維洛諾斯的話都說到這份上就不好拒絕了。
鍊金術只是爲了方便的叫法，這門課程的全名要長一些魔法材料鑑定與精煉及魔藥調製的理論與實踐。這名字起的一點意義都沒有，如果真要闡明課程內容，直接讓大家看大綱就行了。
所以從教授到學員大家還是習慣用鍊金術或魔藥學的說法。
雖然鍊金術的大部分基礎工作是由普通人完成的，正式法師們對鍊金術繁瑣的事務沒有太大興趣。但是僅就學科來說，這是可以與魔法構型相提並論的重要學問，霍蒙沃茨的高階鍊金術由王國最強大智慧的巫師之一薩洛裡安閣下主持。這位嚴謹的學者不必勞心負責初級課程的授課，但是他的威嚴依然籠罩着整個學院，在大家心中是和泰伯裡恩校長不相上下的存在。
當天的晚飯後有兩節課的鍊金術課程。趁着還沒有上課的間隙，格里菲斯翻開《魔藥調製筆記》，小心地閱讀起來。
這本樸素的筆記上除了最開始的贈言，幾乎是一片空白。哪怕灌注精神力也沒有絲毫反饋。但是，也就是這本筆記在今天中午和維洛諾斯說話的時候開始微微發熱，隱隱的讓格里菲斯有一種感覺。
筆記上浮現出了內容。
“次級減速藥劑的材料與調製。”
“次級治療藥水與替代配方。”
“次級力量與敏捷強化藥劑的實驗室煉製明細。”
三頁密密麻麻的記錄赫然浮現在筆記上。字跡端正漂亮，空白處還標註了需要注意的節點，配置過程也用清晰的圖標註明。
格里菲斯心頭一振，突然浮現出一種預感，立刻就翻開了自己的課本。
在魔藥學教科書上，數百頁的基礎理論和計算之後，留着幾個實踐項目，其中就有治療藥水，減速藥劑和屬性增幅藥劑的材料與煉製明細。但是，文字的記載繁瑣又冗長，甚至還有大段大段的話每個字都認識，但是連起來就不知道在說什麼。
經過比對，格里菲斯發現筆記上記錄的藥劑和藥水效果要弱於課本上的效果，但是筆記上的配置過程極其簡明，就連材料都刪減了許多。
有意思。格里菲斯暫時先收起課本，等待課後有機會的時候進行驗證。
“格里菲斯，你也來啦！”
索尼婭悅耳的聲音從前方傳來。見習騎士擡頭一看，發現幾個女孩抱着課本剛剛來到座位上。
“你是臨時選的課程嗎？爲什麼今天還能選上？”索尼婭點了點桌上的課本，“你預習了嗎？薩洛裡安閣下偶爾會親自主持初級鍊金術的課程。這位大學者會在課上提出一大堆問題，然後對回答不上的倒黴蛋嚴厲懲罰。”
“啊~不！”
不等格里菲斯回答，嘉拉迪雅已經開始揉頭髮了。
“你這是……怎麼了？”
精靈的臉白得和紙一樣：“有什麼辦法能讓我不上課嗎？我病了。”
“這不是好理由，校醫們幾分鐘就能治好你，最不濟也能讓你去上課，”索尼婭毫不在意地說道，“真有這麼可怕嗎？”
“薩洛裡安閣下在我的家鄉拜訪的時候，給我上過幾節課，那時我還小……”嘉拉迪雅已經在座位上坐下，整個人都蜷縮了起來，“我怎麼懂那些鍊金構成理論呀！凶死了！”
就在這時，格里菲斯發現維洛諾斯走進了教室。
“耶！”嘉拉迪雅輕輕地歡呼了一聲。
“各位先生、小姐，歡迎來到鍊金術教室，”副教授向着新生們敞開雙手，“鍊金術是嚴謹而高貴的學問，不比魔咒遜色。爲了證明這一點……”
維洛諾斯一邊說，一邊來到滿桌的燒瓶和試管邊，取出一小瓶裝着晶瑩液體的燒瓶。
“次級力量藥劑，這種神奇的小東西可以顯著提升生物的力量。只要一小瓶，一個瘦弱的流浪漢幾天時間後就可以擁有堪比壯漢的肌肉和體魄。那個，嗯，博隆先生，請不要用這樣渴望的眼神，我話還沒有說完。
“在場的修托拉爾不用服食魔藥就已經擁有了次級力量，但是他們是通過長期的鍛鍊、規律的飲食再加上一點天賦實現這一結果的。”
副教授指了一下低頭看書的格里菲斯：“魔藥可以賦予我們快速的改變，但是飲用它們這件事本身是非常危險的。失敗的概率大於成功的可能。如果服藥行爲不幸失敗了，無處宣泄的力量會反過來撕裂你的肉體和意志。噢，索尼婭小姐，似乎你有問題。”
“是的，老師，”索尼婭似乎早就關注這個問題了，問道，“見習騎士們在通過審覈向更高序列進階的時候，會被賜予更強大的魔藥。按照您的理論，審覈本身除了功勳的核實以外，是否也是在確認他們的身體可以承受？”
“的確如此，”維洛諾斯點點頭，“中級魔藥的課程在下個學期。那個時候有部分見習騎士應當已經通過考覈了。如果他們還需要魔藥來強化自己，我們將會現場演示他們獲得新的力量的過程。”
這話聽着我們就像是小白鼠一樣……格里菲斯看了一眼儲物架上關着的小白鼠，忍不住把自己和它們比較了一番。
“好了，各位先生、小姐，請翻開鍊金術導論的第一章節，”維洛諾斯打斷了格里菲斯的胡思亂想，“我們這裡是學院不是工坊，不會讓大家配置一瓶次級力量藥劑的。我希望大家事先預習過。今天我們研究的是大家在未來的學業和研究中必須用到的重要材料，塵晶。大家以後可離不開這東西。克洛比斯先生，給我們介紹一下塵晶的屬性分類與形態。”
“……”
被點到名的新生和其他人一起傻呆呆地看着副教授。
我們不是第一天上課嗎？不應該什麼都不知道嗎？
來自一個男爵家族的克洛比斯扭扭捏捏地從還沒有坐熱乎的座位上站了起來：“塵晶的分類，嗯，包括燃燒、冰凍……”
“可不是這麼分類的，”維洛諾斯擺擺手，“看起來你並沒有預習，期中考試扣兩分。其他人呢？”
維洛諾斯的目光在教室裡掃過，聚焦在格里菲斯身上。見習騎士的臉一下就白了冷汗順着脖頸往下滴。他也不知道這問題的答案，比已經扣了分的克洛比斯還緊張。霍蒙沃茨每年進行四次考覈，成績會直接關係到晉階、推薦名額和畢業任職……而且非常丟臉！
別啊！我的魔法導論已經被扣5分了，這才第一天！
這個時候，索尼婭舉了一下手。
“啊哈！拉莫爾小姐，也許你能給我們介紹一下。”維洛諾斯很高興地點點頭。
“分類包括火、冰、雷、氣、光、暗六種可以常態下保存的屬性，時間、重力兩種稀有屬性，”索尼婭說道，“常態下的塵晶……”
說起來，鍊金課程還挺有趣的。格里菲斯發現了好幾個可以運用在戰鬥中的特效。但是，受制於材料的價格，這些有意思的鍊金成果很難廣泛用於實戰。
……
“布蘭頓見習騎士，”維洛諾斯在結束課程的時候說道，“隨我來。”
格里菲斯老老實實地跟着副教授來到附近的法師塔裡。維洛諾斯指了指一個寬敞的書房：“今天湊巧，薩洛裡安閣下就在裡面，進去吧。”
薩洛裡安？爲什麼？爲什麼他要等我？格里菲斯大吃一驚，匆忙點點頭敲了下房門。
“進來。”一個讓人難忘的威嚴有力的聲音響起。
格里菲斯走進書房，發現身穿白色法袍的高階大法師正在燒瓶邊忙碌着什麼，甚至沒有擡頭看他一眼。
“格里菲斯·布蘭頓，見習騎士，”格里菲斯站得筆挺地大聲說道，“尊敬的薩洛裡安閣下，請您訓示。”
“你對鍊金術瞭解多少？有沒有參與過鍊金實驗？”薩洛裡安擡頭看了格里菲斯一眼，就像是在看剛剛送來做實驗用的小白鼠一樣，“維洛諾斯和我說你是一個意志堅定，很有前途的年輕人。”
“副教授過獎了，我是第一次接觸鍊金術這門學科，”格里菲斯飛快地回答道，“我在戰場上多次參與解剖或協助軍醫手術。”
“嗯，手比較穩，但腦子不一定好使，”薩洛裡安注視着燒瓶中的鍊金反應，然後推開放到一邊，擡起頭來望着前方的年輕人，“今年我會在霍蒙沃茨停留一段時間，進行一些實驗。你來做團隊的研究助手，有問題嗎？”
我能說不嗎？格里菲斯立刻搖了搖頭。
薩洛裡安閣下是一位偉大的學者，也是當世少數幾位至尊法師之一。在格里菲斯甚至感覺到這位鬚髮潔白的長者哪怕是沉默凝視都帶着智慧的光芒和無法抗拒的威嚴。根據嘉拉迪雅的說法，他曾經指導過精靈有關奧術和魔藥的理論，面對智力和知識不及他的學生就像是在看一羣螞蟻。
“沒問題，閣下。”格里菲斯回答道。對於一個能夠接近魔法材料的機會，他還是很感興趣的。
“好，作爲佔用了你時間的對價，”至尊法師取出了一個寫滿文字的記事本，“年輕人，這上面列出的是我的助手和學生在做的所有研究。在擔任日常的鍊金課程助手之餘，你可以找一個喜歡的課題加入進來，應該足夠讓你找到未來的方向。”
這有點出乎意料，薩洛裡安閣下並沒有因爲格里菲斯是個默默無聞的小士官就隨便打發他，反倒是很客氣地和他說着話，還打算給他一點補償。
我能夠加入研究課題！？格里菲斯真是受寵若驚，立刻就翻閱了一下。
很快，他就傻眼了。
我雖然沒有多麼驚豔的才能，但自認爲也不是個笨蛋，但是這個本子上記錄的內容……格里菲斯看到密密麻麻的課題都是有關魔能溫控與延展，精細容器加工與工程應有，魔能傳導與材料應用，還有其他一些晦澀難懂的東西，甚至不知道這些字能組合成這樣一個詞語。雖然課題下面都有描述，不過他依然是什麼都看不懂。
這就有些尷尬，別說做出選擇了，我才一年級，連看懂這些東西都沒法做到……格里菲斯飛快地翻着本子上找到任何他可以理解的詞彙。這時，他突然發現了一個有趣的東西。
在記錄本的最後一頁，有一項名叫“古神的呼喚”的研究，而除了名字之外，沒有給出任何具體的描述。
“古神”這個詞彙，格里菲斯還是有些瞭解的，有傳言說祂們曾是世界的支配者，現今的權柄已經交給了十二位新神。有的邊遠行省還殘留着祂們的信徒，會獻上祭品並頂禮膜拜。但是格里菲斯卻從未見過這些存在，那更像是爲了譁衆取寵而製造出來的古老噱頭。所以當他看到這個竟然出現在這樣一位偉大教授所管理的研究課題中，不免有些驚訝，好奇心一下子就被激發了出來。
而且，這個感覺我也能理解，至少能看到在說啥。
“教授，我對這個比較感興趣。”格里菲斯指着“古神的呼喚”這一頁說道。
“讓我看看，古神的呼喚？”睿智的薩洛裡安教授明顯頓了一下，他蒼白而整齊的鬍鬚甚至微微顫抖，好像是想起了什麼不願回想的往事，“這已經是涉及到神學和哲學的領域，你確定要試試看這個嗎？”
“是的。”
“這個領域可以說是幾乎無人踏足的，連我都只進行了一點了解就放棄了，你真的確定嗎？”
薩洛裡安閣下的表情變得很複雜。雖然蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情，但是格里菲斯確信他心情並不平靜。
這事一定不同尋常。
“對。”見習騎士肯定地答道。
“好吧，老實說，年輕人，你很勇敢。讓維洛諾斯帶你去找佩佩蘭奇吧，他是我的助手之一，也是我所瞭解的霍蒙沃茨唯一一位在進行這個研究的人。他會告訴你一切的，當然，如果他能告訴你的話。”