拜耶蘭預備軍司令部坐落在上城區的東南面，和陸軍部、總參謀部共享一座面朝大海的五邊形要塞。但凡是從遠方歸來的修托拉爾都要來這裡交接他們的人事工作。
格里菲斯一路走了過去。他口袋裡只剩下幾個蘇坐不起馬車，又不好意思問精靈借錢。嘉拉迪雅好像也忘記了他很窮這件事。
今天是第四紀1443年7月8日，距離任務截止日期還有足夠的時間。由於事先不知道何時能夠抵達，格里菲斯與海因茨旗隊長預約的時間並不準確。
穿過巨大的立柱，見習騎士在人來人往的大門口便不知道往哪裡走了。氣勢恢宏的吊頂下，光滑的大理石明亮得可以照出人臉。大廳地板的中央用精美的瓷磚拼接成昂揚的鷹幟。
“別堵着路大兵，”一位頭戴白盔的高階軍士發現了東看看西看看的見習騎士，走過來對他說道，“到秘書檯那裡去。”
格里菲斯竭力維持莊重的姿勢不讓自己在地板上打滑，面色緊張地來到秘書檯前。
“東方軍團502甲騎兵聯隊，二級小隊長，格里菲斯·布蘭頓求見甲騎兵總監海因茨旗隊長。”
片刻之後，他被引領着穿過幽深的走廊，來到一個僻靜的辦公室。
前少年士官學校的院長，海因茲·威廉旗隊長正在山一樣的文件中奮筆疾書，他聽到腳步聲以後稍稍擡頭，面帶笑意地站起身來：“聽說你在後方勤務期也不忘爲了王國的安寧而戰，這很好。”
格里菲斯立刻挺胸立正，右手捶擊胸膛：“勝利歸於拜耶蘭！”
“勝利歸於拜耶蘭，”甲騎兵總監海因茨擡了一下自己的胳膊，“再過幾個小時，你就要隸屬於拉莫爾家，在四年學業完成以前，王國連軍餉都不用付給你了。前提是拉莫爾家覺得你還有點用處。”
“無論隸屬何處，國王陛下的軍人都不會忘記自己的誓言和忠誠。”格里菲斯沒有絲毫猶豫地回答道。
“嗯，當然當然~忠誠，”海因茨笑了一笑，笑意裡好像帶着點嘲諷，“伯爵是這個王國最尊貴的人物之一。我看你已經做好了給他留下深刻印象的準備。”
“我買了全新的外套、襯衣和靴子，”格里菲斯想念了一下自己花出去的一大筆錢。
“不錯，”剛剛調入首都不久的甲騎兵總監拉了拉自己的領結，“拜耶蘭的生活與外省完全不同，不過你們年輕人適應起來比我快。伯爵有一對和你年齡差不多的子女，希望你能和他們做朋友而不是別的什麼。”
不等格里菲斯想好怎麼回答，海因茨就岔開了話題：“和我說說東方。你參加的最後一戰，甲騎兵聯隊都是怎麼貫徹自己的戰術方針的。”
“見敵必克，總監閣下，”格里菲斯像個心虛的學生一樣說道，不過他自己也覺得那一戰的戰術有問題，“但是經過反思後，我覺得最後正面衝擊比蒙不是明智之舉。”
“嗯~那些笨蛋不懂甲騎兵，”海因茨點點頭，“機動、防禦、衝擊。甲騎兵部隊應該是這三者的平衡，靈活地選擇戰場，依靠有效的防禦施展自己的突擊能力，而不是像步兵一樣去衝擊一個無法擊敗的神話生物。你們完全可以突擊別的獸人步兵，把那個移動緩慢的大靶子留給炮兵的牀弩。幸好馬克西姆斯在遭到迎頭痛擊以後反應了過來，否則你們這些年輕人全都要被拍成……”
格里菲斯心裡“咯噔”一聲。海因茨總監及時注意到了自己學生難過的表情，飛快地把話題轉移了過去。
“我準備改組甲騎兵的戰術編制。在現有基礎上增加披甲的弓騎兵編制跟隨你們行動。如果遇到長槍方陣的堅固防禦又必須突擊的情況，這是難免的，你們和弓手們一起進行進攻，通過遠程掩護下的白刃格鬥進行突破。”
“不過弓騎兵的射速和火力面對步弓手沒有什麼優勢，而且人多了以後不容易展開，還會擋住甲騎兵的路。”格里菲斯稍微一想就覺得很難指揮，簡單地提出了自己的見解。
海因茨總監說道：“那是自然，弓騎兵不能按照以往的方式編成和戰鬥，他們的構成和裝備還在實驗當中，如果你有什麼想法可以寫信告訴我。
“格里菲斯·布蘭頓，你是一個有頭腦的年輕人。你要知道，首都並不比東方更安全，這裡有着完全不同的邪惡和陰謀。在接下來的幾年裡，我希望你在做出自己的貢獻以前，不要不明不白的送命。”
甲騎兵總監的話語非常誠懇。格里菲斯知道這是他的老師特有的表達自己關切的方式，非常認真地點了點頭。
“好了，我們有話可以再去拉莫爾府的路上說，”海因茨總監從衣架上取下外套，大步向外面走去，“我和你一起去”。
一輛馬車已經在總參謀部外面等候他們。兩人旋風一般鑽進馬車，向着拉莫爾府疾馳而去。
“除了你的小小戰鬥，還有什麼別的發現嗎？”海因茨老師剛剛坐好便張口問道，“哥布林和活屍的事情我知道了，說些別的。”
“食物供應沒有我想象的那麼緊張，”格里菲斯立刻說道，“在我返回的路上，在正式停戰以前，普通市民雖然還以黑麪包爲主食，但是食物還算充足，肉類和輔食的供應情況尚可。”
“有意思的關注點，”海因茨滿臉興趣地點點頭，“南方行省輸送的糧食已經大幅度緩解了供給壓力，元老院正在準備新的法案鼓勵糧食貿易。要不是科爾內利烏斯的遠征軍拿下了那裡，你們東方軍團的進攻早就因爲後勤壓力難以爲繼。布蘭頓，你知道這場戰爭中總參謀部的真實戰略目的嗎？”
“我們的進攻一直沿着海岸線推進，其實真實的目的已經不是攻克獸人的陸上要塞，而是奪取他們的港口避免對南方貿易線的危險。王國方面的真正意圖是攻略南方嗎？”格里菲斯說出了一個自己的猜測，“早先我以爲沿海推進是爲了保持後勤穩定，但是這解釋不了攻克阿塔納要塞會結束戰爭。”
“哼哼，你說的沒錯，阿塔納戰役勝利並不是一開始宣傳的那樣要和獸人決戰。要塞的攻克意味着它們的海軍失去了可以威脅南方的最後一個大型港口，劫掠者艦隊不得不撤退到更遙遠的東方重整旗鼓，沒有幾年時間不可能再出來的，”海因茨·威廉總監笑着說道，“很好，格里菲斯，雖然你的軍銜不過是一個小中士，但是你的視野比那些大兵和軍官要寬廣得多。等你進了學校以後，記得選修後勤學這門高深的藝術。”
從預備軍司令部到拉莫爾府的道路平整又安靜，一路上除了賞心悅目的景色沒有一點讓人厭煩的氣味和噪音。馬車穿過漂亮的街道來到一座豪華的府邸前，海因茨總監就像是一個年輕人一樣跳了下來。
“快下來，小中士，這裡是你的又一個戰場。”
衣着體面的僕人們客客氣氣地迎接他們穿過精緻的庭院，來到寬敞奢華的客廳稍作休息。晶瑩的水晶吊燈灑下柔和美麗的光芒，每一件傢俱都設計得恰到好處。淡淡的薰香飄蕩在涼爽的室內，讓人無比舒適。三人高的的落地窗讓精緻的庭園一覽無遺，將壓抑和煩悶完全驅趕到客廳外。
在客廳等待的時候，僕人們送來了茶點和水果，精緻的讓人下不去手。
這個比預備軍司令部要漂亮無數倍的地方一下就讓格里菲斯看花了眼。
“別那麼大驚小怪，”旗隊長說，“軍團士兵的堅定上哪裡去了？這些看起來恭敬禮貌的僕人私下裡會千方百計取笑你的。你只是一個邊境騎士的次子，口袋裡沒什麼錢的士官和伯爵家裡的高級保安。等我離開以後他們就會熱情地接近你，指點你如何在首都做一個體麪人，然後設法讓你幹個名譽掃地的蠢事。”
格里菲斯愣了一愣，急忙收回了自己迷茫陶醉的表情，努力想換上嚴肅的表情。可是伯爵府那麼美麗而又典雅，見習騎士咬牙切齒也無法把自己變得惡狠狠的。
僕人們很快前來通報，伯爵已經準備好了會見。
海因茨長官甚至不需要僕人的引領，帶着見習騎士穿過長長的走廊，飛快地穿過宅邸的主樓來到拉莫爾府花園中的的一個圓形房間裡。一個英俊、和藹又高雅的中年男子從書架前轉過身來，溫和地打量着出現在他面前的見習騎士。他身材高大，金色的頭髮已經染上了歲月的痕跡。外套上光芒閃耀的銀橡葉騎士十字章清楚地說明了他的身份。
這便是拉莫爾伯爵，國王最信任和青睞的直屬伯爵之一。
“恩，布蘭頓騎士的次子？長得很像，看來軍團把你喂得不錯，”伯爵指了指一旁的沙發示意旗隊長和他的小跟班坐下，“我看過你的簡歷了。原本我想把你安排在我的長子身邊，可惜他的志向是研究歷史而非政界和軍事。我的女兒剛滿16歲，今年秋天就要去霍蒙沃茲讀一年級，伊露瓦什的預言認爲見習騎士先生會是一個不錯的夥伴騎士。”
伊露瓦什……這位女神的預言受到人類和精靈共同的尊重和認可。多半就是祂讓嘉拉迪雅一個人去森林裡冒險呢……
“這是我的榮幸，伯爵大人，”剛坐下不久，一直在等這句話的格里菲斯像彈簧一樣彈了起來。
伯爵點點頭，示意格里菲斯坐下，然後望向旗隊長：“霍蒙沃茲的陸軍指揮科是個不錯的地方，但也有不少人覺得那裡太安逸了。您覺得呢？”
兩鬢斑白神色嚴肅的海因茨旗隊長說道：“也許陸軍大學是個不錯的選擇，但是對於有志青年來說，綜合性的魔法學院能提供的經歷比單純的軍事技能更有價值。”
“沒錯，您說的很對，”伯爵在書桌邊坐下，拿起手邊的羽毛筆，“這樣一來我也可以少擔心一些霍蒙沃茲的隱秘，這些年輕人的氣質在剋制隱秘方面很有效。”
霍蒙沃茲的隱秘？這是什麼？格里菲斯完全不知道伯爵這話的意思，只是牢牢記在心裡等回頭有機會的時候可以研究一下。
就在格里菲斯疑惑的時候，拉莫爾伯爵已經飛快地寫好了一封信封好交給旗隊長：“那今天就這樣吧，接下來就讓二級小隊長自己適應下拜耶蘭的生活。”
送走了旗隊長之後，伯爵帶着見習騎士來到一樓的圖書室：“在入學之前的時間裡，你可以閱讀這裡的書籍並且和我們一起吃晚餐。”
讓我這樣身份低微的人蔘加晚宴是不是有點……不等格里菲斯表示感謝，伯爵接着說道：“你有幾件襯衣？”
“兩件，”格里菲斯答道，看到這樣一位大貴人屈尊關心這樣微不足道的小事，不由得緊張起來。
“很好，”伯爵用命令的口氣飛快地說道，“去管家那裡領這個季度的薪水，再去買二十件。”