一艘褐色靈舟於空中風馳電掣，排雲蕩霧，一層赤色光罩裹住舟身，箇中情形神識難辨。舟內站着五名青年修士，當前而立的子藍臉上若有所思，目中偶爾閃過一絲憂色，康夢嫣挽着他的手臂，神情恬靜。兩人似乎融爲一起，背影之協和，令人羨慕。
兩人身後，並肩站着袁行和馮秋聲，正在傳音交談。此行僅是參與鬥法，在現場高階修士的眼皮底下，不用擔心生命之危，路上又有袁行隨身保護，是以程八娘樂得讓愛徒出門鍛練一番，以增長閱歷，裨益大道。
“數日前，蔣長老曾專門來過真朱閣，向我詢問藍波海一行的詳細情形，說是唐師兄和鮑師妹至今未歸，有可能隕落於海外。袁師弟，你說他們是否已被大礁幫的修士擊殺？”
“噢，是嗎？有這可能，當時他們兩人走的正是霧隱宗路線，大礁幫修士連落雁島都仔細搜尋，必然不會忽略風情島。”袁行淡淡迴音，隨即似乎想到了什麼，猛然發問，“馮師姐，我們擊斃三名大礁幫修士的事情，你有告訴蔣長老嗎？”
通過幾次接觸，終於展露一些真性情的馮秋聲，瞟了袁行一眼，淺淺一笑，如風中百合，純潔動人，美妙的聲音飄然而至：“在蔣長老的威逼下，人家自然不敢有絲毫隱瞞了。”
“你……”袁行聞言，不由面色微沉，“早在回宗門之前，我就慎重交待，不可走漏半點風聲，否則有可能間接惹禍上身。你倒好，被人一嚇就吐露實言！若蔣長老就此遷怒，豈容我們於宗門安存？”
“呵呵，我還以爲袁師弟在任何時候，都能處變不驚，泰然自若呢，想不到也會有焦急的一面。”馮秋聲忽然調皮一笑，“放心了，我只說我們和唐師兄兩人的行程不同，並不清楚他們的狀況。”
“非常時刻，豈能胡言亂語？”袁行面上厲色猶存，宛如世俗屠夫管教婆娘，言語間殺氣騰騰，“一孔蟻穴的疏忽，尚能引發崩堤危機，若是身處戰局之中，即使亡羊補牢，也要命喪當場！”
“蔣長老還不知道呢。”馮秋聲對袁行的印象，一直是言語進退有據，行動狠厲果決，如今卻咄咄逼人，她不禁面色微紅，隨即少見的好勝心一起，輕咬一下粉脣，當場反駁，“再者師父有言，蔣長勞爲人和善，即使知道了我們故意不走霧隱宗路線，也不會遷怒於人！”
“那些長老盡皆數百年歲，算計精深，心思險晦，表面的三言兩語，豈能信以爲真？”袁行隨即雙目微閉，長呼一口氣，“剛剛話語重了些，請勿見怪！”
獨自盤坐於舟尾的焦鐵漢，此時雙目裂開一條細縫，瞧見袁行和馮秋聲眉來眼去，誤以爲兩人在卿卿我我，咧嘴一笑，繼續閉眼盤坐。
敏感的馮秋聲深深望着袁行，目中閃過一絲訝色，柔聲道：“袁師弟是否有心事？”
袁行依然閉目，緩緩搖頭，不願明言。其實自從回光煉道後，他的心底就潛藏着一股情緒，與賈老的十年之約將近，不僅自己尚未凝元，薛媚兒遲遲沒有擊殺，林可可的倩影也頻頻在腦海閃現而出，不知佳人近況如何？昔日的一顰一笑，無不牽動人心！
是以在藍波海面，纔會決定待敵殺戮，否則以他的個性，早已緊急逃命，睜開眼，恰好迎來子藍的目光，只見他關切地問：“袁行兄似乎揹負很多，一些不良心緒宜疏不宜堵，不妨尋個機會發泄出來。”
袁行微微一笑：“些許未知之事，在結果發生之前，難免會有所忐忑，子藍兄無需擔心。”
子藍正要回話，一道清越的聲音驟然從舟外傳來：“敢問何人在此行舟？”
子藍當即轉身，指訣一掐，褐色靈舟當空靜止，赤色光罩同時消失，五人放眼望去，但見舟前數丈外的虛空，有五名青年男修御器而立，爲首一人凝元初期修爲，其餘四人均爲引氣後期修爲。
神色一動的子藍，拱手道：“子家少主子藍見過高人，身側這位乃在下道侶，至於身後三名道友，盡皆霧隱宗的專修弟子。”
那名凝元期男修聞言，頓時不敢怠慢，拱手回禮：“原來是霧隱宗和子家的道友，久仰久仰，我等皆爲辛盟執法隊，尚要到別處執行公務，就此告辭。”
“高人走好。”待子藍朗聲說完，五名修士紛紛往舟側飛行離去，子藍手訣一掐，靈舟重新出發。
袁行面有疑色：“子藍兄，何爲辛盟執法隊？”
“那是散盟弄出的花樣。”子藍不屑一笑，“五名散修一組，四處巡邏，維護修真界法紀，可以得到一定的靈石報酬。”
“嘿嘿，世俗國度法統森嚴，尚有官吏貪贓枉法，徇私舞弊。”焦鐵漢咧嘴一笑，起身走至近前，“且不知辛盟的執法隊如何？”
“不僅欺軟怕硬，還常打着維紀的幌子，四處殺害無辜散修。”子藍嘴角一翹，狀似嘲諷，“與世俗捕快，同屬一丘之貉！”
散修出身的馮秋聲秀眉一挑，接聲道：“他們也不容易，若我們單獨遇到了，自當遠遠避開，免得與他們糾纏，引出不必要的麻煩。”
袁行面無表情，沒有出聲評論。見識過世俗百態的焦鐵漢，眼底隱晦地閃過一絲寒光。康夢嫣依然挽着子藍手臂，神態安詳，對此漠不關心。
“執法隊倒沒什麼，卻有一條資訊，值得我們關注。”子藍望向袁行，“子家不久前得到消息，辛盟已在水吟郡建立了一個秘密據點，意圖不明。其中的駐守修士，都是各分盟的精銳。”
“噢，竟有此事？”
此言一出，三人反應不一。袁行心中一動，隱隱有所預料，危機感頓生，但神態如常，沒有開口應什麼。馮秋聲面色平靜。焦鐵漢微微垂首，暗自沉吟不已。子藍再瞥了下袁行，就轉過頭去，彼此心照不宣。
位於木吟郡北部的黃岐山脈中，有一處臥葫谷，山谷形似倒臥葫蘆，谷中雲霧瀰漫，深不可測，周圍壁立千仞，險峻異常，猿猴難攀，此谷正是子家所在地。
一艘褐色靈舟飛至谷口，上面赤色靈光一閃而逝，五名修士紛紛躍下，一名俊秀男子收起靈舟，隨後法訣一掐，谷口雲霧一陣翻滾，露出一道入口，待五名修士先後步行而入，雲霧再次一翻滾，谷口恢復如初。
雲霧內是一片青石鋪就的偌大廣場，廣場前，兩名修士長身而立。一名身着錦袍的男子駐顏有成，相貌堂堂，看上去僅三十來歲，結丹初期修爲，正是子家家主。一名白裳少婦雍容華貴，身材婀娜多姿，凝元后期修爲，卻是家主夫人。
此時，白裳少婦一見五名修士走到近前，慈祥一笑，當先招呼：“藍兒回來了。”
子藍含笑點頭，當下面向袁行，手指家主夫婦，開口道：“袁行兄，我來介紹一下，此乃家父子烏和家母秦梨花。”
袁行三人同時躬身行禮，聲音如出一轍：“在下霧隱宗弟子袁行（馮秋聲、焦鐵漢），見過子家主及秦夫人，勞煩降尊相迎，在下愧不敢當。”
子烏當即展顏一笑，伸手虛扶，聲音柔和，如沐春風：“三位小友免禮，你們遠道而來，爲子家助陣，我等爲防項施兩家耳目，未能出谷相迎，還望恕罪。”
袁行三人又是一番客套之言。
“三位小友，我們且入齋一敘。”子烏伸手一引，和秦梨花當先舉步，子藍及袁行等人隨在身後。
谷內座座石質閣樓拔地而起，錯落有致，閣樓間綠樹密佈，繁華遍地，端的是景緻宜人，美不勝收，偶有子家子弟出入其間，見到子烏和秦梨花，盡皆駐足行禮問候，從其眉宇間的尊敬神色，可觀子烏夫婦威望之重。
不久後，袁行數人踏進一座兩層高的閣樓，樓名“迎客齋”，門楣匾額上的行草字跡剛勁有力，鐵畫銀鉤，顯然出自名家手筆，一層內部是一間客廳，白鋼石鋪地，纖塵不染，玉座羅列兩旁，氣派不凡。
數人中除了康夢嫣事先告別離去，盡皆分主賓入座，此時的玉几上，擺有數盤精緻的瓜果甜點和一壺靈酒，一名頗有姿色的凡人少女恭立幾後，隨時侍候，袁行三人在子烏夫婦的熱情招呼下，盡皆淺嘗則止。
一番客套寒暄後，子烏終於正經地問：“不知三位小友，如何看待同階修士之間的鬥法，怎樣才能戰無不勝？”
袁行三人聞言，不由互視一眼，隨後焦鐵漢憨憨一笑，當先回道：“回家主的話，俺覺得修士間的生死搏殺，取決於謀略與技巧，寶物和神通再平凡，若運用得當，同樣能一舉制敵。”
馮秋聲長長的睫毛一閃，接着出聲：“在下以爲，若有強大的寶物和神通作爲仰仗，在戰鬥中勝出的機率較大。在下胡言亂語，望家主海涵。”
袁行將自己數年來的戰鬥經歷，快速回憶一遍，才眉頭微皺地緩緩開口：“戰局形勢複雜善變，相關的左右因素較多，坦誠而言，在下修道多年，尚未完全理清，與人交戰往往順勢而爲，實在難以說得頭頭是道，望家主見諒。”
子烏收回打量袁行的目光，口中擲地有聲：“三位小友所言，盡皆真知灼見，明日的論道上，子家定能旗開得勝！”
ps：本卷涉及的背景較大，這幾章的鋪陳，戈筆只能竭力寫得生動些，接下來的章節，會有幾波小高氵朝，之後袁行凝元，將面臨一系列大戰。