西北。
林鈺神色不安,攥緊了手裡的杯子。
魏書堯從魏氏商號私撥的白銀流入了西北。
將要謀反的肅王正是西北的守邊王侯。
如今刺殺輔國公世子的刺客,竟然也是來自西北。
西北到底有什麼,這一切的一切,來源都是西北嗎?
“大小姐”陳管事關切的聲音打斷了林鈺的思索,“姜雲瑤眼下在宮中,只是承徽,怎麼能探聽到如此秘事?”
林鈺收回思緒,掏出錦帕擦了擦手指上的茶水,淡淡道:“入宮才數月,你知道她花了我們多少錢嗎?在禁軍或者刑部裡安插個眼線,也並不難。何況,刺客來自何處早晚會傳出來,也不是什麼秘密。”
陳管事眉頭一皺,恍然道:“之前小姐每隔幾日便讓我派人送回府的銀票,原來都填了這窟窿了?”
“陳叔別心疼了,”林鈺一笑道,“用不了多久,你便會發現她的價值。”
陳管事眉頭緊縮,“我不是心疼錢。東家善於籌謀,不知道聽沒有聽過一句老話,‘不養羽翼豐滿的鳥,不用位高權重的人’。眼下姜雲瑤早不是那個需要東家接濟纔有新衣穿的貧賤小姐,她身份再低微,也已經是當朝陛下的枕邊之人了。”
林鈺的手指輕磕桌面,神情冷肅道:“陳叔說的話,我記下了。”
室內的氣氛一時間有些凝滯。
似乎過了許久,陳管事打破沉默道:“二小姐快來了吧,我去迎迎。”
因爲出了刺殺的事,林鈺又從京城請了二十多名護衛,由林氏的一名掌櫃帶着,啓程趕往葉城來京的路上去接林輕盈。
兩路人馬昨日便在朱陽匯合,今日也該到了。
“我也去,”林鈺站起來,把那封密信投入爐火,越過陳管事走了出去。
出城五里,日光將落未落之時,前方官道上塵土飛揚,有人已經騎快馬來報。
“東家接出來了?”報信的人驚道。
“你再行幾裡,去府裡安排茶食吧。”林鈺吩咐道。
那人幾分躊躇,似乎有什麼不方便說的。林鈺再看向他,他憨憨一笑,揚鞭拍馬竄走了。
“會有多少人呢?”林鈺微微笑道。
“咱們葉城的人顧家,多少人一輩子沒有出過方圓十里地。來的人少咱也不怕,就在京城附近再僱些人便是了。”
林鈺點了點頭,“可是現下你那裡排了那麼多訂單,來得及招人嗎?”
陳管事也幾分焦慮,“所以今日我便點點人,盤算一下再僱多少合適。有些單子還真不能拖,咱們得罪不起那些人。”
官道上的塵土離這邊越發近了,林鈺戴上風帽。再擡頭時,透過風帽前的細網薄紗,看到林輕盈馬車後跟着的大大小小三四十輛馬車。
她不由得呆怔在原地。
“這得買多少院子啊,”陳管事卻在她身旁蹙眉,假裝事情難辦道:“京城的物價這麼貴。”
林鈺沒有理他,輕夾馬腹,向前行去。
林輕盈早從馬車中鑽出來,寬大的風帽遮蓋住了形容。但是她揚着手,遠遠的便衝着林鈺喊道:“長姐!”
她身後的人聽到聲音,紛紛從馬車中探出頭來。一時間馬車上站滿了人,甚至有人被擠了下來,簇擁着馬車的護衛們連連斥責。大家乾脆下了馬車,一干人等近百人,歡天喜地朝林鈺迎來。
“東家!”
“大小姐!”
“咦,東家瘦了呢!”
“也更水潤了!”
“東家吃飯了麼?”
一聲聲的呼喝,一聲聲的問候,夾雜着葉城的口音。
那是她的鄉音,這是她故鄉信得過她的人。
林鈺一時間鼻頭有些發酸,她從馬上跳下來,朝着衆人的方向緊走幾步。
林輕盈已經跳下馬車,一路小跑擁住了她。
“長姐”軟糯的聲音道:“總算見到你了!”
林鈺遲疑一下,她們姐妹之間,似乎從沒有如此親密過。
林輕盈的手還沒有放開,林鈺只得張開胳膊,也抱了抱她。
懷裡的人好像是終於心願得償,整個身子都是一軟。繼而又道:“聽說有人刺殺蘇師傅,長姐你沒事吧?”
“沒事沒事,”林鈺拍着她的肩膀道:“你真了不起,帶來這麼多人。”
“是長姐了不起,”林輕盈笑道。
她身後的人也跟着附和,“只要東家不棄,我等願意一直跟着東家。”
“家裡的人都說好了,不讓他們來添亂!等孩子們大些了送來便是。”又有人說道。
“素娘讓我給東家捎個口信,說她家媳婦生完她立馬來!”
有人取笑道:“我都跟她說了,來得晚就不要她啦。”
衆人哈哈大笑,氣氛熱烈。
不時亦有人上前問候陳管事,言語飽含關切。陳管事聽得臉龐發紅,眼睛潮溼。
一行人說說笑笑進得城來,林鈺纔想起這麼多人,家裡的小廚房是怎麼也招待不了了。
這便是報信的人神情躊躇的原因吧。
當下便決定包下個飯館,又幾乎包下三個客棧,才安頓好大家。
陳管事忙上忙下,額頭冒汗。轉身看去,卻見林鈺少見地手捧酒杯,正挨個跟大家碰盞吃喝。
“小姐什麼時候會喝酒了?”他自言自語道。
身旁緊跟着他的小廝舔了舔嘴脣,憧憬道:“小姐今日心情好,你看蘇師傅也來了。”
陳管事點了點頭,帶着小廝去客棧付定金了。小廝又回頭看了一眼,眼巴巴的,卻不得不走開。
蘇方回站在飯館門口,看林鈺舉着酒杯跟人對飲。
他一直獨來獨往,綢緞莊的人雖然知道他的存在,也知道他是東家眼中的紅人,平日裡卻沒有人敢跟他攀扯關係。
這時滿滿的一屋子人,竟沒有幾個他熟識的。
身後的小廝看蘇方回怔在門口,低聲道:“蘇師傅不喜歡熱鬧,小的這就去安排別的飯館。”
蘇方回看了那小廝一眼,搖了搖頭,從門口桌面上隨便拿起一隻酒杯,朝着林鈺的方向而去。
酒杯原來的主人正夾了一口菜,回身見自己的酒杯被人拿走,又見那人是蘇方回,見鬼了似的閉上了嘴巴。
“他不是”那人扯住蘇方回身後的隨從悄聲問了一句,“有潔癖嗎?”
隨從趕緊瞪了他一眼,去酒櫃上尋新酒杯了。