紀綱正自打量着這位天下首富沈萬三的小公子沈榮，不妨那個打岔的老頭話還沒說完呢，乾咳了兩聲，翹着鬍子，瞥着裝模作樣的沈榮，忽然又不陰不陽地繼續道：“哼哼，只可惜......沈老財神年歲已老。如今的年輕人呀，越發的混賬不講規矩了，哼哼，只怕要把老子積蓄大半輩子的信譽都給毀了喲？！你說呢？沈三公子——”
沈榮這才覺得這糟老頭子是要來拆臺的，白嫩的臉頰悠然泛起了些許紅暈，顯是在強壓着心頭的怒火，上下打量了那老頭半響，忽然又笑容可掬地拱手笑了起來：“哦，原來是‘萬帛紡’的胡掌櫃胡世叔。嘿嘿，你們‘萬帛紡’在前朝就專一給韃子紡布織紗，也富貴了有百年了吧？！嘿嘿，我沈家在世叔跟前，又豈敢拿大呢？胡世叔有什麼話，但說無妨，侄兒有什麼不是之處，自然會給你一個交代的。嘿嘿！”
和氣生財，這是生意人都知道的道理。沈榮這個財神爺的兒子，又怎會不明白？何況這個“萬帛紡”的胡掌櫃與沈家生意往來也並不少，不得罪總比得罪要好。
“哦？是麼？三公子能有如此風度？”胡掌櫃翻了翻白眼，冷冷笑道：“那我就倚老賣老，把說直說了，說得不好聽，三公子別見怪纔是！”
衆人不想半路殺出一個胡掌櫃，而且聽他話裡行間竟說得十分玄乎，也都十分好奇，齊齊看向了他。
胡掌櫃瀟灑地起身，朝衆人抱了抱拳，拉開了嗓子說道：“胡某來這‘銅雀臺’也是多次了，買回去的女子也有十數個。嘿嘿嘿，我也知道，這‘銅雀臺’有一條規矩——出去的姑娘都是清白無暇的雛兒。是也不是呀？”說着竟咧嘴一笑，露出一口黃板牙，神情十分的猥瑣噁心。
衆人都知他是個沉迷女子的老混賬，鬧出來的笑話、段子在揚州城人人皆知，此時見他又往這方面扯，後面的故事可想而知，也都不禁樂呵呵地笑了起來。
“嘿嘿嘿”，胡掌櫃一笑，轉身覷着沈榮，繼續道：“可是沈三公子，怎麼老胡我買回去的姑娘，一多半都讓人破了瓜了？莫不是沈三公子瞧着老胡我好欺負，讓我來撿你的破爛兒？嘿，那可是老胡付了真金白銀買回來的。既然不合‘銅雀臺’的規矩，那我是不是可以把那些姑娘都退回給沈三公子，您把錢還我？用這些錢，我去秦淮河可夠找幾百個姑娘了。啊？哈哈哈。”
衆人聽罷，盡皆哈哈大笑，有的附和，有的叫好，有的諷刺，頓時原本貴氣逼人的大廳猶如市井集市，攪鬧得開鍋稀粥似的。
“有一多半的破了瓜了？老胡，你買回去才幾天啊，十幾個姑娘你都試過了？哈哈哈！”
“老胡啊，就你那身板，還去秦淮河找幾百個姑娘？得了吧你，騙誰呢？咱們可是聽說你新娶的十三姨太，到如今都還是處子之甚呢。哈哈哈，你到底行不行啊，不行讓咱們哥們兒幫幫你吧？啊？哈哈哈！”
“老胡你個半死的老黃狗，就你這德性，你耍弄過的姑娘還想推給沈三公子，呸，虧你想得出來喲。”
......
聽着這些混賬話，站在“戲臺”上的沈榮臉上青一陣白一陣，又是尷尬又是氣惱。這胡掌櫃買回去的姑娘有些不是處子，倒是真的。只是裡面卻有很深的情由：胡掌櫃爲人好色、吝嗇，“萬帛紡”這些年也都漸漸沒落。每次“銅雀臺”開市，這胡掌櫃都是常客，可是卻捨不得付銀子。每次都是客人們將姑娘都快買完了，就要散去時，纔來偷偷找到沈榮，問沈榮有沒有“次品”。所謂“次品”就是一些瑕疵的女子，比如有的女子因是鄉下買來，雖然□□了多年，可詩書畫才氣總是有些不足，這些便算次品。再比如有些女子因爲性格剛烈，免不了會被教訓，在一些瞧不見的地方都留下了一些傷痕，這也算次品。沈榮因與“萬帛紡”有些生意往來，又是前輩，因而就以半價將一些“次品”賣與了胡掌櫃。這裡面，有一些被沈榮破了瓜的，也是有的。只不過胡掌櫃以一半的價錢，買的本來就是次品，這本無可厚非。只沒想到他會拿這個出來做法。沈榮想駁卻又沒法駁，想妥協吧，這胡掌櫃如此腌臢低劣做派，又實在是太過氣人，沈榮又如何咽的下這口氣？
眼見兩廂僵持不下，上首一個潑辣的聲音忽然替沈榮抱打不平，一個年近四旬，身材略胖的女子忽然站起來指着胡掌櫃罵道：“胡死狗，你是個什麼德性，其他人不知道，我還不曉得麼？莫要在這裡攪鬧咱們做生意。就你那個死相，人家沈公子會做你的生意，那是擡舉了你。如今倒好，餵飽了的財狼要來咬恩人不成？忒殺的無恥下作了。去去去，滾回家折騰你的姨太太去，少在這裡攪鬧！”
衆人見胡掌櫃被罵得狗血淋頭，暗暗覺得好笑，擡頭看去，只見那潑辣的女子雖然年近四旬，可身材卻也算得上凹凸有致——裡面穿着一件淡綠色裹胸長裙，外套一件透明薄莎四方衫。衣衫很薄，加之裡面長裙又穿得太低，胸口若隱若現，一覽無餘。整個人站那裡，十分的妖媚，只是臉上的皺紋和叉眉橫目的五官與她的裝束有些格格不入，反倒顯得有幾分怪異。
這個人，衆人都認得，乃是揚州城風月場最有權勢的老媽媽，人稱席婆子。傳說席婆子背後有極大的靠山，一般的官府衙吏都得讓她三分，加之她爲人潑辣，又財大氣粗，若論起地位來，只怕還不在沈榮之下呢。只是這席婆子從不開店，也從不招客，買了姑娘也不知送到哪裡，十分的神秘。
胡掌櫃聽席婆子一譏諷揶揄，臉漲得通紅，張了張口竟不敢反駁，一時沒了言語！大廳裡的氣氛這才安靜了下來！