重用十二歲少年
戰國七雄中燕國最弱小，爲了避免被弱肉強食，燕國同趙國結了盟。眼看着秦國越來越強大，燕國又想與秦國結盟。
秦國丞相呂不韋認爲這是個威脅趙國，擊破燕趙聯盟的機會，便同門客商量此事。這時一個名叫甘羅的十二歲少年站了出來：“我願意出使趙國，完成這個使命。”
“你？”呂不韋用疑惑的目光注視着這個孩子，“你這娃娃開什麼玩笑？你還是個淘氣的孩子，怎麼能辦這麼重大的事情？”
甘羅嚴肅地說：“選擇辦大事的人，是按能力選，還是按年齡選？我看應按能力選。年齡再大，可不會辦事去趙國有什麼用？只能給秦國丟臉。”
呂不韋聽了這話覺得這少年還真是不尋常，於是他問：“如果派你出使趙國，你打算怎麼辦？”
甘羅回答：“我的打算想與丞相到秦王面前再說。”
“爲什麼？”
“因爲出使趙國的使臣，得由秦王任命。”
呂不韋心想，嘿，你還知道找大頭，不過他還是點點頭：“好吧，我就領你去見秦王。”
呂不韋領着甘羅進了王宮。秦王嬴政事先已聽了呂不韋的介紹，但看着這個十二歲的孩子他還是有些困惑，這個身高剛過成人腰眼的孩子能擔此重任麼？不過，自己當年剛登基時不也是孩子，照樣做成了大事麼？且看看這孩子怎麼說：“甘羅，見了趙王你怎麼說呢？”
甘羅躬身回答：“這得看趙王是個什麼樣的人，必須見機行事，有的放矢。”
“你這麼年幼，到了趙國，能不能讓趙王把你嚇垮了？”
“我爲什麼要害怕呢？如果我當的是趙國的使臣，出使秦國，害怕還有可能，因爲秦國比趙國強大得多。可現在我要當的是秦國的使臣，出使趙國，怕什麼呢？”
“嗯。”秦王讚許地微微點頭。
甘羅又說：“弱國無外交，國家強大了說話纔有人聽，有人怕。如今我秦國兵強馬壯，國富民安，只有趙國怕我，絕無我怕趙國的道理。”
秦王笑了，他喜歡有勇氣自信的人，“好，說得好！很有氣概！”
秦王心想：這甘羅只是人小，膽卻不小，又很有頭腦，於是他說：“甘羅，本王就委派你出使趙國，給你十輛車馬，一百個隨從。你出去後代表秦國，代表我秦王，不要辱沒了秦國，不要辜負了本王。”
甘羅跪下：“謝大王=信任。下臣一定不辱使命。”
趙王聽說燕國要與秦國結盟，心裡很害怕，心想這不要把趙國孤立嗎？秦國本來就強大，再與燕國結盟，趙國如何應對得了？這時他聽說秦王派使臣來訪，雖然不知他爲何而來，但覺着派使臣來總比派兵馬來要好，連忙更衣接見。
怎麼？秦國派來的竟是一個孩子？趙王看着拜見的甘羅起初迷惑，繼而很不高興，嬴政你也太輕視趙國了，竟派個孩子出使趙國。但想到秦國強大，趙王還是強忍着不快談話。
“秦使光臨本國，有什麼事要說呢？”趙王問。
“燕國要與秦國結盟，把太子丹送到秦國做人質，大王知道不知道？”
“啊，本王聽說了。”
“燕國又請秦國派大臣到燕國當顧問，大王知道嗎？”
趙王點點頭：“也知道了。”
甘羅聲音嚴厲地說：“既然如此，大王該知道趙國大禍臨頭了吧？”
趙王一驚，但鎮靜住自己，故意問：“趙國有什麼大禍呢？”
甘羅冷笑：“大王何必強裝鎮靜？燕國與秦國結盟，趙國就孤立了。在這戰國紛爭的年代，孤立了就要捱打。一個強大的秦國趙國就對付不了，再加上燕國，趙國不是危在旦夕了嗎？大王身爲一國之君，連這點也看不出來嗎？”
趙王面露窘色：“這，那麼，依你之見，我們趙國有什麼辦法排解危難呢？”
甘羅輕鬆地說：“排解辦法當然有了。”
趙王急切地問：“什麼辦法？請賜教。”
甘羅侃侃而談：“秦國聯合燕國威脅趙國，目的是要奪取趙國河間地區。大王不如把河間五座城池送給秦國，秦王必然高興。我再向秦王替趙國求情，秦王就會廢棄與燕國結盟。趙國的威脅也就解除了。”
趙王想了一會兒，說：“河間地區是我國的富裕地區，白白送給秦國，我們也太吃虧了。”
甘羅又說：“秦國解除與燕國的盟約後，趙國就可以沒有顧忌地去攻打燕國，趙強燕弱，趙國奪取燕國幾座城池是輕而易舉的事，這樣不就把損失補回來了嗎？”
趙王臉上露出了笑容：“好，你的主意好。想不到你如此年輕，便有這麼高的見識，真是不簡單。”
甘羅笑說：“大王過獎了。”
趙王按照甘羅的建議，把河間五座城池獻給了秦國，又送給甘羅黃金百斤，璧玉一雙，請他在秦王面前多說好話。
甘羅滿載而歸，秦王非常高興，說我國真是人才濟濟，十二歲少年便能辦如此重要的大事。他賞給甘羅一大片土地，並封甘羅爲上卿。
甘羅雖然才十二歲，已經名揚列國了。還有這樣一個傳說：有一天上朝，秦王嬴政面顯愁色。羣臣紛紛問秦王有什麼難事，請說出來以便羣臣幫助分憂。秦王對羣臣說：“寡人昨晚做了一個夢，夢中見到日落、山崩、海乾、花謝四種自然現象。醒來思考夢境，似有不祥之意，所以心憂。現在說出來，請衆愛卿幫寡人解夢。”
朝中大臣一聽，面面相覷，都不知怎麼解夢。這時，十二歲的少年上卿甘羅出列向秦王說：“臣已解大王之夢，夢中現象都是吉祥之兆，大王不必憂慮。”秦王趕忙請甘羅解釋，甘羅對秦王賦詩一首說:
“日落帝星現，山崩地太平，海乾龍獻寶，花謝子收成。”
接着甘羅說：“大王夢中四種情況，預示着大王將君臨天下，四海統一，神明保佑，國富民強。”秦王一聽，大爲高興，滿臉愁容一掃而光。他立即傳旨，重賞甘羅。
甘羅以後是否建立更多功業呢？很可惜，沒有，因爲他不久就夭折了。有的野史說甘羅是在與秦王后下棋中得罪了王后，被秦王嬴政殺掉了。這個傳說是不正確的，因爲英明的嬴政是不會因這點小事就殺害一個人才、功臣。另嬴政一輩子也沒有正式封一個王后，原因以後再說。有的野史說秦王娶一美麗賢惠齊國姑娘爲王后，也是不正確的。沒有封后並不表明嬴政沒有女人，他親倖過不少女人，生下三十多子女，可惜這些子女都年華不永，年輕輕死於非命。
甘羅是怎麼死的呢？他是因病而死。
選拔重用人材是嬴政的一貫作風，在他親政前就選拔重用李斯、武蒙、甘羅等青少年才俊，這些人才也幫助了嬴政，對他的成長和秦國的發展起到促進作用。在嬴政親政後，他更加重視選拔任用優秀人材，對實現統一大業有很大效用。