鐘聲一聲緊接着一聲,好似在催促一衆新進弟子。
循着鐘聲奔行數裡，穿過一片茂密的樹林,千餘名新進弟子紛紛駐足,停在了一座半人高的石臺前面。
一人一襲青色袍子,揹負着手立在石臺上,初升的太陽落在他身上，爲他鍍上了一層淺金色的暖光。這人的身後,整齊地站着九名年輕弟子，一個個神色肅穆，靜候着一衆新進弟子到來。
慕煙華心知，這領頭之人,多半就是那萬長春提到過的海山，辛寒言道專門負責新進弟子事宜的海長老。
海山瞧着約摸二十七八歲,樣貌比萬長春、薛越要年輕不少，生得濃眉大眼，國字臉龐，嘴脣略有些厚實，給人一種極爲可靠的感覺。
然慕煙華知道，一個修士的年齡不能光看表面，心性如何更無法依託於長相。海山看起來比萬長春、薛越年輕，並不代表實力也比他兩人強。
可能是功法的關係，可能是海山晉升築基境的時間早，本身年齡亦比萬長春、薛越小些。
“諸位。”
海山目光環視了一週，語聲不急不緩，帶着從容不迫，傳入所有人耳內。
“今日召集諸位前來，是有些事情要提前說明，免得到時出了問題，再來推脫責任。嚴格而言，諸位此刻還算不上我天魔宗正式弟子。”
不算天魔宗弟子？
慕煙華微眯起眼睛，緊緊盯着海山，等着他的下文。
千餘名新進弟子有不少沉不住氣，本是馬上要出聲詢問，見着慕煙華沒有反應，也是重新按捺下來。
海山停頓了片刻，面上露出一絲笑來：“我天魔宗立宗數萬年，老祖宗傳下來的規矩，每一屆新進弟子一視同仁，全部先進外門鍛鍊三個月。這三個月，諸位可在整一個外門的範圍內活動，每一日有內門的長老來此傳道授業，諸位有何修煉上的問題，都可向長老們請教。但有一點，宗門不會教授諸位任何一門功法秘技。”
“天魔宗躋身東南域六大宗派，除去宗主所在中央浮圖峰，另有九大主峰、七十二次峰，擁有完整傳承不計其數。三個月後諸位一道進入外門十二宮，戰績上佳者自可選擇其中之一加入，更或者被宗主、長老們看重，直接收入門下，一步登天躍升爲親傳弟子。”
“諸位有其他問題麼？”
海山停頓了片刻，並未聽到有人說話，便側過臉，對着身後幾名弟子點了點頭。
其中一名瘦高的弟子上前來。
“諸位師弟師妹，現下可來我這裡領取臨時的身份銘牌。此牌只作自由出入外門各處的憑證，不含諸位身份信息，還請妥善保管。外門十二宮試煉之後，再行更換正式的身份銘牌。”
這弟子取出一隻乾坤袋，轉向慕煙華：“慕師妹，就從你開始如何？”
“謝過師兄。”
慕煙華邁着不緊不慢的步子，至那瘦高弟子身前，從他手裡接過一枚玄鐵牌子，退回原地。
玄鐵牌子入手有些沉，只有半個巴掌大，其上鐫刻着天魔宗青天黑日的標識，便再沒有其他特別。慕煙華稍稍注意了一下，發現每個人領到的牌子都一般無二，沒什麼特別。
小半個時辰後，千餘名新進弟子全部領到玄鐵牌子。
海山又提醒了兩句，領着身後九名年輕弟子離開。這一行前腳剛走，一道藏青色身影便無聲無息出現，直接盤膝坐於石臺上，鬚髮皆白，面上皮膚卻極爲光滑，眸光平和，整個人散發着一種寧靜的氣息。
此人一經出現，四周圍彷彿受到他的影響，連着流動的空氣都變得和緩起來。
“修行之道，在於自身，在於本心。其心不正，則身不正”
清淡的語聲好似夜來春風，能夠吹得千樹萬樹梨花開。
包括慕煙華在內，所有人立時被牢牢吸引住，不由自主地席地而坐，凝神靜氣，側耳傾聽，不敢有絲毫放鬆。
同一時間，外門弟子聚居之地。
不大的房間門窗關死，僅有一兩絲天光漏進來，顯得有些昏暗。
兩道人影一立一跪，掩藏在陰影裡。
跪在地上那人擡起頭，依稀可看清五官輪廓，竟是當衆給一衆弟子下馬威，反被慕煙華扒了面子裡子的童吉。
“餘師兄，慕煙華欺人太甚！此次我臉面盡失，怕是要被整個宗門之人暗裡嘲笑，你一定要替我做主！”
“蠢貨！竟還有臉來我處叫屈！”
餘師兄語聲低沉，略帶着點沙啞，明顯夾雜着壓抑的怒火。不知想到了什麼，一腳將童吉踹翻在地，狠狠地踩了兩腳。
“用你的腦子稍微想一想，那慕煙華是隨便能動的麼！你真以爲青雲榜第一是浪得虛名，凌絕塵是吹出來的名聲？這下子可好，你落得個欺壓新進弟子的惡名，還要連累牧師兄與我，反倒成全了慕煙華！”
“慕煙華一番話，怕是早早傳到宗門耳內，不知被多少峰主、長老聽聞。她本是挾着青雲榜第一之勢前來，正當氣焰滔天的時候——要不是牧師兄閉關衝擊結丹境，並未親自過問此事，你以爲你還能好端端站在這裡？”
餘師兄越說越氣，擡腳又是踹了童吉好幾下。
童吉生生受了，根本不敢閃避，脣角很快滲出血漬，發出幾聲沉悶的痛哼，吐出一口逆血，艱難地開了口。
“每、每一回新進弟子入門，這、這不是慣例麼？”
“慣例？！你這是責怪我沒有提錢通知你？”餘師兄面沉如水，語聲壓得更低，像是直接從齒縫裡迸出來，“青雲榜十年立一次，跟着往年招收的弟子能一樣？倘若我今日沒有趕過來，你是不是打算再糾集一幫子人，尋那慕煙華報復？”
“沒、沒有！”童吉連續咳了好幾聲，忙不迭地矢口否認，小心翼翼地道，“慕煙華是萬長老親自帶回，萬長老一向受宗主器重。宗主座下三大親傳，他獨獨針對牧師兄——莫非牧師兄打算將慕煙華收歸己用？”
“牧師兄的心思，是你我能隨意揣測的麼？待得牧師兄出關，定然晉升至結丹境初期，到時候還忌憚什麼萬長春？”餘師兄猛地閉口，察覺到說得太多了，便掩飾性地清了清嗓子，沉聲道，“我不管你用什麼方法，跪地求饒也好，負荊請罪也罷，倘若你不能求得慕煙華原諒，消除她心中的惡感，你就再不要回來了！”
“餘師兄！”童吉面色幾經轉變，掩在袖子裡的雙手狠狠捏成拳，幾不可查地顫抖着，“我——我、我向慕煙華道歉？！”
怎麼可能！
那樣的奇恥大辱！
縱然正面打不過慕煙華，他也不會就此妥協。
他與慕煙華之間，不是你死就是我亡，沒有第三條路可走。
“我告訴你，少想些亂七八糟的！”
餘師兄自然不會在意童吉的情緒，出言警告道，“此次你自作主張挑釁慕煙華，看在尚可挽回的份上，就這麼算了。日後再耽誤牧師兄的事，有你受的！”
童吉弓着背，臉朝着膝蓋跪在地上，瞧着極爲恭順謙卑。
餘師兄盯着童吉看了半晌，冷哼着一甩袖子，繞開他走向門口，推開房門一步邁了出去。
“砰！”
木門開了又合，屋子裡一亮一暗，險些耀花人的眼。
童吉在地上跪了許久，一直沒有動。
“呵！”
黑暗中響起一聲輕笑，卻見得童吉緩緩起身，平靜地抹去嘴角的血絲，整了整微有褶皺的外袍，口中喃喃自語。
“你們要拉攏討好慕煙華，何必拿我做箋子三個月，還有三個月，這麼長的時間”
不就是道歉麼？他會去的！
但在這之前，他必須去找一個人。
童吉拍了拍外袍下襬沾着的灰塵，下定了決心，同樣推開門走了出去。
日頭漸漸升高了，不知不覺間，向着西方天際沉去。
半人高的石臺上，那鬚髮皆白的長老停了下來，微閉着的眼睛睜了開來，掃視了臺下一衆新進弟子一週，在慕煙華身上略停了停，眸光平靜如水。
“今日到此爲止，爾等自行散去。”
話音輕輕落地，根本未見他有何動作，已是跟着來時那般，消失得無影無蹤。
慕煙華在原地靜坐了片刻，將一日所得整理了一番，確信並無遺漏之處，便消無聲息地起身離開。
大部分新進弟子還處於感悟中，慕煙華沒有打擾他們。
十萬大山收復涅影，涅影腹中已是孕育了兩個小生命。如今兩個多月過去，雖是表面不顯，實則離着生產沒有幾日了。
慕煙華有些不放心。
一路暢行無阻，偶爾遇上人，也都是外門弟子，看到慕煙華走近，忙忙移開視線加快腳步，頗有些落荒而逃的意味。
沒有人招呼，更沒有人再來挑釁。
慕煙華並未在意，不多時便回到了暫住之地。
“你就是慕煙華？擊敗凌絕塵的慕煙華？”
尚處於變聲期的少年，語聲帶着難聽的粗嘎，刻意做出來惡聲惡氣的模樣。
“我要跟你決鬥！”