秋風送爽，村尾新圈出來的空地上堆滿石料木材，涼風一吹，帶起灰白飛屑。
空地前空地香案上香菸嫋嫋。
泥瓦匠工頭舉香祭拜，口中唸唸有詞，帶着一衆匠人忽喇喇跪倒一片，工頭再起身時，便燃了新香遞給白叔。
白叔依葫蘆畫瓢祭拜過後，朝地上砸了碗酒水，哐嚓一聲碎瓷輕響的同時，就聽工頭高喝一聲，“開工！”
腳步踏踏，揚起的塵土蓋過了灰白飛屑，村尾轉眼就喧譁起來。
白叔看了兩眼，將工頭安排的有條不紊，便擡腳走向青山河。
選定在九月初三動土蓋房，果然是個吉日，秋燥剛過，透着微涼秋意的日子難得風和日麗。
楊家另一塊位於青山河上游，靠近林地的新地也正擺了香案祭拜，白叔趕到時，負責代替楊家出面祭拜的餘先生剛剛退到外圍
。
餘然以前在京中，跟在餘先生身邊見的是文人高官，做的是書童的差事，哪裡見過鄉下起新房的陣仗。
這處要蓋學堂，圖紙又是自家先生和楊彩芽一起商量着定下的，此時見香案撤下，泥瓦匠開始動工打地基，瞪着短腿跑前跑後，十分好奇。
餘先生捋着短鬚呵呵笑，見白叔過來微微頷首，“彩芽這學堂辦的好，照這樣看來，沒準要比你們家隔壁的新房還要早完工。”
學堂基本等於義學，不過象徵性的收幾個大錢的束脩，願意來讀書上學的只需自給自足，幹些能幹的活填補就行，正經請餘先生的銀錢還有四季衣裳都由楊家出錢，這消息一放出去，就有不少鄰里帶着家裡孩子登門報名，楊家事忙，白叔這個保長招呼不過來，就讓人去李長貴家，找李長貴這個里正報名。
不論是圖新鮮或是圖個白佔的便宜，還是真心想讓自家孩子讀書，不過兩天，李長貴就收了長長一串名單——幾乎青山村家裡有富餘人力的，都將自家半大孩子送了來，還有村南面，幾座外村的人家孩童。
學堂又是未來蘇州府長史夫人孃家一手辦的，到得今天開工，已有不少村中鄰里派了自家男丁過來幫手。
學堂這頭的人手倒是比村尾那塊地多出了一倍。
餘先生這話倒也沒錯，白叔笑着點頭，對餘先生十分恭敬，“彩芽畫些簡單的樣子還行，學堂的圖紙多虧了先生指點。這段日子還得麻煩先生多看顧這頭，匠人們要是哪裡做的不對，還望先生多指教。”
外行看熱鬧，內行看門道，他自己最清楚學堂圖紙誰費的心力最多，誰功勞最大。
彩芽那個古靈精怪的小丫頭，可不像白叔以爲那樣只會畫些“簡單”的樣子。
餘先生看了眼白叔，也不深說這事，依舊笑呵呵的點頭應下。
白叔陪在一旁閒話，瞥見村南走來幾道身影，才衝餘先生抱拳告辭，迎了上去。
楊家和曹家人進人出，來自鎮上南坊商戶的馬車停了又走，來時車輪壓着土路深陷，離開時車身輕巧，跟車的夥計個個面露喜色，揣着滿懷的銀子笑得合不攏嘴。
臨近的人家知道，這是曹家和楊家開始置辦聘禮和嫁妝了。
瞧着大車拉來拉去，大大小小箱籠蓋着紅彤彤的禮單進了曹家和楊家的門，閒着遠遠圍觀的村民暗暗咂舌——這婚期還沒定，剛開始採買聘禮嫁妝陣仗就這麼大，等到正式過禮，該是怎樣讓人眼紅的風光？
有人豔羨有人驚歎，村長家的李大郎扛着下地的傢伙經過村尾楊家門口，老實木納的臉上也不禁閃過一絲羨慕，目光一轉落到建學堂的方向，腳步一頓打了個轉兒，扛着傢伙又回了村長家
。
腳步頗有些匆忙。
白叔領着一行人進了楊家門，腳步卻是穩重而輕快，後頭跟着的一行人大氣都不敢出，擡眼打量一眼楊家屋舍，忙又低頭垂手。
西牆小門大開，柳氏自家曹家來回竄，甩着手中紅色的禮單，和權氏討論置辦聘禮嫁妝的事，說說笑笑好不熱鬧。
也是兩家關係不同，否則哪有男方女方兩家湊合在一起，大咧咧比對着置辦聘禮嫁妝的做法？
看着柳氏東竄西竄的身影，坐在上房屋檐下的楊彩芽無奈的搖搖頭，擡眼見穿堂走來一撥人，忙站起身來。
收好針線籃子，楊彩芽坐在廳堂上首，白叔已經帶着人進屋，指着後頭一行人朗聲道，“彩芽，人到齊了。認過臉我就把活計派下去。”
拿到戶籍纂本，白叔雷厲風行，正式登了幾戶流民人家的門，將自家打算買人打理村南田地，籤佃戶的意思說了，又仔細將佃戶細則及自家出的待遇清楚明白的列了契約條款，由縣衙衙役陪同，不過兩天就從原本看好的五戶流民人家中，定了三戶勤勉本分的人家。
等今天正式認過門見過人，村南那一百五十畝地就要開始秋種。
三戶人大大小小加起來有小二十個人，聽白叔這麼說，兜頭就齊刷刷跪了下去，聲音高低不一，“見過東家二姑娘。”
稱呼不倫不類，行動間也有些不自然。
好好的良民因爲受了水災，房子衝沒了要背井離鄉不說，迫於生計還得委身人下，賣給別人做下人，見到主子兜頭就拜。
她雖不習慣被人磕來拜去，卻也知道沒有規矩無以成方圓，就當入鄉隨俗吧——做東家的少不得要立威，不然本性再好的人家胃口被養大了，以後也是麻煩。
楊彩芽端坐着受了禮，才讓衆人起來說話。
三戶當家的撿了長椅偏身坐了，各家家小隻老實站在身後。
楊彩芽不動聲色掃了衆人一眼，心中暗暗點頭——白叔眼光不錯，這三戶人家看着雖有些拘謹，臉上倒沒有諂媚之色，再看身上衣裳，雖多有破舊卻漿洗的齊整。大大小小垂落在身側的手雖難掩風霜粗糙的模樣，倒也清晰修剪的乾淨。
最重要的是很快就認清了自己的本分，進屋後也不胡亂滴溜着眼睛亂看，眸光除了敬畏只有感激——想來是知道楊家來歷不小，又感念自家僱傭的拉拔恩情。
楊彩芽微微笑起來，點了兩戶原本在原籍就是種地爲生的人家，“我聽白叔說，劉大爺家和黃大爺家都是老莊稼把式，我們家村南那一百五十畝地，分了一百畝給你們兩家佃種，往後就靠你們悉心打理了。有什麼事拿不定主意的，就問白叔。只要收成好，作爲東家年底還會另有分紅。”
劉大爺和黃大爺聞言忙起身恭敬應是，帶着身後家小參差不齊的連聲保證
。
漁村出身的謝大娘家有些坐立不安，就聽楊彩芽接着道，“至於謝大娘，您家原來是打魚養魚爲生的，到了我這兒還是做回本行。不過這養魚我們家卻是沒有精通此事的人，我們青山村在青山鎮地界也是新起的村落，您一路過來應該也看到了，除了田地和林地還有一條大河一條長溪，您和白叔商量着看看，村裡有沒有合適地段適合鑿魚塘的，若是村裡沒有，附近的也行。”
話說的十分誠心且客氣。
她家裡當家男人死在水患裡，家中老的老小的小，全靠她張羅生計，回原籍也是毫無退路可言，只得變賣了所有家當領了縣衙分下來的荒地開墾。
她一家都是漁民哪裡做的來墾荒的活計，楊家找上門來時她立馬就應下來。
只是等了幾天沒見楊家分田地下來，她還有些惴惴不安，沒想到東家是打算讓她重操舊業。
傳了幾代的家業，她生怕到她手裡就斷了，這下可好！
謝大娘想到這裡，已經激動的站起來，“東家姑娘放心，我一定把這魚塘的事辦清楚！”說着又拉過身後站着的兩個閨女，一個小子，保證，“家裡孩子雖小，也是從小跟着孩子爹出海捕魚的，我們一家一定把魚塘打理好！還不謝過東家姑娘！”後半句是對着孩子們說的。
三個孩子忙又要跪下去，兩個閨女看起來十歲上下，卻已是副穩重的大人樣，拉着一臉懵懂的七歲弟弟結結實實行了禮。
如果不是家中突逢鉅變，這三個孩子的年紀哪裡用的着跟着孃親出外討生計。
楊彩芽起身拉起三個孩子，笑着問了幾句話，看了眼另兩家跟來的孩童，看向白叔，“要是各家人手安排的過來，幾個孩子若是願意，等學堂蓋好了，也可以跟着去讀書上學。白叔您看着地裡活計，還有鑿魚塘的事具體怎麼安排，要是沒問題，幾個孩子上學的事您就跟幾家商量着安排下去。”
當年白叔家境不差，大郎能跟着楊彩芽和翠花曹卓讀書都是千恩萬謝的，何況是這幾戶流民。
三戶人一聽喜上眉梢，原本拘謹的行止透着真切的激動和感激，忙紛紛謝過楊彩芽和白叔。
人事安排以及讀書的事，楊彩芽都事先跟白叔透過口風。
救急不救貧，白叔是一萬個願意盡力幫襯這些受災的流民，自然無有不應，又交待了幾句話，讓劉黃兩家先回家準備準備，等秋種的種子送來就下地。謝大娘此刻幹勁十足，聽白叔說尋鑿魚塘地頭的事拖給了長貴媳婦，忙帶着三個子女就去了李長貴家，說定有了眉目再來商量白叔。三戶人一走，楊家廳堂才安靜下來，虛掩的大門隨即傳來一陣叫門聲。
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