16.二嬸
虎子從來沒有因爲撞人道歉過，他不願意，可肩頭被他向來害怕的大哥按著，他也跑不了，便很是委屈地朝林氏喊了聲「娘」，清脆的童音拉得長長的，末了繞幾個彎兒，好不可憐。
林氏沒吭聲，看了葉芽一眼。
葉芽真沒想到薛鬆會因爲這點小事跟一個孩子較真，所以愣了一瞬，但很快就被虎子的叫喊驚醒了，對上林氏意味不明的眼神，她忽的記起家裡弟弟撞完她就跑、她追上去教導他不可如此淘氣時，娘劈頭蓋臉就把她一頓好罵，罵她沒有一點當姐的樣子，什麼都斤斤計較。
大多數農家都是重男輕女的，況薛樹跟她說過，虎子搶春杏的東西吃，林氏也是不管的，想來對待孩子，林氏與她娘差不多，現在林氏雖未說話，心裡肯定也不願自已兒子因一個新娶的侄媳婦受教訓。
「大哥，虎子不是故意的，你就別生他氣了，咱們趕緊讓二叔他們進去吧！」她輕聲勸道，伸手搭在虎子肩膀上，想推他往前走。何必因爲這點小事惹大家不快？
她看著他的眼裡帶了難以察覺的乞求，薛鬆心裡一顫，手卻沒有放開。虎子越大越不服管教，二叔脾氣軟管不了他，二嬸不捨得管，如此下去，早晚得教壞了，今日若他以爲撞人沒有關係，那明日可能就會撞到旁人，葉芽縱著他，旁人也會嗎？多少事都是因爲一言不合惹出來的，虎子的脾氣必須改。且，他也不想她被虎子看輕，小孩子也有心眼，會欺軟怕硬。
他不放人，虎子強著不肯道歉，氣氛一下子就僵了下來。
薛山樑看看滿臉通紅的侄媳婦，咳了咳，「虎子，快點跟你二嫂賠不是！」
葉芽忙擺手：「二叔，真不用，我……」
「還不快點道歉，沒眼力見的東西，整日就知道熊瞎子似的亂跑！」林氏突地罵道，打斷了她的話，說完揚起手，一副虎子不聽話就要打的仗勢。
虎子最怕的就是他老孃，見她這樣，知道這回是躲不過去了，撇撇嘴，大眼睛瞄了一眼葉芽，扭頭哼道：「二嫂，都是我不好，你別生我的氣！」
薛鬆收回手，這樣就可以了，不能指望他一日就改好。
虎子立即朝大黃跑去。
葉芽尷尬地笑笑，把人往裡讓：「那二叔你們快去屋裡歇著吧，飯菜馬上就好。」
薛山樑「嗯」了一聲，由薛鬆陪著進屋去了，薛樹不想走，被大哥瞪了一眼，只好遞給葉芽一個「別怕，她欺負你你就喊我」的眼神，一步三回頭地跟了上去。
葉芽真想掐他一把，當別人都是瞎子嗎？
看看鍋裡已經做好的紅燒魚，她趕緊重新系好圍裙，朝林氏笑道：「二嬸，春杏，你們也進去待著吧，我再炒兩個菜就好了。」
林氏掃了一眼竈房，再看看菜板上切好的豆角，跨了進來，卻只是站在鍋臺旁，面無表情地道：「你忙你的，不用管我們。」
葉芽有點明白過來了，新嫁的媳婦，都得做兩道菜給婆婆嚐嚐，二嬸這是要看看她的手藝呢。這個念頭一起，她突然沒有那麼怕林氏了，薛樹總是說二嬸對他們不好，可如果真的不上心，她何必考究一個侄媳婦的廚藝？
她笑著應是，回頭時，對上春杏鼓勵的目光，小姑娘還挽起衣袖：「二嫂，我幫你燒火吧？」
「不用不用，我一個人就行！」葉芽受寵若驚，忙攔了她，又緊張又興奮地忙碌起來。
紅燒魚紅亮肥美，湯濃味香。乾煸豆角邊捲髮焦，油點闢啪爆響。黃瓜炒雞蛋，瓜片薄脆，雞蛋鮮嫩，每樣兩盤擺在並不太大的長桌上，竟顯得十分豐盛，勾人動筷。
虎子早就在桌子旁坐好，對著眼前的紅燒魚直流口水，大黃就蹲在他身邊，不停地吐舌頭。
豆角葉芽特意多做了一些，撥出一點放在碗裡，同小的那條魚放在一起，留著晚上給薛柏吃。弄好了，她解下圍裙，略帶忐忑地看向林氏。
林氏抿抿脣，盯著她泛紅的臉，「你倒像是做慣了這些的。」昨日回村，路上聽了不少閒話，有些人甚至是故意說給她聽的。
葉芽心頭的那點自信頓時退去，她不自在地揉了揉衣襬，垂下頭不知該如何作答。
林氏也沒指望她交待老底，撇撇嘴，沒有追問下去。但她知道，能把屋裡屋外收拾地妥妥當當，又會養雞又會做菜的侄媳婦，至少不是個偷懶耍滑的。因爲那個早死的大嫂的關係，她不關心三個侄子過的好與不好，她也沒有精力關心，但她也不樂意瞧見他們帶回家一個壞女人，敗壞薛家的名聲。管她以前是什麼人，落魄的小姐也好，買來的窯姐也好，只要她願意守農家媳婦的本分，老老實實地跟薛樹過日子，她就懶得操心了。
「菜做得不錯，就是油鹽放的太多，家裡窮，就該省著點過。」丟下這樣一句話，她掀開門簾，叫屋裡的人出來吃飯。不想裡頭的人正低聲說著什麼，她只好進去了。
被誇了，也被訓了，葉芽不知道該高興還是難過，心情複雜的去前院洗手。
春杏看看門簾，悄悄跟了出去，輕聲安撫她：「二嫂，你別擔心，我娘她看著兇巴巴的，說話也不好聽，可人還是挺好相處的，以後你就知道了。」
小姑娘心真好，葉芽對春杏的好感大增，笑著點點頭，「嗯，我知道，謝謝你啊！」
春杏有點害羞，低頭看葉芽泡在水裡的手，又道：「二嫂，你的廚藝真好，以後可以教教我嗎？」
誇她廚藝好？
葉芽禁不住紅了臉，當年廚房的管事婆子選了三個小丫頭教做菜，她是裡面最笨的一個，旁人看兩三遍嘗試幾次就做的差不多了，她得廚子親自盯著指點，都沒能做出一道像樣的菜，畢竟，孫府可是大戶人家，飯菜既要好吃，又得好看，她勉強能做出味兒來，好看就太費心思了……
要是春杏看過那些精美得讓人都捨不得破壞的吃食，恐怕就不會誇她了。
不過，春杏是她的堂妹，又是這幾日第一次接觸的小姑娘，她還挺想跟她打好關係的，馬上應承下來：「好啊，以後你多多過來玩，我把我會的都教給你。」
春杏大喜，笑的眉眼彎彎。
*
飯畢，葉芽一人在竈房裡刷碗。
剛弄完，林氏忽的走了出來，「老二媳婦，你出來，我有話問你。」
葉芽看了看蹲在前院給大黃抓癢癢的春杏姐弟，擦擦手跟在林氏身後，心裡很是緊張，二嬸該不會要問她的來歷吧？山後頭的說法明顯站不住腳，搪塞外人還行，對付親人就難了，可要是撒謊，她還真沒有什麼經驗，這幾步的功夫……
林氏已經在樹蔭下站定，看著身前戰戰兢兢的小媳婦，想到薛鬆說過的話，臉色和緩了些，道：「老二媳婦，老大剛剛說了，他不會告訴我們你到底是哪來的，但他敢用命保證你是好人家的清白姑娘。」
葉芽震驚地擡起頭，大哥真的這麼說了？
林氏沒理會她的震驚，繼續道：「我信他的話，只是想問你一句，你是真心要給老二當媳婦的不？是躲在這裡避難，日後說不定會離開，還是不論發生什麼事，你都做定了老二媳婦，生在薛家，死在薛家？」聲音平靜，目光犀利。
葉芽卻不怕了，她毫不躲閃地迎著她的探究，「二嬸，謝謝你信我。我只是個普普通通的丫頭，沒什麼來歷也沒有仇家，絕不會給你們添麻煩的。你放心，我是真心想做個好媳婦，生死都是薛家的。」薛鬆的信賴，薛樹的癡傻，薛柏的體貼，她還有什麼不滿的？哪怕這些都是因爲她的媳婦身份，她也知足了。
她是真情還是假意，林氏自認分辨的出來。
「那就行。不過，我們信你，不代表旁人也會信你，他們哥倆帶你回來的時候，你是昏迷的，村人有目共睹，日後少不了閒言碎語。你只管安安分分做你的事，不用理會那些，日久見人心，你真是個好的，大家也不會再說你。」
葉芽乖巧地應了下來。
該說的都說了，林氏摸摸袖袋裡的東西，終究沒有拿出來，擡腳就走。有些事情不是說兩句就能看出來的，她到底如何，還要再瞅瞅。
葉芽同薛鬆兄弟把他們一家送到門口。
虎子吃過葉芽做的菜，態度一下子好了起來，不停地回頭看她：「二嫂，下回你要是再弄魚吃，記得叫我……」話未說完，被他娘撥了一下腦袋，不得不掉過頭。
葉芽輕笑，目送他們遠去，轉身對倆兄弟道：「二叔一家人挺好的。」
薛樹哼了一聲，虎子太壞了，搶了那麼多的魚吃，二嬸也不管管，他去他們家吃飯的時候，大哥可是說了好幾遍不讓他一直夾菜的。
薛鬆點點頭。娘死的時候，二弟還不記事，不知道娘給了二嬸多少氣受，現在二嬸看似冷冰冰的，但如果她不肯，二叔哪能偷偷接濟他們？