“你們仔細看好了，這是荊棘石，在聽到道家迎客曲後纔會開啓荊棘門。”說罷，景勝美捏出手決，在地上劃出一個奇怪的符文，繼而袖袍輕展拂過，但聽原野上有聲響傳來，起伏有致，節奏輕快，如鶴鳴鬆間。聲響過後，荊棘石轉動幾周，眼前出現一個石拱門，門面上棱理漫布，凸緣處刺嶙無狀，門柱寫有兩言，曰：“道心時見荊棘，斬則尚有靜朗；人世豈無塵埃，揮卻更難清明。”拱門後是一條石子路，蜿蜒曲折不知所去，石子路兩旁，稀疏布幾十間石木屋。
正觀望間，早見兩男兩女沿階下來，男穿漆黑，女穿白銀，年紀俱在十八、九之間。四人望見拱門外人，腳步更疾，來在近處，垂首彎腰拜來，“弟子參見師父。”
“怎麼？來荊棘門就淨做這些事？”景勝美忽然來了這一句。
四人拿眼悄看，見師父笑如往昔，知是玩笑，可此間還有他人，不能不做解釋：“師伯說是您來了，所以讓我們迎接，平時的話可捨不得讓我們迎送客人。”
“就算讓你們迎送客人，那也是應該。不過我想，荊棘門輕易也不來客人吧。”
“師父教訓的是。”
“那就帶路吧。”
“師父請，三位姑娘請。”
景勝美走了進去，陳靈玉、木瑾攜若雪跟上，四位弟子恭敬隨在身後。等踏上石階，景勝美道：“靈玉，木瑾，這四位是我的弟子，展不平，展非凡，景如畫，景如慧，跟着我師兄分別在學契約、陣法、召喚、咒語道。”
“我叫陳靈玉。”“我叫木瑾。”“我叫小雪。”
四人連忙與二女與小若雪見過，“兩位師姐好，小雪好。”
景勝美見這次木瑾沒有開口改正，笑意更濃：“木瑾，怎麼這次不說話了？”
若雪冰雪聰明，聽了這話急急改口：“四位前輩，我叫寒若雪、”原來在來路上，陳靈玉讓若雪自己再介紹一遍自己給景前輩，小若雪於是說道：“師姑的前輩，我叫小雪。”那時，木瑾聽了這話，就對她道：“小雪，介紹自己要說全名，這是對他人的尊敬。”那一幕讓景勝美對仨女更生喜愛。
陳靈玉替木瑾解釋道：“前輩，師妹她爲人內向，她在前輩面前這樣，是因爲和前輩已經認識了。”
“我當然知道，只是在想，這樣的話我恐怕有句話不好說出口了。”
木瑾道：“前輩，您請說。”
景勝美點了點頭，道：“如畫，如慧，你二人修行召喚、咒語道，這幾天師兄會很忙，恐不能親自指教，可修行不可一日落下，你們就找機會和靈玉、木瑾探討一下。”
景如畫、景如慧順勢便攜住二女道：“我們早就聽說了兩位師姐的大名，能向凌霜老嫗前輩的嫡傳弟子請教，我二人求之不得呢。”冰雪門三代弟子已經幾番來荊棘門探討道力，她們當然從他們口中聽說過二人。
“嗯。”木瑾應了一聲，她本想說些客套話，可不愛說話的她難以做到，只好在心中道：“你們是真人親傳，要請教的應該是我們吧。”
“說起這個，師父，弟子先給您提醒一句，前面會很熱鬧的。”展不平道。
“是嘛？”
“嗯，有林川門、四玄門弟子，以及駐暮城祝城主、御獸門方門主。”
“這我倒沒想到。”
景如畫上前道：“師父，您要是不適應的話，就去內室等待，我去把師伯找來。”
景如慧道：“姐姐，我想比起這個，師父更想師伯帶她看看荊棘門，甚至去南海看看吧。”
“沒大沒小的丫頭，說什麼呢？都說了師兄很忙，哪有時間。不然爲師還用你們操心？”
“哦，哦，對喲。”景如畫有些失落，可很快景如慧就有好的建議：“那師父就多待幾天，等忙完後師伯就沒事了。”
景勝美拿兩位女弟子可真是沒辦法，只得板起臉道：“話真多，去前面帶路去。”
兩人一個攤了攤手：“師父生氣了。”一個聳了聳肩：“快點逃。”不過還是聽話的去前面帶路。
轉過幾道彎，終於到了地方。但見眼前寬闊千米，中立幾十人，地上插五柄色彩不同的劍，劍前站着一人，他滿頭銀白，面容滄桑，布衣香色，身材單薄；劍右三中年，兩男一女，男則身材威武，面貌威嚴，女則身姿曼妙，樣貌莊嚴，分別穿黃金甲，硃紅袍，蒼青衣；劍左二老人，一個慈眉善目，寬袍大袖，一個紅光滿面，背繡赤色火焰。六人身後，又立一衆青年後輩，個個面貌不俗，儀態不凡，正互相問候，顯然其中有人剛來不久。
陳靈玉對木瑾道：“師妹，劍前那個老人就是真人。”
“師姐怎麼知道？”
“你看景前輩。”
木瑾偷看一眼，果見景前輩目不轉睛，歡喜看着，目光落處，正是劍前老人。
景勝美一見師兄，甚事也拋於腦後，直到真人望她道：“師妹你來了。”方回過神來，道：“師兄，聖獸大人、祝城主，方門主，你們好。這三位是冰雪門弟子。”
景如畫、景如慧忙在耳邊給二女介紹一番，才知那五柄劍便是五行法劍，劍右是聖獸金應龍、朱鸞鳳、青玄武，而劍左的御獸門門主方浩、駐暮城城主祝雄，陳靈玉、木瑾倒早在傲雪老人安葬日就見過。
二女忙帶若雪見過衆前輩：“是我們不知荊棘門怎麼走，又想來看看，所以就拜託景前輩帶我們來。”
祝城主笑道：“不管什麼原因，如此盛事，能來當然要來。”
景勝美問：“祝城主怎麼也來了？”
“駐暮城雖有惡人擾攘，但畢竟只是一城之事，這裡的事卻是關乎整個九牧，因而要來。”
二女也從如畫、如慧口中得知了年輕後輩的身份。穿普通服飾的小男孩、小丫頭是四玄門門主東方昭的兒子東方朗、南宮恆的女兒南宮晴，二人年紀與若雪相仿，又無陣法天賦，因此能有空來此；穿半碧半藍的一男一女，是海慕濱六弟子方晚、七弟子方燦，也是大賢者夫婦的子女，這二人年紀二十左近，是大賢者夫婦特意吩咐讓二人來此相助。其餘七人年紀十歲到二十歲不等，灰衣素服上織沉香色筆直樹幹、無葉樹枝，頗有出塵之感。樹枝共九，各有不同，乃象徵九牧，亦象徵金、木、水、火、土、召喚、咒語、陣法、契約九種九牧道法， 原是荊棘門服飾“荊棘沉香衫”。七人自是荊棘門七位弟子劉淵、顧杳之、張茜、嶽輕燕、喬晉、賈嵇、韋盟。最後還有一個十一、二歲的姑娘，雖站在荊棘門弟子中，可穿的卻是普通服飾，顯然不屬荊棘門弟子，小姑娘名叫藍彩。二女再向他們一一致意，
衆人認識罷，真人道：“事不宜遲，遲則生變，你們先退開百米。”衆人皆退。真人望三聖獸、祝城主，見四人點頭以應，便高高躍起，周身大綻白色、銀色、黃色、藍色和紫色共五色玄光，雙手聚攏胸前，那裡又生銀、紅、綠、橙、藍五種顏色，幾息後，銀、紅、綠、橙、藍五道光驀然成形，各尋法劍而去，及待接觸，五行法劍上亦放銀、紅、綠、橙、藍，光彩流溢，耀轉不息。
木瑾給若雪講解道：“銀、紅、綠、橙、藍五種顏色，分別象徵的事金木水火土五種五行道力。”
“哦，難怪五柄劍是那樣的顏色呢。可是那個老前輩身上的顏色怎麼和劍的顏色不一樣哩？”
“那是大周天運轉後氣息外溢的現象，根據修爲不同，當使用道力時，會有白色、銀色、黃色、藍色和紫色顯現，五種顏色是道法修行由淺及深的見證。真人前輩已證歷先天之境，所以五色玄光皆已擁有 。”
“就是說五色玄光和五柄劍、五行之力的顏色沒有關係吧，可是爲什麼呢？”
“五色玄光象徵的是與天地之道溝通的深淺，所使用功法的顏色是化天地之道爲己用，使出的功法或是五行之力、或是陣法契約、或是咒語召喚，所以二者沒有關係。”
“那小雪以後也會有五色玄光嗎？”
“那要看小雪自己是不是夠努力了。”
“小雪會努力的！”小若雪努力地點頭道。
正說話之際，真人手決一變，吟道：“大地黃塵 起，火裡赤虹現，水中藍波盪，林間碧影搖，金戈銀月照。”就聽法劍作鳴作響，但見五行之力的五道光彩如紮根一般，向地下擴展散去，片刻後只剩五個劍柄在外。
小若雪道：“師姑你聽，五柄劍在說悄悄話哩。”
這可難住了陳靈玉、木瑾，二女正不知如何解釋時，景勝美道：“小雪用心去聽，銀月劍屬金，動則生兵器破空的‘嗡嗡’聲，‘瀟瀟’是木聲，‘沙沙’是土聲，‘潺潺’是水聲，‘呼呼’是火聲，只有用心，才能與天地萬物共鳴，繼而借用它們的力量。”
小若雪努力去分辨，雖沉浸其中，可還是不能逐一辨別。
“身沉浸只是第一步，要想辨別，還須心清明，當你能辨別出來，便可感受到萬物的各有其靈，這時卻要反其道而行，即身清明，心沉浸。心沉浸是爲了溝通天地之道，身清明是爲了借用使用這力量。”
小若雪繼續沉浸，雖一時甚至幾年也不能做到那樣的變換隨心，可的確爲她以後的修道路奠定了基礎。
當小若雪沉浸之時，五柄法劍的靈力已各自就緒，真人手勢一舉，喝一聲：“五行締結。”銀月、藍波、碧影、赤虹、黃塵五柄法劍拔地而起，留下五道光影拖在劍柄。
景勝美再對衆弟子後輩解釋道：“五行締結利用的是五行相生之理，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，故稱締結，可使五行之力互彰不絕。”話音落下，果見五劍柄處驀然一亮，銀、藍、碧、赤、黃五道光芒依次連接，五柄劍漸漸橫在半空，直到首尾相接，成一個環形。但五道光影仍然未斷。
陳靈玉問：“景前輩，五處而來的光影似是從地下而來，那是什麼？”
“天網一事，絕不是短期之內就能解決，所以必須有足夠的力量源泉。那五道光影便是五行法劍的力量源泉。”
“五行不是已經相生相彰了嗎？五行締結已經運轉，怎麼還須要力量源泉。”
“一般情況下，當然不需要，但是五行之力對抗的是天網外的強大力量，其所受消耗遠遠大於五行相生之力，因此需要額外的力量。”
木瑾看了一眼周圍，問：“水之力取之於南海，木之力取之於西邊的森林，土之力取之於腳下，那金之力和火之力呢？”
“重山下面便是鐵礦，至於火之力……”景勝美的目光移向祝城主。
二女大驚：“人的道心之火如何能取之不竭？”原來赤紅光影並非來自地下，而是盤坐一旁的祝城主身上。
“這便是師兄一直不願用這方式的原因。”
二女將目光瞥向祝城主，又在不知不覺間望去三聖獸。
三聖獸也覺慚愧，都低下頭去。
祝城主鄭重道：“聖獸大人，你們不須這樣。上古之戰起，你們便一直在用生命之力幫助九牧，若是你們的五行之力缺了火，九牧將再無生命之力，以後憑何人救死扶傷？何況十幾天前你們剛剛受創，何況待會還要有勞你們？如今，祝某已成爲一城之主，豈能碌碌無爲？這是祝某甘心情願要來此地，要做此事，前輩要是這般，便是看不起我這個愛搶功勞的九牧人。”
一言開得聖獸心結，金應龍道：“祝老弟，明日我便去駐暮城，替你將那裡的天魔斬除，以去你後顧之憂。”
“好。”祝城主說罷，繼續閉眼供給火之力。
可就在這時，真人卻落了下來，隨着落下，五行法劍忽然顫動起來。
衆後輩驚問：“景前輩，這是怎麼回事？”
“五行道雖然都屬五行之力，可不同人修行屬性偏向也有不同，高低也有不同，這便是我和聖獸大人們雖然也通五行道，但卻不能相助的原因。此時，五行締結的力量來源不同，強弱高低自然也有不同。”
東方朗忙將一支筆捧去真人前，但見這筆漆黑如墨，長約一尺。真人接過，手勢再變：“五方同平！”筆上涌出絲絲縷縷水墨，縈繞上五柄法劍，劍柄處的光芒亦散作絲絲縷縷，互相織就，赤虹劍上的紅光指向銀月劍，銀月劍上的銀光指向碧影劍，碧影劍上的綠光指向黃塵劍，黃塵劍上的橙光指向藍波劍，藍波劍上的藍光指向赤虹劍，五道光芒在五柄劍中織就出一個五角之星。
韋盟問景勝美道：“師叔，那是九神兵之一的丹心筆？”他雖然只有十餘歲，但所修是陣法道，故能比其他同輩對陣法道的神兵更熟悉一些。
“嗯，丹心筆能極大增強陣法之力，此事事關重大，不能不做長遠計。師兄所使的‘五方同平陣法’，正是四玄門人十年來苦思冥想而來，師兄於半年前去四玄門請教學得，是以五行相剋而使五行互相制衡，這樣雖會讓五行締結的威力有所削弱，但可達到完全平衡的無爲自然之境，繼而長久存在。”
真人佈下五方同平陣法後，五柄法劍也平穩下來。方燦忙將手中一柄紫色羅布傘拿出，喝一聲：“龍象化形！”那傘應聲而啓，正是九牧神兵之一的紫霄傘。方晚則對三位聖獸道：“有勞三位大人。”
三聖獸點了點頭，化爲本形，齊開功法，喚起自然之道，加諸於紫霄傘，那傘驀然而亮，五行法劍上的五道光芒驀然消逝，片刻後，只見九嵩山顛的天際上忽然五彩光動！
衆人驚道：“這是？”
方晚道：“這是契約道‘龍象化形’，可將五行法劍的力量傳遞到九嵩山顛的天網之上。可這麼遠距離的契約達成，方燦師弟和我還不能夠，因此需要借用聖獸大人的生命之力才能成功施展。”
三聖獸重化人形，望真人道：“真人老弟，現在天網上情形如何？”
真人正待回答，忽有童子來報——