——紅塵系列故事之一
我的一生，彷彿同跳舞結下不解之緣。這一段音樂意外地漫長，舞伴換過一個又一個，卻始終不能停下腳步，只得在原地無盡地旋轉。而我生命中最重要的兩段故事，也都自舞會開始。這兩個舞會，中間隔了十年。
會在那場慈善舞會中出現完全是一個意外。
本來我並沒打算前往，請貼送來就扔在一角，連封口都沒拆開。可是那一夜我的同伴臨時失約，而我已打扮停當，不想白費工夫，便從丟掉的請貼中信手抽取，結果抽中了這一封。
到了那裡我便開始後悔。
客人非常的多，大廳的空氣調節不夠用，空氣不大新鮮。酒和飲料全不對我胃口，只好隨手抓一杯礦泉水，嘗過才發現碳酸太多，又懶得丟開。屢屢遇到熟人，不得不扯出笑容熱烈地寒暄，虛情假意之餘，還得時時準備接收對方太太的白眼。我覺得累，又不想回家，索性在角落找一張沙發坐下看別人跳舞，一邊跟着我熟悉的曲子輕哼。
不是不覺得自己無聊的。但是打發時間也是一門至高的藝術，我始終沒學到家。整日無所事事，也只能在社交場合打混，至少比較熱鬧，可以不愁冷清。
可是這裡也是一樣的悶。
我轉動手裡的杯子，輕輕打一個呵欠。
再擡起眼時，便看到了浩明。
那時我並不認得他。
而他，因剛從國外回來不久，雖然早聽過我的名字，卻一直沒機會見到真人，故而也不知道我是誰。
當時他一個人倚在落地窗旁邊，手裡拿一杯粉紅色香檳，上上下地打量我，彷彿很有興趣的樣子。
我只看了他一眼便移開視線。
一眼便可以看得出他是什麼貨色。
名貴的亞曼尼西裝，一塵不染的意大利皮鞋，戴勞力士金錶，喝克**香檳，開的不是法拉利便是蓮花，有教養有家世，卻沒有多少現金與實權，這樣的世家子弟滿街都是，我沒有興趣。
我心不在焉地打着拍子，一邊盤算着幾時離開。
過一會兒，有人從一旁慢慢走過來，輕輕地問：“你好嗎？”
呵是他來了？我本能地擡起頭看，卻發現是個陌生人，一時有點失望，懶洋洋地牽牽脣角，向他舉一舉杯子。
他毫不介意，笑容可掬地問：“不想跳舞？”
我搖搖頭。
跳舞對我而言是一種謀生的手段，平日若無必要，我幾乎從不跳舞，除非有人爲此付錢。
“要不要喝一杯香檳？”
我仍舊搖頭，喝一口手中的礦泉水。
“怎麼？對無故上前搭訕的陌生人不放心？”他微笑，“那麼讓我來自我介紹，我姓程，程浩明。”彷彿很有信心我會知道他。
我失笑。
他一定也不知道我是誰，不然便不會問出這種愚蠢的問題來。害怕陌生人？他以爲我是十八二十的小家碧玉？
不過我亦有些意外。
我確實聽過他的名字。
程氏是真正的豪門世家，財富自然不在話下，家世背景更非尋常暴發戶可比。程浩明是家中獨子，唯一的繼承人，剛剛自英國拿了碩士回來，立刻成爲滿城小姐太太們心目中的乘龍快婿。
“我可有這個榮幸知道小姐的名字？”他問得十分紳士，卻給我一種做戲的感覺。
我覺得有趣，一時玩心大發，便答：“仙德瑞拉，假如閣下願意客串王子。”
他笑起來：“是我的光榮。”
然後看一看舞池，“王子遇到仙德瑞拉，跳舞似乎是必需的程序。”
“我的舞可是有價的，即使是王子也不例外。”
“價值幾何？”
“一百萬。”
他揚揚眉，臉上是毫不在乎的表情。
一百萬對他而言自然微不足道，不過此時他大概以爲我只是在開玩笑而已。
“請付賬吧。”我說，“現金或支票隨君任選，刷卡免談。”
他對着我的表情研究片刻，不能肯定我是否認真。
我維持原有的笑容不變，等他開口。
最後他聳聳肩，掏出支票簿一揮而就。
我接過支票，盈盈起立，挽住他的手臂。
經過募捐箱的時候，我順手把支票丟了進去。
他興味十足地看着我的一舉一動，卻毫無表示，輕輕帶我滑入舞池。
一曲既罷，他送我回到原位，忍不住稱讚我，“跳得真好，這一千萬堪稱物有所值。今日全場賓客中沒有人比得上你。”
我禮貌但漫不經心地微笑。這樣的讚美並不能夠取悅到我，因爲已經聽得麻木。曾經一度，在我的全盛時期，同樣的話一天可以聽到上百次。
“你一個人來？”我問。
“不是。”他在我身邊坐下。
“那麼，這樣隨便丟下你的女伴，是不是有點欠缺風度？”
他咧開嘴笑，露出雪白的牙齒，“不是女伴，是我的父母。我想他們應該不會介意我一個人走開。”
“是嗎？”我四處打量，十分詫異他的母親爲何現在還沒趕過來。
剛剛我們兩個是全場的焦點，他的家人應該不會沒看到纔對。
沒錯，我早已習慣這樣的情形。無論年輕亦或年老，一旦有男士在我身邊流連，他們的家人一定會得急急趕到，客氣有禮或是帶點敵意地打斷話題，拉走她們的兒子或丈夫，彷彿我額頭上鑿着“狐狸精”三個字。
通常我並不介意。
在公開的社交場合，我是美麗而富有的葉小姐，城內的時尚名媛之一，永遠有人邀請我參加各式各樣的舞會與酒宴，在這個時候他們只看得到我的錢而自動忽略掉我的過去；可是一旦近身接觸，我的歷史又被掀出來細細研究，男人總是或多或少想佔一點便宜，而女人則充滿警惕地看牢身邊的男人，怕被我當做最新的獵物。
“我該走了。”我平靜地說。
今日已經玩夠，我應該適可而止。
他故意看看腕錶，“現在剛剛十點，你與你的南瓜車還安全得很。”
“我已經不想跳舞。”我說，“我的劇目到此結束，王子殿下去找下一個目標吧。”
“可是我只想要你。”他脫口答道
我怔了一下，“嘖嘖嘖，多好的讚美。也不知道說過幾遍，講得這麼流利。”
“我只說過這一次。”他看着我的眼睛，認真地說，“一屋子的人，只有你是不同的。”
我微笑。
“真的，”他有點着急，“我也不知道爲什麼，可是你……我說不出那種感覺，但你與他們不一樣，你非常可愛。”
我仍舊微笑不語。
其實我不是不相信他的話，因爲我知道爲什麼。
我與其他人的不同之處只有一點，那就是他們每一個人都有所求而我沒有。心有所求的人都貪婪，因爲總是希望以最少的付出得到最多的東西。貪婪的人當然不可愛。我很早以前就知道這一點。嚴曾經警告過我，我可以索取任何東西，但是切切不可讓人覺得我貪婪，否則我只會一無所獲。
我一直小心地記住嚴的警告，也確實拿到了我向他要求的每一樣東西，最後一樣是我的自由。
可是我心裡最最渴望得到的東西，卻因爲害怕超出限度，始終都沒有說出來。
那次舞會之後，浩明開始不斷地約我，一次又一次。
我一概推掉。
шωш ⊕ttκa n ⊕￠o
但是他毫不氣餒，堅持不懈地進行下去。
浩明日日給我送花，並不是俗氣的大束玫瑰或是勿忘我，每次都是小小的一束，有時是雛菊，有時是風信子，搭配得十分別致，很對我胃口，於是便收下。
有時他打電話來，我正好閒得無聊，也會與他談上一陣。
這樣的機會並不多。
我的日程安排得很滿，幾乎夜夜笙歌，很少在十二點以前回來。又總是失眠，往往到早晨才能入睡，然後一覺便睡到下午，起來換一件衣服，梳洗打扮，再出去赴會。
簡直不能夠想象，以前我的生活也曾經簡單清靜。
與嚴在一起的時候，我很少參加各類宴會，因爲他不愛去。那時我也從不失眠，因爲生活得異常規律。我很少出門，最喜歡一個人泡在家裡等嚴回來，東摸摸西弄弄，一下子一天便過去。離開嚴之後我象突然變了一個人，呆在家裡便無聊得難受，每日無宴不歡，專挑人多的地方走，一下子成了社交圈裡的鋒頭人物。
浩明打十次電話進來，我有九次在睡覺，要不便不在家。後來他漸漸摸透我的習慣，專揀凌晨三四點鐘打進來，我正爲失眠所苦，他的電話宛如救星，立刻得到我熱烈的歡迎，與他一聊便一個小時。
同浩明聊天是一件輕鬆愉快的事，我十分享受，漸漸不再回避他的電話。
可是我仍然拒絕他的約會。
其實浩明是個很可愛的人，他極其聰明，又不至精明得過分 ，常識非常豐富，又有幽默感，並且十分細心體貼，應該是一個很好的約會伴侶。
如果他不是程浩明，相信我會很願意與他一同出去。
可是現在……我苦笑，我想我還是與他保持一點距離爲妙。
他的家世太過顯赫，而我的名譽太壞，同他一起出入得不到任何好處，徒然給自己招惹麻煩，是很不智的一件事。
平日我雖然行事肆無忌憚，卻也知道分寸。
程氏在政壇與商界的勢力均非同小可，若真開罪了他們，日子一定不會好過。不過一個好的玩伴而已，走到哪裡找不到，好端端的惹上他們實在不值得。
然而浩明完全不肯放棄，開始選在下午時分上門拜訪，帶一點不算昂貴但精緻可愛的小禮物，笑容可掬地站在門外，讓我沒有辦法開口趕他走，只好放他進去喝一杯咖啡。
慢慢地，一杯咖啡變成無數杯，接着咖啡又變成小酌，最後他索性帶一瓶酒上門，與我一喝便是一個晚上，兩個人都帶一點酒意地談天說地，談得忘了時間，他往往凌晨時分才離開。
這種情形若是落到小報記者眼裡，不知多麼曖昧，一定長篇大論地刊出獨家秘聞。而事實上我們除出談天什麼也沒有做。
我覺得不可思議，不明白以浩明這樣的條件，爲什麼老喜歡孵在我這裡。他若想要什麼女人，只需登高一呼，怕不有半城的女人跑過來排隊？
也問過他這個問題。
他坦白地說，“你也許不會相信，同那些女人在一起並不是那麼愉快的事。與她們相處令我神經緊張，比上班還累。”
“不會吧，”我取笑他，“你吹一聲口哨，多少女人搶着來服侍你，這樣皇帝般的享受，你還敢嫌累？”
他微微苦笑：“無論名門淑女或是小家碧玉，她們的目的無非是想要把我捉到手，而另一些女人則盯住我口袋裡的支票簿。老實同你講，只有在這裡我纔會真的放鬆，跟她們在一起，我只覺得自己象是她們瞄準的獵物。”
我大笑。笑得前仰後合，連眼淚都流了出來。
我從沒聽過這麼可笑的事。
浩明到底知不知道，在其他人的心目中，本城最最惡名昭彰的獵手不是別人，正正是我。
浩明彷彿很喜歡我的房子，總是稱讚它佈置得舒服。
我不置可否。
其實這所房子十分普通，面積也不算大，裝修非常簡單，完全談不到設計，並不象一個有錢人的住所。可是嚴偏偏喜歡這種風格，搬過好幾次家都大同小異，最後我也養成習慣，忘記掉以前心向神往的精緻豪宅，一個人住也裝成這個樣子。
有一次我問浩明：“你家是什麼樣？”
他思索片刻，說：“很大。”
“就這樣？”
“只怕要讓你失望了，我家並沒有特別之處，不過是一幢極大的老式屋子。”
我微笑。浩明太過謙虛。我在雜誌上見過幾張照片，那幢大宅佔據整個山頭，氣派如一座堡壘。
浩明問我：“如有興趣，下次帶你去看看？”
我笑着搖頭，“我是狐狸精，你家那五隻著名的獒犬隻怕容不得我進門，先把我撕成碎片。”
他輕輕打我一下，“開什麼玩笑。”
我看他一眼，很平靜地問：“浩明，你不會不知道我的職業吧？”
他輕笑：“吃喝玩樂也好算一門職業？真服了你。”
“我是認真的。”我正色地說。
他沉默片刻，說：“是，我知道，可是那又有什麼關係？”
我不語。
浩明說的沒錯，當然沒有什麼關係。對男人而言，只要他不打算同你結婚，女人是舞女亦或吧女全沒有關係，反而比正經女人更容易到手，更容易踢開，更不用花心思。
是不是因爲這個，我心想，浩明才選中我做他的紅顏知己？
日子一久，浩明的行蹤漸漸瞞不過人，小報上開始出現風言風語，藏頭露尾地暗示程氏繼承人流連花叢，不務正業。
有些八卦雜誌比較刻薄，索性直接寫出類似煙花女再下一城這樣的標題，裡裡外外影射我再度施展狐媚功夫，勾引溫良純厚的世家子弟。
雜誌送到我手裡，我便悠悠閒閒地翻看，看過隨手丟進垃圾筒，有拍得漂亮的照片便剪下來欣賞，也不生氣。
是，社會上通常稱呼我們這樣的女人爲煙花女子。我並不介意。平心而論，同野雞**狐狸精一干稱呼相比，這還真算是一個美麗而貼切的名字。可不是嗎？我們的一生其實也就如煙花一般，只有那麼短短的一段，於是我們不得不在那一段時光裡令自己閃亮而奪目，用盡我們一生的美麗，而後便歸於黑暗。
浩明來的時候我從不說起這些，他便也表現得若無其事，如常地與我喝酒談天，對外面的傳言一字不提。
我也曾留意程家的反應，想象着程氏的家長會怎樣暴跳如雷，公關部如何忙不迭地闢謠，又何時會找上我開談判，揮舞着鉅額支票叫我見好就收，勿再苦苦糾纏，否則便讓我好看之類。
其實我不怕這種場面，倒是有一點好奇與期待，反正我又沒打算與他們鬥。只要他們上門，我便把浩明雙手奉還，順便收下支票，算是這些日子的咖啡錢，就此把整件事結束掉。
只可惜我還是低估了程氏。
程家畢竟是世家望族，行事自有他們的一套，對外面的傳言始終保持沉默，既不解釋，亦不承認，對我更是一無行動，彷彿我這個人並不存在。
真沉得住氣。我不得不佩服，看來世家的錢確實比暴發戶的難賺。
我不相信他們是真的不在乎，只不過不想我知道他們着急，生怕我受到鼓勵，更加貪得無厭，便故意表現得漠不關心，好讓我知道他們並沒把我當一回事，更不打算爲浩明贖身，藉此逼我先向他們攤牌，或是索性知難而退。
我心裡暗笑。若是程氏知道我根本沒想同他們玩，他們白白緊張了一場，不知道會不會氣得吐血。
日子過得飛快，晃眼間便過了半年。
驟眼看去，這半年裡彷彿一切都沒有變化，浩明依舊在我這裡流連，程氏仍然與我沉默地對峙，而我依然是街頭小報上最熱門的話題。
可是有些東西已不知不覺地變了樣子。
當我發覺我對酒宴舞會開始感到厭倦，呆在家裡不再無聊難耐；當我發現我夜裡不再失眠，清晨七點便起來出門散步；當我留意到家裡的花草越來越多，菸酒卻越來越少，我知道，與浩明說再見的時刻已經來了。
當晚浩明如往常一樣下了班過來，手裡拿着一隻小小的盒子，進門便隨手遞給我。
他一直維持這個體貼的習慣，每次上門都會帶一樣禮物，有時是一小瓶香水，有時是一盆植物，通常並不值錢，但是明顯下過一番心思，我總是很高興地收下。
這次也不例外，我接過來便擱在桌上，心裡仍在考慮如何向他開口，也顧不上拆看。
他的表情卻不同往日，彷彿有一點緊張，又帶一分喜悅，問：“葉，這樣東西，你願意接受？”
我一怔。
連忙拆開紙盒，裡面是一隻精緻的紅色絲絨盒子。
我吸一口氣，整個人呆在那裡。
不需要打開盒子才知道里面是什麼。
怎麼辦呢？我有些茫然地想。
實在是太過意外，我一時幾乎失去思考的能力，心裡只覺得諷刺。這一天不知是什麼日子，以至於我們同時選中它來攤牌，只不過我是要同他分手，而他竟是要向我求婚。
浩明靜靜地看着我，輕聲地再問一次：“葉，你可願意接受？”
我望住浩明焦切但溫柔的眼神，一時間心神恍忽，竟差一點脫口回答說好。
可是我耳朵裡聽到的回答仍然是不。
浩明微微蹙眉，表情卻異常平靜，“我可以知道爲什麼嗎？”聲音與語氣一如初時那麼紳士。
我嘆一口氣，“拒絕一個人其實並不需要理由。那些說出來的都不過是藉口。浩明，你我心照不宣即可，有什麼必要一定要我說出來？”
“看來你早已仔細考慮過了？”
我點點頭。
是，考慮過一千次一萬次。
雖然知道生命沒有如果，但仍然忍不住會想，如果浩明的出現提早十年，如果在當年那一場舞會上我遇到的是浩明而不是嚴，我的一生會不會就此改寫。
答案是不會。
毫無疑問，如果那時浩明向我求婚，我一定立即點頭答應。可是十年前的我不過是一個搽大紅脣膏穿低胸舞衣的十八歲女孩子，沒有品味沒有氣質，除出青春什麼都沒有，這樣的女孩子通街都是，浩明纔不會看得到我。他愛的自然是今日的我，經過高手的細心琢磨，無論裝扮談吐氣質都無可挑剔，有一點滄桑，帶幾分不羈，有自己的風格自己的味道。可是沒有嚴與那中間的十年，又怎麼會有今日的我？
愛情不過是在正確的時間遇到正確的人，可是我的運氣永遠太壞，每一次不是人不對，就是時間不對。
浩明看着我的眼睛，用很溫柔的聲音說：“無論你是否相信，錯過你是我這一生中最遺憾的一件事。”
我久久地沉默，直到浩明離開，才低聲地回答：“我也是。”
過了很長一段時間我才漸漸知道浩明因我而與家裡對抗的情形，才知道程氏的力氣都花在了哪裡。此時他已經與丁氏的千金訂了婚，婚禮就定在年底。
一切細節並不需要我去打聽，自然有好事者忙不迭地告訴我，等着看我的反應。我總是微笑地聽着，既不發問，亦沒有任何表示，令他們大爲失望，最後終於失去興趣，放過這個話題。
後來在另一個舞會上我又看到浩明，他正同丁小姐跳舞。那丁小姐的年紀非常的輕，個子不高，笑容甜美，小鳥依人般靠在浩明懷裡，兩個人看上去正是一對璧人。我坐在角落的沙發上，浩明沒有看到我，臉上的笑容是一貫的平靜溫和，並不帶一點苦澀。
我笑了。輕輕轉動手裡的酒杯，知道自己沒有做錯。
“你好嗎？”有人走過來，在我旁邊坐下。
我擡眼，是嚴的一個朋友，與我不算熟識，卻常常在宴會中碰面，彼此打一聲招呼。
他很有興致地與我寒暄。
我有一句沒一句地應答，心思卻明顯地沒在他身上。
他看着我，目光十分好奇，問：“我已經留意你很久，發現你總是心不在焉的時候居多。整個人的靈魂總不在現場，彷彿一直在等待一個遲遲未到的人。是誰？嚴嗎？”
我側側頭，露出我經典的狐狸精微笑，斜斜瞟他一眼：“你以爲呢？”
他立時心猿意馬起來，半開玩笑地問；“會不會是我？”
我輕笑不語，淺淺啜飲杯中的酒。
他十分興奮，開始滔滔不絕地攀談。
我淡淡地笑着傾聽，靈魂卻彷彿又遠遠地飛了出去。不不不，不是他，不是嚴，亦不是浩明，其實我所等待的，只是一個可以好好愛我的人。
（完）