端木舉微微一怔，他的目光再度落在珍珠之上，沉默了才道：“陸公子，我想拿這顆珍珠去後院讓人一觀，你可願意？”
我還沒有回答，端木舉又道：“公子放心，倘若我中途做任何手腳，這祥雲寶號的一切東西盡歸公子所有。”
我微笑道：“祥雲寶號的信譽我自然信得過，端木先生請便！”我猜到八成端木匿也在這裡，端木舉分明是要拿着這顆珍珠找他長眼去了。
過了約莫十五分鐘，端木舉端着我的木盒重新回到我的面前，他恭敬將木盒打開，讓我查驗後，放回我的身邊，輕聲道：“這顆珍珠的產地應該是越國定海，那裡最大的珠寶商人是狸苛，公子十有八九是從他的手中得來，這等成色的珍珠的確是難得一見，倘若在當地價錢不應少於黃金一萬兩，公子遠路而來，所爲的絕不是這一丁點的利益，所以……”端木舉伸出兩根手指道：“兩萬兩黃金！這應該是一個公道的價錢！”
我心中暗自歎服，單單從這顆珍珠上竟然能夠看出這麼多的玄機，這個端木匿的確不是一個簡單的人物。
端木舉看我久久沉默不語，忍不住問道：“公子是否願意？”
我搖了搖頭站起身來：“多謝端木先生的香茗！在下告辭了！”
端木舉愕然道：“公子竟然不答應？”
我微笑道：“珍珠本身的價值的確只值一萬金，可是世上像這樣的珍珠只怕找不到第二顆，所以我不想賣！”
身後響起一個平靜的聲音道：“陸公子既然不想賣這顆珍珠，爲何要到這裡來？恐怕不僅僅是爲了考校我的鑑賞力吧？”
一位身穿藍色長袍的青年男子，緩步走入前院之中，他中等身材，年紀和我相仿，劍眉朗目，長相清秀，臉上盪漾着淡淡的笑意。
端木舉爲我引見道：“這就是祥雲寶號的老闆端木匿。”
我向端木匿笑了笑道：“端木老闆來得好快！”
端木匿笑道：“陸公子帶着這麼珍貴的寶物過來，我忍不住要現身了。”
我們相視一笑，重新在石桌旁落座。端木舉讓人重新沏茶，端木匿向他說了句什麼，他帶着旁邊的兩名小廝離去，留給我和端木匿一個單獨談話的空間。
我將木盒放在石桌之上。
端木匿微笑道：“陸兄並不是好寶之人，這顆珍珠對你並不重要。”他一眼就看出了我對寶物的漫不經心。
我平靜道：“我對珍寶並沒有太多的興趣。”
“那陸兄感興趣的是什麼？權力？土地？還是女人？”
我哈哈大笑了起來，端木匿絕對是個聰明人，他似乎看出了我一定有其他的目的，只是現在並不知道和茹姬有關。
“我曾經有位志趣相投的好朋友送給了我一樣寶物，也勞煩端木兄幫我鑑賞一下。”我從腰間取出當初端木賜送給我的那隻白玉老虎，遞到了端木匿手中，我也是抱着試試看的態度，端木匿和端木賜既然都姓端木，兩人都是富商，或許他們會有親戚關係也未必可知。
端木匿看到那白玉老虎的時候，身軀微微一震，掩飾不住雙目中的驚奇：“陸兄認得我大哥？”
我點了點頭，想不到果真讓我蒙到了。
端木匿起身向我深深一揖道：“在下不知陸兄是我大哥的朋友，多有怠慢，還望恕罪！”
我愕然道：“你當真是端木大哥的親兄弟嗎？我還沒有聽他提起過呢。”
端木匿笑道：“如假包換，我自小和大哥分離，大哥遊歷天下，我不喜遠遊所以便長留於洛邑經商，說起來我也有將近五年沒有見到他了。前些日子他託人帶信過來，說他在魯國，我邀他前來住上一陣，他雖然答應可是直到現在還未前來。”
我感嘆道：“我還是在越國和他相遇的，算起來也過去很久了。”
端木匿誠懇道：“你是我大哥的朋友，便是我的朋友，這枚白玉老虎還是五年前我送給大哥的，白玉老虎本是一對，大哥能夠將它送給你，可見你們之間定然相交莫逆。生意之事我們放在一邊，今日中午便由兄弟設宴，爲哥哥接風洗塵！”
有了這層關係，我和端木匿之間頓時親密了許多。
這時候端木舉又來到前院，小聲對端木匿說了幾句，端木匿皺
頭，起身道：“陸兄，實不相瞞，我還有一件事要辦兄在這裡稍稍等待，我辦完之後馬上就回來。”
“既然端木兄有事，我還是告辭吧，日後再來拜訪！”我拿起桌上的木盒。
端木舉搶先道：“陸公子慢走！”
我微微一怔，這句話本該是端木匿說出纔對，其實端木匿也說了，只不過比他稍稍慢了一些而已。
端木匿向叔叔遞了一個眼色，顯然不想讓他將話說出來。
我頓時覺察到兩人一定有什麼事情瞞着我，微笑道：“端木兄，既然你已經將我當成哥哥看待，有什麼話不妨明說。”
端木匿面露爲難之色，猶豫許久終於點了點頭道：“也罷，陸兄，實不相瞞，今日我府上還有一位貴客，周天子的至愛——茹姬！”
我心中大喜過望，沒想到上天竟然給我這麼好的機會，表面上卻沒有任何的流露，平靜道：“既然如此，我更不方便留下來了。”
端木舉看到端木匿如此爲難，忍不住道：“這件事都怪我，剛纔我將陸公子的珍珠拿給匿兒鑑賞的時候，無意中讓茹姬看到，她認定了陸公子手中的這顆珍珠，一定想要得到，現在仍然留在後院之中呢。”
端木匿一臉慚愧道：“君子不奪人所愛，倘若陸兄不願轉賣，就當我們沒有說過，茹姬那裡我自會解釋，如果陸兄願意，我出三萬金購買你的這顆珍珠。”
我微笑道：“端木兄將我看成什麼人了，既然茹姬喜歡這顆珍珠，我便將這顆珍珠送給她，不過我久聞茹姬風華絕代，端木兄能否爲我引見一下？”
端木匿滿懷深意的向我看了一眼，低聲道：“倘若我沒有猜錯，陸兄今日前來的真正目的乃是茹姬？”
在端木匿這種聰明人的面前，拐彎抹角的掩飾已經沒有任何意義，我微笑着點了點頭道：“端木兄不會怪我吧？”
端木匿笑道：“如此甚好，不過這樣一來，我無法送這個人情給茹姬了。”我們相視大笑。
茹姬坐在後花園的涼亭之中，她二十歲左右年紀，秀髮如雲，雲鬢之上帶着珍珠黃金鑲嵌的髮飾，雙眉精心修剪的細細長長，一直彎入兩鬢之中，美眸宛如兩泓醇美的清泉，時刻盪漾着醉人的笑意，這笑意充滿難以描摹的嫵媚，輕易便可以撩動男子心底最深層的慾望，仔細凝望，便會發現她雙眸深處的狂野與不羈，膚如凝脂，櫻脣稍厚，脣形極美。
華麗的金黃色長裙之上墜滿星辰般的細小珍珠，顆顆圓潤，光澤動人，纖細的腰肢用金絲編成的裙帶輕輕紮起，更顯得豐滿的雙峰呼之欲出，我粗略的估計了一下，茹姬的胸圍可能是我在春秋時期所見到最大的一個，應當可以與花花公子女郎一拼高低。如此性感的一位女郎，難怪周天子姬匄會對她如此沉迷。
在端木匿的引見之後，我恭敬將木盒呈上，低聲道：“草民拜見王后娘娘！”
茹姬嗤！地一聲笑了起來，笑得如同花枝亂顫，看得我不由得微微一呆，慌忙又收起我的目光，畢竟她是周天子的愛姬，我若是表現的過於注目，實屬不敬。
茹姬輕聲道：“我可不是什麼王后，你胡亂稱呼，小心隨時都要掉腦袋！”
端木匿慌忙爲我解圍道：“娘娘，陸公子剛剛從越國過來，並不知道我大周的規矩。”
“放心，我不會怪他！”
茹姬輕輕擺了擺白嫩的手兒，打開木盒，看了看那珍珠，美眸之中的驚喜不經掩飾的流露出來：“你想要什麼賞賜？”
我平靜道：“草民不要賞賜！”
茹姬微微一怔，雙眸落在我的面龐之上，凝視許久方纔道：“你們先退下，我有幾句話想單獨問他！”
端木賜和茹姬身邊的兩名女武士退了出去，只有茹姬的貼身宮女儲穎仍然留在那裡相伴。
茹姬纖長的手指輕輕在木盒上敲擊了一下：“送給我如此珍貴的禮物，卻不要賞賜，一定另有目的，說說看，假如我做不到，寧願不要你的東西。”想不到這位茹姬並不是一個波大無腦的人物，從她的這句話就能夠看出，她已經猜到了我另有目的。