來人正是柳元德和於青菱，那兩位之前遇到過的大劫主角。
前者依然是書生打扮，雖然依舊有些文弱，但隨身帶了柄短劍，增添了不少陽剛氣，襯托的面貌更爲英俊。
後者作爲江湖女俠，依然是一身紅衣，英姿颯爽，腰間也挎了兵刃，是一隻筆直細長的刀鞘，鞘口露着纖細刀柄，用布帶纏得整整齊齊。
方長運目力看去，兩人身上依然滾滾風雲匯聚，有着四方氣勢雲集之象，而且威勢更甚。
看來隨着大劫過程發展，他們作爲主角，已經開始逐漸走向舞臺中央。
坐在側面的於青菱看了看方長背後靈泉劍，作爲一名高級武者，以她的見識能看出來，這柄寶劍雖然裝飾簡陋，卻自有風采內蘊其中，雖然外觀平平無奇，但似乎隨時能夠出鞘，現出凌厲鋒銳的絕代身姿。
她心想，這該就是傳說中，方仙長在雲中山裡，和斷絕水源的妖怪鬥法時所用仙劍？
聽聞當年那場大戰撼天動地，飛劍穿梭，法術亂轟，山崩石裂，天空都是紅色火光，最終眼前方仙長技勝一籌，將那妖怪制服。
不過她只是念頭一閃，並未走神。
對於方長問話，於青菱笑道：“當初道邊茶棚相別後，因先生的關係，我與柳兄結識，相談甚歡。正好柳兄是興慶府本地人，準備回家備考，而我也要去興慶府投奔大伯，因而順路，遂相約同行。”
“到了興慶府後，也是機緣巧合，我大伯家和柳兄家相距不遠，故此我們倆平日裡多有往來。如今出了這檔子事，便一同踏上路途，正好於這裡遇到先生。”
“若先生不嫌棄，可以稱呼柳兄爲元德，稱呼我爲青菱就好。”
點點頭，方長和兩人碰了下酒碗，問道：
“不知道外面這些囚車，是爲何而出現？裡面關押的什麼人，竟然有如許多江湖人士護送？而且二位也在其中。”
柳元德和於青菱正待回答，旁邊攤主端着兩個盤子走過來。
鄉村小店雖然粗陋，但有一項好處，那便是分量十足。兩個盤子足有小盆口大小，裡面菜餚堆得滿滿，冒着尖兒。
一盤蒜薹肉絲，瘦肉絲炒了糖色，色澤深紅，十分誘人，蒜薹根根脆嫩，兩端深色，上面還隱約可見些細碎鹽粒，混了幾瓣拍碎同炒的熟蒜，吃起來味道濃郁，卻有爽口感覺；
另一盤是韭菜雞蛋，韭葉細窄，顏色嫩綠，不老不柴，雞蛋黃的耀眼，在油中煎炒的邊緣微焦，與韭菜混炒一起，散發着香氣，吃起來順滑多汁。
方長立刻招呼攤主，把粟飯端上來。
攤主又依照剛剛的吩咐，又端了一大盤滷菜，放在桌上。對面二人看起來餓了，捧着碗狼吞虎嚥，於是三人一起，大快朵頤。
柳元德遊學經年，朋友很多，故而酒量不錯，於青菱是江湖女子，自然也頗有酒量，再加上這裡的村釀勁頭不大，倒也喝的歡暢。
待到壇中酒水下去大半時，不等方長詢問，柳元德就開始說外面情況：
“外面這些囚車，關押的是好人，或者說，好官。”
“當今天下亂象已顯，許多地方好日子不再，有些地方經濟凋敝、饑荒四起，有些地方兵荒馬亂，出現大量骨肉分散、流離失所，甚至白骨露野、雞鳴不再的悲慘情況，讓百姓們痛心疾首。”
“而人皇自從納了幾位美人後，不理朝政，將政務大量交給她們帶來的人，終日裡只是胡天胡地，有負黎民，實在是讓人氣憤。”
“朝中有位大官，叫左良平，官至郎中令，平日裡素有威望，他不畏形勢，糾集了一批心有正義的學生同僚，共同上書勸諫人皇，聲勢浩大，很多百姓寄託了希望。”
“可惜時勢不順，這些人被那些竊權的小人，不經有司不論罪名，直接打爲逆黨，俱都抓了起來，即使朝中其餘正義之士竭力爭取，也被判了流放五千裡，真是天日昏暗。”
“平日裡，這些被抓的人們，多有爲百姓黎民仗義執言、或者施展善政、或懲強扶弱者，大家感念其德，又聽聞那些小人們，要在半路對他們不利，便糾集起來隨行護衛，也有家庭殷實的百姓資助我們。”
聽到這裡，方長仰頭幹了碗中酒，評價道：
“原來如此，都是壯士！想來，太陽終究有再次升起的一天，沉冤必能得雪。”
於青菱和柳元德神情沉重，拱手施禮：“多謝先生吉言。”
方長接着問道：“兩位是怎麼加入了護送隊伍的？”
柳元德喝了口酒，潤潤喉嚨，然後微微點頭道：“當消息傳到興慶府時，我和於姑娘都義憤填膺，於是收拾行囊告別家人，結伴迎上了囚車隊，加入了護送行列。”
“我們路上倒也清除抵禦了一些危險，由於在下識文斷字，智計不缺，而於姑娘武藝高超，冠絕羣雄，於是被大家推爲頭領之二，擔負更多更重的任務。”
於青菱在旁邊說道：“我本是江湖人，參與這些江湖事本就應當，倒是柳兄，爲了此份義事，連科舉都放棄了。”
“而且柳兄雖然是書生，卻並不文弱，竟也有些武藝在身，短劍用的甚是凌厲，又智計超絕，多次指揮若定化解險境，令羣雄欽佩，也讓小妹十分佩服。”
這番話讓柳元德面色微紅，擺手道：“於姑娘謬讚了，你武藝絕倫，敵人沒有一合之對，纔是隊伍裡真正的頂樑柱……”
不提兩人互相誇獎謙讓，周圍護衛的江湖人和差役們，也俱都吃飽喝足。押送囚車的差役們，通過囚籠上特製的孔洞，爲囚車中的人們遞了飯食，然後準備上路。
有人過來拜見於青菱和柳元德，二人以遇到故舊爲由，讓他們先去忙。
柳元德問方長道：“多謝方先生宴請，今日還未詢問，先生此次出山，是爲了去哪裡？做甚麼事？”
方長笑道：“在下乃是山野間一散人而已，倒也沒有固定目標，只是興之所至，順着這條官道不斷前行，觀賞兩邊景緻，體會這繁華人間、紛紛世事而已。”
於青菱和柳元德互相看了眼，然後他們對方長髮出邀請：“既然如此，看先生所行方向，與我們順路，不如一起同行？”
略一沉吟，感受了下靈覺與本心，方長沒未拒邀請：“好。”
喜色頓時爬上二人眉梢。
…………
這大隊人馬若是動起來，也需要很多準備，人喊馬嘶間，差役們用了不少時間，才整理好隊伍，準備上路。
此時，兩側護衛的江湖人們，早已經準備好一切，就等他們一起出發。
差役們依然用警惕地眼神，看着兩側人們，然後揮動鞭子，駑馬們各自嘶鳴，邁開四蹄，大隊囚車開始緩緩運動起來。
此時，方長和於青菱柳元德一起，走在兩側護衛隊伍裡。
江湖人們俱都自由灑脫，雖說是護衛，卻按照各自理解、各自習慣，分散在車隊周圍，同時不斷交談，他們各個嗓門都不小，讓車隊裡十分熱鬧。
這種大型活動，對於江湖人們來說，是互相認識拓展人脈的絕好機會。
畢竟“行走江湖，多個朋友多條路”，並不是說說而已，是真的與自己利益或者性命，切身相關的要緊事。
在江湖上，兩個陌生武者相遇，即使有利益衝突，大多數情況也都會先敘關係，東拉西扯尋找那絲共同點，而不是拔刀相向，不然江湖早就因爲死亡率過高，而萎縮不見了。
而敘關係時，當找到共同認識的朋友之後，便瞬間可以化干戈爲玉帛，變成神交已久的好朋友，開始坐下來商量分配之事。
再一起找個館子，喝上兩碗摻了水的劣酒，吃上幾碟滷雜碎肉，便道聲好友，各奔前程。
不過此次護送，自然不是以上情況。
畢竟傳說中的反派們，是真會上來要命的，江湖人們自然也打起精神，用多年的經驗和各自絕活，偵查警惕四周，隨時準備拼命。
真遇到值得去做的事情，這些草莽英豪們，並不怎麼惜身。
這次護衛行動便是其中一件。
因爲無論怎麼行走江湖，也脫離不了這個天下。
而天下興亡，匹夫有責。
對於很多江湖人來說，這是個十分現實的事情，也是縈繞在心頭的情懷。
經濟繁榮風調雨順天下太平，這種年月即使對於跑江湖的人來說，也遠比世道大亂時候強太多——若天下大亂，江湖人們一樣會腹無食、身無衣、面有菜色、朝不保夕。
作爲臨時頭領，柳元德和於青菱，一路上比其他人忙碌許多。
於青菱仗着功夫高絕，時不時前前後後巡視，既防範風險，也安定人心。而柳元德作爲智囊角色，經常有人上前對話，他則發出一些指令，讓這隻小隊伍運行的更爲順暢。
“有敵人！”
隨着一隻箭射來，釘在中間囚車上，前面人立刻示警，大家也隨之緊張起來。
敵人來的十分突然，也在意料之中。