“瀟瀟，天瑾與絕情谷主之間……究竟有什麼瓜葛？”
此時，紫霄宮內只剩清風、凌瀟瀟、洛凝語三人。
凌瀟瀟神思恍惚，心不在焉，對清風的追問更是毫無反應。洛凝語看在眼裡，急在心頭。她既擔心自己的孃親，又牽掛遠在洛陽的父親。不明真相的她，忽聞洛天瑾或有苟且，難免心喬意怯，五味陳雜，久久緩不過神來。
“瀟瀟！”見凌瀟瀟魂不守舍，滿眼惆悵，清風不禁暗吃一驚，詫異道，“莫非……你知道此事？”
“我……”凌瀟瀟神情凝重，緩緩搖頭道，“不！我不相信瑾哥會辜負我。”
“爲父也不願相信。”清風嘆道，“但江湖傳聞有鼻子有眼，甚至連少林都心生動搖，若真是空穴來風，豈能鬧的滿城風雨？”
洛凝語眼神一變，忙道：“外公，難道你懷疑我爹對娘不忠？”
“事到如今，已不再是你爹孃之間的私事，它將關乎整個賢王府的生死榮辱，甚至九月初九武林大會的結局。”清風沉聲道，“且不論此事究竟是真是假，但不要忘記人言可畏，衆口鑠金的道理。一旦你爹背上勾結異教的罪名，只怕跳進黃河也洗不清。到時，出於明哲保身，少林、崆峒、崑崙必將對賢王府敬而遠之，而我武當……”
言至於此，清風的聲音戛然而止，同時面露糾結之色。
凌瀟瀟猛然擡頭，追問道：“武當如何？難道武當也要棄我們而去？”
“你是我的親生女兒，凝語、鴻軒是我的親外孫。至於天瑾，他非但是我的女婿，更是我一手養大的兒徒，我……我豈能忍心棄你們而去？”清風苦澀道，“然而，武當祖訓是‘行俠仗義，匡扶正宗’。我身爲武當派掌門，又豈能視而不見？置武當的清譽於不顧？”
“爹，此事一定是陰謀，您老人家可要明察秋毫。”凌瀟瀟勸道，“我相信瑾哥！賢王府與絕情谷纏鬥多年，兩家仇深似海，不共戴天，瑾哥豈能與絕情谷主有私情？簡直是滑天下之大稽。”
“江州之事，除金劍塢和崑崙派之外，青城、峨眉以及四大世家皆親眼所見，他們雖與賢王府有隙，但起碼是名門正派，底線尚存。若是無的放矢，豈敢以訛傳訛？”
“崑崙派已親口承認，‘偷師’一事純屬子虛烏有。”洛凝語辯解道，“爹插手此事，是想保住崑崙派免受無妄之災，與絕情谷斷無半點關係！”
見凌瀟瀟和洛凝語皆對洛天瑾“深信不疑”，清風饒是心中狐疑，此刻也不便再多說什麼。沉寂片刻，方纔嘆息一聲，淡淡地說道：“真也好，假也罷！總之五月端午，天瑾一定要給天下人一個明明白白的交代，儘快堵住悠悠衆口，以免一誤再誤。”
說罷，清風將疼惜的目光投向凌瀟瀟，無奈道：“還有一事……爲父想提醒你。眼下正值多事之秋，江湖局勢瞬息萬變，武林大會召開在即，賢王府絕不能有半點閃失。因此，無論天瑾與蕭芷柔究竟有沒有私情，你都要……都要以大局爲重，絕不能耍小姐脾氣，更不能將家醜外揚。一切……需等武林大會過後再議。”
清風此言，乍聽好似深明大義，實則十分冷酷無情。他的言外之意，已經判定洛天瑾與蕭芷柔之間必有私情。可即便如此，他仍要凌瀟瀟忍氣吞聲，目的不僅僅是爲保全洛天瑾的江湖地位，更是爲維護自己和武當派的聲譽。
東窗事發的結局，往往是讓女子“識大體、“顧大局”，獨自忍受背叛之苦。世人只許男人三妻四妾，卻不許女子紅杏出牆。世風日下，綱常淪喪，又能訴與誰說？
不知何時？凌瀟瀟眼中的淚水已是無聲而落，她淚眼婆娑地望着面色難看的清風，強顏歡笑道：“女兒自幼聆聽爹的教誨，豈能不知顧全大局的道理？其實，有些話爹不必說出口，女兒也知道該如何抉擇。您老人家將話挑明，女兒反而不知道該如何自處了……”
“瀟瀟，委屈你了。”清風心中苦澀，卻又無可奈何，只能連連嘆息。
“那個蕭芷柔……究竟是什麼人？”面對失魂落魄的凌瀟瀟，洛凝語心如刀割，憤憤不平道，“如果爹真被狐狸精迷住，我……”
“住口！”
洛凝語話一出口，凌瀟瀟陡然面色一沉，斥責道：“你是洛天瑾的女兒，豈能被流言蜚語所蠱惑，妄自非議自己的父親？此等無君無父，不忠不孝之言，爲娘一輩子也不想從你嘴裡聽到！”
“可是……”
“沒有可是！”凌瀟瀟嚴厲道，“即便你爹與絕情谷主真有什麼瓜葛，那也是我們夫妻之間的事，與你無關！身爲人子，孝悌爲先。莫說你爹一生光明磊落，俠肝義膽，縱使他惡貫滿盈，爲禍天下，你也不能心存歹念，恩將仇報！”
“那大義滅親……”
“悖逆人倫，便是天下第一之不義，又有何資格自詡‘大義’？”凌瀟瀟慍怒道，“從今往後，若再讓我聽到你對父親出言不遜，娘絕不輕饒！”
“娘息怒，女兒記下了。”
洛凝語知道凌瀟瀟此番嚴詞厲色，亦是在顧全大局，因此心中非但沒有半點怨恨，反而對自己的孃親愈發欽佩，同時也愈發心疼。
“語兒放心！端午之日，外公定讓你爹當衆立誓。”清風諱莫如深地說道，“要他在武林大會之後，親自蕩平絕情谷、誅殺蕭芷柔，還你娘一個公道，亦還他自己一個清白。”
……
四月十五，正午，洛陽城。
林方大做東，邀柳尋衣、洵溱、阿保魯、許衡、凌青、廖氏兄弟、“福壽康寧”等人，齊聚天香樓，一醉方休。
“今日雙喜臨門，值得我們好好慶祝一番！”
天香樓內，意氣風發的林方大無視周圍食客的異樣目光，一步躍上桌子，高舉着酒碗，大笑道：“第一件喜事，是許衡大哥……”言至於此，林方大突然揮手打了一下自己的嘴巴，繼而改口道，“應該是許門主，傷勢痊癒，正式接任死門門主之位。兄弟們，這算不算一大喜事？”
“算！”
“福壽康寧”和廖氏兄弟帶頭起鬨，氣氛變的愈發亢奮。反觀許衡，一向豪爽的他此時卻顯的有些扭捏，尚未喝酒，臉已通紅。
“林方大，休要胡鬧，快下來！”許衡滿眼尷尬地催促道，“喝酒便喝酒，你上桌作甚？酒樓開門迎客，你這麼胡鬧豈不是打擾人家做生意？再者，自家兄弟高興，你何必吵吵嚷嚷，鬧的天下皆知？”
“就是！”凌青附和道，“你如此張揚，知道的是接任‘死門之主’，不知道的還以爲是接任‘武林盟主’呢？”
“哈哈……”
凌青此言，頓時惹來柳尋衣等人的一陣鬨笑，許衡也情不自禁地大笑起來，戲謔道：“老子要是武林盟主，便封各位兄弟爲副盟主。中原武林十二豪傑的交椅，咱們也輪着坐坐！哈哈……”
“怕甚？”林方大滿不在乎地撇嘴道，“既是喜事，就不怕嚷嚷！誰要看不過眼，可以隨時走人。至於天香樓的損失，老子賠他便是。”
“沒錯！”廖川豪氣道，“難得今天高興，豈能不耍個痛快？”
“都住口，聽我說！”林方大大手一揮，又道，“今天還有第二件喜事，我的結拜兄弟柳尋衣此去吐蕃，一戰成名！嘿嘿……龍象山交給府主的信你們都見過了？尋衣已被龍象山奉爲江湖後進十大高手之一，位居龍象榜第七位！算不算大喜事？”
“算！”
此言一出，頓時又引來一片叫好聲。
“不對不對！”廖海頗爲不滿地擺手道，“那個‘九命無歸’明明排在龍象榜第四位，門主將其手刃，理應接替他位居第四，爲何卻排在第七位？屈居唐阿富、秦苦、悟禪之後，我不服！”
“言之有理！”許衡點頭道，“依我之見，柳兄弟的武功比唐阿富有過之而無不及，爲何不能排在第四位？”
“第四位？哼！第三位的陸庭湘純粹是個中看不中用的廢物，只會沽名釣譽，裝腔作勢。”廖川輕蔑道，“若非繼承他老子的祖業，就憑他也配排在第三位？我呸！依我之見，門主排在第三位亦無不可！”
“此言差矣！”柳尋衣反駁道，“我打敗簡仲，只是一時僥倖。實不相瞞，當日在唐古拉山，簡仲曾力戰大昭寺的四位紫衣上師，並將他們全部斬殺。而我，是在他的內力幾乎損耗殆盡時趁虛而上，雖然取勝，卻勝之不武，因此不能作數！”
“不錯，難得你還有自知之明。”洵溱揶揄一笑，而後話鋒一轉，向衆人解釋道，“柳門主武功雖高，但龍象山卻不甚瞭解。凡上榜之人，無一不是名震江湖的大人物，之前的第七位悟禪，苦練《易筋經》十餘載方纔有此成就。至於唐阿富和秦苦，更是在血雨腥風中摸爬滾打多年，方纔被龍象山選中。反觀柳門主，名噪江湖不過一年半載，與榜上其他人相比難免捉襟見肘。因此，能將他排在第七位，已是十分擡舉。”
“可是……”
“罷了罷了！”林方大撥浪鼓似地搖頭道，“管他第七還是第六，最重要的是榜上有名。喜事！大喜事！”
“不錯，喜事！”凌青大笑道，“林兄說的好，今日雙喜臨門，我們定要喝個痛快！來，幹！”
“等一下！”
就在衆人端起酒碗，欲要開懷暢飲時，柳尋衣突然起身，正色道：“這第一碗酒，應該敬陳雍門主，若非陳兄以命相搏，只怕許大哥……難有今日。”
“對！”許衡精神一震，凝聲道，“第一碗酒，敬陳雍！陳門主，一路走好！”
“陳門主，一路走好！”
熱鬧的氣氛陡然變的嚴肅，衆人端起酒碗一起朝天而敬，隨之將酒潑灑在地，以敬陳雍。
“第二碗酒，敬湯聰！”柳尋衣神色傷感，悲慟道，“若非湯聰，我不可能識破簡仲的詭計，更不可能從吐蕃活着回來！湯聰，好走！”
“湯聰，一路好走，來世再做兄弟！”許衡眼泛淚光，顫顫巍巍地舉起酒碗，聲音抑制不住地顫抖起來。
“湯聰，好走！”
伴隨着衆人的一聲齊喝，又一碗烈酒潑灑在地，以敬湯聰。
“第三碗酒，敬賢王府死去的兄弟！”
三碗烈酒，逝者如斯。剛剛縈繞在幾人臉上的亢奮之意，此刻早已消失不見，取而代之的則是一抹濃濃的悲痛，以及難以名狀的壓抑。
刀光劍影，血雨腥風。誰成誰敗？誰生誰死？
昔日的推杯換盞，把酒言歡，今日又剩下幾人？
今日的壯士凌雲，對酒當歌，明日又能否依舊？
江湖風雨漫天下，天下風雨盡江湖。
蓑衣掩掩避風雨，風雨瀟瀟血蓑衣。
……