薛氏雖沒有料到沈君昊居然拒絕了秋月，但她知道他的脾氣，她很肯定秋月是黃花閨女，否則根本不會選中她。之後她故意把她許配給醜陋又身有殘疾的家丁，並告訴他們這是沈君昊的意思，只是想讓所有人都覺得沈君昊很不厚道。當時她以爲事情就這麼結束了，結果卻爆出了秋月因不是處女而不容於夫家的事。
對薛氏而言，秋月不過是一個丫鬟，而沈君昊糟蹋了秋月又不認賬的傳聞正中她下懷。那時她沒有細究，但此刻想想，以沈君昊的驕傲，根本不可能去碰秋月。整件事還有很多她不知道的細節。聯想妁桃居然神不知鬼不覺從玉衡院消失，薛氏的表情更加凝重。她能感覺到，一定另有其他人針對沈君昊。她的第一反應就是沈君儒，可轉念想想又覺得他沒有機會，也沒有這個能力。
雖然敵人的敵人勉強可以稱之爲朋友，但無論是秋月還是妁桃的事，都讓她有一種莫名的恐懼。她一向對自己很有信心。能在她眼皮子底下動手腳的，對方肯定不簡單，而她相信，那人一定就在沈家。
“妁桃怎麼離開玉衡院的，還是沒找到可疑的人嗎？”她問青紋和桂嬤嬤。
兩人同時搖頭，桂嬤嬤答道：“回夫人，我們已經問過院子裡所有的丫鬟、婆子，沒有任何可疑。現在唯一剩下的只有老爺的隨從沒問過。”
“這事無論怎麼樣都要弄清楚。”薛氏低語，想了想，續而吩咐道：“老爺的隨從你們先打探一下他們是否知道妁桃，然後把所有的丫鬟婆子中有可能接觸過妁桃的全部集中起來，我親自詢問。”
對這個決定，桂嬤嬤和青紋皆驚訝，但她們不敢質疑薛氏，只能點頭稱是。在兩人退下之前，桂嬤嬤又問：“夫人。那大奶奶那邊……”
薛氏想也沒想直接答道：“眼下最重要的是找出是誰放走了妁桃，至於她那邊，針線房已經足夠把她絆住了。”
薛氏說話的當口雲居雁已經回到了凝香院。她手上拿着之前交給薛氏過目的小冊子。就如薛氏所想，她的的確確故意留下了幾個人。她檢視着冊子上的名字，在看到“秋蘭”二字時輕輕笑了笑。秋蘭是掃地的粗使丫鬟，名字理應在最後的。她剛剛注意到，桂嬤嬤的目光在最後一頁停留的時間最長。而她的神情告訴她，她在尋找某個人。最後一頁上值得桂嬤嬤注意的唯有秋蘭了。與此同時。她一直沒忘記，某一天的夜裡，有人往她的房間吹了藥煙。若不是餘媽媽有經驗，又警醒，恐怕她壓根發現不了。
“你把秋蘭叫來。”她吩咐玉瑤。
不多會兒，一個瘦弱的小丫鬟怯怯地走了進來，一臉戰戰兢兢，眼中帶着惶恐。若是不知道秋月的事，任誰都會同情這樣一個又聾又啞的孩子，但云居雁此刻看她。心中只有“警惕”二字。其實在秋月的事情上，不管薛氏從中做了什麼手腳。而一直躲在幕後的人又扮演了什麼角色，秋月主動勾引沈君昊，這本身已經不值得同情了。
秋蘭小心翼翼地跪在雲居雁面前，身子微微顫抖。雲居雁放下茶杯，正欲開口，就見秋蘭的手臂下意識動了動，似被茶蓋與茶碗的碰撞聲嚇了一跳。
她聽得到？雲居雁詫異萬分。所有人都衆口一詞。堅稱秋蘭又聾又啞。就算她心機再深，也不過十三四歲，如何有能力瞞過所有人？她再次深深看了她一眼。掩下詫異問道：“聽說你姐姐叫秋月，以前也是在府裡當差的？”
秋蘭沒有動，依然只是低頭跪着。玉瑤上前，命她看着自己，把雲居雁的話緩慢重複了一遍。秋蘭點點頭，做了一個“死”的動作，拉着玉瑤的衣袖“依依呀呀”，彷彿在哀求着什麼。
玉瑤根本不知道她在表達什麼，只能問：“你會寫字嗎？”
秋蘭搖頭，又慌慌張張地轉身，對着雲居雁猛磕頭，眼淚佈滿了臉頰。她磕頭的動作極重，很快額頭就腫了一個包。雲居雁命玉瑤拉住她，再次打量秋蘭。
在雲居雁眼中，薛氏的目的很容易理解，她無非是想讓秋蘭監視她，暗中謀害她。一個身有殘疾的掃地丫鬟很不起眼，有時候更容易辦事。若她想趕走秋蘭，她可以告訴她，是沈滄要留下她的，同時又可以勸她顧着沈君昊的名聲，甚至可以暗示是他強姦了秋月，毀了秋蘭一家。可是幕後之人想讓秋蘭做什麼？和薛氏一樣的目的嗎？
雲居雁清楚地知道，在妁桃出現之前，雖然撫琴等人有很多機會，但從沒有人意圖傷她性命。妁桃欲置她於死地，是像雲夢雙一樣陷入了瘋狂，還是幕後之人的目標變了，亦或是妁桃與那人無關？她越想越糊塗，所有的事就像一團毛線，糾纏在一起，她根本不知道其中有幾個線頭。不過不管怎麼樣，能夠控制着秋蘭，相比以前已經是極大的優勢了。她一定要好好利用這次難能可貴的機會。
這般想着，雲居雁對玉瑤說：“我雖然不知道她想說什麼，但她哭得這麼可憐，應該是受了冤枉和委屈。你先帶她下去，給她洗個臉，喝點水，再拿些東西給她吃，之後再讓鞠萍把芷蘭她們叫過來。”她這話是說給秋蘭聽的。
很快，芷蘭、芷沫等人入了屋子。她們皆知雲居雁見過薛氏了，一回家就叫了秋蘭入屋。事關各自的將來，每個人的心都吊到了嗓子口。
“我剛剛已經問過秋蘭了。現在再問你們一次，你們可曾看錯？”雲居雁沉聲問着。芷沫是楊氏的人，而芷蘭是趙氏安排的。楊氏與薛氏走得比較近，芷沫與秋韻不同，也算沉得住氣，所以她決定暫時留下她，或許將來還有用處。
衆人面面相覷，不敢輕易作答，畢竟沒有人親眼看到秋蘭和妁桃在一起，而妁桃爲何能出現在雲居雁的臥室，她們私下也討論過，所有人都不得其解，彷彿她根本就是從天而降一般。
“大奶奶問你們話呢，看到就是看到，沒看到就是沒看到。”鞠萍催促。
芷蘭的眼睛緊盯着雲居雁的裙襬。事情是她挑的頭，她已經沒有走回頭路的機會了。“回大奶奶，奴婢們都親眼看到了。”
“你們肯定那人就是妁桃？”雲居雁再問，目光緊盯着芷沫。她注意到，整件事芷沫雖有參與，但都是躲在最後，並不積極。相比趙氏，楊氏也更加謹慎，對府內的事涉入也更深。“既然你們不想一起說，那我便一個一個問。”她指了指芷沫，“就從你開始吧。”
衆人見雲居雁留下的是對這次事情最不積極的芷沫，而非她們的領導者芷蘭，不禁暗自焦急。芷蘭更是憂心忡忡。
待房中再無其他人，雲居雁輕聲道：“你是聰明人，不用我把話說得太明白吧？”
“大奶奶恕罪。”芷沫急忙跪下了，“奴婢只是想留在凝香院。一旦離了這裡，奴婢只能回家等着嫁人，將來或許再也找不到差事了。”她說的是實話。當初選擇來到凝香院，也算是孤注一擲。
聞言，雲居雁不悅地說：“秋蘭是個又聾又啞的小丫頭，平日裡也沒有得罪你們，家境更是淒涼，你們居然爲了自己的差事誣陷她。若是我真的治了她的罪，保住了你們的差事，你們的良心過得去嗎？”她希望楊氏和薛氏相信她對秋蘭起了惻隱之心。
芷沫連連告罪，心中一片苦楚。她勸過芷蘭的，她不願意聽，而她不想被其他人杯葛，只能參與其中。
雲居雁復又責備了她幾句，這才嚴肅地說：“你們的去留，我要細細斟酌，不過當日發生的事，我是怎麼都要弄清楚的。當然，我也不會爲難你，你只需把你知道的說給我聽，不許多一分，也不許少一分。若是讓我知道你說錯了什麼，我可不管你以前是哪裡的，家裡的人是否有體面。”
芷沫聞言，急忙把自己當日所見，一五一十陳述了一遍。
芷沫離開後，雲居雁沒再親自審問其他丫鬟，只是讓玉瑤和鞠萍告訴她們，芷沫已經把事實全部說了。如今再給她們一次機會，如果她們再有半句謊言，直接拉出去打板子。
衆人全都沒有想到，一向和善，從不處罰打罵丫鬟的雲居雁一下子變得這麼強硬。她們本就心虛，又聽玉瑤說得十分嚴重，只能和芷沫一樣，把妁桃出現當日她們各自的經歷一一說了。爲免讓雲居雁覺得她們故意有所隱瞞，每個人都絞盡腦汁，生怕忘了什麼細節。玉瑤和鞠萍一個問，一個寫，忙了一下午才把所有人的證詞記錄下來。
秋蘭被玉瑤帶去洗臉喝水之後，讓燈草帶去了後罩房。秋蘭隱約覺得雲居雁打量她的目光中滿是懷疑，可雲居雁說的話又讓她相信自己過了這一關。看燈草一會兒給她倒水，一會兒給她拿點心，她只能怯怯地躲在角落中，不敢擡頭。
燈草塞了一塊點心到她手中，信誓旦旦地說：“你不用擔心，大奶奶是世上最好的主子，你看，就連要害大奶奶的冬青和薛媽媽都沒事，你就更不用害怕了。”說完，她不好意思地笑笑，低聲嘀咕：“我忘了你聽不到。”