天氣早已入秋，嵇城卻依舊溼熱如同盛夏的南方小城，樹上聒噪的暮蟬，更讓人平添三分煩悶。
百里壽年過花甲，斑白的兩鬢，花白的鬚髮，還有臉上橫斜的皺紋，無不積澱滿歲月的滄桑。
昨日收到承天城中長子傳回的書信，戶部尚書貪墨甚巨，聖上龍顏大怒，已罷了其職，下詔大理寺嚴辦！受此牽連，侄兒百里旭徑直從戶部給事中被貶爲驥州司馬！
唯一能在朝堂說得上話的頂樑柱頃刻坍塌，對如今的百里氏，不啻雪上加霜！如此奇禍，怎不讓百里壽憂心如焚？攜重禮拜訪城中的謝、喬兩家，卻連個稍能主事之人都不曾見到！
百里氏與這兩家素來交好，甚至還是數代的姻親關係，如今百里氏沒落，卻逐漸斷了來往，到得朝中事發，兩家家主索性避而不見！
奔波一日，毫無所獲。百里壽回到府中，揮退零落的下人，獨自走在夕陽中，心境愈發悲涼。顫顫巍巍地擡頭看了看西方緩緩下沉的落日，只覺兩眼痠澀，忙低下頭頭來，深深嘆了口氣。
“唉——”
一聲嘆息，道不盡的心酸悽惶，世態炎涼！
霎時間，百里壽只覺一股深深的疲憊襲上心頭，咳嗽兩聲，佝僂着身軀，緩緩朝臥房走去。
推開房門，百里壽卻大吃一驚！
屋中竟坐了一男二女三個年輕人！
虧得他久掌家族大權，瞬間便鎮定下來。仔細看去，只見那男子身穿一襲黑色披風，神色頗爲陰沉，眉目間隱約有種熟悉感；而那兩個女子，一個紫衣紫裙，紫紗蒙面，甚是端莊穩重，秋水般的雙眸中，神色複雜；另一個年紀甚輕，渾身翠碧眉目如畫，正拿好奇的目光看着自己，說不出的嬌憨可愛。
百里壽心念電轉，卻始終猜不透這三人的來歷，只好把手一拱，正色說道：“老夫百里壽，忝爲百里氏之主，不知三位小友光臨寒舍，有何見教？”
許戀碟微微一嘆，輕聲說道：“老家主如此大禮，晚輩可承受不起！照淵源算來，晚輩姐弟還需稱您一聲‘大外祖父’！”
“哦？”
百里壽皺起眉頭，踱到主位坐下，細細打量起許戀碟和許聽潮來，半晌，依舊滿臉疑惑。
“請恕老夫眼拙……”
“哼！”許戀碟不滿地輕哼一聲，“老家主當真貴人多忘事，可還記得當年的叛逆侄女百里青碟？”
“青碟兒！”
百里壽驚得站起身來，不敢置信地看着許戀碟姐弟！
“你們是青碟兒的一雙兒女！難怪如此面善！”
這老兒神色變幻一陣，又鎮定地坐回椅子上，右手兩根手指篤篤彈動。
“如此說來，月前鏡湖將軍堡高家滿門被屠，便是你姐弟做的？”
“何以見得？”
“外孫女莫非欺我老邁昏庸呼？除了你許家，誰還與那高家有如此血仇？”
許戀碟眉頭一皺，卻並未反駁，而是直接了當地說道：“百里家主如此篤定，姑且就算是吧！晚輩姐弟此來，有幾事相詢，還望老家主如實告知！”
百里壽嘴脣蠕動了幾下，似乎想說什麼，卻最終化作頹然一嘆：“罷了！當年百里氏待青碟兒不好，你姐弟心懷不滿，也是人之常情……要問什麼，老朽定當盡數相告！”
“如此，晚輩姐弟先謝過老家主了！”許戀碟起身朝百里壽行了一禮，緩緩踱步沉吟，忽然問出個大出所料的問題——
“敢問老家主，本朝柱國大將軍黃驂，曾在十五年前收一個名叫高洪的少年爲徒，可否真有此事？”
百里壽驀然一驚，略微思量，便覺出幾分不尋常，當下強壓心中激動，平靜地答道：“確有此事！黃驂將軍乃兵家元神高人，屬仙神一流，遠非我等凡夫俗子可比！然而其收徒大典，當年轟動天下，就連當今聖上，也曾親自登門爲賀！”
這老兒說完，目光灼灼地看着許戀碟。
許戀碟得了答案，心中略喜，瞧見百里壽神情，暗道一聲麻煩，卻不好發作，只裝作不知，繼續問道：“老家主可否將先父先母當年事蹟告知一二，以全晚輩姐弟孺慕之情？”
百里壽見許戀碟神色始終不變，頓感微微失望，強打精神，慢慢敘述起來。
“青碟兒和你姐弟之父何時相識，老朽並不知曉。當年家族決意將青碟兒嫁與寧王，實屬無賴……”
“哼！”
“……此議方纔定下，你父便強行將青碟兒帶走，與寧王約戰承天南郊。寧王出身高貴，卻生就一副俠肝義膽，不僅未因被你父落了麪皮而大動干戈，反倒真的單人只劍前去赴約！一場大戰，寧王敗北，卻毫不介懷。寧王欽佩你父之豪氣與武藝，當場許以高位。”
“你父不允，攜青碟兒西去，數年間便在鏡湖闖出偌大名聲，進而一手創建金絕門，實屬不可思議！老朽原本深恨你父壞我百里氏大事，但見得金絕門不數年便已氣勢蓬勃，更佔得明戎泗浣湘五州與中州之水路要衝，便起了修好的心思。奈何二十三年前一場大變，金絕門分崩離析……”
“多謝老家主相告！”
許戀碟咬牙聽到這裡，便出聲打斷百里壽，後來的事情，她都是親身經歷過的，其中甘苦自不用旁人來說。
百里壽也不生氣，靜等下文。
果然，許戀碟很快又施了一禮：“晚輩姐弟尚有一事相求，請老家主告知外祖和外祖母安息之所！”
“老朽這就帶你姐弟去吧！”
百里壽說着，顫顫巍巍地站起身來。
許戀碟猶豫了一下，走上前攙住這老兒的胳膊，芍藥見了，趕緊也拉住百里壽的另一隻手臂。
百里壽頗爲意外，臉上很快就露出滿足的笑容：“戀碟兒，不知這位小姑娘姓甚名誰，是哪家的好女兒？”
“我呀，是那呆子的同門師妹，叫做芍藥！”
許戀碟還沒說話，芍藥便笑嘻嘻地搶着回答。
“芍藥……當真是好名字！小姑娘可否告訴老朽，你和潮兒平日裡都學些什麼？”
“可多了，煉……”
“妹妹！”
許戀碟輕嗔一聲，芍藥趕緊伸了伸舌頭：“老人家不好意思啦，許家姐姐不讓說！”
“呵呵，無妨！無妨！”
……
點起香燭，奉上犧牲果品，許戀碟姐弟祭奠完外祖和外祖母，便帶着芍藥往朔州蒼山方向飄然而去。
百里壽站在百里氏祖墳，一直目送三人消失在山邊小路的盡頭。
良久之後，這老兒忽然出聲問道：“李先生以爲如何？”
“深不可測，當屬玄門正宗傳人！”
一舊衫文士忽然出現在百里壽身邊，略微落後一步，恭聲回答。
百里壽默然，渾濁的老眼中精芒閃動。
“只盼這番善緣，能給我百里氏留得些許希冀！”
……