屋內沒有點燈，窗外透進來的清淺月光照進牀幔內，仍是黑沉沉一片。
黑暗中，小權氏的目光卻透着銳利的冷光。
許巧兒被看得渾身不自在，忙收起臉上的不以爲意，揚起乖巧的笑，鑽進小權氏懷中低聲保證道，“好了，娘，我會把您的話記在心裡的。”
光記着有什麼用，用心付諸行動纔是最重要的！
小權氏哪裡聽不出許巧兒的敷衍之意，推着許巧兒重新坐起身來，扳着許巧兒的肩膀正色道，“娘說的話你別當耳旁風，你要是再不懂事，由着性子胡來弄出什麼幺蛾子，娘就是說破嘴替你轉圜，你姨母卻不是好糊弄的人！”
想到她忍着肉疼送出一支新買的金鑲玉髮梳，權氏對着她卻比在許家時更疏離，許巧兒不由面色一凜，咬着嘴脣不甘的點點頭。
女兒性子執拗清高，不是兩句話就勸得通的。
小權氏在心裡嘆氣，見拿權氏好歹能壓住女兒心頭一動，便拿眼前看得到的利益說服女兒，“娘仔細看過了，你姨母來了這裡以後可添置了不少東西！上房屋裡擺的那些器皿字畫，可不是有錢就能買得到的！以前你姨母在我們家，出手就是個大方的，那些吃用娘隨口說多少錢，她二話不問就給多少錢。娘原來只當她打腫臉充胖子，不想虧欠孃的舊情。如今看來，守約不過領一份俸祿，你姨母的生意剛起步，這又是添置好東西又是買大院子的，可見曹家家底不似表面上看到的那樣。守約又是拿着京中貴人的引薦信才謀得差事，這背地裡還不知有什麼生財的路子！”
就是這間空置的西廂房，說是疏於打掃，實則用具佈置都不乏檔次
。
許巧兒果然一聽就懂，最後一點不甘盡收，正色保證一定會用心行事。
小權氏鬆了口氣，眼珠子一轉低聲道，“娘給你的那包藥粉，你收在哪裡？”
“除了睡覺，我都貼身帶着呢。白天就收在袖袋中。”許巧兒臉色微紅，不依道，“娘，您，您這會兒說這事幹什麼，不是還沒到時候嗎？”
見女兒一臉嬌羞，小權氏笑得欣慰，出於慎重，仍是湊近許巧兒咬耳朵，將計劃又仔細確認一遍，“巧兒，到時候你可別光着害羞，成敗在此一舉，到時候你就……”
許巧兒臉色越來越紅，強忍着羞意，仔細將小權氏的低語聽進耳裡。
黑暗中低聲輕語半晌才落下，一陣窸窣響動後，西廂房才徹底陷入安靜。
次日天色未大亮，曹卓便起身，洗漱後換上官服，晨練也不練了早飯也不吃了，趕在西廂房有動靜前，和權氏打過招呼便牽馬出門。
許家車伕兜着滿口漱口水，含糊的和擦身而過曹卓行禮問安，見一人一馬拐上村中大路漸行漸遠，噗的一口吐出漱口水，探頭看了眼後院西廂房方向，懶懶的蹲在門房邊苦笑搖頭，暗歎自家主子前途堪憂。
這頭權氏卻是神清氣爽，昨夜從兒子口中得了半句準話，心裡有如撥雲見日般前所未有的鬆快。
那頭柳氏亦是拋下擔憂，昨夜得了白叔的點撥心無旁騖，一心都撲在零嘴鋪的生意上，和白叔說好這兩天暫停去地裡幫忙，優先把零嘴鋪要的貨備出來好送去。
等送走白叔，柳氏叼着半塊饅頭就穿過小門來了曹家，再見權氏也不多問昨晚的事，挽着權氏笑語妍妍的在天井裡商量這兩天的活計安排。
權氏是心裡有底，柳氏是心中有數，兩人反倒殊途同歸心思都落在了實處，無形中言行就更添了幾分親暱和默契。
小權氏和許巧兒卻是心中暗恨——起牀就不見曹卓身影不說，還得看這兩人在天井一副蹙足說笑的親熱模樣。
面上卻也只能跟着笑得熱絡，小權氏拉着許巧兒，一副顧不上吃早飯的熱心急切的樣子，一疊聲要幫兩家做活。
權氏一夜之間心態已然不同，不再刻意端着冷臉，笑着讓她們先去用飯，回頭看做得慣哪樣，隨便去東廂房或是廚房幫手都行。
小權氏母女暗暗吃驚，面上借驢下坡，又拉着柳氏寒暄幾句，才先去用飯。
柳氏撇撇嘴，懶得再和小權氏鬥氣，自顧自鑽進東廂房忙活。
小權氏哪裡真捨得讓女兒做這些活計，帶着許巧兒在東廂房走了個過場，進廚房幫權氏打下手做糕點，瞅着個時機笑道，“姐姐，我們來之前不知道您家和楊家是這樣的情分。備的七夕節禮不夠，我想着讓巧兒去鎮上採買幾樣小玩意兒，也算是我們孃兒倆的心意，您看如何？”
又能跟楊家人賣個好，又能讓許巧兒躲躲懶，一舉兩得
。
權氏無可不無可的笑着點頭，許巧兒如蒙大赦，裝模作樣的又幫着打了會兒下手，便笑吟吟的告辭。
一出曹家門，許巧兒便狠狠拍了拍沾上面粉的衣裙，不耐煩的催促車伕動作快點，直到坐上騾車，在鄰里好奇打量的目光中駛出村中大路，許巧兒才舒了口氣，悠閒的哼起小曲兒來。
騾車揚起的塵土翻飛，剛袖手踱進村口的李二郎擺手揮了揮，瞥了眼遠去的騾車，抓了個村中孩童問道，“那是哪家的車？怎麼以前沒見過？”
見是村長家那個不務正業的小兒子李二郎，孩童不敢招惹，丟下句“是曹家來的表親吶”，便一溜煙跑開，和小夥伴叫囔着鑽進地裡玩耍。
曹家表親？
李二郎眯着眼呆站片刻，袖着手又往村裡大路走了一段，身子一貓腳步調轉，挑着小路往張寡婦家竄去。
七月的青山村，不少人家都忙活着收地裡剛成熟的早稻，天色剛大亮已是一片忙碌景象。
而南北坊坊門應着開市鑼聲剛剛打開，兩坊店鋪正準備開門迎客。
北坊大街上人聲尚低，二狗一路暢通無阻的往楊記食肆走去，見食肆大門未開，便轉進衚衕角門。
還沒走到角門前，就見裡頭走出個夥計打扮的小哥，正回身衝門內作揖行禮，笑着高聲道謝後告辭離開，顛着手中裝錢的荷包笑嘻嘻和二狗擦身而過。
送夥計出門的楊彩芽見着二狗，揚聲招呼道，“二狗哥怎麼一大早過來了？”
“彩芽，我是來找你領錢的。”二狗疾步上前，和楊彩芽一起進了角門，將已經買好騾車的事說了，“我昨天沒帶夠銀錢，還差幾兩銀子，和車馬行的說好今天坊門開了就送車到零嘴鋪後巷，所以趕緊來找你說這事。”
零嘴鋪賺的錢是要入盈虧賬本的，平日裡鋪子有什麼特殊花用，都從楊彩芽這裡另外領錢，走楊家的支出賬本。
二狗做事本分從不自作主張，楊彩芽聽得暗暗點頭，請二狗跟她去後院取錢，笑道，“二狗哥來的正好，趁着時辰早，待會兒你收了騾車，去五里村一趟找虎子，讓他幫我帶份東西給大壯哥。”
她之前答應吳大壯畫木簪的圖樣已經抽空畫好，趁着今天送去林家寨，吳大壯要是有心，就能想到在七夕節前做出來送林煙煙。
二狗向來不會多嘴亂問，跟着楊彩芽進屋拿好圖紙領了錢，轉口問起生意上的事，“彩芽，七夕零嘴鋪要做什麼活動？後天就是七夕，這兩天除了備貨，我還要做什麼？”
“剛纔那夥計是來送紅紗布的，就是給零嘴鋪用的
。”楊彩芽正要說這事，“這兩天晚上你關了鋪子就來找我們，我們娘三個加上你，估摸着也得忙上兩晚才能把兩間鋪子的準備都做完。”
說着把零嘴鋪的七夕活動內容細細說了。
二狗聽得眼睛一亮，連聲保證一定過來幫忙，也不多耽擱告辭出了食肆，自去忙自己手頭上的事。
該準備的東西都準備好了，食肆的兩道新菜已經做的似模似樣，大事落定，兩間鋪子白天照常營業，到了日落晚飯過後，就關起門來忙活七夕當天要用的東西。
吳氏負責食肆的麪點和湯水準備，儘量多備些吃食庫存。
楊彩芽和翠花則帶着二狗，搬了桌椅坐到後院院子裡，曬月亮吹晚風，將布行送來的紅紗布裁裁剪剪，按着楊彩芽的交待剪成巴掌大小備用，再將另外買的幾捆月白綢帶剪成相應長短，一塊紅紗布配一根綢帶成套成套的放好，疊成一摞就紮起來。
七夕前晚食肆諸事落定，楊彩芽三人便抱着裝着紅紗布的包裹去零嘴鋪匯合二狗，將今天剛拉來的糕點分成一小份一小份，四人齊齊動手，將糕點包進紅紗布中，用綢帶紮好，做成一小袋一小袋的零嘴小禮包。
四人形成一個小型流水線，吳氏分糕點遞糕點，二狗負責把糕點裝進紅紗布，楊彩芽和翠花手巧些，就負責將綢帶打出漂亮的結花。
幾人日落忙道月上中天，直到外頭遠遠傳來三更鼓響才大功告成。
紅彤彤一片成品擺放到店頭木櫃上，映着店內昏黃燭光，說不出的喜氣好看。
見兩晚連夜忙活有了這樣的成果，衆人心中大快，楊彩芽又和二狗確認一遍明天的七夕活動細節，才放下心來。
食肆那頭還要起早，零嘴鋪事情說定，楊彩芽三人便不多留，提着燈籠回了食肆後院。
檢查過一遍廚房，吳氏和翠花洗漱歇下，楊彩芽卻重新點了燈，合上辦公外間的門，在書案前埋頭執筆。
案上卷軸上壓着紙鎮，臨着桌沿放着顏色五彩的彩墨，桌子左邊羅列着一排空白團扇。
楊彩芽沾了黑墨，仔細勾勒着卷軸上的草稿線條，待畫完卷軸放到一旁晾乾，便馬不停蹄的換筆沾了彩墨，往團扇上畫圖樣。
等到畫好團扇放下筆，案上燈燭已經燒到尾端，微弱光芒已被灑進屋內的細碎朝陽蓋過。楊彩芽甩了甩髮酸的手腕，細細看了一遍幾樣成品，仔細收起畫卷，移步到窗邊推開窗戶，深吸幾口氣新鮮空氣，如釋重負的申了個懶腰。七月朝陽耀眼灼熱，陽光下樹杈間，已是蟬鳴大噪。
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