無數流民如潰穴蟻羣般涌來，三千名殺城鐵騎恍如溶於濟水的雄黃沫子，轉眼就被黑壓壓的人羣推擠上山，壓成一抹細縷也似，兵甲餘映對比漫山祟動烏影，單薄得令人心驚。領兵的於鷳、鄒開二位均是老於軍事的干將，變故陸生，猶能維持?隊形，遵守慕容柔三令五申的“不得傷人”只是雙方人數過於懸殊，由蓮覺寺這?廂眺去，衆人實難樂觀以待。
這駭人的陣仗顯然也嚇到了蒲寶，他扶欄望遠，目瞪口呆，片刻胖大的身軀才?跌回椅中，喃喃道：“媽媽的！這……這是圍山麼？哪……哪兒來忒多乞丐？”
看?臺上下一片驚惶，唯有幾人端坐不動，青鋒照之主邵鹹尊便是其中之一。他凝着遠?方聚涌的數萬流民，若有所思，身畔芊芊忽問：“阿爹，籾盆嶺的村民……也在裡?頭麼？”
“嗯。”
邵鹹尊淡淡地應了一聲，並未移目。?“他……爲什麼要帶他們來這裡？”
芊芊蹙着細眉道：?“這樣，就能夠讓他們吃飽穿暖，在東海落地生根麼？”
邵鹹尊沒有回答。芊芊忽然意識到父親並不喜歡她在此時發問，不由得縮了縮肩膀，咬着豐潤的櫻脣低垂粉頸，不再言語。一旁邵蘭生瞧得不忍，輕撫侄女發頂，?笑道：“這要看將軍怎生處置了。有皇后娘娘與佛子在此，總能爲他們作主。”
鳳台之上，任逐流面色鐵青，扶劍跨前一大步，居高臨下喝道：?“佛子！娘娘鳳駕在此，你弄來這麼一大批暴民圍山，是想造反麼？娘娘愛護?百姓，約束鎭東將軍少派軍隊，以免擾民……佛子這般做爲，當大夥兒是傻瓜？在?場諸多官員仕紳，要是有個萬一，誰來負責！”
平素詼諧輕佻的金吾郎振袖而怒，?竟也天威凜凜，遣詞用字雖不甚合宜，以渾厚內力喝出，原本慌亂的場面爲之一肅，?紛紛摒息俯首，等待佛子回話。
“這些不是暴民，而是難民。”
佛子眉眼低垂，合什道：?“適才任大人提到‘萬一’。這些百姓無糧食果腹、無棉衣禦寒，漂泊荒野，?無一處寄身；若無萬一?，十天半月之後，大人目下所見，十不存一。我今日所求，?恰恰便是這個‘萬一’。”
任逐流不愛做官，不代表不懂官場。盛怒過後轉念一想，登時明白：?“他是衝慕容柔來的，我蹚甚渾水？粉頭小賊禿雖然不戴烏紗，身家也算押在娘娘身上，誰要動了風駕，怕他頭一個拼命。你***，扮雍小賦秀，也好費老爺煩心！看戲看戲。”
瞥見遲鳳鈞撩袍下了鳳台、急急向佛子行去，衆人目光隨之移轉，悄悄後退一步，倚柱抱胸，心中暗笑：“這出唱的是‘八方風雨會慕容’，一個一個居然都是爲他而來。慕容柔啊慕?容柔，十萬精兵又不能帶上茅廁煨進被窩，你早該料到有這一天。老子倒要瞧瞧，?人說央土大戰最後一位將星，究竟有何本領！”
遠方山間霧散、流民蜂擁而至的景象，連慕容柔也不禁臉色微變。琉璃佛子他?是聞名既久，不料今日初見，出手便是殺着，着惱之餘，亦不禁有些佩服。他不是?沒想過對方會利用流民，在慕容列出的數十條假想敵策裡，“驅民圍山”確是其中?之一?，但早早就被硃筆勾消，原因無他，風險過大而已。
先皇推行佛法，是爲教化百姓，然而慕容並不信佛，更不信僧伽。?在他看來，央土的學問僧就像果天，在教團內爭權、於朝堂上奪利，出家入世?無有不同，當成士子求宦就好。流民數量龐大，一直以來都缺乏組織i這也是截至目前爲止，鎮東將軍尙且能容的原因i等閒難以操控；發動他們包圍達官顯要?聚集的阿闌山，無異於抱薪救火，稍有不愼，後果誰人堪負？琉璃佛子是官僧，權、?勢皆來自朝廷，須得考慮前途，斷不致拿鳳駕的安危當賭注……?看來還眞是小瞧他了。
除了耿照手下的潛行都之外，慕容柔也有自己的情報網絡。他少年從軍，深知?準確的線報乃是打仗的關鍵，耳目不蔽，方有勝機；但央土難民流竄東海各處，行?蹤不定，慕容柔的情報網能夠掌握大部分的難民聚落，已屬難能，卻料不到琉璃佛?子能在三天之內，聯繋流民羣往阿閫山推進。此非情報蒐集不利，而是佛子驅衆的?本領太過匪夷所思。
好個狠角兒！慕容嘴角微揚，露出一抹釁笑，低頭凝視姿容絕美的行腳僧人。?那是一張看不出年紀的面孔，甚至很難分辨是男相抑或女相，完美得不似世間?之物；若非表情生動，無一絲生硬死板，說是人皮面具怕也有人信。
慕容柔對容貌美醜皁無興趣，衆生諸相在這位一品大史看來，無異於一頁頁的資料文檔：大至出身志向，小至晨起用什麼早點：睡的軟牀硬榻，都會在臉上身上留下痕跡。旁人覺得無甚出奇，對慕容而言，卻彷彿藏箸如山如海的龐大信息，清晰自明，不言而喻。
世上根本就沒有什麼“讀心術”慕容打七歲起就知道自己擁有異於常人的天分，能從旁人的言行舉止、外貌打?扮等讀出心思，靠的不是什麼神通感應，而是細膩的觀察，以及精準的推理。
當然，這種“異術”仍須有不尋常的能力相佐，那就是過目不忘的記憶力。慕?容能記住隨意一瞥的場景，無論相隔多久，都能從腦海中輕易喚出，就像打開一幀圖畫般重新審視，絕無錯漏。他的優異能力使他很快就在東軍幕府中嶄露頭角，甚?至成爲“二爺”獨孤容的心腹。
獨孤容不信怪力亂神，但慕容柔光看一眼，就能從手上的燭淚薰蠟以及指甲縫?裡殘留的墨跡，分辨出誰是連夜傳出密信的細作，比什麼嚴刑拷打都有效，他的頂?頭上司非常樂於爲他散播“讀心異術”的威名，大益於刑訊偵察方面的工作。
慕容柔能從爛草鞋上的溼泥草屑，推出琉璃佛子上山的路線；從鬥蓬的穢跡及?杖底的磕損，知道山下的谷城鐵騎完全沒有攔阻，眼睜睜看他排開人羣，一步一步走上山道……或許還能看出佛子昨夜是在野地宿營，吃的是乾糧炒米。但除此之外，?他什麼也“讀”不出來。
這對慕容柔來說是極其希罕的事。他的“讀心術”鮮有失靈，就算入眼的線索不足，不過是少知道一些罷了，照面三五句之間，便能盡補所需，推敲出眼前之人種種。但琉璃佛子卻與他人不同。他身上的蛛絲馬跡，彷佛經過刻意變造，循線索一?路攀緣，所得不是一片虛無，就是結論極不自然，毋須慕容柔這樣的鷹隼之目，任?誰來看都知有誤，毫無參考價値。
就好像……他也懂得“讀心術”似的，才能在人所不知處佈下防禦。慕容柔憑?欄低首，重新審視眼前被自己低估了的對手；琉璃佛子擡頭迎視，眉宇間的硃砂痣?瑩然生輝，若非姿勢殊異，看來便似廟裡的菩薩金身，風塵僕僕的破舊鬥蓬難掩一?身聖潔光華，令人望而生敬。
或許“看不透這張面孔”是兩人心中唯一的共識。?氣急敗壞的遲鳳鈞趕到佛子身畔，想也知道是爲了流民一事。
慕容柔收回目光，見沈素雲俏臉煞白，嬌軀微顫，玉頼似的貝齒幾乎將嘴脣咬出血來；遲疑片刻，手掌覆上她小小的手背，才覺廣觸冰涼，竟似失溫。
“別怕。”
蒼白的鎮東將軍低聲道：“沒什麼好怕的。”
“爲什麼……”
她顫抖的聲音與其說是驚惶，更像混雜了痛楚與哀傷：?“爲什麼會有這麼多的難民？他們……方纔蒲將軍說的，都是眞的嗎？”
慕容柔聞言一凝，面色沉落。沈素雲似被他的沉默刺疼，微蹙柳眉，露出泫然?欲泣的表情，輕道：“你……一定另有安排，是不？你這麼聰明，本事這麼大……?一定有安排的，是不？”
明媚的妙目盈滿淚水，猶抱一絲企望。
蒲寶粗鄙無文的豪笑，卻澆熄了將軍夫人心中的些許火苗。?“慕容夫人！你夫君不會有什麼安排的，適才妳聽到啦，按慕容將軍之說，東?海沒有半個沒有流民。”
鎭南將軍好不容易恢復了冷靜，記起此行被授與的任務，?敏銳捕捉到慕容夫婦之間微妙的火花，趁機猛敲邊鼓：“這些，都是他假手赤煉堂、風雷別業、靖波府四大世家等江湖勢力，驅趕至?荒野中、任其自生自滅的央土難民！光是去歲，死於飢寒的難民沒有一萬，也有**千啦，東海道的山間林野，處處是徹夜嚎泣的無主孤魂啊！”
沈素雲知丈夫不愛口舌之爭，卻也非是任人誣指的性子，他的沉默像是最畸零?錯落的猙擰鋸牙，狠狠刮碎、扯裂了年輕少婦的柔軟心房，血淋淋地一地流淌。她?強忍鼻酸，不讓淚水滾出眼眶，以只有兩人能聽見的聲音道：“我知道你做什麼都?有你的道理，不是我能懂的。我……我從沒求過你什麼，你若辦得到的話，想法子?救一救這些人，好麼？當是我求你了。”
慕容柔神情僵冷，忽見一人自階臺邊冒出來，眉目微動，轉頭低道：“事情辦?得如何？”
那人快步走到將軍身畔，不及向沈素雲、適君喻等行禮，附耳道：“東?西到手了。”
正欲探手入懷，卻被慕容柔制止。
“衆目睽睽，不宜出示。況且放在你身上安全些。”
慕容道：?“東西的主人呢？”
看來……將軍早就知道了。少年絲毫不覺意外，俯身道：“啓稟將軍，屬下已?將鯪綃的主人平安護送回來。”
一瞥鳳皋，不再言語。
來人正是從越浦城及時趕回的耿照。他與韓雪色等一行浩浩蕩蕩來到軻闌山下，與羅燁所部會合，徑行穿過三千谷城鐵騎的防禦圈，山腳的金吾術本欲刁難，阿妍嘆了口氣，取出一面黃澄澄的雕鳳金牌交與耿照，金吾衛士見是娘娘御賜的金鳳牌，腿都軟了?，暗自慶幸沒什麼言語衝撞，沒敢多問來人的身份，趕緊讓道放行。
耿照帶着大隊人馬上了山，悄悄將阿妍姑娘送入鳳台，奇宮三人則混在看臺邊?的人羣裡。幸韓雪色等衣冠楚楚，皆是身姿挺拔的翩翩公子，說是仕紳也無有不妥，?韓雪色衝他一點頭，兩人交換眼色，一切盡在不言中，五人分作兩撥，匆匆抱拳便?即分開。
慕容柔明白他“皇后已在鳳台中”的暗示，壓低聲音道：“佛子所爲，鯪綃的?主人未必知曉。安置流民，須有皇命，只消有人說一句，東海未必不能收容。你替?我把這話帶給她。”
耿照會過意來，正要行禮離去，忽然想到：“這事連將軍都擔不了干係，阿研?姑娘若是應承了下來，回京後要如何向皇上交代？”
他對朝廷大政所知有限，但近?日裡終究長了見識，不似從前懵懂。慕容柔這一着，明擺着要拉皇后下水，就算皇?後孃娘慈悲心軟，願意出頭，她背後還有央土任家在，任逐流再不曉事，也決計不能讓侄女認了這筆爛帳。
慕容柔與他目光交會，一瞬間讀出了他的心思，嘴角微揚，又露出那種“你長?進了”的讚許之色，只是不知爲何耿照背脊有些發寒。
沈素雲不知他二人心中所想，卻聽丈夫提到“收容”二字，以她商賈女兒的機?敏心思，旋知是指流民，破涕爲笑，翻過小手握住丈夫修長的指掌，低道：“謝謝?你。”
慕容柔仍是面無表情，鳳目眺着遠方黑壓壓一片的流民。
耿照知將軍夫人對琴瑟和鳴最是嚮往，暗忖：“夫人若知此計是利用聖上夫妻?失和，以及央土任家一貫明哲保身的作風，間接逼退佛子……當作何感想？”
對將?軍此舉不無失望，脈中奔騰的內息一霎涌起，視界裡又脹起血一般的赤紅，額際一?鼓一跳隱隱生疼，身子微一踉蹌，及時被一隻小手攙住。
他渾身眞氣迸發，如針尖般自毛孔透出，那人溫軟如綿的手掌與他手臂一觸，?似遭雷殛，“呀”的一聲驚呼，耿照及時回神，辨出是寶寶錦兒的聲音，猿臂一舒，?一把將她攬住，睜眼見懷中佳人妙目凝然，滿是關懷之色，低笑道：“我沒事，妳別擔心。”
符赤錦雙頰暈紅，柔聲道：“你自己小心些。”
輕輕掙起，取出雪白的絹兒給他抹汗。耿照接過帕子，對扮作衛士的弦子點了點頭，低道：“將軍和夫人的安全，就交給妳們啦。”
符赤錦點頭道：“嗯，你放心罷。”
耿照如旋風般衝下看臺，撥開人羣，正要往鳳台去，忽聽一聲清叱：“小和尙，?偏教你跑！”
語聲未落，腦後勁風已至。他想也不想回身一掌，“砰！”
一聲，眼?前金影亂搖，一名紅髮雪膚、蜂腰盛乳的窈窕美人踉蹌落地，登登登連退七八步，?兀自止不住身，眼看便要倒下。
耿照猛想起與聶、沐二少對掌的情形，暗叫不好：“糟糕！我今日內力運使不?大對勁，莫要打壞了她！”
拔地騰起，巨鷹般撲向女郎，居然還趕在她前頭，及時?伸手一拉，拉得女郎失足僕前，跌入懷中。
一股閽麝般的濃烈體香鑽入鼻腔，那誘人的肌膚氣息十分熟悉，耿照定睛一看，?失聲低呼：“媚兒！”
卻見人羣撥散，大批金縷彎刀的異國甲士匆匆而來，迭喚道：?“殿下！公主殿下！”
想起當夜行宮的景象，與媚兒充滿異族風的裝扮稍加聯繫，心下了然：“原來她竟是南陵國的公主。看來昔年集惡道鬼王一脈於東海銷啓匿跡，卻是躲到了南?陵。”
笑道：“媚兒，妳是哪一國的公主？”
媚兒被摟得滿懷，偶着他結實的胸膛，嗅得襟裡的男子氣息，半邊身子都酥了，?再加上肌膚相貼，碧火功勁不住透入體內，怪異的是竟無一絲異種眞氣侵入的不適，?周身如浸溫水，暖洋洋地無比舒暢，丹田裡似有一隻氣輪在不住轉動，近日眞氣運?行的諸般遲滯處倏然一清；雖伸手去推他胸膛，還眞捨不得將男兒推開，只是嘴上?仍不肯示弱，嗔道：“不……不許叫‘媚兒’！我……我是堂堂孤竹國公主，封號‘伏象’，”
耿照心想：“這般供認不諱，好在我不做柺子營生，要不遇到妳這樣的，也算?省心。”
銳目一掃，人羣中不見四嬪四童或向日金烏帳的蹤影，料想以蠶娘前輩神?通廣大，若暗中保護，怕是誰也瞧不出端倪，毋須再與媚兒橢夾，將她橫抱起來，?低道：“妳乖乖的別惹事，晚些我找妳。”
媚兒羞得耳根都紅了，兀自不依不曉，切齒道：“方纔兄你領了個妖嬈的蒙面女子鑽來鑽去的，是什麼人？還有臺上給你擦汗那個、上回說是你老姿的，我就瞧她扎眼！絹兒……把絹兒給我！”
正要扒他襟口，驀地身子一輕，已被耿照拋出去，恰恰跌入追來的金縷衛士之中。
她隨手往某個倒黴鬼的腦門上一撐，飯身躍起，耿照回見她來，低喝道：“我?辦正事，妳莫跟來！”
媚兒哪裡肯聽？冷笑道：“你愛跑是麼？好啊，我殺了那穿?紅衫的小賤人，你留着絹兒給她弔喪罷！”
耿照心中連天叫苦，急喚道：?“風兄！”
灰影閃出，恰恰攔住媚兒去路，身形急停頓止，灰撲撲的破爛氅角兀自帶風，?來人亮出了腰後形制奇異的鐵胎鋸刀，摸着下巴道：“公主殿下，都說了‘女追男、?隔層紗’，但憑公主的出身美貌，什麼樣的駙馬爺招不到？今兒日子不好，阿蘭山?又是佛門清淨地，我看還是改天罷。”
正是風篁。
媚兒險些氣炸胸膛，可眼力猶在，此人乍看一派瀬憊，然而扶刀隨意一站，堪?稱淵淳嶽立，遑論趨避自如的鬼魅身法……這般修爲直可做得一門一派的首腦，媚?兒卻想不出東海有哪一號使刀的成名人物，符合懶漢的形容樣貌，不敢輕越雷池，咬牙狠笑：“尊駕與那天殺的小和尙是什麼關係？敢管孤竹國的閒事，莫不是嫌命長？”
風篁聞言微怔，想起耿照那半長不短、鬌如熊絨一般的髮式，暗自搖頭：“這?孤竹國公主當眞欠缺教養。耿兄弟年紀輕輕，頭髮長得不多已是慘事，將來說不定?要禿頭，竟給取了個‘小和尙’的渾名，難怪他倆見面就打架。”
笑道：“我今日惹上的麻煩事，孤竹國決計不是最麻煩的一椿。此路奈何不通，公主?若肯移駕回到對面看臺，就當我是擋路的野狗，少見少煩心。這臺上貴賓衆多，還?有鎭東將軍大駕，貿然驚擾，大家面上須不好看。公主莫去爲好。”
媚兒適才被碧火眞氣一激，腹中陽丹運轉，內力滿盈，雖不及全盛之時，精純?卻猶有過之，用以驅動至陽至剛的役鬼令神功，自是威力無濤；念及“伏象公主”?的身份，卻不好當衆與浪人鬥毆，咬牙輕道：“你行。我記住你了。”
“公主慢走，小人不送。”
風篁仍是一副嘻皮笑臉的模樣。?耿照施展輕功奔上鳳台，如入無人之境，不旋踵掠至毫頂，階梯上金銀雙姝一?見他來，尙不及掩呼，兩泓瀲趣碧水“鏘！”
齊聲出鞘，配合得絲絲入扣，徑剪他上下二路。
耿照不閃不避，靴底踏實，雙掌一推，如潮如海的驚人內力應手而出，也毋須什麼過招拆解，金釧、銀雪被震得身劍散亂，倒飛出去！耿照趁機躍上樓臺，忽見?一抹紅影橫裡殺出，明晃晃的劍尖朝喉間貫至，來人柳眉倒豎，嬌叱道：?“大膽！這兒是你能來得？”
耿照屈指一彈，同心劍“錚綜！”
勁響，劍顫如蛇信，披着大紅鳳袍的任宜紫?握持不住，佩劍脫手；餘勢未止，**的一雙雪膩玉足“登登登”連退幾步，若非?有人攙住，怕要一路退到望臺邊緣，翻身栽落。
任逐流將齊貝侄女輕輕往旁邊一推，飛鳳劍連鞘戟出，耿照忽覺身前彷佛憑空?豎起高巍鐵壁，心頭掠過一抹莫名的悚慄，不由停步。任逐流上下打量他幾眼，拈?須笑道：“我還道那小子良心發現，將我們家阿妍送了回來……適才神不知鬼不覺?把人弄上臺頂的，信是典衛大人罷？哼哼。”
耿照當夜在棲鳳館與他交過手，以爲摸清了這位金吾郎的底細，如今方知大錯?特錯。比之神奇的“瞬差”之術，此際任逐流劍尖所指，竟有股山嶽般的威壓，一巧一重，判若兩人；碧火神功感應危機，耿照放慢動作，凝神以對，絲毫不敢大意。
任逐流笑容一收，冷道：“我侄女說得極是，這兒不是你能來的地方。你要再?不知輕重，就別怪我不客氣啦。”
任宜紫扭着舊傷未愈的右腕，左手拾起同心劍，?冷笑道：“叔叔，這人不識好歹，別跟他白費脣舌。”
金釧銀雪持劍復來，封住耿?照的退路，四人四劍將他圍在中心。
忽聽紗簾後一聲輕嘆，一把溫柔動聽的語聲道：“叔叔，耿典衛是自己人，不?妨的。若非他捨命相救，我再也見不着叔叔、妹子啦。”
卻是阿妍。耿照與韓雪色?分手後，便帶她由覺成阿羅漢殿後潛入，送進鳳台，然後才向將軍窠報。鳳台之中?高手不多，喊得出名號的也就一個任逐流而已，居然任耿照來去自如。
阿妍身上仍是行旅裝束，端坐胡牀，見耿照要跪地磕頭，擺手道：“免禮罷。?是慕容將軍讓你來的？”
耿照心中一凜：“阿妍姑娘雖然溫柔善良，到底是在朝堂?上見過風浪的，?一猜便猜到了將軍的心思。”
俯首道：“回娘娘的話，確是將軍派我前來。”
如實轉述。阿妍沉默聽完，尙未接口，?任逐流哼哼幾聲：“慕容柔以爲他很聰明，別人是傻瓜麼？收容難民乃朝廷大政，娘娘母儀天下，然而無品無秩，她說能收便能收？到時落了個‘宮闈千政的罪名，慕容柔能拿什麼來負責？”
這話說得在情在理，耿照無一言能辯駁，把心一橫，不惜冒犯天顏，徑問阿研：?“恕臣無禮：佛子聚集難民包圍阿蘭山，娘娘知情否？”
任逐流面色一沉，怒喝道：?“大膽！你這是同娘娘說話？無禮刁民！”
阿妍舉起一隻欺霜賽雪的白皙柔荑，勸道：“叔叔，沒關係的，耿典衛不是那?個意思。”
轉頭道：“我的的確確不知道這件事。若我事先知曉，斷不會准許佛子?這麼做的；將軍在山下布有三千鐵騎，越浦亦有重兵駐紮，若發生什麼衝撞，豈非?平添傷亡？此舉未免魯莽，我不能苟同。”
耿照心中露出一絲曙光，急忙點頭：“娘娘聖明！既然如此，可否請娘娘召見?佛子，諭令佛子散去流民，以免釀成大禍？”
阿妍聞言靜默，?一雙妙目眺着遠方黑?壓壓一片的山頭，片刻忽道：“耿典衛。你說，那些人該怎麼辦？”
“嗯？”
耿照聽得一愣。“臣……不明白娘娘的意思。”
“我召來佛子，讓他解散流民，這是再容易不過的事。”
阿妍蹙着好看的眉黛，?極目望遠，喃喃道：“但這些人呢？他們就地解散之後，該何去何從？對我們來說?是一道命令、一紙文書，甚至就是一句話而已，但對流民而言，卻是下一餐飯哪兒?有得吃、今晚何處能安睡的問題。他們等不了了，耿典衛。”
她收回視線，轉頭正對錯愕的少年，哀傷的笑容裡帶着溫柔的歉意，卻無絲毫?動搖。“對不住。我不能讓佛子解散流民，任其自去。我不能這麼做。”
廣場中央，遲鳳鈞向琉璃佛子交涉未果，場面陷於僵持。慕容柔面無表情，似?乎數萬流民包圍阿闌山一事，在這位鎮東將軍看來直若等閒，全然無意迴應佛子，?令這場規模驚人的挾持頓失標的，再一次擊在空處。?蒲寶察言觀色，乾咳幾聲，揚聲笑道：“二位這麼大眼瞪小眼的，事情也不能解決。今兒本是‘三乘論法’，三個乘?呢都來這邊，論它個一論，誰要能論得其它人乖乖閉嘴，自然是和尙頭兒了?，獎他個三乘法王做做，天下和尙都歸他管，也很嗖該罷？依我行，個如-一位就學迢法子論上一論，將軍有理，大夥兒聽將軍的；佛子有理，自好聽佛子的，這不就結了？】這話說得不倫不類，但引人發噱之餘，也不是全無道理。鳳台上，任逐流聽得抱臂搖頭：“道理要怎生講出個輸羸來？又不是打架。”
卻聽蒲寶續道：“……各位聽到這兒，心裡邊兒不免有個小疙瘩：別說講經論道，便是幹他娘?的爆起粗口，那還是罵不死人的。用嘴要是能分出高下，約莫得咬斷喉嚨才行。”
衆人不由失笑，身陷重圍的緊張氣氛稍見和緩。
獨孤天威轉頭笑罵：“蒲寶，你東拉西扯半天，全是廢話！你是讓堂堂慕容大?將軍與本朝國師互咬喉管，比誰兇比誰狠麼？你要是能說服這兩位下場，本侯願?***金爲花紅，共襄盛舉！”
蒲寶笑道：“昭信侯這話內行，不但一語中的，而且是一炮雙響，直說到了點?子上。文鬥，那都是騙小孩的玩意兒，男子漢大丈夫，要賭輸嬴分勝負，唯有一途，?那就是武鬥！眞刀眞槍打擂臺，比武奪帥，嬴就是嬴、輪就是輸，一翻兩瞪眼，幹?脆利落，誰也別想賴帳。”
獨孤天威不禁哂然。
“這同互咬喉管有甚兩樣？餿主意！”
蒲寶大搖其頭。
“昭信侯賭過車馬，鬥過雞狗罷？毋須親自下場，一樣能分勝負。今兒既然是?三乘論法大會，咱們便問一問三乘，這些難民到底是該幫不該幫。
“三乘中覺得慕容大將軍驅民以死，不符佛門教義的，便指派一名代表，與慕?容將軍手下人鬥一鬥；連勝三場的話，那是連老天爺都站在慕容將軍這邊啦，沒奈?何，這幾萬人就當交了死運，活該餓死凍死，與人無尤。”
獨孤天威眼睛一亮：“蒲胖子倒也不蠢，?一傢伙把東海、央土、南陵三大佛宗?都拖了下水。就算東海的和尙不敢開罪慕容柔，還有央土南陵兩道鎖。慕容柔一向?愛打擂臺，連四府競鋒都想以武力決勝，這提議倒是投其所好；只是眼下失卻嶽辰?風這個臂助，不知他還有沒有打擂的豪膽？”
撫掌大笑：“刺激！這個玩法兒倒是有趣，清楚明白，也省得囉裡囉唆。就是不知道鎭東?將軍有沒有種，來玩一把爺們的睹戲？”
蒲拽故意露出驚訝之色。“慕容大將軍乃堂堂天下四鎮之一，手握十萬精兵，節制東海、一呼百應，簡直就是男子漢中的男子漢，爺們中的爺們！侯爺何出此言？”
獨孤天威笑道：“蒲將軍鬥雞鬥犬之時，用不用瘸腳雞、歪嘴狗？”
“自然是不用。”
蒲齊嘻嘻一笑：“成心要輸，不如直接拿銀子包窯姐，總強?過打水漂兒。”
“那便是了。”
獨孤天威怡然道：“蒲將軍有所不知。慕容將軍的第一高手、?人稱‘八荒刀銘’的嶽宸風嶽老師，日前不告而別，現已不在幕府中。慕容將軍沒?了好車好馬好狗好雞，想是不敢賭的，不如去包窯姐兒，省得打了水漂。”
此話辱及將軍夫人，極是無禮，衆人盡皆變色。連沈素雲都聽出了其中露骨的?錁意，唯恐夫君一怒生事，趕緊翻過小手，輕輕握住慕容柔冰涼的手掌，以爲安撫。?慕容柔只是淡淡地笑了笑，輕拍她的手背，示意她不必擔心。
蒲寶與獨孤天威一搭一唱，見撩撥不動慕容，接口道：“侯爺這話不大對。我?聽說慕容大將軍麾卜有一名典衛，近日裡火燒連環塢，幹下不少駭人聽聞的大事，?幕中縱無嶽老師相佐，想來還是人才濟濟的，不致要做縮頭烏跑罷？”
雷門鶴面色一沉，目中精光迫人，甚是不善。
獨孤天威得意洋洋，哈哈大笑：“不好意思，那是我流影城之人，不是鎭東將?軍府的。不過本侯寬宏大量，送佛送到西嘛，這種貨色我城中一抓就是一把，借與?慕容大將軍打打擂臺、救救急，也是不妨的。”
兩人奚落半天，誰知慕容全不受激，兀自淡然微笑，當他倆正演着一出蹩腳的?參軍戲。蒲寶一邊嘻笑調伲，心裡卻急得像熱鍋上的螞蟻，鎮東將軍雷厲風行、眼?底顆粒難容的大名他是久聞了，此人心黑無庸置疑，殊不知在“臉皮奇厚”上亦有?過人之長，他要是打定主意端坐不動，正應了蒲寶之言，那是誰也罵不死他的，圍?山又待怎的？除非佛子一聲令下，眞讓流民殺將上來！否則山下仍是挨餓受凍，山?上依舊歌舞昇平，還不是各玩各的？
蒲寶素來自詡“天下第一無賴”靠無賴打滾、靠無賴發家，甚至靠着無賴爬?上天下四鎭的高位，人人當他是小醜跳樑，料他坐不穩將軍齊座，一旦中書大人覺得煩厭了，隨時能將他打回原形，恢復成平望都脂粉巷底潦倒乞酒的閒漢……但至?今日，脂粉巷的****嫖客都不知翻了幾翻，月旦之人隨風流去，鎮南將軍依舊是鎮南將軍。
蒲寶深知無賴的力量。人不要臉，天下無敵！
只是他萬萬料想不到，像慕容柔這樣的人一旦耍起無賴，居然會如此令人頭疼。?怎地所有的殺着到了這廂，都變得這般難使？這人到底……是有多棘手啊！蒲寶不?禁冷汗涔涔，一顫一顫地晃着豬蹄也似的胖手，抓着溼漉漉的帕子胡亂抹額。在他?的靠山失去耐性之前，無兵無權的鎮南將軍必須儘快證明自己還有利用的價値。?蓮臺之上，琉璃佛子忽然擡頭。
“我欲與將軍相辯，說得將軍收容難民，以此取代論法。將軍意下如何？”
卻?是對着慕容而說。慕容柔淡然道：“佛子有意，但說不妨。”
琉璃佛子閉目垂首，?面帶微笑，沉默了片刻，方纔擡頭：“但我料將軍心如鐵石，縱有鉢生青蓮之能，?也難教將軍改變心意。”
慕容柔垂眸淡道：“佛子是率衆圍山之後才知道的，還是圍山之前？”
琉璃佛子笑而不答，片刻才道：“我欲陳疾苦於將軍之前，一見將軍惻隱。看?來是貧僧過於天眞了。”
慕容柔笑道：“怵惕惻隱，人皆有之。然而國家大政，卻非你我說了算。”
佛子搖頭。“將軍臨陣指揮，也要一?一問過朝堂，待六部官員合議之後，再由?聖上頒旨而行麼？”
慕容柔怡然道：“將在外，君命有所不受。上陣將士的性命，?俱都操於將帥之手，郵驛往返，未免緩不濟急。”
佛子口宣佛號，合什道：“數萬難民的性命，亦操於將軍之手。待朝廷議定，?怕已無可賑濟；將軍臨陣果決，何以厚將土而薄百姓？”
慕容柔笑道：“我乃武將，?非是文臣。正所謂‘不在其位，不謀其政’，依佛子之位，自當論法，宣揚釋教教義，?令我等與流民同沐，斯爲善矣。”
琉璃佛子點點頭。“若三乘都希望將軍出手拯救，將軍願意聽否？”
慕容柔身姿未動，淡淡說道：“三乘的高僧若然有意，但說不妨。”
佛子長嘆道：“將軍之心意，看來是難以撼動了。如此蒲將軍的提議，倒也申?失爲良策。”
原來，這就是你想要的！
《你也知再拖將下去，情況將要失控麼？〉慕容柔嘴角微動，眼前朦朧難測的對手忽然現出一絲輪廓，隱隱現形。即使在心機的角力之上，慕容終於擺脫捽然遇襲的劣勢，佔得一着之先，但他並不打算鬆手。若能拉央土任家一起下水，對東海將更爲有利。
“蒲將軍的提議，本鎮並無意見。”
他淡淡一笑，低頭輕叩扶手。“若得娘娘?應允，本鎮自當遵從。打或不打，尙請娘娘示下。”
適君喻聽得一怔，附耳道：“將軍！此乃激將，不可……”
慕容柔打斷他。“你瞧那山間流民，該有多少人？”
適君喻聞言一凜，想起將軍冷若冰岩沈靜如山，連自己都知對方用的是激將法，?將軍何等睿智，豈能輕易上當？定了定神，低聲道：“腱下粗粗一看，應有三五萬?人罷。”
“估得保守了些，但相差不遠。權作五萬人罷。”
慕容柔道：“五萬人的部隊，?你想該有多少伍長、什長、百人隊與統領？”
適君喻長年在將軍身邊學習軍事，一點就通，登時恍然。連五萬名訓練有素的?軍隊，都須以軍令嚴密節制，方能有條不紊；五萬名流民蜂擁于山野間，簡直跟火湯?上之油沒有兩樣，任何一點意料之外的小狀況，都可能使這批數量寵大的烏合之衆一瞬間失控，無論進退，都將造成難以阻擋的災難。
3明白這點，適君喻發現情況遠比想象中更糟。觀察山間那片黑壓壓的蟻羣動作，?不難發現鐵騎隊逐漸撤向山道，於、鄒二位統領奉有嚴令，未得將軍之命，恐怕連?尺寸都不敢退。防線不住被擠壓後退，代表流民漸起騷動，若不能及時舒壓，後果?不堪設想。
將軍已別無選擇。
適君喻想過施放號筒，或派死士穿過包圍，向越浦駐軍求援……但這些應變方?略最終導向的結果，便只有武力鎮壓，無一例外。
將軍素來不受脅迫，但琉璃佛子的做法全然不顧滿山權貴安危，甚至將皇后娘?娘置於鼎鑊刀鋸，在流民生變以前，將軍需要他親口下達解散的命令；倘若連這着?都失效，也只能領衆人退入寺中固守，發號召來大軍，在娘娘及無數顯寊面前，上?演一場慘烈至極的血腥屠殺……
年輕的風雷別業之主束緊腰帶，低道：“屬下願拼死一戰，不敢辱命。”
慕容柔點了點頭，起身朝鳳台拱手，朗聲道：“戰與不戰，還請娘娘示下。”
“媽的，又來這招！”
任逐流氣急敗壞，扶劍回頭道：“阿妍，妳莫要上當，這廝賺妳出頭，替他做擋箭牌！妳要是一時心軟摻和，?不只聖上怪妳，連妳阿爹也要擔干係！妳趕緊讓那粉頭小賊禿散了流民，眞想幫他?們，待返回平望，叔叔陪妳去求妳阿爹，要米要棉也就是一句。”
耿照也勸道：“娘娘，將軍不是不肯拯救難民，實是怕落人口實，爲東海惹來?兵禍……”
阿妍突然擡頭，?一雙美眸直勾勾地望着他，輕聲道：“不說將軍。耿典衛，?你也希望佛子解散難民，任他們自生自滅麼？”
耿照搖頭。“將軍一直在想辦法幫助難民。他讓我將難民驅趕到白城山附近，方便蕭老臺?丞和邵家主賑濟收容。此法雖然顢預，但並非全無效果。”
少年從沒像此刻這樣痛?恨自己的口舌不夠便給。將軍的爲難、朝廷的猜忌，還有那傳說中的“密詔”……?慕容柔不是什麼完人，甚至不能算是善人，但他希望皇后明白：在難民一事上，慕容並不是她的敵人。
他努力陳說着，直到阿妍姑娘嘆了口氣，又露出那種悲憫而無奈的笑容，就像?她決心離開韓雪色時，曾滿布悄顏的憂傷抻氣。耿照心中一動，才發貲自己的魯莽?與自以爲是；他所說的那些“將軍的困境”以阿妍姑娘的閱歷、眼界以及所處環境，?或許她從一開始就十分清楚，毋須他多費脣舌。?但她的“困境”也始終如一，與將軍並無不同。?她嘆息着，轉頭衝任逐流一笑。“看來這回，阿爹是大大不如慕容柔了。同樣是爲自己打算，人家到底還有良?心的。”
年輕的皇后坐直身子，笑得十分感慨。奇怪的是：明明決定如此艱難，在?出口的瞬間，她卻有種解脫似的快意，彷佛這麼做纔是對的。
“慕容做了這許多，換我幫他一把啦。擂臺要能解決問題，那就打罷！”