就在陸舟正鑽研着曲速引擎的奧秘的時候，此天宮市的各方勢力卻是因爲他的失蹤，已經徹底亂成了一團。
無論是南門二殖民探索基金會，還是密謀着獨立的火星殖民市聯盟，亦或者泛亞合作的情報部門，所有人都想知道陸舟去了哪。
不過，混亂的局勢似乎並沒有影響人們的日常生活。
即便陸院士的失蹤幾乎將各方勢力的關係推到了劍拔弩張的局面，人們所關注的仍然是那連續創下新高的南門二殖民探索基金髮行的企業債以及已經售出的10萬張船票。
此時此刻，南門二殖民探索基金會總部大廈的樓下，各大新聞媒體的轉播車和數不清的私家車，幾乎將整個停車場乃至附近的街道塞滿。
爲了避免踩踏事件發生，公司的保安在門口拉起了隔離帶維持秩序，對圍在這裡的人們進行勸離。
在那些包圍大廈入口的人中，有來自新聞機構的記者，也有的是希望尋求合作的企業家，亦或者是希望購買更多企業債與倒賣船票的中間商。
不得不承認，南門二殖民探索基金確實趕上了一個好時候。
如今超光速航行的問題被解決，並且不管是吹風也好還是確有其事，火星打算打造整個太陽系最大的空間港口並主導木衛二的開發。
所有的一切無不在預示着，人類已經做好了前往更遙遠世界的準備，而人們對外星系世界的熱情也前所未有的高漲。
如此這般盛況，自天宮市建市以來，都未曾有過幾回。
對於自由散漫習慣了的火星人而言，這大概還是第一次，讓他們不約而同且自發的爲同一件事情喝彩。
大廈頂層。
總經理辦公室裡。
站在全息光束中的勞倫斯，正透過辦公室的落地窗俯瞰着天宮市的街景。
作爲這間辦公室的主人，坐在辦公椅上的格萊斯頓正把玩着手中的工藝品。那是一枚金色的徽章，上面紋着奇怪的圖案。單看做工的話很難分辨這玩意兒是哪一年的作品，不過從他愛惜的動作來看，這玩意兒應該跟了他好些年了。
這時候，站在落地窗邊的勞倫斯，忽然開口了。
“老實說，對於你們的品味，我一直感到非常的好奇。”
“哦？”停下了手上的動作，格萊斯頓將徽章收進了兜裡，向勞倫斯投去了繞有興趣的視線，“我很樂意解答你的困惑。”
“倒也談不上困惑，”淡淡笑了笑，勞倫斯繼續說道，“只是從效率的角度來講，你們的喜怒哀樂其實不過是神經信號的傳到與激素分泌的共同作用，而這些都是可以通過化學以及信息技術手段來滿足的。既然如此，爲何還要大費周章地在這裡修建這麼多毫無意義的人造物，然後用他們生產一些最終註定被浪費掉的垃圾。”
“這確實是個有趣的問題，也非常難以回答”格萊斯頓沉思了一會兒，聳了聳肩膀說，“如果非要找一個理由的話，那大概便是千百年來大家都是這麼做的，興許在我們的基因裡還藏着某種我們自己都不太清楚的東西。”
“基因嗎？”看着倒映在落地窗上的那張臉，勞倫斯的嘴角牽起了一絲笑容，用輕描淡寫的聲音說道，“仔細想想，創造我的那個人似乎也是一個矛盾的傢伙。上半年的歲月中，他幾乎每一天都在渴望着夢想能夠實現，然而偏偏在夢想即將實現的最後一刻他卻猶豫了，以至於我不得不讓人去逼他一把。”
格萊斯頓張了張嘴，原本想說些什麼，但猶豫了一會兒之後，最終還是沒有開口。
直覺告訴他，這時候說任何話都是多餘的。
那個勞倫斯並不在意他們在想什麼，也根本不關心。
就像他們不關心身爲人工智能的它，到底是爲何執着於但現在他們看來根本毫無意義的事情。
雙方僅僅是因爲共同的利害關係而暫時性的站在了一起。
僅此而已。
這時候，辦公室外響起了敲門聲。
格萊斯頓看了勞倫斯一眼，見後者沒有反對的意思，於是清了清嗓子開口說道。
“進來吧。”
門開了，一位西裝革履的男人一邊快步走進屋裡，一邊火急火燎地開口說道。
“大事不好了，格萊斯頓先生，出大事兒了！”
看着眼前的那個男人，格萊斯頓微微皺了下眉頭。
雖然有些不滿於自己手下的失態，但現在顯然不是計較這些細枝末節的事情的時候。
“你先喘兩口氣，然後把話說清楚，到底發生了什麼事情。”
“市政廳，那邊的消息！”匆匆看了站在窗邊的勞倫斯一眼，那人嚥了口唾沫，滿頭大汗地繼續說道，“陸舟失蹤了！”
聽到這句話，不止是格萊斯頓，就連站在落地窗邊的勞倫斯也愣住了。
“失蹤了？”嘴脣輕輕開合了下，勞倫斯不敢相信的回過頭來，看着站在門口的男人說道，“你確定他失蹤了？”
匆匆瞥了格萊斯頓，見自己的老闆似乎對站在窗邊的這個怪老頭很敬重的樣子，於是也就不再避諱，如實坦白說道。
“……是的，薛市長那邊派人去了一趟陸舟下榻的酒店，但那裡連個人影都沒有。接着我們搜了他的房間，全都是些沒用的隨身衣物，根本沒看到曲速引擎圖紙的影子！”
格萊斯頓心中咯噔了一下。
他最擔心的事情還是發生了。
“你先下去。”
“是……”
站在門口的那個男人迅速點了下頭，恭敬地退出了門外，並順手將辦公室的門帶上。
連一秒鐘也沒有耽擱，格萊斯頓立刻看見了站在窗邊的勞倫斯，向他投訴了求助的眼神。
“我們該怎麼辦？”
“這確實是個大麻煩，沒有曲速引擎的話，我們根本離不開太陽系，”看着窗外潮流不息的街道，勞倫斯沉默了一會兒之後，繼續說道，“而且不止是如此，我們的麻煩可能比你想象中的還要大。”
“比想象中的還要大？”格萊斯頓皺起了眉頭，“這話是什麼意思？”
“你應該已經發現了，天宮市的那位薛市長，有獨立的傾向。”
“這還用發現嗎？整個市政廳的高層八成都有這想法。”
“所以我說我們恐怕有大麻煩了，”看下了一臉愕然的格萊斯頓，面朝着落地窗的勞倫斯有耐人尋味的口吻，繼續說道，“想象一下，你是宗主國，你的殖民地扣押了你最傑出的學者，而偏偏他所掌握的技術能夠徹底扭轉雙方之間的戰略平衡。”
就一刻，格萊斯頓的臉色終於變了。
“你，你的意思是……”
沒有去在意格萊斯頓的心理變化，勞倫斯面無表情地繼續說道。
“不管他是失蹤了也好，還是被泛亞合作秘密接走了也好，戰爭似乎都在所難免了。”
幾乎就在同一時間。
泛亞合作總部。
看完了安全局的報告之後，李光亞憤怒地雙手捶在了桌子上。
“那羣吃裡扒外的傢伙，我早就應該認清他們虛僞的嘴臉。”
“理事長先生，我們現在恐怕正面臨泛亞合作自成立以來最嚴峻的考驗，”看着理事長，魏秘書表情嚴肅地繼續說道，“陸院士很大可能已經被他們控制住，一旦讓他們掌握了曲速技術，並將它運用於戰場，我們的優勢將蕩然無存。您必須立刻作出決定，這將關係到整個泛亞合作的命運！”
“還用得着選嗎？鎮壓叛軍是軍隊的工作，”李光亞罵罵咧咧地下令說道，“軍演提前開始了，讓第一艦隊開過去，帶上軌道空降部隊。”
“如果遭遇抵抗，立刻開火還擊。”
“不用和他們客氣！”