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吳天求帶着幅古畫來到麗絲辦公室。
“麗絲總裁，您不是喜歡蒐集古畫嗎？我給您尋求到一件。真正的珍品，宋徽宗趙佶的花鳥畫。是清末廢帝溥儀逃亡時流落到民間的。”吳天求把一個綢緞包袱放在茶几上。
麗絲的眼睛閃閃發亮：“是嗎？打開看看，過一過眼福。”
吳天求小心翼翼地打開用綢緞包着的古畫。麗絲立刻上前仔細觀看。
“這幅畫還真像是宋徽宗的手筆。”麗絲看着古畫說。
“麗絲總裁，不是真像，而是真是。這幅畫的主人是我在美術學院時的老師，名教授。他的太爺爺是清末大臣，這幅畫祖傳下來，又經過古畫鑑定大師的鑑定，肯定是真品。”吳天求解釋。
“既然是祖傳，他又是名教授，爲什麼要出賣這古畫呢？”麗絲盯着吳天求提出疑問。
“他的女兒得了白血病，治療已經花了很多錢，還需要很多錢。所以他就……他也是沒辦法。女兒的性命畢竟比古畫重要。”吳天求又解釋。
“賣畫救女，很動人的故事。那麼，他要賣多少錢呢？”麗絲看着吳天求又問。
“老師提出兩個條件，只要符合，價錢可以優惠。”
“哪兩個條件？”
“第一，這畫要賣給懂畫、愛畫、能夠珍藏畫的人。”
麗絲笑了：“這個條件現在就能滿足，我就是這樣的人啊。另一個條件呢？”
吳天求有些遲疑地又說：“另一個條件是……與我有關。”
麗絲盯住吳天求：“是要能夠給你投資吧？”
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吳天求笑着搓搓手：“麗絲總裁真精明。”
麗絲又笑對吳天求說：“這個條件是你加上去的吧？”
吳天求有些不好意思：“麗絲總裁既然這麼精明，就不要把話說得太白了嘛。”
麗絲一指古畫：“爲了這幅畫，我什麼條件都可以答應。”
“那我就把情況向老師彙報了。”吳天求欲包起古畫。
嚴康攔住吳天求的手：“我們想把這幅畫留下來觀看幾天，然後再同你的老師談交易。”
吳天求看看來嚴康笑說：“您是想再仔細觀察一下，或是再找行家鑑定一下。”
嚴康笑說：“吳先生也是精明人，話也不要說得太白嘛。”
吳天求笑說：“購買這麼貴重的東西，慎重些也是應該的。”他看看古畫又有些遲疑地說：“不過……”
嚴康立刻接道：“我用我的護照做抵押，可以嗎？”
吳天求點頭：“那就這樣吧。一週時間，行嗎？時間長了我對老師也不好交待。”
嚴康也點頭：“行，就這樣吧。我把護照現在就交給你。”說完他去自己辦公室拿護照。
吳天求接過嚴康的護照：“這有些不好意思了。”
“這沒什麼。”嚴康拍拍古畫：“這麼貴重的東西，應該這樣做。先小人後君子嘛。”
吳天求站起：“那我就告辭了。”
嚴康將吳天求送出門。
返回後嚴康看着那幅古畫說：“他這幅畫會不會是假的？在他來之前我打電話調查過，吳天求的畫藝可不怎麼樣，根本不像他吹的那樣。”
麗絲笑笑說：“這可以想得到，如果他畫藝高超，早出名了，還用我們幫他包裝嗎？不過，他想用我的資金給他包裝，投我所好也是可能的。”她拿出放大鏡仔細觀看古畫，“我看好像是真的。可以再找人鑑定一下。”
嚴康問：“如果是真的能值多少錢？”
麗絲說：“最少幾百萬人民幣，也可能賣到上千萬。”
嚴康驚喜地說：“那真是利潤可觀呀。”
麗絲說：“我是爲了收藏藝術品，可不是爲了什麼利潤。”
嚴康說：“總裁是爲了藝術，可他們卻只是爲了錢呀。我調查過了，常萬田在欺騙我們，他想用我們的錢彌補迅達電子工廠那個爛攤子，那個無底洞，既挽救自己又爲向上爬撈資本。秦麗妮，也是隻小烏鴉，盡撒謊。她那個‘千年樂’項目是假的，她的碩士文憑也是假的。陸夢華呢，她現在遭遇沉重打擊，進入低谷，她想利用我們的錢掙扎着再爬起來。”
麗絲聽了臉色暗淡下來，她沉默片刻說：“我們的老一輩相互關心，相互幫助，沒想到他們的後代現在欺騙我，坑害我。這讓我內心很難過。”片刻後她又說：“我不想跟他們打交道了，他們再來，你就替我擋一擋吧。”她又說：“你今天用護照把古畫留下來的做法很好。這幅畫你就去找鑑定專家鑑定一下。”
嚴康點頭：“好，我儘快找專家鑑定。”
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可嚴康卻想以其道而還治其身，利用常萬田等人的貪婪，敲詐他們一筆。
常萬田接到嚴康的電話，立刻來見他。
嚴康笑着招呼常萬田坐下後立刻開門見山：
“常市長，你的項目計劃書我已經報到我們公司的董事會了。昨天我又問了一下，董事會正在研究，很快就會有結果的。當然嘍，我爲常主任說了不少好話。”
常萬田連忙哈腰：“謝謝，讓嚴助理費心了。”
嚴康遞煙給常萬田：“今天請常市長來，是有一件事要請您幫忙。”
常萬田接過煙：“嚴助理請說，能幫上忙的，我一定盡力。”
嚴康說：“我受麗絲總裁影響，也很喜歡蒐集古董，昨天我尋到只明代瓷器，是宮廷珍品。貨主要二十萬美金做定金，如五天內不交，他就賣給別人。可我現在手頭沒有這麼多美金，讓家裡郵錢又來不及了。常市長在本市很有能量，能不能幫我想想辦法？我二十天之內肯定還給蘭主任。”
常萬田吐出口煙霧：“這麼多美金，幾天內湊齊可不是件容易事呀。”
嚴康懇切地望着常萬田：“所以我才求常市長幫忙呢。這件古董實在是太可愛了，我真是不能放手呀。”
薛洋洋在一旁笑着敲邊鼓：“常市長就要升副省長了，這麼大的官，辦這點兒事還不至於困難吧。”
常萬田眨着眼睛：“我想想辦法，想想辦法。”
嚴康又逼上一句：“這事我可就指靠常市長了。”
常萬田有些吃力地點頭：“我盡力，一定盡力。”
“爲了使常市長放心，我拿護照作抵押。”嚴康取出護照放在茶几上。
“這嚴助理你就外道了。咱們之間辦事不用這樣。不相信別人還能不相信你嚴助理嗎？”常萬田看着護照笑說。
“還是拿着好。在我們那邊辦事都要這樣。這樣雙方都放心。”嚴助理很認真地說。
“噢，外商辦事就是認真，就是講信用。”常萬田連聲稱讚。