正月十五一過，百官重新上朝議事,祁景也繼續在皇上面前當差。
從年後進宮第一天開始,祁景就盼着皇上儘快召見榮徵，或是榮徵主動過來辭行。
榮徵派人查過祁景,殊不知祁景也查了他。除了榮徵從軍前在許家的經歷因當初他默默無聞沒有幾人知曉，他在江家下人口中又打聽不到，祁景幾乎把所有與榮徵有關的事都打聽清楚了,知道榮徵每次回京在京逗留不會超過一月，基本上上元節一過他就匆匆回西北。現在祁景就盼着榮徵快點回去，他寧可白天見不到未婚妻，也比看見榮徵百般討好她好受。
可惜榮徵這次一點都不想走,更難得這兩年西北平靜地不能再平靜，給了他稍微懈怠一下的機會。
在祁景的盼望中，榮徵進宮了，明帝在御書房見了他。見榮徵一副神秘兮兮彷彿有大事要跟他商量的樣子，明帝立即想到是不是胡人又不老實了或朝中出了內奸等等，趕緊把裡面伺候的人都遣了出去，所以，等榮徵開口說什麼他難得有了個乾女兒想在京留到女兒出嫁時，他好一會兒沒能開口。
“皇上，臣一個人過得真的苦啊！當年定親的姑娘跑得沒有蹤影，偏偏臣除了她看不上別人，這麼多年都只能自己住一座空蕩蕩的將軍府，眼下好不容易在許攸那兒認了個閤眼緣的乾女兒，轉眼又要被祁景那小子娶回家了！皇上您就成全臣這點愛女心意吧，臣這輩子註定無兒無女了，真的想多體會兒幾日當爹的感覺。”榮徵聲情並茂，差點酣然淚下。
“許攸女兒到底有多好，竟讓你們一老一少兩個大男人失態到這樣？”平復後，明帝好奇地問道。榮徵對朝廷再忠心不過，在外鎮守那麼多年，左右現在西北沒有戰事，別說半年，一年他也答應。
榮徵心中警鈴大作，咳了咳道：“皇上，臣的乾女兒當然好，可她已經跟祁景定親了，皇上你……”
“荒唐，朕是那種人？”明帝佯怒，隨即君臣相視，哈哈大笑起來。笑完了，明帝招招手，示意榮徵坐到近前，思忖道：“朕觀祁景是個將才，但這小子一會兒表現的沉穩堅毅一會兒又有些憨傻，倒讓朕不太放心。去年他說想要外放，朕想了很久，還是決定把他派到你那邊去，既然是你乾女婿，你就好好帶帶他吧，過兩年再給朕培養個大將軍出來。”
他不提榮徵也想求這個呢，此時聽了立即保證道：“皇上放心，臣定會好好收……全心栽培那小子。不過皇上，如今祁景嫌我這個岳父礙眼跟我不對付，所以這事您還是暫且不要讓他知道吧，當然，祁景肯定不敢抗旨，可臣就怕他來找我麻煩，等他們成親了，皇上一道旨意下去，出發在即，他只得乖乖跟臣走。”
明帝看着他笑，“有了女兒就是不一樣，朕終於在你身上感受到人情味兒了，以前都是朕讓你做什麼你就做什麼，一句廢話都不說，現在都會跟一個小輩耍心眼了。”
榮徵尷尬地撓了撓頭。
明帝心生感慨，揮手道：“去吧，朕會爲你辦妥的。”
榮徵謝恩離去。
次日，明帝下旨到將軍府，稱平西將軍征戰多年身體有損，特賜在京修養半年。
祁景聽說後冷笑。半年，正好趕上她出嫁，榮徵還真是有辦法啊！
可惜他生氣也沒用，未婚妻莫名親近這個乾爹，榮徵又慣會討好她，他唯一能做的就是保持兩個人身體間的距離，其他的就只能眼睜睜的看着聽着，誰讓那是許家不是他家？祁景現在只能期待成親後帶她走得遠遠的，明帝那麼器重他，他求一個離榮徵遠的地方應該不難。
因爲這個消息，祁景回府時臉色很難看，不是平常那種冷漠，而是陰森森的。但不管心情多不好，他還是朝兩位老人的院子走去了。離京在即，知道兩位老人心中不捨，每次從宮中回來，祁景都會盡量陪陪兩位老人家，特別是祁老太太，雖然大多時候都是他不說話，聽祖父祖母各種嘮嘮叨叨。
到了院門口，迎面撞見祁恆走出來。
“大哥回來了，快進去吧，剛剛祖母還唸叨你今天回來地晚了。”祁恆笑着跟他打招呼。
祁景點點頭算是迴應。
祁恆習以爲常，目送祁景進去後朝父母院子走去，母親找他，不知何事。
“二少爺來了，姑娘在陪夫人說話呢。”
祁恆“嗯”了聲，直接挑開簾子跨了進去，擡頭就見妹妹跟母親正坐在窗邊說話。黃昏餘暉漫進來，爲兩人身上披了一層柔光，十二歲的妹妹偏頭笑看他，已經有了幾分大姑娘樣子，母親則依然端莊秀麗，看着他的眼神有溫柔有自豪。
氣氛恬靜溫馨。
“娘，你找我有事？”祁恆摸摸妹妹腦袋，笑着問道。
“娘有大事要跟二哥說呢，二哥快坐下！”祁薇快嘴道，說完起身，將祁恆按到椅子上，她嘿嘿笑着出去了。
大事？最近家裡跟他有關的大事，就只有他的婚事了……
祁恆心中不安，面上卻是一副什麼都不懂的樣子，疑惑地看向母親。
兒子大了，自當談婚論嫁，蕭氏也不繞彎子，直接問道，“阿恆，你覺得你表妹如何？”
“娘問哪個表妹？”祁恆問得平靜自然，將蕭家那邊所有表妹都想了一遍。
蕭氏笑他：“自然是你蕭蓉表妹。阿恆，你今年十六，該談婚事了，那麼多想跟咱家結親的人家，我跟你父親都覺得你表妹不錯，你們兩個又是一起長大的，彼此知根知底。你若滿意，咱們兩家就先交換庚帖，等忙完你大哥婚事後再定親。”
眼前浮現蕭蓉明媚笑臉，祁恆苦笑，表妹確實好，但他從來沒有動過旁的心思。
“娘，我對錶妹只有兄妹之情，況且我現在只想讀書考功名，不想因婚事分心，等我……”
明顯的拒絕。
蕭氏皺眉，盯着兒子道：“什麼考功名？你現在已經是舉人了，有你祖父親自指點你，下屆會試考個進士沒問題。至於你跟你表妹，成親後相處下來自然會有感情。阿恆，娘跟你說，你表妹年紀到了，若咱們家不抓緊，你二舅極有可能把她說給……”
“那正好，讓二舅爲表妹挑一個喜歡她的人吧，我對錶妹真的無意。”祁恆起身道。
“站住！男大當婚女大當嫁，自古都是父母之命媒妁之言，像你跟你表妹這樣成親前就見過面的，根本不多，那些人談什麼感情？難道他們都不成親了？阿恆，娘看上你表妹，一是她人品好端莊賢惠，二是兩家互相扶持親上加親，對你將來大有裨益，你別意氣用事。”
“我的前途我會自己掙，不用靠旁人幫忙。”祁恆背對母親道。
蕭氏笑了，走到兒子身前，正色問他：“你自己掙，你拿什麼掙？就算你考上狀元，也不過是個從六品小官，如果只靠你自己，你覺得你需要多久才能爬上去？別人不說，就說你父親，他同屆那個狀元現在只是個五品禮部郎中，而你父親從一個探花到三十幾歲就當上三品大員，這樣的人朝中有幾個？阿恆，你已經懂事了，不用我說你也應該知道，你父親能有今日成就，除了他有真才實學，跟你外祖父的扶持也有很大關係！”
祁恆回視母親，緩緩道：“我只想靠我自己，升地慢一些也無所謂。”
“你說的輕鬆，如果你只是個普通進士，這樣做也無可厚非。”蕭氏將兒子按回椅子上，淳淳教導：“阿恆，在娘心裡，你自然是最好的，但你想想，若你真的靠自己慢慢熬，外人會不會拿你跟你大哥比？你大哥只比你長一歲，現在已經是四品侍衛，娘聽你父親的意思，今年他外調時皇上多半會給他個三品官。十七歲，三品，跟你父親一樣。阿恆，有你父親和大哥在前，你問問自己，你真能心平氣和地慢慢升，真能受得了旁人的閒言碎語嗎？”
祁恆垂眸，沉默良久才道：“娘，你說的我都懂，可我真不想靠姻親爲自己謀前程。娘你放心，兒子會努力，即便不能大哥那樣出色，也會努力上進，不讓你跟父親失望。”
他說得再好聽，蕭氏都無法理解，這樣明顯一舉多得的婚事，她不信她這個聰明懂事的兒子判斷不出利弊，若外甥女不招人喜歡也就算了，可兒子分明很照顧他表妹啊，兩人也談得來……蕭氏越想越不解，不知怎得突然冒出一個念頭，脫口問道：“阿恆，你是不是有喜歡的姑娘了？”思來想去，只有這一種可能。
祁恆眼皮一跳。
蕭氏越發肯定了，想了想，儘量平靜地道：“是哪家的姑娘？傻孩子，有喜歡的爲何不早說，若是合適，娘不會反對的。”
祁恆胸口各種情緒交匯，快要喘不過氣，索性跪到母親身前全都說了：“娘，兒子心裡是有了人，早就有了，我喜歡筱筱，希望娘能成全我！”
“筱筱，哪個筱筱？”蕭氏震驚地忘了扶起兒子，喃喃問道，努力回想自己見過的各府姑娘們。
母親都不記得她了……
祁恆心沉了下去，卻只能壓下心中爲她生出的委屈，低聲解釋道：“娘你見過她的，祖母住在東湖鎮時不是很喜歡兩個姑娘嗎，其中一個是阿錦，一個就是筱筱，娘你也誇過她……”
“那個商家女兒？”蕭氏恍然大悟，隨即一口否決：“不行，你娶誰都可以，就是不能娶個商家女！阿恆，你將來是要走仕途的，你的妻子也要幫你出門走動，如果知道她是商家女出身，沒有官家夫人會願意跟她打交道，連帶你都會被同僚恥笑！阿恆，娘勸你趁早死了這條心，娘是不願意約束你，但該守的規矩一條都不能差，你想娶她，門都沒有，我不答應，你父親也不會答應！”
“娘，筱筱她……”
“她就是仙女下凡也不行，長得比她好身份比她高的人比比皆是，就算你看不上你表妹，我也不會讓你娶她進門！阿恆，娘向來很對你們兄弟二人很放心，特別是你，你別讓娘失望。”
母親的手搭在他肩頭，明明那麼輕，祁恆卻覺得有千鈞重，壓得他頭都擡不起來，痛苦地求她：“可我只喜歡筱筱，娘，你就成全兒子一番心意吧，我喜歡她，早就喜歡……”
“你什麼都不用說，我不會同意的。阿恆，我跟你父親都贊成你娶你表妹，提前告訴你，是想讓你心裡有個準備，可你如此不懂事，只好由我跟你父親替你做主了。你若真懂事，就趁這幾天好好想想，到底是你那少不更事時的感情重要，還是將來的官場前途更重要。娘不管你得到什麼結果，還是那句話，你想娶崔筱，除非你不要我這個娘不要這個家，否則若你沒有好的理由說服我，三日後我便去跟你二舅母提，定下你跟你表妹的婚事。好了，你回去吧。”
“娘……”
“阿恆，你雖是咱們家的次子，卻是我跟你父親最看重的兒子，娘相信你不會讓我們失望的。還有，你表妹是個好姑娘，你別辜負她。”蕭氏心神疲憊，說完這幾句話便去內室了，徒留祁恆跪在窗前，跪到天色漸暗。
三日後，祁家蕭家爲子女交換了庚帖。
許錦是在吃飯時從母親口中聽說的，她有點不敢相信自己的耳朵，“祁恆，祁恆答應娶蕭姐姐了？”
江氏點點頭，她並不知道孩子們的事，反倒覺得祁恆跟蕭蓉不錯。
許錦失魂落魄地回了屋，翻出這兩年崔筱回她的信。
每一封，最後一句都是簡簡單單得幾個字，“我很好，勿念。”
許錦對着信哭。
崔筱寫這幾個字時，到底有多想祁恆？是淡了，還是始終未變？
可憐她之前還同情祁恆，覺得他寫了那麼多字只換來這五個字很是可憐，現在想想，寫那麼多字，每個月都寫，就是喜歡嗎？
怎麼會呢，寫信多簡單啊，就跟那些她曾經幫忙轉達的承諾一樣，不費任何力氣就做完了。
這就是祁恆信誓旦旦的喜歡。
她是傻了纔會相信他，許錦氣得胸口發堵，只盼崔筱沒有她這麼傻。
作者有話要說：謝謝lynn和笨驢磨墨的地雷，麼麼~
嗷嗷嗷，遲到了，先發上來再捉蟲！
對了，崔筱會很幸福，但她的幸福不是祁恆給的，大家別擔心！