霜霞山是位於燕京西郊的一個丘陵，山勢平緩，以楓葉聞名；而在霜霞山下的紅楓小區則是一個低調卻不簡單的地方。在平行時空裡，自1449年明朝土木堡之變後，華夏帝國開始由短暫的復興繁盛時期走向衰落，直至500年後新華夏誕生才扭轉這一趨勢。但是在這個時空裡，土木堡之變沒有發生，反倒是明英宗在其首輔大臣華庸的支持下進行了“正統改革”，被譽爲是華夏近代化的起端。
明英宗死後，華庸的孫子華平推翻明朝統治，建立華夏帝國。華夏帝國在政治上採取開明君主制，逐步確立了君主立憲制；經濟上則扶持資本主義發展和自由市場經濟，國民經濟一度壟斷全球經濟總值的九成五以上。在華平及其子孫三代的帝國黃金時期，華夏帝國的領土一度擴展到北抵北冰洋（佔領整個西伯利亞）；西達巴爾幹半島（佔領整個中東及北非大部分地區）；南至澳大利亞（含新西蘭及東太平洋諸島）；東及北美洲太平洋沿岸（即阿拉斯加、加州一帶）。
但是在1684年到1799年期間，華夏帝國通古斯自治區的通古斯族在西方諸國挑撥下發動“通古斯反叛運動”，導致華夏帝國解體，帝國國土損失過半。好在通古斯反叛之前帝國經濟進入中興時期，歷史上稱之爲帝國白銀時期。有歷史學家認爲，如果沒有白銀時期爲帝國攢下足夠的優勢，帝國極有可能在通古斯叛亂中徹底“亡天下”。
通古斯叛亂時期，華夏國土面積銳減至1000多萬平方公里，經濟總量也縮減至全球經濟總量的六成不到。最爲嚴重的是，帝國失去了西太平洋領土及太平洋諸多島嶼，導致今日華夏影響力依舊被侷限在太平洋而無法登陸美洲地區；同時丟失了阿拉斯加及中東地區也讓華夏今日能源儲備損失頗大。
好在當時帝國統治者華家出現中興君主，再加上南方復國運動領袖夏家的努力，通古斯叛亂在持續百餘年之後終於撲滅。但是北方華家與南方夏家的對峙讓華夏面對極其嚴峻的拐點，但好在當時華家與夏家的領袖都頗具民族精神，經過長達百日的談判，最終在史稱“大妥協”的談判會議上籤署和平協議。華夏帝國改國號爲華夏共和國，採取總統制與議會民主制相結合的三權分立國體。
再經過發展，北方的華家逐漸成爲能源財團、能源財團和農牧場業主的利益代表，並發展出了共和黨；而南方的夏家則成爲金融財團、工會及精英知識分子的利益代表，組建了民主黨。雖然後來國內也發展出了以環保主義爲訴求的綠黨等小黨派，但是基本上國內還是公認爲兩黨制國家。
目前華夏共和國的總統爲民主黨人，而議會則被共和黨控制，成爲跛腳政府。而紅楓小區原名華家村，就是當年華庸出生地。因而這裡被譽爲是華家嫡系的所在地，也是共和黨的大本營。由於此處早就被華家買下成爲私人領地，因此沒有收到邀請的人是很難進入這個小區的。但是那行車隊卻輕鬆進入小區，並朝着最中央的華家大宅駛去，一路上並沒有受到任何盤查。
車隊很快停在華家大宅的門前，此時華家大宅的旁門已經打開，華家的老管家華安正在那東張西望，看到車隊停到自己門前，才笑眯眯地湊了過去。看到那個身着伊頓公學校服的翩翩少年站到自己面前的時候，眼眶居然紅了，有些哽咽地說道：“大少爺總算是回來了！老爺、大爺、二爺和三爺都已經到了，正在堂屋裡候着大少爺了。”
“勞煩幾位長輩等候，倒是我不是了。”少年的語調雖然平和，但是語氣裡的溫暖卻彷彿三月裡的春風暖陽一般讓人舒適。他虛扶了一把華安，笑道，“好久不見了，華安叔。”
“當不得少爺這般稱呼。”雖然口裡這般說着，但是華安面上還是喜滋滋的。
和其他家族不同，曾經身爲皇族的華家還是有着華家的驕傲和門風，尤其是家族內部的等級觀念還是非常強的。長幼嫡庶在別家或許只是個意思而已，但在華家卻是不容置疑的存在。比如這個少年只是華家長房的嫡長子，但是在華家的等級排序上卻可以和華家二房、三房的當家人並排。
每逢春節祭祖的時候，當家家主主祭，而陪祭的就是這個少爺和他的父親，其餘人等只能跪在後面三肅六跪九叩首罷了。若是主房還能進祠堂跪拜，旁系庶枝那就只能在大院裡跪跪了。當然，女性就更悲催了，將祭器祭物安置好了之後就必須離開院子，連跪拜的資格都沒有。雖然華家的這個做法被很多女權主義和平權主義份子詬病，但是數次官司下來也因爲這是人家的私事，法院無法裁定而作罷。
那華安身份就更低了，雖然他有人身自由權，但是他的身份不過是華家的奴僕，比起旁系庶枝就更低了。但好在這華安是自小伺候華家老爺的，因此華家各房的爺們還是叫稱呼一聲“安兄弟”，那各房的少爺們少不得以“叔伯”喚之。
華安知道眼前這個少年乃是華家着力培養的第三代，而且爲了一掃華家給人保守守舊的觀念，這個少年自小就是在國外求學。沒有憑藉任何家族影響力，在英國順利考入伊頓公學。原本按照計劃少年應該是在牛津或劍橋唸完碩士學位才歸國的，但是因爲事發突然，華家老爺才緊急召回自己這個最引以爲驕傲的孫子，來應對家族現在的困境。
少年快步朝大堂走去，但是腳步絲毫不亂，而且身上的衣服起伏也沒有太多的變化，呼吸平緩，彷彿什麼事情都沒有發生一般。華家大宅的大堂物是非常傳統的華夏建築風格，金絲楠木的用材讓房間透着隱隱的金光，擺放在堂屋裡的所有傢俱都是一水的紅木，彰顯出這個家族的傳承和底蘊。
不過和古代風格有些迥異的是堂屋正牆上懸掛的那是華夏共和國的國徽，和國徽下方左右則分別是華家的族徽和共和黨的黨徽。華家的族徽頂部是皇冠，象徵着這個家族曾是皇族；皇冠下的盾牌兩側是兩條龍，取自華夏族的圖騰；盾牌上是華夏的吉祥神獸——麒麟；最後便是纏繞在龍和盾牌上的綬帶上寫着“榮耀、仁孝、忠誠”。共和黨的黨徽則是深藍色，篆體的共和黨三字之前是一朵藍色鳶尾花。因爲隨着世界和平的來臨，大部分政黨都將黨徽中暴力的象徵物紛紛拿掉。因爲共和黨在政治圖譜上屬於中間偏右的保守主義政黨，因此使用了藍色。相對的，民主黨因爲是中間偏左的自由主義政黨，因此他們使用的是紅色和薔薇花作爲象徵。
少年深吸了一口氣，踏入這個堂屋。這不是少年第一次進來，作爲華家長房嫡孫，他早早就有了進入這間堂屋的資格，只是他大部分只能靠牆站着旁聽而已。按照家族的身份，嫡系諸房是可以坐在中間左右兩側的椅子上；重要的旁系諸房則坐在嫡系諸房的後面；而其他人則只能靠牆站着。別小看這靠牆站，如果你連這間屋都沒資格進來，那麼家族是完全不會傾斜資源培養你的。少年發現右手邊的第一個座位是空着的，而對着的座位正式自己的父親。他似乎有點明白了，這是要彰顯自己嫡長孫的地位而留下的座位。
果然，坐在正座上的華家老爺華瑞英開口道：“既然龍兒已經到了，就回你的座位吧！”
華瑞英老爺子已經六十好幾，已經卸下了絕大部分的職務，僅僅保留了一個華氏家族慈善基金會主席的職位，但是卻沒有人敢小瞧這樣一個老爺子。在華瑞英老爺子的左手邊分別是華家老大，國會衆議院議長華東興；華家老二，燕京市市長華東潤；華家老三，神駿汽車股份有限公司總裁華東安；華家大女婿，國會參議院臨時議長劉春元；華家二女婿，共和黨全國代表大會委員長謝永貴等華家主房的核心成員。而右手邊則是華家爲首的各大從屬家族的族長，比如就有晉省豪門喬家的當代家族喬老大等。
少年向幾個長輩行禮之後就坐在了右手邊的第一把椅子，而華瑞英老爺子則繼續說道：“這次急匆匆地將龍兒從英國召回來無非是要應對夏家的事情。夏家的夏瑞國和肖睿那兩個小字輩目前已經是童軍理事會理事長和律師協會秘書長的職位了，相比較而言，我們家第三代似乎還都籍籍無名。龍兒我就不苛責了，畢竟安排他在念書，所以念好書就是他的責任，何況他課餘弄的那個翔龍投資公司也不錯，去年也幫家族置辦了不少產業。但是虎兒和鳳兒呢？堂堂華家的二少爺居然飆車出車禍，還上了各大媒體的頭條，你們羞不羞！還有我們華家的第三代的大姑娘居然吵着鬧着要去當戲子！你如果說要當藝術家，去搞美術什麼的也算是光耀門楣，居然想去當什麼偶像組合！我今天話放在這裡，當偶像可以，先從華家破門而出再說！”
華錦鳳的父親華東安連忙起身賠罪道：“是兒子沒有教好女兒，還望父親保重自己，兒子這就回去好好管教一二。我們三房雖然不算出衆，但也絕不會做出辱沒門楣的事情。”
華家老大此時也開口解釋，“父親，那夏瑞國已經年近三十，而我們家龍兒、虎兒都還是十幾歲的孩子，貪玩點也沒什麼，日後我們好好管教便是，父親切莫因此着惱而傷了身體。”
“你們知道管教就好！”華瑞英老爺子沒有再追究下去。大家族總有一些膈應事，水至清則無魚，老爺子還是懂得拿捏尺寸的。“龍兒啊，這次怕是要你回國念大學了。具體的原因和安排，等會你問問你父親。今天晚上算是給你的接風宴，你先下去休息吧。”
……