北九淵隨手扔下了斷劍，袖袍染上了點點血跡。他眉頭都沒皺一下，另一隻乾淨完好的手把清池從地上拉了起來，護在了身後。他落落如遺世獨立般站在那裡和皇帝對峙着，淡淡道：“皇上不想知道，在東溟的那幾年，爲何明王身體痊癒，如今將近十六年過去，容貌仍未有太大改變麼？”
皇帝一聽，問道：“是爲什麼？”
這是當年北九淵從東溟國境撤軍回朝以後一直閉口不提的一件事，這麼多年過去了，他也看得出明王的容貌變化不大，幾乎絲毫未變老。起初若說明王注重保養倒也說得過去，可如今還是這個模樣，不得不叫皇帝生起了幾分疑慮。
莫不是明王找到了長生秘訣卻知而不報？
北九淵背對着清池，清池看不清他臉上表情。他依舊是語氣淡淡道：“讓齊王和小道士聽到這些不合適吧。”
皇帝讓齊王把清池帶出大殿，本來她的生死就是一件微不足道的小事，既可以殺她也可以放她，全看北九淵的態度。一出殿門，外面層層禁衛軍嚴陣以待。光線有些刺眼，清池眯着眼睛可北長衍一起站在門口。
她輕聲問：“九淵會跟皇帝說什麼？”
北長衍無奈應道：“不知道。當年在東溟境內究竟發生了些什麼，他回來從不對任何人提起。而從明王口中說出來的內容甚少，無非是東溟皇族全部殉國。”頓了頓，又道，“哦，當然除了他帶回來的那個東溟女人，也就是現在的明王妃。”
清池雖聽說過明王妃，卻一次不曾見過。原來那明王妃深居簡出，幾乎不在貴族圈子裡混。外面的人對她也知之甚少。
裡面北九淵和皇帝在說什麼，清池一個字都聽不見。她很擔心，也很焦躁。
皇帝在殿內心急地問：“你那話是什麼意思，明王長生了？”
北九淵半晌道：“他在東溟，引發了血陣。這些年遊走四方，出入東溟雪域內，私
下里在尋找碧海珠。”
皇帝一直以來的擔心和憂慮看樣子不是空穴來風的。最讓他警惕的不是下面的皇子、王爺之間的明爭暗鬥，而是有人試圖和他一樣追求長生不老不死。
明王是想幹什麼？
一直以來，明王在世人眼前扮演的是與世無爭的閒散王爺，難道他真的心懷不軌？
皇帝不可能全部相信，但也不能不懷疑。
北九淵在殿內許久都沒有出來。清池等得實在不耐煩，再不出來她就真的想衝進去看看，他是不是還好。
北長衍掖着雙手，廣袖輕垂，他側目看了看清池，道：“稍安勿躁吧。既然九哥願意重提當年之事，便不是要束手就擒的樣子。裡面沒有動靜還好，有動靜也該是……”後面的話他沒有說出口，適可而止。
但清池知道。這些禁衛軍守在外面，裡面就是有動靜，也肯定是皇帝先栽秧。
後來殿門打開了，清池回頭看去。見北九淵神色清淡地走出來，她急忙去抓北九淵的手，手上血跡還在，傷口已經趨於癒合的趨勢。
北九淵垂眼看着她着急的樣子，溫柔道：“沒事了，不要擔心。”
皇帝從裡面傳來了命令，讓禁衛軍都撤下。隔幾天一道聖旨就落在清池的頭上，讓她奉命抓捕逃掉的那個殭屍。
北九淵在殿前受傷的事傳了出來，說是皇帝憤怒非常，差點削掉了戰王的一隻手。好像這件事就此以這樣的傳聞打住。
最終皇帝沒有要了北九淵的命，也沒有要繼續想殺清池。
眼下清池跟在北九淵身邊，和北長衍一起離開了這個地方。經過了花園外，已經算不上是後宮了，北長衍才駐足問：“九哥，真的沒事麼？”他看了看清池，“方纔她在外面擔心壞了。”
清池皺着眉頭仰頭把北九淵看着。北九淵對她無奈笑道：“總歸現在是不能把我怎麼樣的。”
北長衍
看了看兩人，道：“我想起來還要去母妃宮裡坐一坐，不如你們就先回吧。”
隨後他站在原地，就看着北九淵和清池並肩走了，一高一矮，背影連看起來都那麼般配。北長衍輕輕嘆了口氣，他一時有些沉浸在了過去的事情裡，嘆息中也不知是感慨還是高興，喃喃自語道：“終於有一個人，可以代替她打開你的心門。”
這樣究竟是好還是不好呢？等北長衍回過神的時候，發現自己已站了許久。他兀自搖頭笑了笑，轉身而去。他獨自一人漫步在林間小道上，不由得想起年少的時候，去哪裡他都喜歡跟北九淵走在一起。皇子當中，就他與北九淵最爲親近，在旁人看來甚至比太子和二皇子的關係還要好些。
北九淵雖是有淑妃撫養長大的，但淑妃對待北長衍和北九淵總是親疏有別的。從小到大，不知九哥替自己承受了多少過錯，受罰捱打的總是九哥。
從前北長衍還在京中時，最厭煩淑妃掛在嘴邊的一句話便是：凡事有戰王替你出頭便是了，你莫要衝到前面，更不要惹你父皇生氣。有他替你擋着也好，別人對付也對付不到你頭上來。
但那一年北九淵滅掉了東溟凱旋歸來，對皇帝無所交代，皇帝苦心籌謀着滅掉東溟得到東溟至寶以後就可以得到永生，結果卻是竹籃打水一場空。東溟全境覆滅，碧海珠也不知去向，皇帝怒不可遏。
北長衍受夠了淑妃的教誨，去御前爲北九淵求情。舉朝上下，他是唯一一個肯爲北九淵求情的人。最終結果可想而知，皇帝遷怒於他，把他打發去了封地，沒有召喚不得回京。
但是現在想起來，北長衍也不覺得後悔。年少的時候，有他九哥幫他掩護着，不知道做了多少開心事。
許多年前，東溟來了一個小公主。北長衍從沒見過那般粉雕玉琢的小公主，但是小公主似乎格外偏愛他九哥，起初他九哥不太願搭理她，沒想到她磨人的本事倒有一套。
（本章完）