接連幾日，朝堂內外的奏摺就如雪片一般飛入了奉天殿。可此時的洪武皇帝朱元璋卻不似平日在奉天殿處理朝政，而是正日夜守在坤寧宮忽然染病的馬皇后身邊，早已無暇顧及堆積如山的奏摺。
馬皇后原是與韓山童、劉福通齊名的起義軍首領郭子興的養女，後下嫁那時還在郭子興手下從軍的洪武皇帝朱元璋，二人自那時起便患難與共、互相扶持。協助朱元璋成就了王霸基業、被封爲皇后之後，更因其見識非凡、持身謹慎，深受朱元璋的敬重和感激。
若說馬皇后此番染病，說來也是稀奇。
馬皇后歷來身體康健，不妨前夜領着衆公主、嬪妃在春和殿外的御花園紡織軍衣方畢，夜入亥時，馬皇后正要繞到坤寧宮，因見夜色靜謐，涼風清爽，因而駐足御花園要觀夜色。卻在這時只見天空中一顆極幼的北星閃着藍光，很是奪目。藍星之側一顆碩大的紅星正緩緩向藍星移動，成拱衛之勢。紅星雖然蒙着一層黑雲，卻極有光彩，停於藍星之側，越發襯得藍星不同尋常。馬皇后正自詫異間，又見漫天的星星都漸漸移動起來，聚攏於藍星四周，十分怪異。馬皇后何曾見過這等星象，驚呼了一聲便暈了過去，就此病倒。
經過幾日的調理，馬皇后已然大好，卻仍舊不能下牀。因見皇帝的近侍太監慶童幾次三番來請皇帝，心知朝中必有要事，忙催促朱元璋：“天下得來不易，皇帝當以天下爲重，朝中有事便當及時措置，莫要因臣妾一人而廢了國家大事，若如此臣妾心中難安。心若難安，病又如何能好呢？”
“可是你的身子......”向來殺伐決斷的朱元璋不禁猶豫。
馬皇后莞爾一笑：“皇帝且去吧，臣妾這幾日得陛下照料已然好多了，不礙事的”。
朱元璋凝視着馬皇后，確見其面色已經紅潤了不少，因見太監慶童又要來催促，不耐煩擺了擺手：“你且去傳旨中書省整理百官奏本後報與朕......衆皇子及有爵位的大臣的奏本馬上送進坤寧宮來給朕看。另外傳旨百官，今日酉時在奉天殿議事！你去吧，不要再來擾朕了。”
言罷轉頭握了握馬皇后雙手，歉然道：“我再陪你半日，半日之後我便去處理朝務！”
馬皇后見皇帝對自己如此眷顧，又是感激又覺幸福，不禁也是無話。
當日酉時剛到，朱元璋匆匆趕到奉天殿，在朝百官及衆皇子早已在奉天殿內跪候。朱元璋接過慶童遞來的瀘州進貢的六安瓜片，輕輕汲了一口，只覺神清氣爽，瞧了瞧滿大殿跪着的朝臣，也不叫起，淡淡道：“你們很是齊心啊，我朝共有兩千零一十八名官員，竟有一千三百五十九人上了奏本。一千三百五十九人中又有一千零二十七人是要朕從輕處置空印案的”。
說着朱元璋拍了拍案頭堆積如山的奏本冷笑道：“嘿嘿嘿，你們好齊心啊。朕早已言明，只要五品以上在京文官上摺子議事。可是你們呢？什麼阿貓阿狗的，在京不在京的，文官武官，都摻和進來了。好啊，既然都摻和進來了，那便都來議一議，嘿嘿嘿，朕也好一體發落啊！”
一番話說得衆人面面相覷，暗覺不妙。
朱元璋冷冷一笑，忽然凝視左側站立的太子朱標道：“太子，你的奏本朕看了，你還是要朕寬宥涉案人等是嗎？”
朱標私下早已和宋濂拿定主意，此番定要保下涉案官員纔可以洗脫自己的嫌疑，之所以有如此多的官員齊心上奏也多是出自他和宋濂的居中串聯。此時聽朱元璋發問，上前一步從容道：“兒臣以爲督府和戶部官員依成例做事，並不違反《大明律例》，不應給予懲處。”
朱元璋盯視朱標半響，眼中一絲精光一閃而逝，獰笑着轉臉望着衆臣道：“你們呢？你們怎麼看？”
衆臣聽說共有一千零二十七名官員上本請求寬宥涉案官員，此時便再無疑慮，頃刻之間朝堂黑壓壓地跪了一大片，頓首齊聲道：“臣等以爲太子所言極是，懇請吾皇寬宥！”
朱元璋愣了愣，似乎衆人如此齊心也出乎他的意料，旋即朱元璋定了定神，起身繞過鑾座，從九步金階上踱了下來，到衆臣的跟前站定，忽然放聲大笑，轉身盯着太子朱標沉聲道：“太子，看來你很得人心嘛？！這麼多人跟你齊心？！哈哈哈”。
響徹奉天殿的笑聲驚得衆人心裡都是一緊，暗自打鼓。太子卻是不察，反而面露喜色，暗暗以爲自己總算在皇帝面前長了一回臉而竊喜不已。
朱元璋卻並不理會太子朱標的心思，很快轉了臉色，看着依舊直挺挺站着的三皇子晉王朱棡問道：“晉王，看來你跟他們的看法不太一樣啊，說說看，你是如何想的？”
朱棡面若冠玉，睜着一對炯炯有神的鳳目，冷冷道：“欺君罔上有什麼可說的？大明律早已言明，欺君者誅滅三族！”
“誅滅三族？哈哈哈哈”，朱元璋閃着眼看着朱棡忽然大笑，似是而非地點了點頭，又轉到朱棡身後的朱棣跟前，收了笑聲靜靜地看着面不改色、沉穩站立的朱棣：“燕王？！”
朱棣聽朱元璋喚自己封號，忙跪地叩首：“兒臣在。”
“嗯，燕王是越發的沉穩了”，朱元璋讚許地點了點頭：“朕看此次上本奏事的人裡頭有不少武將也摻和了進來？！”
見朱棣無話，朱元璋淡然一笑：“而且......他們的看法似乎跟燕王上的摺子如出一轍。嘿嘿嘿，你且說出來，讓朝臣們都來聽聽你和衆武將的看法罷。”
看着轉身回到鑾座的朱元璋，朱棣不妨皇帝有此一着，要自己在奏摺裡對滿朝文臣的冷嘲熱諷當面說出來，這得罪人的事怎麼能做呢？可那道衍和尚偏偏鼓動自己如此作爲，如若真救了百官那還罷了，萬一不成，自己將四面樹敵，不容於朝臣了。想到此，朱棣心中暗暗叫苦，也不禁猶豫。
“怎麼？不敢？”朱元璋似笑非笑地看着朱棣，聲音悠然擡高。
皇帝如此相問，年輕的燕王原就冷峻的臉上不禁顯出紅暈，血氣頓時上涌。朱棣冷冷一笑，咬了咬牙高聲道：“有何不敢？”
言罷朱棣轉身面向百官，擡臉高聲道：“兒臣以爲文臣舞文弄墨尚可，然臨事過迂，本非決事斷事之人，因而循成例、以空印繳納錢穀並不出奇。正因文人之木訥愚昧，漢高祖劉邦故而尿淋儒生衣冠，笑其‘書生誤國’，然而卻並不見漢高祖對儒生有何懲罰，依舊任用文臣。高祖一個街邊無賴，以韓信、蕭何之功奪取天下的帝王尚能如此，吾皇從郭子興起義，歷經大小數百戰的馬上英雄，難道尚不如劉邦？”
一席話說得衆文臣心中都如打翻了的五味瓶，酸甜苦辣鹹竟是難以言明。苦的是這燕王詞句惡毒，對書生極盡諷刺之能事，損人太過。甜的卻是燕王雖然如此作爲，但明擺着是在用奇計在替百官求情，且更合了皇帝的脾性。
朱元璋聽了不禁哈哈大笑，盯視着朱棣問道：“哈哈哈。那燕王覺得當如何措置百官？總不會也要朕學漢高祖罷？”
朱棣見朱元璋面色齊和，心知自己一擊已中，暗暗佩服道衍的計謀，忙沉穩洪聲回奏道：“兒臣以爲，百官有欺君之過，不可不罰。然父皇開天闢地的一代帝王，必不至與那些腐儒過於計較。至於如何措置，還請父皇聖躬獨斷！”
朱元璋顯然對朱棣的對奏極爲滿意，含笑點了點頭，卻轉臉冷冷瞥了瞥太子朱標，忽然道：“翰林學士宋濂？！”
宋濂不妨會被皇帝點名，愣了一愣，忙跪前一步叩首：“微臣在！”
“哼哼”，朱元璋冷冷一笑：“聽見了沒有？書生誤國！身爲太子之師，千萬不要將太子引入歧途纔好！你身爲儒學大家，殊不知儒學的根本便在一個‘誠’字嗎？”
宋濂情知皇帝定然是知道了自己串聯百官上奏之事，也是心中有愧，頭上不覺已是冒出細汗，磕頭府第不敢言聲。
朱元璋不屑地看了看他，忽然擡頭朝衆臣道：“空印案涉案官員犯欺君之罪，當誅九族。但正如燕王所言，漢高祖尚能容人用人，何況是朕？空印案涉案人等依成例辦事，情尚有可原。着所有涉案官員一百五十七人全部革職，杖責三十，送右柱國鄧愈陝西軍營勞役三年！以示懲戒！”
一個驚天的大案就此在朱棣的巧妙迴護下，歷來嗜殺的洪武皇帝竟輕輕結案，衆人無不頷首稱幸。而原本不顯山露水，不受注意的四皇子朱棣則就此聲名大震，人人敬服！