少林寺，素有“天下武功出少林”的美譽，與武當同爲中原門派之翹楚，合稱武林二宗。
武當山下有一小城，名叫“鳳凰”。而少林山下亦有一小城，名曰“天龍”。
“柳大哥，少室山距官道很遠，爲何會有一座小城？”
二月二十八，傍晚。柳尋衣一行抵達天龍城，突然夜風驟起，烏雲遮月，閃電忽至，暗雷滾滾，眼看便要降下一場傾盆暴雨。
由於雨夜上山，多有不便，故而柳尋衣決意在城中歇息一夜，明日一早再前往少林。
一路上，潘雲圍着柳尋衣嘰嘰喳喳，天南海北一直問個不停。
潘雲雖武藝平平，但性格卻極像年輕時的潘初八，凡事都要打破砂鍋問到底，尤其對江湖中的奇聞異事，更是大有興趣。
“天龍城本不是城，最初只是少室山下的一個集市，附近十里八村的百姓，每逢初一十五，便帶着自己所種的蔬菜瓜果，來此販賣給寺中僧人，以供他們生活所用。後因少林名震天下，故而慕名前來的人越來越多，無論是江湖中人，還是燒香拜佛的善男信女，終日絡繹不絕，這片集市也漸漸變的晝夜繁華。有人的地方，便有商機，因此歷經數十年後，集市漸漸衍變成集鎮，最後又發展成今日的小城。”
“那又爲何叫天龍城？”潘雲好奇地追問道。
“因爲此城因少林而生，同時又位於山麓門戶，正是出入少林的必經之地，算是與佛有緣，又有守護山門之意，故而爲求吉祥，便取佛教守護神“八部天龍”中“天龍”二字爲名，稱爲天龍城。”
潘雲滿眼欽佩地望着柳尋衣，連連歎服道：“柳大哥不愧是柳大哥，果然見多識廣！”
湯聰聞言，戲謔道：“算起來，門主還應該稱呼潘公子一聲‘舅兄’。如今潘公子卻一口一個‘柳大哥’叫着，怪哉！怪哉！”
天龍城依山而建，城中只有一條主道，既是上山的山道。兩側穿插着深淺不一的衚衕小巷，茶樓酒肆、客棧人家，錯落有致，鱗次櫛比。
說話的功夫，柳尋衣一行來到天龍客棧門前。
“暴雨將至，幾位客官快快裡面請！不知是打尖還是住店？”
“住店！”
柳尋衣目光謹慎地在客棧大堂掃視一圈，見客棧內熙熙攘攘，頗爲熱鬧，又道：“先弄些吃的，讓我們填飽肚子。”
“好嘞！幾位客官裡邊請！”
柳尋衣率領許衡、湯聰、廖川、廖海。潘初八帶着潘雲、潘雨音、潘鳳、賀虎，再加上一個被封住穴道的李老虎。一行足有十一人之多，一路上爲掩人耳目，他們喬裝改扮成前來少林燒香拜佛的一家子，有老有少，有男有女，倒是頗有幾分模樣。
“酒菜來了！”夥計一邊上菜，一邊招呼道，“看幾位客官的打扮，可要去寺裡燒香？”
“正是！正是！”潘初八淡問道，“不知小二哥有何指教？”
“那還是請回吧！等過些日子再來。”夥計解釋道，“從明日開始，一直到三月初三，少林寺閉門謝客，這是玄明大師的吩咐，說是寺中要舉行法會，需要清淨。”
柳尋衣當然明白夥計所說的“法會”指的是什麼，隨即話鋒一轉，試探道：“這幾日來少林的人多嗎？”
“和往常一樣，不多不少。”夥計隨口回道，顯然沒有聽出柳尋衣話中的深意。
“那除了香客之外，還有沒有其他人？”許衡開門見山地問道，“比如……江湖中人？”
“這小的可說不準，幾位客官慢用，小的先下去了。”夥計在此混跡多年，見慣了與少林派有恩恩怨怨的江湖人，也目睹過無數次打打殺殺，自然明白禍從口出的道理，故而爲免惹禍上身，他只是隨口搪塞幾句，便匆匆退下了。
“呸！”
突然，另一桌傳來一聲怪響，緊接着一道亮如洪鐘般的抱怨聲，瞬間響徹在客棧大堂：“小二，你們這是什麼酒？怎麼一點滋味都沒有？說！你是不是偷偷給老子兌水了？”
柳尋衣循聲望去，但見一個又高又胖的男人正端着酒碗，極爲不滿地撇嘴嘟囔着。此人麻衣粗褲，破布鞋，圓不隆冬的腦袋頂上梳着一根朝天髻，後面垂着一綹小辮，桌前橫放一把長刀。
此人，正是曾在興元府長興客棧內，險些殺了琴魔舞妖的，麻衣刀客“鬼見愁”秦苦。
“客官，你喝的本就是人家剩下的酒水。我見你可憐，才讓你坐在這兒，沒找你要錢就算不錯了，你竟還挑三揀四？”夥計埋怨道，“若不喜歡，可以不喝！”說罷，夥計便要上前將秦苦的酒端走。
“別別別！”秦苦本來怨氣十足的臉，頓時變的喜笑顏開，嬉皮笑臉地伸手按住酒碗，憨笑道：“我喝！我喝就是了！嘿嘿……小二哥別生氣，剛剛是我不對。你去後廚看看，還有沒有什麼剩菜、剩飯之類的，再給我拿點，桌上這些不夠吃的。”
“嘿！”夥計眼睛一瞪，指着秦苦笑罵道，“你還真把我這兒當善堂了？若讓掌櫃的知道我偷偷接濟乞丐，非扣我月錢不成？沒有了！沒有了！吃完這點趕緊走吧！”
“人在江湖，難免三更窮、五更富，我的錢這不碰巧花光了嗎？嘿嘿……”秦苦厚着臉皮，耍賴道，“等我哪天有了銀子，定給你送來。再者說，現在外邊狂風暴雨，我出去豈不要變成落湯雞？小二哥，你好人做到底，再去幫我看看，順便拿點沒有兌水的好酒來，這清湯寡水的，喝的實在沒滋味。”
“我說你這人……”
“小二，給這位兄弟上些好酒好菜！”不等夥計斥責，柳尋衣卻突然開口笑道：“他今日的花費都算我的！”柳尋衣生性慷慨，素來喜好“多管閒事”，在天機閣時已是人盡皆知。
“好嘞！”夥計先是一愣，轉而痛快答應一聲，興沖沖地準備酒菜去了。
秦苦好奇地轉過身來，這才令柳尋衣看清他的容貌，小鼻子、小眼睛、小嘴巴，生在一張大餅臉上，甚是奇怪。潘雨音更是一時沒忍住，竟“撲哧”一下笑出聲來。
“咱們認識？”秦苦疑惑地問道。說罷，他的目光在面色陰鬱，一動不動的李老虎身上打量一番，眼中閃過一抹古怪的精光。
“不認識。”
“那你爲何請我喝酒？”
“江湖救急罷了！”柳尋衣笑道，“更何況，區區一頓酒菜又算的了什麼？閣下喜歡吃什麼，只管點要，今天在下請客。”
聞言，秦苦眼珠一轉，嘴角揚起一抹得意的笑容，大手一揮，朗聲道：“那我可不客氣了！小二哥，再給我上十罈好酒，切五斤牛肉，雞鴨魚肉各來三份。嘿嘿……”
“你吃這麼多，也不怕撐死？”湯聰諷刺道。
“怕什麼？撐死總比餓死好！”秦苦也不惱怒，滿不在乎地笑道，“更何況是你主子主動請我吃喝，現在他都沒說什麼，你這做手下的心疼個屁？真是皇帝不急太監急！”
“哈哈……”
秦苦此話一出，立即招來衆食客一陣鬨笑。就連與湯聰同桌的許衡、廖川、廖海等人，也忍不住大笑起來。
“你……”
“湯聰！”不等湯聰反駁，柳尋衣卻突然開口道，“五湖四海皆兄弟，你又何必冷嘲熱諷？”說罷，柳尋衣別有深意地看了一眼秦苦，心中暗想：“此人與我素昧平生，卻能一眼看出湯聰是我的手下，想來絕非庸碌之輩。”
一場小插曲轉瞬即逝，待酒足飯飽後，柳尋衣安排衆人回房休息。臨行前，他還專程上前，與秦苦互敬一碗酒，算是彼此打聲招呼。
風平浪靜，半宿無話，直至夜半三更。
“轟隆隆！咔嚓！”
外邊雷霆大作，暴雨傾盆。天龍客棧在呼嘯不止的狂風急雨之下，沉浸在一片睡夢中。
越是下雨天，人越是能睡的香甜。
寄宿在大堂角落的秦苦，睡的四仰八叉，鼾聲震天，與外邊的風雨聲遙相呼應。
守夜的夥計也按耐不住身體的睏乏，趴在桌上呼呼大睡起來。
虛掩的客棧大門悄然吹進一陣涼風，乘風而來的，還有一道迅如閃電般的黑影。
客棧夥計還在夢中與周公相會，卻突然感到脖子一涼，他下意識地睜開惺忪睡眼，卻陡然發現在自己身旁，不知何時竟站着一個人。與此同時，一把冰涼刺骨的短劍，也正緊緊地貼在他脖子上。
來人，正是龍羽。
“你……”
“噓！”
不等夥計開口，龍羽卻突然做出一個噤聲的手勢。他臉上綻露出一抹令人心悸的邪笑，俯身湊到夥計面前，似笑非笑地噓聲問道：“這位小哥，請問柳尋衣住在哪間客房？”
“大爺饒命……我不知道你說的是誰……”夥計拼命壓低嗓音，顫顫巍巍地求饒道，“小的沒得罪過大爺……”
“他！”龍羽左手攤開一張畫像，畫上之人正是柳尋衣，隨後神經兮兮地問道，“小二哥，見過沒有？”
“見……見過……”夥計哆哆嗦嗦地連連點頭，“就在樓梯正對的那間……”說着，夥計還急忙用手指了指二樓的一間客房。
“非常好！”龍羽極爲滿意地點了點頭，隨即伸手輕輕撫摸着夥計的後腦勺，似是在哄他睡覺一般，喃喃低語道：“乖！繼續睡吧！”
夥計戰戰兢兢地望着龍羽，此刻他哪有心思再睡？直盼着龍羽快些離開。可還不等他再度求饒，龍羽貼在他後腦上的左手，卻突然一震，伴隨着“咔嚓”一聲輕響，夥計的頭骨已被瞬間震成粉碎，後腦勺詭異地塌陷下去。而龍羽的五根手指，則趁勢“噗”的一聲，筆直插入夥計的頭中，隨後猛地一攥，夥計頓時七竅流白，鮮血四溢，至死都沒能發出一點聲響。
龍羽一招解決了夥計，緩緩轉身朝二樓走去，一邊走還一邊吸允着沾滿紅白之物的五根手指，眼中涌現着一抹瘋狂而貪婪的駭人精光。
而對於大堂角落中呼呼大睡的秦苦，龍羽只是輕瞥一眼，但卻並未理睬。
“我從洛陽找到潁川，又從潁川找到這裡，對你朝思暮想，茶飯不進，今天總算讓我在此追到你了。”自言自語間，興致勃勃的龍羽來到柳尋衣門前，眼中的嗜血之意變的愈發濃郁，滿臉興奮地笑道，“追了這麼遠，你可千萬別讓我失望纔好。”
說罷，龍羽將短劍悄無聲息地探入門縫，欲要挑開門閂。可不等他有所動作，房間內卻陡然傳出一道戲謔的迴音。
“在下何德何能，竟勞閣下千里來追？不過你既然來了，我又怎好讓閣下失望？”
話音未落，一道利劍已快若閃電般從房內刺出，瞬間穿透房門，直襲龍羽的眉心而來。
……