在北美，通常財政寬裕的貴族學校，以及絕大多數私立學校，會將畢業舞會的地點放在知名的高檔酒店一類的場合。
不過由於衆所周知的原因，USC混合高中這樣的公立學校，並沒有寬裕的財政預算，去舉辦一場奢華的畢業舞會，僅僅只是清理出了學校的籃球館，作爲畢業舞會的場地。
和大多數公立中學一樣，這裡的學生大多來源於貧窮家庭，或者普通收入的家庭，連中產階級都很少願意將孩子送進公立學校來讀書。
即便如此，在畢業舞會的這一天，所有的學生都竭盡所能地包裝着自己，花上大筆的美元，租賃昂貴的禮服、珠寶乃至於豪車。
至少在畢業舞會的日子裡，USC混合高中的停車場，看起來和收費昂貴的私立中學沒有太大的區別。
當然也有像羅傑這樣，開着破舊的二手車，穿着平日裡的普通衣服就來參加的，但比例並不高，而且大多是沒有任何經濟來源的底層貧民。
“嗨，賈森。”
“嗨，珍妮。”
羅傑努力地扮演着屬於自己的角色，與一個個熟悉的面孔打着招呼。
儘管，看到人之後再從記憶中搜索，看上去反應總是會慢上一拍，倒也沒有出現認錯人這樣的尷尬。
跟着人羣來到籃球館外，羅傑遇到了自己的音樂老師，一位喜歡鄉村音樂的中年白人。
“嗨，邁克爾。”
羅傑隨口打了個招呼，正準備進去，卻被老師攔了下來。
“羅傑，最近怎麼樣？”
羅傑微微有些詫異，一邊在記憶中搜索着相關的信息，一邊隨口應付道：“忙着找工作，你知道的，聯邦政府已經中止我的福利援助了。”
來自羅傑-克里斯蒂安的記憶雖然就在羅傑的大腦之中，但是需要用到的時候，卻需要回憶片刻才能想起來，這也導致羅傑在遇到熟人的時候，反應總是慢上一些。
搜索了片刻，羅傑就回憶了起來，這位叫做邁克爾的音樂老師，算是高中裡爲數不多，對羅傑比較照顧的人之一。
或許，這和羅傑出色的音樂天賦有關，得到了邁克爾的另眼相待。
“如果有困難的話，可以給我打電話。好的工作我幫不了你，我哥哥開了一家洗車店，只要你肯幹活，解決基本生活還是可以的。”
邁克爾拍了拍羅傑的肩膀，說道：“進去享受你的舞會吧，我很期待你的表演。”
“邁克爾，謝謝。”
羅傑猶豫了一下，沒有拒絕邁克爾的好意，萬一到了連生活都成問題的那一天，填飽肚皮肯定比面子更加重要：“如果有需要的話，我會給你打電話的。”
客套了幾句，羅傑告別邁克爾，走進籃球館內。
籃球場上已經被佈置成了一個巨大的舞臺，觀衆席被臨時改建成了類似酒吧卡座的樣式，當然，酒肯定是沒有的，只有各種各樣不含酒精的飲料和果汁。
或許私底下的派對裡，沒有多少人會遵守二十一歲以下不得飲酒的規定，但在公衆場合，尤其是學校舉辦的活動中，絕對不可能明目張膽地違反任何一條法律的規定。
和任何派對一樣，交際始終是重要的一項內容，已經有許多人三三兩兩地聚在一起，聊着什麼。
羅傑沒有加入其中的興趣，目光掃了一圈，隨便找了個空着的位置坐下，小口抿着蘇打水，靜靜等待着舞會開始。
這一等就是近兩個小時，各種致辭、頒獎、感謝、以及學校預先安排的數個熱場節目之後，纔是自由狂歡的時間。
不出意外，第一個搶佔了舞臺的，是學校裡的明星人物之一，美式足球隊的四分衛，引起無數女生的尖叫。
四分衛表演了一段即興饒舌rap，羅傑正饒有興致地欣賞，卻感覺到口袋中的手機震動了一下。
是一條來自吉姆的短信：“我下一個上臺，希望你不要膽小的逃掉。”
目光掃過舞臺，羅傑在舞臺的一個角落裡找到揹着吉他，等待上場的吉姆。
想了一會，羅傑沒有繼續等下去，拎着貝斯和吉他，朝着吉姆的方向走了過去。
“我找了半天都沒找到你，還以爲你不來了。”
吉姆一臉欠揍的表情：“準備好認輸了嗎？”
“該你上臺了。”
羅傑沒有興趣與對方做口舌之爭，指了指已經結束表演，正在與前排幾個女生互動的四分衛。
“你等着認輸吧！”
吉姆搶先跳上舞臺，把吉他接上音箱，略微試了一下音，就湊到麥克風前，開口道：“女士們，先生們，來自未來世界最偉大的搖滾歌手，吉米.懷特，《Youth》，希望大家喜歡。”
清脆的伴奏聲響起，有些吵鬧的籃球館突然安靜了不少。
雖然依舊有不少人的注意力沒有放在舞臺上，自顧自地與朋友交談聊天，但吉姆的歌聲，還是吸引了不少人的關注。
這首歌的風格偏向於流行藍調，但若是加上鼓、貝斯以及鍵盤的伴奏，也可以輕易轉到流行金屬上去。
即使是對吉姆不怎麼待見的羅傑，也不得不承認，吉姆的彈奏很有水平，技巧和旋律完美融合，再搭配上水準線以上的唱功和嗓音，絕對是一位很有實力的歌手，哪怕去做職業歌手，也完全夠格了。
一曲結束，掌聲和口哨聲此起彼伏，羅傑還聽到有不少人喊着“聖吉米萬歲”之類的口號。
“謝謝大家。”
吉姆湊到麥克風前，指向羅傑，大聲道：“有一個嬉皮士要和我打賭，比誰的歌更好，認爲我能贏的，請舉手！”
籃球館內瞬間炸鍋，議論紛紛，許多看熱鬧不嫌事大的人，都高高舉起右手，同時喊着支持吉姆的口號。
羅傑在USC高中的存在感不高，默默無聞，除了自己班上的人以外，就沒有多少人認識他。
但吉姆卻不一樣，吉姆可是已經與華納唱片簽約的歌手，只差找到合適的搭檔，組建起一支樂隊，就立刻可以出道，隨時都有可能成爲大明星。
在學校裡，吉姆的支持者，人數僅僅只排在四分衛、拉拉隊長以及籃球隊的中鋒之後，位列第四。
沒有人會看好羅傑勝出，反倒是對這個有勇氣挑戰學校公認第一歌手的人，表現出強烈的好奇。
羅傑有些無奈地搖搖頭，沒想到吉姆竟然將兩人的賭約公開，這下想要低調處理都不行了。