“凱達薩大人駕到！”伴隨着司儀的唱名聲，凱達薩以一種王者的姿態走進了會議室。他披着猩紅邊的黑披風，裡面的衣服紅黃金三色，亮如火焰。
凱達薩以威嚴的目光掃視了一下四周。所有的人皆已落座，整個會議大廳的椅子沒有一張是空的。達蒙也在其中。這位領主此刻端坐刻意安排的最下首，和他的地位完全不匹配的位置上，左右是兩位凱達薩甚至不太熟悉的人。不過，就算他心中有什麼不滿，此刻也是一點也看不出來。
達蒙純以外貌而言其實相當不錯，是個身材高大、肩膀寬闊、腰圍纖細的男人，他的身體像柔軟的鋼鐵一樣柔軟又強壯。達蒙的臉龐寬闊，一道劃過眼角的傷痕甚至增添了他男性的魅力。比起凱達薩來，達蒙的年紀要小上很多，只有三十歲上下。但是他已經在戰爭中爲自己爭取了到足夠的名譽和地位。假以時日，這個男人……
凱達薩停下自己無聊的想象，坐到自己的位置上。這是特意準備好的會議室，按照濱族的習俗，中間沒有圓桌，所有的椅子都是靠牆安放，圍着房間整整的繞了一圈。在濱族之中，遇到大事情都是這樣討論的。與會者都是濱族中的貴族，至少也統領着一個部落。
簡單的寒暄之後，凱達薩就轉入了會議的正題。
“諸位，之所以召開這個會議，是因爲我接到了瑞恩人的來信。”他環視四周，聲音不響，但是滿場無人可以忽略。“他們提出了一個建議。”
他朝着僕人示意，接着有人捧上來一封信。一位僕人走上來，面對全場用大嗓門把整封信的內容朗讀了一次。接着一些手抄本被送上來，在與會者之間彼此傳遞。
會議室立刻彷彿如炸開了鍋一樣，所有人都交頭接耳，議論紛紛。
來這裡開會之前，很多人其實對事情已經有所耳聞，但是來信的具體內容還是引起了軒然大波。瑞恩人提出了一個簡單的要求，要求濱族搬遷到西瓦尼亞去。
如果單是這個條件本身，大概就可以直接理解爲爲戰爭找藉口罷了。其實濱族對於和瑞恩人的戰爭都是有心理準備的。雙方確實簽訂了和平條約，但是這個“和平”真的不是什麼可靠的東西。大戰確實沒有發生，但是小規模的戰鬥，數百人乃至上千人的衝突，簡直就是家常便飯了。瑞恩人節節緊逼，濱族不甘示弱。雙方邊境上的戰火此起彼伏，今天是一個濱族的村子被攻擊，明天就是瑞恩人的一處鄉鎮被洗劫。而且這一切正朝着愈演愈烈的方向發展。哪怕白癡也知道，和平協議的撕毀只是時間上的問題。
但是這封信裡，瑞恩人提供了一系列條件。這些條件中包括：瑞恩人立刻撤退邊境兵力以示誠意；爲濱族提供一定數量的武器裝備和後勤補給；將邊境重鎮米爾城暫時“借”給濱族居住；撤銷一系列針對濱族的法律，允許雙方自由貿易並提供無條件資金援助……
總體而言，雖然要求濱族舉族搬遷是非常野蠻無理的要求，但在加上這一系列條件之後，就變得相當有誠意了。
其實站在中立的立場，也不是沒人明白爲啥瑞恩人要一而再，再而三的找濱族麻煩，哪怕是教會居住協調而簽訂的合約也無法改變瑞恩人的態度。濱族的故土確實距離瑞恩統治核心區太近了。只要這個地理條件不改變，雙方的矛盾就是不可調和的。
但是如果濱族搬遷到西瓦尼亞地區，事情立刻完全不同了。西瓦尼亞位於遠離瑞恩人核心區域，是偏遠地帶。只要沒什麼特別的油水，瑞恩人確實很有可能不再找麻煩。
“這是一個騙局！”一個花白頭髮的老人站起來，高聲發表自己的意見。這位領主脖子上有一個巨大的鮮紅傷疤。“西瓦尼亞現在可是被吸血鬼佔據着。他們要我們去西瓦尼亞，實際上就是打算讓我們和吸血鬼拼個死活，然後他們再收拾倖存下來的那個！吸血鬼是好對付的嗎？大家想想，卡萊安之戰，列國聯軍到底損失了多少部隊？！”
此言一出，四周的人紛紛應和。一時之間羣情激昂，人人都出言譴責瑞恩人的狼子野心。除了極少數人依然在沉吟不語之外，其他人都加入了反對派。毫無疑問，假如情況繼續如此發展，那麼恐怕決議馬上就會出來。凱達薩皺了皺眉頭。
“我完全支持各位的看法，”就在凱達薩採取行動之前，有人突然開口了。說話者聲音低沉，但不知道爲什麼，所有的人都閉上嘴，凝視着發言者。
說話的人正是達蒙。因爲來得最遲，所以他所坐的位置位於下首，但是他的影響力看起來絲毫沒有因爲座位的緣故而受到削弱。
“但是我想請教一下各位，如果我們拒絕，那就等於和瑞恩人全面開戰。我們有取勝的把握嗎？”
一片沉默籠罩了整個會議室。就連最開始發言的那位老領主也重新坐了下來。
打得贏嗎？答案明顯是否定的。至少是輸面比贏面大得多。自從雙方開始爆發衝突以來，歷次大戰，雖然說瑞恩人沒佔到過大便宜，可也沒吃過虧啊。濱族的領土在一點一滴卻是真切的減少着。現在濱族已經失去了平原地區的所有領土，退入丘陵地帶。表面看起來雙方還是處於拉鋸狀態，但是人們都清楚，濱族早已經不如過去富強，而瑞恩人國力卻持續增長。此消彼長之下，如果雙方全面開戰的話……結果實在不樂觀。
“瑞恩人很大一部分精力肯定要去對付吸血鬼，這會給我們機會。”不知道誰說了一句，然而無人迴應。說話者也沒有繼續說，很明顯就連自己也不太相信這些話。事實上也是這樣，隨便弄副地圖看看，就知道西瓦尼亞遠在南方，而且因爲地理的緣故和瑞恩人本土處於一種半隔離狀態。整體地理雖然說易守難攻，但是反過來也很難衝出去。瑞恩人只需要守住米爾城，就不用擔心吸血鬼能翻起什麼大浪來。而濱族的情況就相反，山區之外是一馬平川的平原，一旦濱族勢力變得強大，那麼他們馬上就能對瑞恩產生嚴重的威脅。
如果真的要在雙方之中做出取捨，那麼瑞恩人寧可丟下吸血鬼不管，也會先收拾濱族的。
“這是教會給我們的來信。”眼見時機已到，凱達薩大聲的宣佈了下一個消息。“這是新任大主教給我的親筆信。”
這個消息引起了又一次的交頭接耳。自從奧倫城被綠皮攻陷，原先的卡爾大主教死於攻城戰後，教會已經有很長一段時間處於混亂狀態。但是近期以來，聽說他們和舍姆人達成了某種協議，按照古老的規矩再一次在聖城召開了選舉大主教的會議。看起來所謂的選舉會議已經有了最後的結果。
“教會已經選出了大主教嗎？”有人問。
“嗯，沒錯。”凱達薩向左右示意。剛纔那位朗讀員再次上場，把信的內容大聲朗誦了一次。
這一次讀完之後沒有發生剛纔那樣的激烈討論。整個會議室一片沉默，所有人都在沉思着，就連達蒙也不例外。
這封信是新任大主教的勸導信。大主教一開始分析利害，說明濱族和瑞恩人的矛盾核心所在，並且清楚的說明，教會看着有着同樣信仰的兄弟進行互相殘殺實在是感到痛心。接着又以教會的名義爲擔保，保證這次舉族遷徙不是誘騙濱族離開易於防守的山區並加以攻擊的陷阱。最後大主教又強調了吸血鬼對人類的威脅和危害，並且承諾如果濱族願意去攻打吸血鬼，教會將盡可能的提供各方面的幫助。末了，還附帶了一份西瓦尼亞的地圖。
“但是，如果說要是吸血鬼的話，絕不是可以輕易打敗的對手呢。”不知道是誰突然說了一聲。“我記得當初好像有少量的年輕人自願參加了遠征卡萊安的軍隊吧。雖然說最後取得勝利，但是活着回來的，十分之一都不到呢。”
達蒙接過話頭。
“如果我們在和吸血鬼的戰爭中損失太大，那麼什麼教會的保證、和平條約、國王的承諾都是不可靠的。西瓦尼亞是瑞恩人的國土，就算邊遠地區，他們也不會輕易放棄。更別說瑞恩人和我們敵對已久，亡我之心不死！”他大聲的說道，這番話得到了所有人的贊同。
“所以，以我的看法，我們必須想辦法去了解一下吸血鬼的具體情況。並以此決定我們要不要接受瑞恩人這個決議。如果吸血鬼真的很強大，那麼什麼優厚的條件都是假的，瑞恩人只不過希望我們去當炮灰，去消耗吸血鬼罷了。”
“但是反過來說，如果條件不一樣呢。”一個聲音突然在會議室的門口位置響起。人們紛紛朝着門口的位置看去，卻看到一個男人大踏步的從外面走過來。
這個陌生人身披鏤金白甲，純白斗篷披肩而下。和他的華麗打扮相比起來，他的長相就普通得多了，事實上那是一張令人過目就忘的面容，也沒有什麼特殊的氣質風采，而是和路邊的農夫差不多。
“請容許我自我介紹一下。”陌生人彎腰行禮。“我叫貝勒爾，來自提比略。”
提比略人？每個人都曉得提比略人和瑞恩人是盟友。提比略人來這裡幹什麼？大家都用略帶訝異的表情看着這個貝勒爾，同時看着坐在上首凱達薩。毫無疑問，這個叫貝勒爾的傢伙正是凱達薩的客人。他能在這個時候進入會場是得到凱達薩的允許的。
“貝勒爾？貝勒爾……”達蒙喃喃自語着。突然之間，他想到了這個人的身份。
“你是貝勒爾將軍？‘吸血鬼殺手’……”他剛想說話，一個身材肥胖的老人突然從他的位置站了起來。
“這不符合規矩！你不是我們的人，你沒有資格參加我們的會議。”他轉頭怒視着凱達薩。“作爲大長老，您應該是第一個遵從傳統的人，而不是第一個破壞傳統的人。”
貝勒爾馬上就看出凱達薩的表情有些尷尬。而那個老人的指責已經得到了好幾個人的迴應。有趣的傳統，他在心裡輕笑了一聲。
“我不是來參加會議的。”貝勒爾馬上改口，“事實上，我是來提供諮詢的。剛纔湊巧聽到諸位發言。很抱歉我不請自入。”他行禮道歉之後繼續說道。“我只想告訴大家，吸血鬼並不強大。我有着對抗吸血鬼的必勝戰法。如果諸位有興趣，可在會後諮詢我。”他再次行禮，然後恭恭敬敬的退了出去。