葉城北，貧民窯，兩頓紅薯一頓湯。
葉城北，打砸搶，黑燈瞎火點不着。
林府的馬車叮叮咣咣行進在城北的街道上，因爲住這裡的百姓貧苦，夜裡捨不得點燈，纔剛黃昏，街道上就黑的嚇人。
左右護衛點起火把，不知道從哪裡鑽出來一羣孩子，跟着馬車上躥下跳。
陳管事忽然想起這句小兒歌謠來。
也想起林府的胡管家爲什麼聽到他們要來城北的時候，神情閃爍確認了一遍，又招呼來四個護衛，才放他們出府。
陳管事記憶裡，自己生在葉城長在葉城，竟然還是第一次來城北這片貧民區。
他回神看了一眼蘇方回，這小子端坐在馬車中，倒是沒有半點神情不適。
是呀，想來他曾經也是做慣了馬車的，這林府的馬車規制雖高，卻不敢攀比官府。
不過他現在家世敗落，倒也能砥礪前行，費心研究技藝。
真是不容易。
他的心中對這孩子多了些讚賞，不由得開口道：“小蘇，住在這裡習慣嗎？”
“不習慣，不過織錦染色坊那邊的工錢，只夠住這裡。”蘇方回擡頭道。
陳管事臉一黑，這是說他發的工錢少了？
雖然他說的是實話，但是怎麼就不會婉轉一點呢。
算了算了，還是不要聊天了。
不過兩個大男人同乘一輛馬車，不說點什麼怪尷尬的。
過了一會兒，陳管事又問：“小蘇，京城那邊出了事以後，你們姐弟倆怎麼想起來葉城了？這裡離京城可不近啊。”
京城長安，距離地處河南道的葉城千里之遙。
蘇方回淡淡回答：“有個親戚在這邊做生意，原本是來投奔的。結果他們不收留，我們又沒有盤纏，只好暫時在這裡落腳了。”
原來是這樣。
陳管事頓時神情憤憤：“那可真是太氣人，拒扶孤苦，這人心也太黑了。”
蘇方回迎上陳管事的目光，神情裡沒有憤怒且有一些不解：“這很正常啊，人心本來就是黑的。”
人心本來就是黑的。
也包括你我嗎？
陳管事被噎得說不出話來。
算了算了，還是尷尬着吧。
馬車叮叮咚咚，車後跟隨的孩童們已經跑了太遠，依依不捨地回家了。
真清淨啊。
……
……
林氏綢緞莊織錦染色坊的劉波，覺得自己這幾天有些背運。
先是被雜工弄壞機器，耽誤了工時，捱了一頓吵。
接着責打那雜工，被東家撞見，惹的不太愉快。
現在可倒好，這雜工被拉去治傷，連租住他家的租金都不給了。
算起來，已經拖欠了三天。
真是不給他點顏色瞧瞧是不行了。
他搬過來時，不是帶着個姐姐嗎。
雖然眼睛看不見了，那容貌可是不錯。嬌滴滴的，還沒有出嫁呢。
而且，聽說蘇方回這幾天住在染色坊裡，沒有回來。
嘿嘿，如此甚好。我就去收租，若交不上來，可就不能怪我不講情面了。
劉波走在城北黑乎乎的小巷子裡，距離自己的故宅越來越近了，心裡一陣騷動。
雙腿一陣發麻。
說起來，劉波在城北這處小巷子生活了二十多年，後來學徒期滿，成爲正式的織綢把做師傅，纔買了城南的院子，把這裡空置下來。
城北數十年如一日，就是這麼黑乎乎的，夜裡沒有亮光。
真是窮啊。他嘆道，好在自己不用再住回來。
把做師傅薪酬不低，足夠一家人住在城南的開銷。
透過月光下破舊房屋斑駁的影子，他發現自己終於走到了故宅門口。房門鎖了，虛拍了兩聲，沒有人應聲。
這倒難不住他。一邊的矮牆頭有一處缺損，非常容易攀爬。
劉波在黑暗中摸了兩塊街道上人們閒談時坐的石頭，壘砌在牆角。他個頭不高，冬日裡穿的又厚，費了好半天的勁兒，才爬上牆頭。探了探腳，索性跳進去吧。
撲通一聲！
刺骨的冰涼瞬間從腳底沒入頭頂！
這下面竟不是地面，是特麼個水缸！水缸還挺高，他跳進來幾乎沒頂！冬日裡的水缸已經結冰，冰碴子紮在臉上，他哎喲一聲叫了出來。
這個小崽子！可真不要臉！
哪個正常人會把水缸擺在院牆旁邊，不怕落牆灰啊？
事到如今，今天的事兒是做不成了。還是回去吧。老天保佑，可別凍死了。
劉波打着寒戰，從缸裡要爬出來。可是雙手剛剛扒住缸沿，哐噹一聲。什麼東西砸得他手指差點斷掉。劉波忙收回手，頭上一黑，一個大蓋子把缸蓋了個嚴實。
四周沒有人，是誰蓋上了蓋子？
劉**了推，這蓋子還是石板？
他心裡一灰，寒意從腳底直竄上腦門。活命要緊，他再也顧不得什麼，顫抖着喊：“救，救命啊！”
忽聽得吱呀一聲，是大門被打開。石板的縫隙裡透出些亮光，人聲鼎沸。
這麼快就聽到我的喊聲了？
劉波心裡惴惴。
衣服已經溼透，冷冰冰貼在身上。他打着哆嗦，恨不得給來的人跪下。
就聽得外面一陣喧譁，卻不像是有人要走到他這邊。他忍不住又喊了一聲，“救命啊，我在缸裡。”
外面的喧譁聲停了一刻，他聽到一個熟悉的聲音：“姐，這就走吧。沒什麼好收拾的，到了那邊，自有安排。”
正是蘇方回。
這是去哪裡？他們若是走了，自己豈不是要凍死在這裡！
他正要再喊，聽到一個綿軟的女聲道：“弟弟，你做的機括剛纔響了。”
原來是機括。
這小子竟然會倒騰機括！今日我是栽到你手裡了，等你上工，我不打你個殘廢。
心裡想着，劉波卻又喊了一聲救命。
外面的人似是聽不到他的聲音。但是他清清楚楚聽到蘇方回道：“響了便響了，等劉師傅來，自會收拾。”
眼瞅着外面的火光漸淡，似乎人就要出去。劉波再也忍不住，嘶聲喊道：“快救我啊，我就是劉波！蘇方回！蘇方回！”
他口齒打顫，勉力支撐着，踩着缸底努力把頭往上擡。聽到人聲近了，蘇方回的聲音響起：“喲，是進了賊了。勞煩大哥們把他拎出來打一頓，扭送官府。”
草。
劉波兩眼一黑，再也支撐不住，整個人滑入水中。
……