不幾日，牛魔王就心花怒放：“賢弟，快替哥哥我言請一衆兄弟姊妹，親朋好友。”蛟魔王一盆冷水澆下：“哥哥有幾個兄弟姊妹，親朋好友。”牛魔王累牛滿面：“哥哥我結婚，能認識的當然是要都去請請。”蛟魔王道：“哥哥放心，這事兒我去辦，不過我們幾兄弟。”牛魔王忙拉住蛟魔王：“留陽山還有如意真仙。”“是麼，哥哥還真是個喜歡結交人的，瞭解了。”話畢蛟魔王已駕雲上天，點燃了身後的霧雲水氣。
只一瞬，蛟魔王在破兒洞請了如意真仙，東去婚請兄弟。不一會，到達烏斯藏，拜了禺狨王，言大哥婚請，禺狨王西去，蛟魔王北行。不一月，方找到鵬魔王，正與一九頭蟲（五蟲指蠃、鱗、毛、羽、昆，九頭蟲是羽鳥,啄木鳥叫做啄木蟲）空中於飛。蛟魔王道：“三弟讓人好找啊。”鵬魔王收身立於空中：“二哥何來。”蛟魔王：“大哥婚請，三弟須得去一去。”鵬魔王道：“不怕犯了天庭忌諱麼？”蛟魔王道：“哎，一時功夫，誰能了寥，況且五弟未醒，四弟已故，人少不多。”“什麼？四弟何故，怎麼去了。”蛟魔王備言獅猊王受傷渡劫而亡的猜測，攜手鵬魔王南下：“後面這位仁兄如何稱呼。”身後九頭蟲號道：“叫我九頭蟲就行。”蛟魔王：“上古的異種，終於化形乎。”九頭蟲言道：“卻是不容易，族羣已失，獨留我在人世。”蛟魔王：“這麼說來，汝非變異，舉族如此？”九頭蟲道：“變異者雖難化形，然易修煉，終究不難。我族萬萬年之久，能全化形者只見我一人。”蛟魔王：“上天總算公平，有一得就有一失。對了你和我三弟一起在空中做什麼。”九頭蟲顯得不好意思，鵬魔王接道：“因與九頭合，他善食不善飛，正教他用風使力。”蛟魔王：“原來如此。”有此打斷，蛟魔王忽覺得該找上教過他的太上老君話話兒，至少知會一聲：“三弟和這位朋友且往西南去，西牛賀洲火焰山西南千五百里，翠雲山芭蕉洞，大哥就在那裡。我還得婚請別人。”鵬魔王：“二哥請便，我知了，這路難不着我。”話畢原身離去，身後跟着九頭蟲。
蛟魔王水霧掩身，徑往三十三天去。離恨天中兜率宮，門外兩個扎髻小童迎蛟魔王入內，蛟魔王伏身行禮不敢起：“告大人得知，我兄牛魔王婚請。”話弱弱短促而聲微微顫抖。太上老君端坐，丟出一粒丹丸：“別再來了。”蛟魔王拾起，伏身不起，退行離去。蛟魔王冷汗滿身，端視丹丸不明所以。
宴會既不冷清，也不是很熱鬧，只是多了個九頭蟲，宴畢後禺狨西行，其他人各自散去。當年，鐵扇公主早產，體弱的孩子被喜愛他的母親喚做爲紅孩兒。
鐵扇仙做了月婆，牛魔王用盡心力：“賢弟，我那孩兒體弱至此，有何辦法麼。”蛟魔王：“牛哥慌什麼，此子可是你一身的精華，沒有問題。”牛魔王得意道：“我的體制自非一般。”接着柔氣道：“內子不是個練體制的，只是個寶物虛化的妖仙，孩兒如此情況，就怕養不大啊。”蛟魔王細思言之：“牛哥得留陽山一山之陽，火劫到來的劫火估計也是向此一山之陽而去的吧。”牛魔王不好意思道：“賢弟慧眼如炬，這一山陽氣收盡劫火，到了內人肚子裡，就成就了我孩兒。是不是火氣太重了，導致體虛。”蛟魔王道：“沒事兒教他練練體，所謂孤陰不長、獨陽不生，陽火太重，生長不易而已。”沒想到才三個月餘，牛魔王就急急找到蛟魔王：“賢弟，我兒事急危也。”蛟魔王：“牛哥安心，哪那麼多危急啊。”牛魔王話不打一氣來：“賢弟備言我兒生長不易，只三月已如七八年般。”蛟魔王平靜道：“現在還在長麼。”牛魔王話道：“那倒也沒有，但是全身火燒。”蛟魔王道：“帶我回去看看。”
芭蕉洞內悲慼戚，蛟魔王進門哈哈大笑：“我侄兒洪福齊天，安排炮仗紅燭，慘慘切切的做什麼。”鐵扇公主慌忙來拜：“叔叔此言當真，我兒高火不退。”延請蛟魔王至紅孩兒房內，蛟魔王施展水霧裹住紅孩兒，引水爲冰：“侄兒聽了，心不能慌，氣不能急，內收氣息，外吸火焰。”待呼吸漸漸平穩，蛟魔王吩咐道：“嫂嫂且放心，侄兒須打熬身體，練就火元，今後且不能溺愛，時時散熱，多多運動，食補元氣，飲津濟渴。”鐵扇公主禮拜：“謝謝叔叔出手，妾身記得了。”牛魔王笑道：“賢弟放心，定不讓我孩兒荒廢。”
又三年，牛魔王抱着七八歲大小的紅孩兒競投水中：“賢弟，賢弟……”蛟魔王負手而來：“大哥何來啊。”牛魔王大急：“紅孩兒已無氣息。”蛟魔王心中大爲鬱悶：雖說孤陰不長、獨陽不生，但是既然已生，不長也不應該死啊，陽氣何其重也，地府焉敢收矣？“大哥莫着急，與我看看。”牛魔王趕緊遞過紅孩兒：“身上很熱，氣息全無，怎能不急。”蛟魔王大異：“怕什麼，地府不敢收他。”牛魔王瞪眼眨了眨：“不敢收，我可不是那孫猴子，難道是因爲聖人？我去找找大人。”蛟魔王趕忙拉住牛魔王：上次去大人已經發話，不許再去，不能去，對了，丹丸：“大哥，你在坐牢，明白麼，坐牢，紅孩兒有救，有救，我來救。”說着渾身翻找，把丹丸塞進了紅孩兒的小嘴。紅孩兒氣息漸生，牛魔王皺顏愈開，蛟魔王道：“哥哥先回，報知嫂嫂，以免擔心，紅孩兒在我處絕不會有問題。”牛魔王道：“好，我回，我就回，這次真真是謝謝賢弟，次次救我危難。”蛟魔王：“大哥說哪裡話，快去。”
三日後，紅孩兒甦醒過來：“二叔，燒死我了。”蛟魔王道：“賢侄說的什麼話，火就是你，你就是火，怎麼恁能燒着你呢。”不想紅孩兒是個精明之人，一下子就明白了：“謝二叔提點。”蛟魔王接着道：“有時候自己的優勢過於明顯，別人以之爲異，帶眼色看之，何其正常，汝能做的無非揚長避短，何必自食違己的惡果。”紅孩兒是個孝順的：“父母言，不敢違，母親常教導爲人要謙和，教以陰元，調和我身上陽氣，父親但教授些鍛體之道。”蛟魔王捂着下巴道：“我兒聰慧過人，所謂揚長補短，棄長處，補短處，此做人生存之道。然孩兒乃非凡人，若用補短之時間揚長，長處愈長，時避短。蓋天之不全，怕生克之道，但此道容易得，比之強求萬全，用時短，見效快。”紅孩兒聆聽道：“兒記得了，然短處被人所知，處處受制於人矣。”蛟魔王思忖半日方道：“我兒聰慧已至極也，常人三歲，怕口不能言也，言必無物。”“叔誇獎至也，全靠父母恩賜。”
蛟魔王起身，紅孩兒只好起身，蛟魔王分水上岸，紅孩兒實太聰慧，知是他二叔還有教導，緊跟後方行進。蛟魔王也不言語，凝水成刀，砍得木片若干，長短不一，全是些木桶外圍。蛟魔王拿起木桶底子話道：“兒啊，你覺得這桶子怎麼裝水纔多。”紅孩兒擺弄幾下道：“以父母所教導，定是短板越長，裝水越多。”蛟魔王點頭漫話：“孩兒所言不差，這就是爲什麼短板決定成就，也是爲什麼讓你揚長補短。”紅孩兒想想說道：“然侄兒總覺得有什麼不對，要是這樣的話，豈不是大家一樣長短纔是最好的。”蛟魔王：“哈哈，我兒所言不虛。”紅孩兒接道：“先不說這是個極其困難的事情，就算長短一樣全，雖然沒有短板，也沒什麼長板了。豈不是沒什麼短處，也難有長處，平庸，平庸至極。”蛟魔王笑道：“我兒也覺得不可思議吧，原來最好的方式居然是平淡，平凡，平常至平庸。”紅孩兒終究還是個兩三歲的真孩子：“二叔請賜教。”蛟魔王看着紅孩兒，非常滿意：“我兒知道這個桶子該怎麼放了麼。”紅孩兒一臉疑問：“難道……不平放麼。那麼長板放下方，可是水也裝不住啊。叔？”蛟魔王道：“桶呢，如果把最長的木板放最下面，它上面左右放次長的兩塊木板，左右的木板再次之，直到最上面放最短的木板。”紅孩兒欣喜道：“二叔，這樣的話裝多少水就取決於長板了，一個人的成就終究還是靠長處決定的啊。”蛟魔王不置可否，鼓勵道：“那，你再做一塊更長的木板試試。”事實是長板再長，也不能多裝很多，到一定程度後，水根本不能裝地更多。紅孩兒懊惱異常：“二叔，兒實在想不到了，這是爲什麼啊。”蛟魔王心道：仙人闆闆，始終哈是太年輕：“我兒聽了。”紅孩兒丟掉了長短板不一的桶，認真聽到“不論長短，木桶木板的合理排列決定能裝的水有多少，剩下的在於木桶的位置怎麼放。對於人來講，木板是可以長的，不斷補短的結果是不斷平庸，直到達到全面，時間太長，效率太低。不斷揚長的結果是要儘量拉長最近的兩塊木板，一直到根本不需要短板，時間短，效率高。平庸或者相對平庸的人來說，完全可以全面發展，反正高差不大，非常好掌握。但是對於長處非常大的人來講，因爲高差太大，最好的辦法反就是合理安排高差，把自己的位置斜着放。方法並沒有優劣，選最適合自己的纔是最正確的。”紅孩兒細思之：“世人大多數都看不到自己的高差，反而處處追求公平，實際上，哪裡有絕對的公平，只是儘量安心而已，凡人只能看到最好的，卻看不到最適合自己的。”蛟魔王：“我兒還有什麼沒注意到。”紅孩兒：“侄兒年小，望叔叔指教。”蛟魔王：“沒動腦筋哦。看來我們該再做個試驗。”蛟魔王做了個盆兒，平穩地放到了河邊，盡拾些大石頭往裡面放，直到放不下了，蛟魔王問到：“這個盆代替了那個桶，現在滿了麼。”雖然紅孩兒覺得滿了，但卻狡黠到：“二叔這樣說的話，那一定是不滿咯。”蛟魔王泯笑道：“那你看裝些什麼好。”紅孩兒四周看看，挖沙而填之，笑道：“二叔，這樣對吧。”“非常好，那麼現在滿了麼。”紅孩兒想想，又說：“二叔這樣說的話，那肯定還是不滿的，問題在於，我該裝什麼。”蛟魔王大笑：“我兒聰慧如此，天下少有，古今罕見。”紅孩兒四處張望，拿起桶，舀水澆灌道盆內。紅孩兒嬉笑歡顏：“由此可見，盆子裡面能放的東西還很多，別說有形的，還可以放無形的。”蛟魔王欣慰道：“孺子可教也，但是……”紅孩兒心氣兒還不低：“但是？也就是說這些都不重要，重要的是什麼呢？”紅孩兒左思右想，蛟魔王席地而坐。整整三日，紅孩兒始終還是個孩兒，不解之處還有人可問：“二叔，我實在想不到，請教以我。”蛟魔王睜開眼睛，拍拍紅孩兒的小腦袋：“所謂國士無雙，你已經天下無敵了，哈哈哈。”紅孩兒嘻嘻一笑，緊盯着蛟魔王。蛟魔王道：“孩兒記住，要先把石頭放進去，要不然……”紅孩兒搶道：“要不然就裝不進去了。”“那麼，那個桶還有什麼重要的地方。”蛟魔王奸笑延延，紅孩兒看了狡黠一笑：“二叔要說的不是這個吧，道理可不一樣。”“我兒硬是要得，現在差的就是閱歷，其他的你總是會有得。記得了，不管是盆兒，還是桶兒，一定要放穩當。”