第331章 東風

楊彩芽側頭看向窗外,就見許二媳婦打頭,領着三四個粗使婆子擡着口大木箱跨進院門。

“是老爺讓人先送回來的手信。安享堂那份直接交給王媽媽了。”夏至嘻嘻笑道,探身張望一眼,捂着嘴打簾子,“奴婢才走到二門,就碰到許媽媽和張二管事。張二管事沒跟進來,倒來了位稀客。夫人見了一定開心。”

張二領到二門的,只能是男客。

除了一季來交一次賬的韋茂全,還會有誰?

楊彩芽挑眉出了書房。

夏至已經拉上春分去準備茶水。

身影交錯間,就見大木箱後頭赫然跟着韋茂全,正側身滿臉堆笑的和身旁人說話引路,那人又魁又壯又黑,襯着一身亮藍錦緞棉袍十分不協調。

楊彩芽微愣,打量了半晌才認出人來,忍不住驚喜低呼,幾步走上前張手攬肩,扳着人不錯眼的看,“虎子?你怎麼成了這副模樣?我都認不出來了!”

虎子喊了聲三當家,又想起如今可不能和長史夫人沒大沒小的搭肩搭背,退一步進兩步,一陣手忙腳亂,末了只撓頭傻笑。

楊彩芽仍是親暱的拍了拍虎子的肩,也顧不上剛纔要找的韋茂全,請人進花廳說話,心中卻嘆士別三日。

三人落座吃茶,才知虎子這番大變化從何而來。

自從五月份青山下土路旁雜草叢下放開墾文書後,由縣令大人領頭的西紅柿推廣火爆度更上一層樓,正式踏出青山鎮地界,先入蘇州府,夏末時已覆蓋江南道各大府鎮,後進淮南道,迅速填補了去年水災重鎮的口糧。

其他地方尚在試驗和貼補溫飽階段,青山鎮和蘇州府因佔了先機,入秋天氣便宜,大批西紅柿已運往兩道臨近府鎮外銷西紅柿儼然成了兩地新進特產。

縣令大人首功,名聲響徹兩道,就是府衙司倉參軍事見了他,都十分禮遇。

而虎子這個當初的縣衙臨時工,如今身份水漲船高,儼然成爲推廣第一人。

累日累月的下地爬田,風吹日曬各地跑,曬成木炭褪了單薄少年樣,長成了個大老粗。

外表大變,心智亦跟着變化。

再不是當初那個剛跟白叔學種地的毛頭小子,言行沉穩之餘,心性已在林家寨衆人中出類拔萃。

這次從嶺南道最後一個推廣點回林家村後,衆人一致推舉爲三把手保長族長自然是吳大壯,而村長爲原寨中一位老獵戶,里正則是負責楊記零嘴鋪的吳七。

楊彩芽以茶代酒,笑道,“不旺白叔悉心拉拔你,好小子沒讓大家失望!煙煙姐才問起過你,你這次過來去過六錢衚衕沒有?”

吳大壯帶着張大跑船北上,出第三批官鹽,預計臘月才能回來。

虎子只見到林煙煙,點着頭臉忽然紅了,“來長史府前先去見了大當家。村裡給您和大當家送了些鄉下吃食過來,您那份都交給張二了。我先見大當家,是,是順便說一聲我的親事。縣令大人替我保媒,說了縣衙工房吏使家的小女兒給我……”

最早虎子幫着縣衙跑腿時,就是跟在工房吏使身邊打下手。

沒想到竟能成就姻緣!

楊彩芽眉開眼笑,真心替虎子開心,“好事!婚期定下沒有?趕緊跟女方商量商量,你的親事可得等大壯回來了再辦!不能少了族長!這下可好,你這個保長開了好頭,林家村那些小子們要娶上好媳婦指日可待!”

這半年林家村已落成,柳氏領頭種果樹,楊家佃戶幫着開墾荒地,日子一天天有模樣,村裡的小子們卻仍單着,一是家業初定,二是寧缺毋濫,都卯着勁兒等着立業後再成家。

虎子能娶上小官吏的女兒,可謂一步登天,林家村要褪去窮苦寨民的外皮,就更容易了一分。

虎子呵呵傻樂,此刻又顯出憨厚樣來,卻也不忘本心,“是縣令大人看我辦事還算盡心,纔給了我這樣的體面。我能得縣令大人看重,也都是多虧了三當家。”

白叔是他師傅,但他真正的伯樂卻是三當家,或者說,整個林家寨都是因爲三當家纔有今天。

想到當初他帶着兄弟下山劫楊彩芽的烏龍事件,即恍如隔世,又叫人眼眶發熱。

虎子忙端茶杯,低頭猛灌茶水,偷偷壓下眼角酸熱。

楊彩芽微微的笑。

韋茂全袖着手呵呵聽着,適時插話,“虎爺別光顧着謝,您得的那件差事纔是真正的大喜事!趕緊說給夫人聽聽。”

楊彩芽洗耳恭聽。

虎子抹把臉,臉上紅暈更重,這回是興奮的,“縣令大人念着三當家的厚義,說他能在推廣新農物上有大建樹,不敢忘三當家的功勞。朝廷的封賞尚沒影,但這回蕭觀察使派了差事下來,縣令大人推薦了我做隨行農吏,掛個無品的虛職,跟着蕭觀察使的人一道去河南道,輔助當地府衙掃安撫流民的尾。”

無品虛職雖不報吏部無俸祿,但只要能立功,就算不能得實在功名,但好則獲封虛銜,差則有朝廷嘉賞。

這是白身平民躍升的最佳捷徑!

楊彩芽眼睛亮起來,心頭就是一動。

河南道今年災患嚴重。

先是河南水災,隨即是山東大旱,京中和地方能撥出的財力物力有限,大批流民不可能被其他上等府鎮收編,邸報顯示,至今仍滯留在災患方退的禿土地上,全靠地方府衙搭棚施粥,拖着養着壓着。

虎子以農吏身份跟去河南道掃尾,只可能有一個作用。

將易成活易種植,且對土質要求不高的西紅柿帶去災\/區!

大概蕭觀察使還會意思意思送點糧面過去。

但西紅柿能在當地推廣起來,解決的可不僅是流民大\/患,更是立大功的一個好契機!

楊彩芽目光微閃,心中已有七八分把握,“蕭觀察使會插手河南道民生,是否是義父提議的?這次推薦你去,不光是爲你爭一份功勞,更是爲了以後打算吧?如果這次河南道流民生計能因此得以緩解,蕭觀察使是否打算直接上書朝廷,由京中領頭分派,接手西紅柿推廣,趁勢將推廣這把大火燒到北地,甚至遼東?”

比起始於青山鎮、蘇州府地界,延至淮南道、江南道的小打小鬧,再沒有比河南道大片災\/區“試驗田”更有說服朝廷接手推廣的力證了!

而河南道若是能行,大半北地便可行,遼東這塊苦寒之地更是能解口糧的常年匱乏之急!

起於南地兩道的推廣將阻力驟減,事半功倍!

衆人功勞也將頂天!

這些事,是縣令大人私下叮囑他的。

三當家竟從他三言兩句就看透了全盤算計!

虎子情不自禁傾身,又是信服又是崇拜的看向楊彩芽,用力點頭,“所以這差事再苦再難,我也一定要跑這一趟!我已經跟大當家打過招呼,又請了縣令夫人特許,這次會帶幾個村裡兄弟一起過去幫手。如果順利,也能多帶擎幾個兄弟!”

說着壓低聲音,將縣令大人的另一層意思說了,“縣令大人不好遠行,又不能跟觀察使的人搶事兒做。讓我帶人一起,一是蕭觀察使給的臉面,二是讓我們多少佔個名額,到時候若大事能成,朝廷封賞也不會讓‘其他人’全佔去。”

是怕蕭觀察使獨吞功勞?

莫說蕭觀察使官聲人品在外,就說這事上,往下數還要落在蘇州府常刺史、曹卓以及縣令大人身上,要獨佔鰲頭,難!

況且,這事還真只能是兩道最高長官蕭觀察使領頭才能成事。

不過縣令大人的好意她領了。

幫林家村的人,替虎子保媒,搶佔往河南道的差事,是縣令大人重義念恩!

當初她乾脆的把推廣事宜雙手奉上,沒有看錯人!

雙贏的局面還會更深更廣!

楊彩芽眉角眼梢都是笑。

推廣一事她算好了天時地利人和,也做足了耐心的等待。

歷時近一年,雖河南道災患不是她所期盼,但確實萬事俱備。

如今,東風來了。

楊彩芽笑得春暖花開,關心的卻是眼前的實在事,“這麼說你的婚期要等從河南道回來再說?你打算帶幾個人去?盤纏可夠用?你要是不急,就在我這兒多住幾天,我讓張二還有韋茂全替你們打點行裝,北地冬天可夠嗆,我再給你準備幾張銀票,以備不時之需。有必要的話,捐給當地府衙安撫流民也可。”

“婚期等我回來,請大當家和二當家給我定。”虎子點頭,又忙擺手,“您可別再替我們操心這些。我來前白叔已經在幫我打點行裝了,我們就去六個人,多的再不能帶了。至於錢財,嘿嘿,其實也算是三當家出的,二當家上回北上販鹽回來,就給了村長這個數,我們六個人帶個零頭都儘夠花了。”

看着虎子張手比劃的數字,饒是知道鹽商暴利,韋茂全也不禁瞠目結舌。

楊彩芽倒是瞭然,遂也不多事再管,轉口問起虎子來蘇州府的目的,總不會是親自來當人\/肉報喜信的吧?

虎子久未見楊彩芽,一時也是喜得忘了正事,忙掏出封紅漆信封,“縣令大人有封急信給曹長史,說是有事請託曹長史,要趕在我們去河南道之前辦好。就讓我親自送來,等着拿回信。”

想來和推廣“使團”的事有關。

正好沈練盧午陽晚飯也過來,讓虎子多認識兩個鑲鑽大官也好。

楊彩芽讓夏至領着虎子先去外院,好趁空梳洗歇腳,總不能風塵僕僕的拜見人。

虎子樂呵呵告一聲罪。

春分趁機換下冷茶。

楊彩芽啜了口新加的熱茶,將虎子帶來的幾個消息理一遍,才擡起眼來,看向韋茂全。

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