這艘船長約三十丈，由於船隻是用來運載人貨，不求靈活快捷，只求能載重。船身修長，寬約兩丈餘，首尾翹起，兩座帆桅一設於船首，一在船尾。
兩組帆桅中間處是船艙，分作三層，上兩層建在甲板上，底層在甲板下。
鳳菲和一衆有身分的歌舞姬，自然居於最舒適的最上層，次一級的管事婢女住下一層，像田步樂這類身分低下的，就擠在環境最惡劣的底層了。
連水手在內，這艘船載了近百人，鬧哄哄的，倒是另有一番熱鬧境況。
水運的發展，在這時期已非常發達，致有“不能一日而廢舟楫之用“的說話。
尤其江河密佈的南方水網地區，一向以水運爲主要交通方式，當戰事頻繁之際，建立水軍乃必然之舉，連帶民用船隻亦大行其道。
田步樂還是首次坐船，還是以下人的身份。他以往都是“高高在上”，只今次嚐到“屈居人下”的滋味。
張泉此時正在平臺倚欄前望，身旁還有兩名保鏢模樣的劍手，看來非常神氣。
田步樂舉步來到他身前施禮時，張泉像不知道他已來到般，仍迎着寒風，沒有瞧他。
田步樂心中好笑，這張泉自己如此，難怪下面的人個個要擺架子立威了。
張泉讓田步樂苦候片時，才沉聲道：“聽說谷明那些人多次挑惹你，是嗎？”
田步樂不知他葫蘆所賣何藥，應道：“他們確不大友善，不過小人可忍受得了。”
張泉旋風般轉過身來，不屑道：“你不是精通武藝嗎？照理亦該見過很多場面，給人踢了屁股，都不敢還手，算什麼漢子？”
其他兩名保鏢和立在後側的崑山都討好兼附和地冷笑連聲。
田步樂摸不着頭腦道：“我是怕因剛到便鬧出事來，會被張爺責怪，纔不敢還手。假若張爺認爲還手都不會有問題，下趟我會懂得怎麼做的了。”
其實他是有苦自己知，最怕是事情鬧到蒲布那裡，給他認出了自己來，那想要在這行駛在河中的大船上脫身就難了。
他千辛萬苦由追捕網內逃出來，絕不想再墮進這追捕網去。
張泉聽他這麼說，容色稍緩。
他左方那名高個子的保鏢道：“張爺看得起你，給你佔了這肥缺，你自然該有點表現，不能削了張爺的威風。”
田步樂來到了這時代後，每一天都在權力鬥爭中度過，此刻聽他們你一言我一語，登時明白過來，暗呼張泉厲害，這着確是殺人不見血的妙着。自己之所以會被聘用，就是張泉故意惹怒副管事沙立那個派系的人的妙着，最好鬧出事來，讓上頭知道沙立在排擠欺壓新人。那張泉就可乘機編派沙立的不是。
而沙立現在正乘坐另一艘船，連辯白的機會都欠奉。這一招真不可謂不夠絕了。只憑張泉聘用他這行動，便可大殺沙立的威風，向一衆下人顯示只他張泉纔是最話得事的人。
誰想得到這麼一件事，竟牽涉到歌舞團內的權力鬥爭呢？
這類歌舞團的壽命絕不會太長，一旦鳳菲倦了又或嫁人，就須結束。當然歌舞團上下人等亦可獲得豐厚的遣散費，而那正是房生告訴他對歌舞團很大的期待。
身後的崑山這時插口道：“就算弄出人命來，只要不是你先惹事，張爺也可會幫着你的，明白了嗎？”
田步樂還有什麼話好說，無奈點頭。
張泉語氣溫和了點，道：“只要你對我忠心，我張泉絕不會薄待你的。用心辦事吧！到時候銀子、女人都會有。”接着又低聲道：“甚至連船上的那些歌舞姬也沒有問題。”
田步樂聽得心中一蕩，船上的那些女人確實都是貨真價實的美人，不會有任何整容的嫌疑。若是能夠和她們春風一度，恐怕任何男人都難以拒絕。想到這裡，不禁有點心猿意馬。
“嘿嘿，你落魄了兩年，想必有很長一段日子沒有碰過女人了吧？”
張泉給了他一個男人都懂的眼神，然後正色道：“記住，不要丟我的人，否則你就會丟掉自己的飯碗。”說罷，便讓田步樂離去了。
田步樂回到次層的甲板處，房生卻不知到哪裡去了。正要往船頭找他，經過艙側窄小的走道時，有人攔路喝道：“張管事沒告訴你規矩嗎？下人都不準到船頭來。驚擾了小姐們，就有你好受了。”
田步樂嚇了一跳，往前望夫，只見一名亭亭玉立的俏婢杏目圓瞪的狠狠盯着他，兩手叉腰，
就像頭雌老虎。
他忙賠不是，退了回去，索性返到底艙倒頭大睡。
醒來時上方隱有樂聲傳來，該是鳳菲等在排練歌舞。
午後的陽光從小窗透射入來，房內只得他一個人。
田步樂擁被坐起來，靠在艙壁，想着自己錯過了午飯時刻，房生卻捧着一碗堆滿青菜的白飯推門而入，遞到他手上道：“我見你睡得遣麼好，不想吵醒你，留下一碗給你。“田步樂心中一陣感動，接過後扒了兩口，咀嚼道：“房兄有別的親人嗎？“房生在他旁坐下，默然片晌，才淡淡道：“都在戰亂中死了！“聽他的語氣，田步樂使知事情不會如此簡單。這房生談吐不俗，顯是出身良好的人。說不定是當年宋國的宗室之後，國破家亡時逃了出來，輾轉加入了鳳菲的歌舞團，當了御者。
房生又道：“我現在別無他望，只想能賺幾個子兒，然後找個清靜的地方建一間屋子，買幾畝田地來耕作，以後再不用看那些小人的嘴臉。”
田步樂見他滿臉風霜，年紀雖與自己相若，卻是一副飽歷憂患的樣子，心中悽然。
房生久未與人這樣攀談，兩人越聊越覺得投機。
房生突然神秘兮兮道：“黃昏時船將抵達谷城，明天才再起航，我們作個伴兒，到岸上尋兩個妞兒作樂，沈兄若沒錢，我可先借給你。”
看他的神情和張泉實在沒有什麼分別，男人在談論這方面果然總是出奇一致的。田步樂訝道：“你不是要儲錢買屋置田嗎？”
房生道：“儲錢歸還儲錢，我們這羣低三下四的人，又不像張泉他們般可打那些大姐的主意，有需要時都要忍痛花點錢。不過得小心點避開谷明那班人，剛纔我見他們和幾個家將交頭接耳的，又提到你的名字，怕是要對付你呢？”
田步樂聽得無名火起，冷哼一聲，再不說話，暗忖若不給點顏色他們看，以後的日子怎樣過？看來自己想要安安分分的回到臨淄是不可能的了。
船抵谷城城外的碼頭時，天仍未黑。
房生興高采烈的扯着田步樂要下船去胡混時，給張泉叫着田步樂道：“鳳小姐要用車，你去準備一下。”
田步樂愕然道：“車在哪裡？”
（本章完）