除夕夜，未央宮前殿舉行了盛大的家宴。按照以往慣例，所有的后妃，各地的王爺都要進京一同出席。無奈，今年五月先帝剛剛去世，不宜大操大辦，而且各地的王爺當時都來到京城拜祭，時隔半年多，也不好讓各位再進一趟京城。所以今年的家宴只有各位后妃和一些尚未封爵的小王爺參加，偶有一些重臣受邀出席，則是莫大的榮幸。
酉時，家宴正式開始，劉適坐在大殿正中，面前擺放着的紅木的龍案，左側是蘭素太后的鳳案，仝玉坐在右側的第二位，和劉適之間隔着一個本該是皇后之位的空案。
衆后妃王爺按照位分、官階分坐左右兩側。
衆人向太后、劉適恭祝萬歲之後，晚宴正式開始。一時間歌舞昇平，觥籌交錯。一片和樂融融的景象。
劉適看了看右邊空蕩蕩的案几，心中隱隱作痛。一片歌舞聲樂中，只覺心內悽然。
正心不在焉之時，衛忠老將軍端着酒杯走了出來：“老臣恭祝太后，恭祝陛下聖體安康，福澤萬年。”
“老將軍平身，不必多禮。”太后端起酒杯微笑着說道。
衛忠跪在地上端着酒杯一飲而盡，卻並不起身。
劉適疑惑地問道：“老將軍還有事？”
衛忠對着劉適磕了一個頭：“陛下，老臣如今年老體衰，實不堪委以重任。老臣今日向陛下告老還鄉，望陛下恩准。”
“這怎麼能行。”劉適微微皺眉：“衛老將軍爲國盡忠，戰功赫赫。如今老將軍身體強健，因何請辭。”
“陛下，老臣已年老體衰，殘年多病。老臣手下一副將陳沖跟隨老臣多年，堪當此任。老臣懇請陛下讓他出任北軍中侯。”
“這……”劉適思慮片刻，見衛忠執意如此，也只得點頭答應。
仝玉冷冷地看着殿中發生的一切，沒有言語。
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晚宴直至午夜時分方纔結束。劉適喝得醉醺醺的，宋鹽扶着他，小心翼翼地問道：“陛下，今晚歇在哪裡啊。”
“敏敏，敏敏……”
“陛下，您忘了嗎？您已經下旨讓皇后娘娘禁足了。”
“禁足……”劉適站穩了身子，揉了揉發脹的額頭，沒有再言語。
“陛下今日要去昭陽殿嗎？”宋鹽問道。
“朕……哪裡都不去，朕就留在宣室殿。”
“是……”宋鹽扶着他，小心翼翼的走到寢殿。
早有宮女端來淨臉的水。劉適拿着錦怕擦了擦，無精打采地坐到了軟榻上。
“陛下……時候不早了，該歇了。”
劉適依舊坐在那裡，沒有動。
“陛下……”宋鹽又叫了一聲。
“宋鹽，朕覺得今日晚宴上的餃子，味道不錯，是什麼餡的？”劉適好像突然想到什麼。
“回陛下，是江南來的廚師做的冬筍雞肉餡的。”
“恩，不錯……”
“陛下是不是還想再用一碗，奴才現在就去吩咐他們給陛下做。”
“去吧，吩咐他們做一碗……送去椒房殿。”劉適直視着前方，好似囈語一般。
“陛下……”宋鹽生怕自己聽錯了。
“朕讓你去吩咐御膳房做一碗餃子送去椒房殿。你怎麼當值的，要朕說幾遍。”劉適對着宋鹽大聲喊道。
“奴才這就去，這就去。”宋鹽嚇得渾身是汗，趕緊退了出去。
椒房殿內，衛敏兒正坐在軟榻上，用手支着下巴呆呆的望着窗外，衣襟下隆起的肚子已經遮擋不住。
“小姐，已經很晚了，你該歇着了。”鶯兒走到她的身邊，輕輕說道。
“鶯兒，今夜的家宴好像很熱鬧，我坐在這裡都可以聽到鼓樂聲。”
“小姐，宴會已經結束了。”
“不知道爹爹參加了沒有，我這個不爭氣的女兒不知道有沒有給爹爹帶來麻煩。”
“不會的，老爺戰功赫赫，怎麼會有事呢？小姐你別多想了，快些歇着吧，就算你不爲累，肚子裡小殿下也該累了。”鶯兒耐心地勸着。
兩人正說着話，殿外傳來宋鹽的聲音：“陛下有賞。”
衛敏兒始料不及，一時間手足無措。
“小姐，太好了，陛下一定是心軟了。”鶯兒高興地說着，趕緊走過去，打開了殿門。
宋鹽走了進來，身後的小公公將一個托盤遞給了鶯兒。
宋鹽高興地說道：“皇后娘娘，陛下賞賜娘娘一碗餃子，陛下說這餃子味道鮮美，甚是可口。
陛下心裡惦記着娘娘，便吩咐奴才給娘娘送了來。”
衛敏兒跪在地上，緊張地說道：“臣妾謝陛下賞賜。”
宋鹽給衛敏兒行了個告退禮，後退着離開了。
鶯兒將餃子端到衛敏兒的面前，笑嘻嘻地說道：“小姐，嚐嚐吧，這是陛下賞賜的。”
衛敏兒看着餃子，心中恐懼不已。
鶯兒察覺到了她的不對勁，疑惑地問道：“小姐，你怎麼了。你不高興嗎。陛下心裡還是惦記着你的。”她將餃子又往衛敏兒的面前放了放。
“我不吃，我不吃……”衛敏兒一把將餃子打翻在地。
“小姐，你怎麼了。”鶯兒趕緊跑到衛敏兒的身邊，摟住她瑟瑟發抖的身體。
“他一定是要害死我的孩子，他等不及了，他又想害死我的孩子。”衛敏兒縮在軟榻上，將頭埋在自己的膝蓋裡。
“小姐，一定是你多想了。”
“我沒有，他一定是想害死我的孩子。”衛敏兒固執地說道。
“好好好，小姐，我們不吃了，我扶你進去休息好嗎？鶯兒小心翼翼地勸着她。
衛敏兒點了點頭，跌跌撞撞地走進了寢殿。
“小姐，天色不早了，早些睡吧。”鶯兒伺候着衛敏兒換了睡衣，將她扶到牀上，掖好被子，安慰地說道。
衛敏兒點了點，乖巧的躺打了牀上。
鶯兒見她的情緒十分不穩，心中不放心就這樣離開。她看了看四周，靠坐在衛敏兒的牀榻邊，眯着眼睛休息了起來。
“不要……不要傷害我的孩子，不要……”衛敏兒睡得及其不安穩，不停的說着夢話。鶯兒時不時地起身，爲她拭去額間的冷汗。
折騰了大半夜，天微微亮時，衛敏兒終於昏昏睡去。鶯兒給她蓋好被子，伸了個懶腰，走出了寢殿。
將近午時，衛敏兒終於醒了。她萎靡不振地在椒房殿小小的院落裡散着步。
“小姐，昨天沒怎麼休息好，就別再外邊吹風了，進殿去吧。”鶯兒給衛敏兒加了件披風，耐心地勸着。
“我的身子好着呢，你不知道懷了孩子的人需要適當的多走走麼。”衛敏兒笑了笑，繼續說道：“我現在是哪裡都去不了，只有這個小院子能讓我走走。將來這孩子……”
似是想到什麼，衛敏兒嘆了口氣，不再言語。
正說着話，君兒從外面走了回來。
“怎麼樣。”衛敏兒淡淡地問道。
“回娘娘，奴婢已經打探清楚了。昨個兒的晚宴，衛老將軍參加了。”
“小姐你看，我就說，陛下還是很重視老爺的。”鶯兒開心地說道。
“這就好，只要爹爹不受我的牽連，我就放心了。”衛敏兒舒了一口氣。
“不過……”君兒看着她，爲難地說道。
“不過什麼？怎麼了？”衛敏兒警覺地看了看她。
“老將軍向陛下請辭了，說是自己年老體衰要告老還鄉……”
“什麼？”衛敏兒大吃一驚，她穩了穩心神，艱難地問道：“陛下同意了？”
“是。”君兒艱難地說道。
“怎麼會這樣，怎麼會……一定是陛下逼迫爹爹的，一定是他，我要去找他。”衛敏兒說着就要往外走去。
“小姐，小姐。”鶯兒趕緊攔住了衛敏兒，“你別這麼衝動。你就算見到了陛下，你該說些什麼呢？倘若真是陛下逼迫老爺請辭，你就算見到了陛下也於事無補，倘若是老爺自己要請辭，那你豈不是冤枉了陛下。更何況……小姐你根本走不出這椒房殿。”
衛敏兒腳下踉蹌，悽楚地說道：“我再也見不到爹爹了。”
“娘娘，事情未必向你想得這樣糟糕。”君兒小心地說道。
“還能有多糟糕呢？”衛敏兒沒有看她，神情落寞。
“娘娘，聽說衛老將軍推薦了自己的副將出任北軍中侯，陛下也同意了。”
“照這麼說，陛下對老爺還算是念着舊情的。”鶯兒高興地接口道。
“你知道爹爹推薦了誰嗎？”衛敏兒問道。
“好像是叫什麼陳沖的。”
“他？怎麼會是他？”衛敏兒若有所思。
“小姐，你怎麼了？”鶯兒不解地問道。
“我們回房去說。”
“恩……”鶯兒點了點頭，扶着她走進了寢殿。
“小姐，剛纔看你的神色，好像對老爺推薦的人不太理解。”鶯兒不解地問道。
“的確如此。”衛敏兒坐到榻上，思索了半晌：“爹爹在軍中收了幾個義子，陳沖就是其中之一，雖然勇猛無比，卻並非是北軍中侯的最佳人選……鶯兒你還記得陸巖之嗎？”
“我記得，也是老爺的義子，還是老爺收的第一個義子，與老爺的感情堪比親生父子。”
“對，陸大哥自十二歲參軍，便被爹爹收爲義子，跟着爹爹東奔西走已經十幾年了，是爹爹最得力的副將，又是陳沖的義兄，不知道爲何爹爹沒有推薦他。”
“小姐，我看你就是憂思過度，老爺這麼選擇，肯定有老爺的道理。最重要的是老爺推薦的人，陛下接受了，你還擔心什麼呢。”鶯兒安慰着她。
衛敏兒默默地出神，半晌沒有說話。
良久，她對鶯兒說道：“拿紙筆來，我要給陛下上書。”
“小姐，你要和陛下說什麼？”
“你別問這麼多了，我自由主張。”
鶯兒見她主意已定，只得不情不願地拿出了紙筆。