火箭和馬刺兩隊在一場比賽一節中，都在自己的內線放開了手腳，不斷地攻擊對手，希望能夠在內線佔據優勢，從而達到一點贏，全盤贏的地步。但在一陣惡鬥之後，雙方的主教練卻都發現了同一個問題：在內線的搏鬥中，雙方都奈何不了對手，兩邊只能打一個平手，而且在主將鄧肯和YAO明都十分小心的不被犯規困擾的情況下，兩隊基本上就沒有在內線分出勝負的可能性。
在這種情況下，範甘地和波波維奇在一節和二節之間休整的時候，很自然的向球員們提出了新的方針，就是迴歸到雙方最擅長的套路上，也就是防守上來。當別的戰術都無法更好的施展的情況下，只有防守是最值得依賴的。
在這一點上，範甘地和波波維奇儘管不是師出同門，但都有異曲同工的方法，火箭和馬刺也都經常會突然將自己的防守強度從A或者A??的級別提升到叢SS級，一陣迅猛的壓迫之後，對方的進攻節奏就會被打亂，隨之而來的是不斷失誤，然後不斷被抓到打快攻的機會，一個個的快攻殺過去猶如一把把的利刃直插對手的心臟。一般這樣幾個回合下來，對手會完全被火箭或者馬刺的防守打垮，進攻徹底打鐵，防守中也是漏洞百出。全聯盟也只有小牛，太陽隊能夠破解這樣恐怖的制勝防守，而也只有爵士，騎士，活塞等球隊能夠在遭遇這樣防守的情況下用同樣十分恐怖的防守把對方也拖住，避免立刻被絞殺。
但問題是當火箭和馬刺這樣兩支同樣擅長絞殺式防守的球隊遭遇到一起，同時對對手使用絞殺式防守。又會是怎麼樣的局面呢？還是將火箭和馬刺比喻成兩個泰坦巨人，現在雙方已經不是在你一拳我一拳地進行着肉搏，而是互相掐在一起，扼住對方的脖子，比的是誰最先支撐不住，窒息而亡。
對於籃球教練們而言，這樣的比賽同樣十分精彩，雙方都在二節的一開場把防守強度加到最大，每個球想要運到前場，雙方運球的隊員根本就無法把速度提起來。因爲在他們的面前始終有兩個對方球員死死地纏住他，隨時隨地進行夾擊。
而每個再普通的傳球，此時看起來都是危險萬分，在傳球的路線上，對方的手不斷的伸過來，頑強的阻撓着，只要你傳球的意圖稍微明顯一點或者在做傳接球動作的時候稍微有一點分神，這傳球就會立刻被斷走。
即使你好不容易把球運過了前場，也終於接到球了，但再想展開進攻卻也是千辛萬苦。不管是外線球員想自己突破，還是內線球員想要持球單打，或者是內外線的球員想要做個什麼配合，打一打擋拆，都顯得十分艱難。每個動作在做出來之前，都面臨着對手的騷擾和壓制。而當你好容易做出了一個動作，再想要做二個動作的時候，卻發現這二個動作比一個動作更加難做。
而等你終於找到了好的出手機會，那麼請注意，要立刻出手。因爲現在還是不錯的出手機會，大約在過半秒鐘，最多一秒鐘之後，立刻就不是什麼最好的機會了，兩三雙手已經完全伸到了你的臉上和手前，讓你連籃筐都看不清楚，而且球隨時可能被斷被蓋。
每次進攻，都必須經過無數次的肉搏，雙方的肉搏區域從籃下延伸到了全場的每個角落中。而兩隊的防守壓力，防守強度儘管很大，但動作卻都是相當乾淨，讓裁判找不到太多的機會判罰對手防守犯規。相反，在雙方球員不斷的穿插之下，被對方的防守逼到角落中，或者是慌亂之下被對方造成一個進攻犯規的機率是相當大的。
在這樣高強度的防守壓力下，火箭和馬刺兩邊的球員在做每個動作的時候，都必須打起百分之一百二十的精神。稍微一個不留神，就給了對手打反擊的機會。當然，這個反擊也不是那麼好打的，很多情況下大家都是提前犯規，大不了我寧願讓你去罰球，你也休想能夠很輕易的一條龍殺到我的籃下得分。
更要命的是，從季後賽首輪打到現在的兩隊組織後衛帕克與菲爾頓，在前面的比賽中都沒有遇到在速度上能夠和自己抗衡的球員，以前在進攻陷入僵局的時候，這兩個輕騎兵的側翼衝鋒都能夠給自己的球隊帶來意想不到的收穫，但在今天的比賽中，菲爾頓和帕克兩人的速度優勢卻是互相抵消了，誰也跑不過誰，誰也別想在帶球衝鋒的情況下把對方甩開。兩個輕騎兵，少有的陷入到了泥潭之中。
這樣高強度的互相絞殺防守，儘管從戰術角度來看，每個防守的站位，每一次防守球員之間的緊密配合，每一次施加足夠的壓力和每一次伸手，撤步都大有學問，都體現了兩個球隊在防守功力上的登峰造極。可以說單從這二節的防守來看，火箭和馬刺隊雙方所表現出來的防守能力甚至完全不輸給之前歷史上那些聲名顯赫的王朝之師。
可就在世界各地那些關注着這場比賽的籃球工作者們在爲火箭與馬刺隊這緊密的防守擊節叫好的時候，全世界關注着這場比賽的球迷們卻是被這樣的防守看的大倒胃口。防守上是登峰造極了，但在進攻上，除了打鐵就是失誤，再就是被逼迫得進攻犯規，進攻違例，走步，翻腕……只要能夠出現的進攻中的負面因素，全都出現了，就進攻來看這簡直就象是一個醜陋進攻失誤的展覽會。
整個二節，火箭隊和馬刺隊的進攻命中率從一節時候高的驚人的68和60，直線墜落到只剩下32和34多一點。而整個二節打完，馬刺隊才只得到了11分，火箭隊得到的分數更少，10分！這樣兩隊卻是戰成了平手。34比34！
當中場休息的時候，老巴里卻是再也沒有了一節比賽結束之後那談笑風生的感覺，坐在他旁邊地上的ESPN電視臺主持人開始嘲笑起他來了：“火箭和馬刺這兩支球隊就是穩定，他們從來不會讓專家們感到失望，就連比分上也是一樣，瓊，要是下面的比賽還是按照現在這樣的情況進行下去，兩隊得分的總分，恐怕150分都難得過。把他們現在的得分加起來，再乘上2……68……136。哈哈，真是強悍的防守啊，馬刺和火箭隊最近強大到不用防守，單靠進攻就能夠解決對手，但真要是讓他們拿出自己的看家本領，看起來還是防守至上。瓊，你該慶幸，你和巴克利那個死胖子賭的只是三千美元，而不是再次親吻驢屁股。否則的話你的光頭和驢子毛烘烘的屁股真是相得益彰……哈哈哈哈。” Wωω ⊙тт kΛn ⊙co
面對着自己這個無良搭檔的肆意嘲笑，老巴里儘管不是省油的燈。但奈何火箭和馬刺兩隊確實防守太強了。象這樣絞殺式的防守居然能夠維持一整節，而且當換上替補球員之後。這防守強度還能夠不怎麼下降……這的確體現了他們的高戰術素養，聯盟中大約沒有三支球隊能夠做到這一點了。但問題是，當兩支這樣的球隊碰到一起的時候，比賽就十分恐怖了，除了球員們是這樣的感覺之外，想必球迷們也是這樣認爲的。
想了半天，老巴里終於找到一個爲自己開脫的方法了，轉移矛盾：“這個……我想現在最擔心的不是我，而是斯特恩先生，他現在肯定正在欲哭無淚的想要砸電視了。要是當聯盟的風格都成了這樣的話，大約收視率，電視轉播權什麼的，足夠讓斯特恩先生的腦袋和我的腦袋一樣了……”
老巴里的話明顯把身邊的搭檔逗樂了，他也知道老巴里現在尷尬的很，也就不再多就這個問題和老巴里糾纏，很識趣的轉到了別的話題上。不過就在豐田中心的現場轉播們主動把話題從這場註定得分很低的比賽身上移開之後，遠在中國的中央電視臺演播室裡，老嘉賓和老主持卻是依舊在對這場很快由漂亮轉變成醜陋的比賽發表着自己的看法。
作爲籃球工作者出身的老嘉賓從他的角度來講，顯然對於看到一整節這樣高質量的絞殺作戰十分欣喜。儘管雙方的進攻都打的很難看，不過張合理老嘉賓對於這個卻是喜聞樂見的，在中場休息的廣告之前是有一段專門留給主持人和嘉賓來點評上半場比賽雙方發揮如何。
張合理嘉賓這時候卻是毫不吝惜自己的溢美之辭，“總冠軍級別的防守……真是巔峰之爭……”等等詞彙，都加到了火箭和馬刺隊的身上。但是同時，坐在他身邊的眼鏡孫明顯就外行的多。在眼鏡孫看起來，只有太陽或者勇士那樣一場砍下120分，同時自己也丟個110分，那纔算得上是精彩的比賽。而最近在轉播中國的CBA聯賽時，眼鏡孫已經幾次拒絕轉播了。在他看來，現在的CBA經常一場80多比70多的比賽，比最先幾年基本沒有防守的，一場比賽能夠打出140多比130多的比賽退步了至少一個檔次。
而現在當他看到這樣的比賽時，自然也是很不爽的。在二節比賽中段的時候，就幾次嘀咕道：“這是聯盟中目前最好的兩支球隊之間的比賽？我想我們沒有看錯吧，這水平……除了失誤，還真看不到什麼……我這個賽季轉播的山貓對灰熊的比賽都比這好看。那場比賽殺的你來我往，比這場真是精彩多了……”
不過嘮叨歸嘮叨，火箭和馬刺還是堅持着自己的打法。這兩支球隊的實力，打法以及配置上都相當接近。馬刺隊儘管老邁，但是他們有着年輕人所沒有的經驗和控制能力；火箭隊儘管年輕，但是他們也有着老人家們沒有的衝擊力和激情。而這兩支球隊的實力是不用置疑的，比進攻，太陽勇士這樣瘋狂的球隊都讓他們幹了下來。拼防守，這兩個球隊都是老牌的防守強隊。
當這樣兩個進攻和防守都幾乎到達巔峰狀態的球隊相遇的時候。範甘地和波波維奇幾乎都是想到要用絞殺戰來讓對手屈服。在範甘地看來。馬刺隊老邁，又剛剛和太陽隊進行了一場惡戰，身體精力恐怕難以跟上，在火箭隊連續不斷的高強度絞殺之下，他們一旦精力跟不上來，就一定崩潰。
同樣，波波維奇卻是着眼於馬刺隊更加老辣沉穩，在面對着年輕火箭隊的時候，在經驗與心態上都佔據着絕對優勢。如果馬刺採用連續不斷的絞殺。一旦年輕氣盛的火箭隊心態出現了起伏，馬刺隊的機會也就來了。到時候只要輕輕一捅，就能夠把火箭隊打垮。
雙方主教練這樣的佈置都沒有錯，按照兩隊的實力和他們以前作戰經驗，用這一招幹掉的球隊可謂不計其數。而要想擊敗幾乎完美的對手，在戰術上很難奏效。有哪個主教練敢輕言自己找到了火箭隊或者馬刺隊陣容的破綻？既然在戰術上自己全力發揮也無法壓制對手，又找不到對手的破綻，那麼就只有依靠完美的防守來限制對方的進攻，從而讓自己尋找到更好的機會了。
這就象兩個絕頂高手，都沒有更多的方法去戰勝對手。只有一上來就進行最兇險的比拼內力。到時候只看誰最先支撐不住，一個小的分神就會陷入萬劫不復的境地。
不過在這個系列賽的一場比賽中，火箭和馬刺雙方的體力都還算得上充沛，而精力也都十分集中。在這樣的情況下，火箭隊的主場優勢就起到了很重要的作用。在某些有爭議的動作面前，裁判的判罰多少都是偏向着火箭隊的。不要小看有些零星的，在比賽中轉瞬就會被人遺忘的判罰，有時候決定比賽走勢的，正是這些小判罰。特別是雙方勢均力敵時，一個小小的判罰會改變所有的情況。
於是在這一場比賽當中，發揮其實也相當出色的馬刺隊在豐田中心敗下陣來。火箭隊以三分的優勢戰勝了馬刺，最後的比分果然沒有超過巴克利的預料，火箭拿下了77分，而馬刺則是74分。兩隊的在這場比賽中的總得分加在一起，不過151分，距離巴克利設定的175分的總線是低了24分！兩隊這樣低的比分也牽連着老巴里輸掉了整整三千美元。儘管在比賽結束之後，老巴里裝成氣急敗壞的要找自己的弟弟賠償自己的損失，不過誰都看的出來，他對於這一場關鍵的比賽火箭隊拿下來了感到十分欣慰，在這樣強大的對手面前開了個好張是不容易的……
在這場比賽結束之後的一天，東部決賽一場也上演了：排名東部一的活塞在自己的主場擊敗了東部排名二的騎士隊。儘管說東部決賽的一場，雙方的比分都在90以上，但實際上球迷們在頭一天看完西部決賽後再轉頭去看東部決賽，不得不承認東部的水平還是低了西部一塊，總是他們的得分更多，但比賽內容卻是隻相當於西部諸侯在常規賽碰面時候的強度。
而隨後，在火箭隊主場的二戰當中，火箭與馬刺繼續上演着讓球迷們看起來乏味至極的絞殺戰。這一戰從一節的一開始，雙方就上演了一場瘋狂的互相絞殺。而馬刺隊的老辣在這一刻發揮了重要作用，當雙方一直這樣悶鬥到四節的時候，由於一直沒有在局面和比分上佔據優勢，火箭隊的球員們心情上略微有些急躁，讓馬刺隊抓住了機會。在最後只剩下3分11秒的時候，由老霍里在三分線外連續命中兩個三分，並且在自己的禁區之內造成了維拉紐夫一個進攻犯規，形勢頓時逆轉。馬刺隊也終於在這一場比賽中實現了自己在賽前的設想：利用經驗和平穩的心態和火箭隊磨到最後一刻，並且抓住僅有的幾個火箭隊軍心不穩的情況，把火箭隊放翻。
這場比賽火箭隊失利之後，所有還在持觀望態度，拿不準到底火箭和馬刺究竟誰會出線的媒體們，口風一致開始向馬刺這邊轉過來。而博彩公司這時候也悄然的調整了自己的開盤，火箭隊的行情開始看跌。這也難怪，在這樣的系列賽中，失守主場。哪怕只是一次，也是致命地！當初小牛就是失守了一個主場，而又沒有能夠攻陷爵士隊的主場，這才敗下陣來的。
就在火箭隊在自己的主場敗給了馬刺隊之後，活塞隊又在自己的主場再次戰勝了年輕的騎士隊。人們開始討論，今年的主題還是老豪門對新豪門的壓制？馬刺和活塞繼前年之後，再次聚首總決賽？不過輿論們也同時認爲，活塞隊完全不行了。在嚴厲的布朗出走之後，他的繼任者桑德斯是一個好教練，卻不是一個偉大的教練。但誰都知道，要想把活塞這樣一個機器一般嚴密的球隊帶好，非偉大的教練莫屬。
桑德斯跟加內特合作的時間長了一些，對於大牌球星有着偉大教練們所都沒有的容忍性。而當他發現自己在森林狼對加內特的招數拿到活塞隊來之後，不但沒有獲得球員們的認同和效命，反而讓球員們對他很不屑。老布朗儘管和活塞上層不合，但他卻在活塞球員心中留下了深刻的烙印。一個能夠調教出波波維奇這樣的教頭，能夠管住敢對阿泰斯特揮拳頭的大本，以及敢對以前的教練扔毛巾的怒吼天尊的教練。他越是文質彬彬，越是讓人發自內心的對他崇敬。而這樣的教練越是嚴格，球員反而越是服他。象桑德斯一開始對球星們放任，反而讓活塞隊這些見過大世面的球星們從心底裡瞧不起他。
在發現自己給球員們更鬆馳更自由的空間之後，球員們卻是越發視自己如草芥之後，桑德斯也怒了，但這個時候他再想嚴格，卻只能夠激起已經失控了的球員們的反感。儘管桑德斯佔據了一時的上風，把大本趕走了，但從球隊的角度而言，桑德斯徹底失敗了。活塞隊很多時候已經完全不在他的控制之中。在這個賽季，就傳出有活塞球員在媒體面前諷刺桑德斯的進攻戰術只有五套單打（就是沒有戰術，任憑球員發揮）。而在對騎士隊的二場比賽中，更是爆出賽前準備會的時候，桑德斯身邊只有些龍套的龍套參加，主要輪換球員卻是自己組織了起來，自己給自己開戰術會！所以儘管現在活塞在大比分上領先騎士隊，很有希望，但大家也都普遍認爲今不如昔的活塞隊進了總決賽也不過是在走過場，就目前火箭和馬刺隊表現出來的實力來看，他們無法跟其中的任何一個抗衡。
而似乎是爲了印證媒體輿論，專家球迷們對於馬刺一致的看好，儘管火箭隊在出征馬刺隊主場的一場比賽之前，對於馬刺一定能夠戰勝火箭，並且最終挺進到總決賽的預測不屑一顧，範甘地還特地指出了，去年在西部半決賽中遭遇到馬刺的時候，火箭隊也一樣是在前面四場比賽中，在主場和客場各自拿下了兩場比賽。“對於我們這個程度的球隊來說，一個主場優勢其實沒有你們想像的那麼重要！”這是範甘地在踏上飛機前一刻，面對憂心忡忡的休斯頓記者們的發言，但他這樣的話誰有信呢？
事實也正在向很糟糕的地步發展。在三場比賽中，火箭隊的心態卻是有些失衡。今年的火箭不象去年，完全是把自己放在挑戰者的位置上，能多拿一分都去拼命爭取。今年的火箭是常規賽冠軍，而且球員配置可以說達到了火箭隊歷史的最高。這樣的情況下火箭上下信心固然大增，但是在主場失利一場的情況下，在三場比賽中一上來就顯得十分急躁，連續出現進攻失誤，球員們的進攻也更多的是依靠單打來進行。
而馬刺隊就是喜歡這樣的局面，就是樂意見到自己的對手出現這樣的情況。現在火箭隊自己送上來找抽，馬刺隊自然不會放過。一場激戰之後，火箭隊四節一開頭就把全部的主力都換到場下休息。這卻是這一個多賽季以來，火箭隊一次出現這樣的情況。範甘地捂着自己的腦袋，賭氣的不看球場之上，而王飛，YAO明，麥迪三人都呆坐在板凳上，他們只有一個想法“四場再這樣，我們就徹底完蛋了！”