柳州城外有一條通往灕江的河域，因出產河蚌而聞名，被稱作珍珠河，也作白珠河。
在白珠河對岸有一座白象山，李凌雲小隊被指派於此觀測柳州城周邊動靜，充當斥候之意。
日頭高掛，悶熱難當，加之蟬鳴不斷，小隊衆人有些心煩氣躁，其中一個便提議道：“酷暑難耐，雖累不及法體，心卻焦如火油。山下有一河，水質乾淨，不若去那處驅驅暑意如何？”
小隊五人圍坐，監守四方動靜。聞者無不意動，另外一個有些猶豫道：“恐怕不妥罷，若是有魔修靠近，不能及時示警怎麼辦？”
李凌雲睜開眼睛，笑着說道：“衆位師弟不若同去，爲兄在此替你們看守，快去快回便好。”
衆人大喜，最終決定分批前去，李凌雲與另外一位講經院弟子留了下來。
“徐真卿被引走了，也終於到了你爲東都效力的時候了！”留下兩人靜默良久，待三人走遠，那位講經院弟子忽然冷笑一聲開了口。
這時拂來一陣涼風，李凌雲起身，負手眺望柳州城，神情無悲無喜。
“嘿嘿，李凌雲，這個時候心怯已經晚了，東都讓你辦事，是你的榮幸，若你是條好狗，就該懂得感恩。”
那弟子有些趾高氣揚地說着：“再說這可關係到大律的氣數，你不要不知好歹！”
“氣數？你知道麼，這本不是我該揹負的責任！”李凌雲淡漠開口，“大律的氣數，與我有什麼關係？老頭子想要開創修仙皇朝，就抽龍脈附我體。他想要李家出真人，就讓我拜入劍齋。他想要推翻頭頂上的天，就要我與東都勾結。”
“無人與我立黃昏，無人問我粥可溫。”
他緩緩轉身，眸子沒有一絲的溫度：“可有人問過我想要什麼？”
“呸！”那弟子向旁不屑地吐了一口口水，他的手指幾乎要戳中李凌雲的臉，尖聲罵道，“你真以爲你是什麼高貴的皇子，你不過就是一隻爬蟲，而且你不答應東都的要求，你馬上就會變成一條死……蟲……”
李凌雲臉色一寒，突然探出手去，緊緊箍住他的頸脖。
“你……你幹什麼……嘔……”那弟子臉色猛地漲紅，在對方不斷用力下，不由乾嘔起來。
“若我是一條低賤的爬蟲，那麼你便連爬蟲都不如……”李凌雲冷漠地說完這句話，手臂用力，毫不猶豫地擰斷了他的脖子。
在對方身上摸索一番，找出了兩個儲物袋來，探查過後，便將其屍體丟到一邊，想了想，又捻了引火訣，將其燒了個乾淨。
“父皇，你將我徹底拋棄時，可曾想過我不會甘心服輸。呵呵呵……玄門，玄帝。父皇啊父皇，你到死了，都要幫我死對頭一把，讓他永生永世凌駕在我的頭上……呵呵……”
李凌雲發出低沉的笑聲，在這曠野傳出去好遠。
笑聲未落，人影已消失不見。只有地上一堆白灰，見證經過。
……
“凌雲師兄……”柳州城南城門口，李凌雲的到來很快引起守門人注意。
李凌雲微笑着向衆人招呼道：“沒有大事，無需緊張。我此來尋徐師兄商議一件事，不知他可在城中麼？”
他平素在講經院便頗有人望，這小隊中便有擁戴他的弟子，聞此不疑有他，笑着應道：“徐師兄應在風亭，師兄可自去……”
李凌雲微行劍禮，謝過之後，緩緩踱步入城。可是步過一個街道後，他卻突然拐入小巷，並取出方纔殺人奪來的儲物袋，自內取出一張草圖。
草圖畫的赫然是柳州城的全圖，其上用墨筆着重描出一條路。
李凌雲按圖索驥，來到了城北一排矮平房前。此地寂無人聲，大戰掀起前，應是染坊，大戰掀起後，人心惶惶，哪裡有心思做工，染坊便棄置了。
他仔細辨認了草圖，隨後找到與圖對應的一間，並將靈覺探出方圓百丈，確認沒有異狀後，便推門進去。
裡面擺設有些雜亂，落了些塵，他全都無視，徑自走到一架織布機，將其推開一旁，遂蹲身輕輕一敲地板。
聲音果然中空，他的拳頭重重砸落，卻沒有很大動靜，地面發出一道輕聲悶響，龜裂以後便塌落，露出一個黑漆漆的樓洞來。
李凌雲的表情無驚也無喜，沿着階梯下去了。
……
徐真卿死了，可他死的消息並沒有傳出來。
柳州城一切如常，衆弟子甚至不知徐真卿不在城中。直到孟帆有事去請時，才終於發現他的失蹤。
隸屬講經院的七八個小隊此時都在柳州城周邊佈防，四方城門皆有小隊管守，另有些隱於周邊山林，以策不全。
原本由徐真卿居中，四方弟子策應，如今徐真卿居然失蹤了，孟帆的心中忽然蒙了一層陰影。
他自徐真卿房中出來，眉頭皺起，想了想決定巡視一圈。
此地乃是柳州城中心位置，素來有柳州風亭之稱的大戶宅區，孟帆行走在青石磚鋪成的道路上，忽然注意到巷邊牆角下的淡淡靈光。
通過探查，已經查明柳州城與照央城早已挖好‘元魔無相’的大陣陣基，整個大陣由一條形成九宮格的水渠大小的線坑組成，至於東都是如何辦到，具體還有待查證。
線坑之所以會發出淡淡靈光，是因爲在其底下鋪蓋了藍玉，一開始並沒有什麼，但久了之後，普通土石會沾染上藍玉的純淨靈氣，這才導致線坑暴露，恐怕東都也想不到。
孟帆厭棄地皺眉，取出飛劍挖掘，將埋於其底的藍玉挑出，看着不過手掌深的一整條線坑都被破壞得不成模樣，心中的陰影不知爲何，忽然更深了一層。
半晌思索無果，只得放棄。
他辨認一下方向，就近爲南城門，他走過去，出來兩個守門弟子。兩人臉色不是很好，因爲孟帆自從歸墟回來以後，對李凌雲的態度不是很好，使得擁戴李凌雲的弟子們對他的態度也不是很好。
“師兄！”兩人勉強行禮。
這一批弟子都是劍齋廣開山門招收的弟子，這十多年以來，劍齋最大的爭議便是，以往與現今考覈，究竟誰易誰難。
心高氣傲的弟子，並不認爲那些通過問心路的老一輩弟子有什麼了不起的地方。
孟帆點頭道：“可有什麼異常？”
兩人搖頭，並不說話。
孟帆望了望城外那座山頭，他暗中得到了叮囑，所以格外關注。
“真的沒有麼？”孟帆忽然臉色一沉。
“唔……方纔凌雲師兄入城了，說是找徐師兄有事商議……”一個弟子迫不住威壓，只得老實說道。
孟帆臉色驟然一變，突然回身疾步而去。
……
青、神二州交界海。
“兩個混賬東西，還不給本座住了！”
就在湛臺神秀與範太陵欲要再度廝殺時，突然傳來一聲暴喝，止了二人動作。
湛臺神秀微微一怔，向來人施禮：“見過陸首座。”
範太陵眼神冰冷，卻無奈向來人行禮。
卻沒想到來的不止一個人，還有蓮華仙園的兩個弟子，赫然正是杜挽傾與林青。
“見過陸首座——”衆齊齊發出聲音。
陸軒是一個看去約莫四十來年紀的中年男子，神情說不上熱情，也沒有特別冷淡，好似對什麼都不上心一樣，有些懶散，但是他的眼神透着不愉，顯然對兩人廝殺非常不滿。
更不滿的是，這一切居然都被蓮華仙園的弟子一絲不誤的推測出來。
杜挽傾便向兩位師兄行禮：“兩位師兄，或許你們存在一些誤會，能否容小弟說上兩句。”
湛臺神秀的神情略緩，似乎對這個杜挽傾很有好感，笑着說道：“挽傾若能開解，自然再好不過。”
範太陵眼神冰冷：“杜挽傾，你不要以爲我不知道你在調查我，我警告你不要多管閒事！”
“範師兄誤會了……”
杜挽傾苦笑拱手：“箇中情由稍後再解。其實您真的誤解了湛臺師兄，我在來時還不敢肯定，可方纔那九道天擊卻肯定了我的想法。”
“看在同門一場，給你一個機會說清楚！”範太陵眼神微微一閃，聲音略緩。
“衆所周知，九道天擊乃是純陽隕落的徵兆。有史以來，除了蕭劍仙爲九九八十一道以外，從無例外。我原先以爲湛臺師兄揭開那麼多年的佈局，是爲了要助東都對付劍齋，可我的出發點卻是錯的。”
杜挽傾侃侃而談道：“湛臺師兄既是爲了救人，與其推翻劍齋，不如賣劍齋一個情面，若是將這佈局向劍齋坦白，換取某個人自由，想不是難事罷？”
“有何憑據？”範太陵皺眉。
杜挽傾笑了笑，指天說道：“憑據便是九道天擊，據我推測，湛臺師兄的佈局乃是針對劍聖徐明真，劍聖大人雖乃真界劍道第一人，可其尚未渡過四九重劫，不入純陽之列，哪怕隕落，也不會有天擊現象發生。”
“如此反向推測，是否可以認爲劍齋成功利用了湛臺師兄的情報反將東都一軍，致使其隕落一位純陽……自然不可能是靈慾魔主，那麼就只有那位銷聲匿跡許多年的隱元尊者祝錦青了。”
衆人只知其一，自然聽得迷迷糊糊。
範太陵卻是一副若有所思的模樣。
湛臺神秀露出一絲笑容：“生我者父母，知我者挽傾！”
他說罷忽然返身望去青州方向，遠空突然出現一大片沸騰的黑水，滾滾如濃雲，向此地翻滾而來。