魚？”
李薇擺擺手，“我哪兒知道呀，你想知道你去問唄。”
兩人到了小水庫，岸邊青草茵茵，水面平緩無波，除了現在水面較淺之外，其它的基本都符合她的想象。
滿意的打道回府，至於其它的事兒，還是讓二姐跟他說比較好。
春蘭的事兒即挑了頭，何氏便想着加緊辦，大媳婦兒中間又跑了一趟，沒過兩天，吳家莊找了媒婆來提親，本就是雙方早就說好的姻緣，何氏也不作什麼姿態，痛痛快快的應了親，讓媒婆在中間跑着，說合下面兒辦大小茶禮的事兒。
三月中旬，何文軒從州府託人捎信兒來，一切都已安頓好，讓家裡人不必掛心。年哥兒與大山兩的狀態都不錯，這次沒準兒都能考過。
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