菊香爲救妹費心 逸發想出路沉思
翻過高牆，走近屋裡，只見菊香坐在牀沿上，眼看着地下衣箱子發愁。
逸發硬着頭皮近前叫了一聲：“表嫂。”
菊香擡頭疑惑地看着逸發，半晌說道：“逸發，你打算走麼？好，明天我也回孃家去，眼不看，心不煩，大家撒手，任着管妹妹一死了債……”說着滾下兩行眼淚。
逸發陪笑道：“前天我接到萬鬆班來信，說是有兩樁要緊事，要我馬上回去的，我就因爲管妹妹的病，不敢開口告訴你。
其實我留在這裡於妹妹絲毫無益，這兩天她率性不許我見面了，我想我還留在這兒幹麼呢？”
菊香道：“這些話不用說，反正我沒有權力管制你去留。不過，一個漢子總要有一點良心的。
你沒來的時候，管妹妹小鳥兒一般活潑，你來了她弄成一病纏綿，就說她誤會了你的心，錯愛了你！總是她一片癡情，你也該可憐她一點纔是。
現在她是快死的人了，你雖不殺伯仁，伯仁爲你而死，逸發，你忍得心拋下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我開了一次眼界！”
這幾句話罵得吳逸發低頭無語，退到凳子坐下。
菊香看他有點活動意思，又說道：“你能夠聽的話，就再留下一時，妹妹好了再走。她這時候奄奄一息，你一走，又是給她一個重大打擊，你想，她還活得成麼？再說，你也該關顧到老太太呀！
這兩天浣妹妹不理你，說起來就要怪你那幾句詩，險些兒送掉了她一條小命，她還有什麼好氣見你？
表弟，解鈴還仗繫鈴人，你總得想個法子和她和好，就算你受點委曲，也還不算什麼奇恥大辱，好少爺，你賞我一個面子罷！”
說完站起身走到逸發麪前，很懇切的看住他。
本來吳逸發平常十分敬重菊香，很肯聽她的話，再來心裡也明白，自己決然一走，說不得真的管青會有性命的危險。可只是自己已經裝出非常決絕樣子，又不好意思馬上軟化，所以他只能冷靜地低頭看看地下，一聲不響。
菊香就像看透他的心一樣，莞爾笑道：“你不要躊躇，我的話沒有錯的，時候不早了，請安歇吧，我還得上管妹妹屋裡走走呢，有什麼話，我們明天再談。”
說着，又裝着老姊姊的神氣，很溫柔的伸手拍拍逸發的肩頭，藹然一笑地去了。
這幾天管姑娘的病，直是一天比一天險惡，老太太整天老淚涔涔，寢食不安。
蘊謀夫婦和玉屏更是苦得不成樣子，逸發當然沒有心緒再說走路，大家你看我，我看你的束手無策，眼看管姑娘漸漸離死不遠了。
這一天忽然她的父親來了一封信，蘊謀看了，便拿着來找老太太。
剛好這時候老太太在管青屋裡和菊香商量替管青許願移災，看見蘊謀拿着信進來，便問道：“誰來的信？”
蘊謀低聲答道：“姨父又回京，來信說要接管妹妹回家呢？”
老太太憤然道：“這個下流東西，後娶老婆要死了又記起女兒來了，女兒這一個樣子，就叫他擡走了罷！”
蘊謀陪笑道：“我特來請示老太太，怎樣給姨父覆信？妹妹的病還是給不給知道？”
老太太道：“糊塗東西，你自己都拿不出一點主意麼？這些事還要來問我……”
菊香笑道：“說起三老爺，不是我們晚輩敢荒唐說話，真該不理他。這幾年來他何曾來過一字半字問到管妹妹身上，現在管妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”
老太太道：“可不是，這幾年要不是我，她早就給她那混帳繼母折磨死了，這時候，他還想有他的女兒？”
老太太在氣頭上，說話聲音漸漸擡高，菊香怕驚醒了管青，便對蘊謀遞個眼色讓他出去了。
蘊謀搭訕着正要走，突然管姑娘牀上輕輕的叫了一聲：“大哥！”
蘊謀急忙把手中的信交給菊香，走過去牽起帳子，俯下身問道：“妹妹，今天可好一點麼？”
管姑娘枕上微微的把頭一點，一息二氣地問道：“爸爸有信來麼？他……他說的什麼話，你把信念給我聽。”
蘊謀道：“說的還是一些不相干的事，這會兒你剛好了一點，不要多費神了。”
管姑娘合上眼皮搖搖頭，伸着枯臘似的臂彎，說：“不，我要。”
菊香聽了，便過來坐上牀沿笑道：“你剛吃了藥，好好的再歇一會，等下我念給你聽罷！”
管青皺眉毛，掙扎着高聲說道：“你給我信，我不要你們念！”
菊香知道她的脾氣，便把信去塞在枕下，笑道：“信擱在這裡，晚上再看好不好？”
管青點點頭，便不作聲。
晚上，蘊謀在喝酒中間，對菊香說管青這兩天氣色很不好，早上看她說話聲音啞得厲害，而且十分吃力，怕她是不久的人，邊說邊含着清淚，菊香忍不住已是哭了。
逸發低頭看杯中的酒發呆。
半晌蘊謀又說道：“人是不中用了，我們得早點想個辦法。”
菊香拍着一下手道：“你說你有什麼辦法？難道把她趕出去！”
蘊謀被菊香這一頂，便不開口。大家又發了一會呆。
忽然逸發嘆口氣說：“我真不該來杭州！”
菊香道：“現在我倒有一個救急法子，只怕你不聽話。”
逸發發急道：“到了這個時候，你還鬧什麼客套？只要你真的有法子，我是無所謂犧牲的了！”
菊香道：“好漢子言重泰山，我的法子，便是要你親口向她求婚，對症下藥，這甚或還有轉機的希望！”
逸發聽了，回頭看着蘊謀。
菊香道：“不相干，他早就明白你們的事了！”
逸發臉上微微一紅，低頭不響。
菊香道：“我的法子，似乎很委屈你，其實是毫無損害的。不過只要你暫時哄她一鬨，至於你以後要不要她，我們絕不加干涉。
如果能夠救了她一條生命，算你做了一件大功德，我查家一門子感你的恩惠。這個法子，萬一無效，那是她命該如此，我們沒有話說，盡你的心把她一堆骸骨領去，掛一個夫妻名分，償她一片癡情，教她含笑九泉……你能不能答應，只要你斬釘截鐵一句話，我們不敢勉強！”
說着，眼淚瑩瑩地看住逸發。
蘊謀接着說道：“弟弟，你答應我們的請求罷，她死了，你擔個丈夫的名分；好了，你把她娶去，我們也知道你心眼中另有一個人，可是三妻兩妾，也還是人間很平常的一樁事，你的本事，還怕養不活兩個妻子？而且，管妹妹對那個人原是十分要好的。爭長奪嫡，我擔保你不用顧慮。”
蘊謀說到這裡，菊香站起來搶着道：“你答應了我們，我們幫助你安排那一個人。”
逸發到這時候，不容他不答應。他紅着臉道：“你們一定要我這樣做，我敢不答應麼？不過只怕未必有效。”
菊香道：“這你可不要管，你就看我的眼色行事罷了！”
說完，心裡已是寬鬆許多，坐下去便陪着逸發喝起酒來。
本來逸發聽了蘊謀和菊香一篇話，嘴裡雖然裝做十分委曲，心裡卻也有一番思想，也許他真想一箭雙鵰。
這一夜他直喝得大醉回房，因爲喝多了一點酒，第二天早上醒來已是中午的時候，他瞪着兩眼，躺在牀上，正預備着一片話去向管青求婚。
忽然玉屏的聲音隔着窗戶喊道：“表少爺，什麼時候了，還不起來麼？”
逸發一骨碌跳下地，便去把門開開，笑道：“進來罷，我也正想起來呢！”
玉屏走到門邊站住，倚着門笑道：“少奶奶讓我請你來的，她已上管姑娘屋裡去了，她說要你快一點過去，說話別太大意，要溫柔不要冒昧……”
逸發一邊退到牀沿上穿上襪子，一邊笑道：“本來我就不懂說話，我更不懂什麼溫柔！”
玉屏道：“別裝傻啦，這些事可是你的拿手好戲，如果今天不成功，除非你無心成就。”說着不待逸發答應，又接着道：“我替你倒臉水去，一會兒就要吃飯了。”說完，跳進屋裡，捧着臉盆去了。
逸發洗過臉，漱過口，喝下一碗茶，躊躇了一會，便上管姑娘這邊來。
走過老太太窗下，裡面是一片木魚響聲，探頭望裡面時，只見老太太愁眉淚眼的跪在蒲團上低聲唸佛，一個藥罐子蓋着一張紅紙，供在佛前。
逸發看了，心想老太太偌大年紀，因爲管青的病，天天請佛求神，忘記辛苦，如果真的管青一病霍然，不知老人家要快樂到什麼地步？
一邊想，一邊放輕腳步轉到後面來。
作家的話