那掌櫃自然也察覺到這句話的意思，不過卻裝作若無其事的道：“其實這事說難倒也不難，說簡單卻也不簡單。”
聞言，孤星頗感興趣的問了一句：“怎麼說？”
“哈哈！”
那掌櫃頓時笑了出來，解釋道：“說它難，是因爲之前還未找到合適的人手，說它不難，是因爲憑小兄弟的身手完全可以去試上一試。”
孤星這才恍悟：“前輩莫非是要我去與什麼人比試？”
“沒錯，老夫正是這個意思。”
那掌櫃望着孤星，眼中爆滿了自信：“不過不是一個人，而是楚國所有在十四歲以上以及二十歲以下的少年強者，小兄弟可曾聽說過初鋒大會？”
“從未聽過。”
孤星如實答道：“晚輩初到江湖，對這江湖之事還不甚熟悉。”
“原來如此，那就讓老夫好好爲小兄弟介紹一番。”
掌櫃道：“這初鋒乃是取名初生英傑，鋒芒畢露之意，是由皇室與四大家族攜手舉辦，爲的正是選拔人才好爲他們所用。”
“選拔人才？”
孤星一聽，有些不解道：“這有什麼可比的，普天之下，莫非王土，這四大家族如何能與皇室相爭，豈不是徒作嫁衣。”
“小兄弟此言差矣，這四大家族底蘊深厚，雖然在實力與影響力上不如皇室，不過待遇方面，顯然是皇室遠遠不能比的，歷屆大會優勝者幾乎有八成都去了四大家族，而皇室滿打滿算也只佔了兩成。”
“只有兩成！”
這回孤星是徹底的驚訝了：“堂堂皇室，竟還爭不過一個家族？”
只聽那掌櫃長長一嘆：“皇室雖然名頭夠響亮，可是想要出頭，也只有上戰場這一條路。”
“好男兒當保家衛國，生在亂世，奔赴沙場豈不是最好的選擇？”
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”
掌櫃惆悵道：“小兄弟難道沒有聽說過這句話嗎，一將功成萬骨枯，一位名將的誕生得益於一場戰爭的勝利，而一場戰爭的勝利，卻是用萬千悲苦將士的性命換來，倘若身赴戰場，你又如何知道自己便不是那萬千將士中的其中一員，既然沙場對於很多人來說都是九死一生，那麼誰又會白白的搭上自己的命。”
“所以，纔會有那麼多人選擇四大家族。”
孤星聽完，一時間也是感慨萬千。
“嗯，四大家族雖然在權勢方面比不得皇室，但在待遇上已經超出了百倍，同理一個靈冶期高手，在家族中擔任護法，每月光是俸祿怕也有不下百兩，而在皇室，哪怕是位及統領，一年的俸祿也不過如此，相對而言，還是留在四大家族要好的多。”
“難道皇室就這麼眼睜睜地看着人才都被四大家族招攬，放任不管嗎？”
雖然是攜手舉辦，但若是總這麼下去，皇室的威信豈不是被削弱了很多，畢竟皇室纔是一個國家真正的主宰。
“這也就是爲什麼只有楚國纔有四大家族，而其它國家都是一些不入流的門派了，這種事情若是放在其它國家，怕是早就被皇室打壓的不成樣子了，哪裡還敢談成什麼氣候。”
“可是若是爲了鞏固統治而採取一些強硬手段也是不可避免的吧，否則豈不亂了綱紀？”
“物極必反，凡事都有個度，一旦過了這個度，那麼所帶來的後果可能是致命的，就拿治國來說，若只是一味採用強硬手段壓迫的話，那麼所遭來的必定是大衆的反抗，而不是信服。”
接着，那掌櫃嘆了口氣，滿是敬佩道：“這一點，從楚國第十五任皇帝楚笑天當政的時候就被預料到了，在那個各國都在瘋狂壓制本國門派實力的年代，唯有他非但不打壓，反而從各方面大力培養國內新生門派，甚至還專門從宮中挑選大內高手前去坐鎮，可以說是重視到了極點。”
“身爲皇室，不把精力放在朝政上，卻如此注重江湖之事，豈不是本末倒置。”
孤星想不明白，明明是一件很荒謬的事，爲何會得到舉國上下的共同認可，而且從這掌櫃的表情來看，由此而產生的後果貌似並沒有令人失望。
“是啊，起初如小兄弟這般想的豈止是滿朝文武，怕是那些門派自身也都不清楚這位皇帝是否吃錯了藥，可怪就怪在這位皇帝是一個倔脾氣。”
說到這，這掌櫃已經說不清是什麼語氣：“就這樣，在他的一意孤行之下，楚國最終攀升到了一個其餘六國做夢都達不到的高度。”
“難道說楚國便是從這一代開始一躍成爲七國之首的？”
孤星聽了他的話之後，不覺又有些匪夷所思：“可是怎麼看，朝廷與江湖門派之間的合作都是不可能的成分居多！”
小店掌櫃點了點頭
：“正是如此，原本皇室與門派之間的關係用貓與耗子來形容是一點都不過分，所以，當初的楚王着實是費了很大功夫。”
“不管他費了多大功夫，只要是從後世的角度來看，就算他當時付出的再多應該也是值得的，不是嗎？”
孤星淡然說道，從楚國一躍成爲了七國之首，這份功績也足以彌補所有的缺憾了。
“話雖如此，可即使是這樣，他也花了十年之久。”
“十年？”
孤星頓時一愣：“如何用的了十年？”
“日久見人心，這信任本就不是一朝一夕就能產生的，相對而言十年能換取一個人的完全信任已經是很不容易了。更何況是一個門派，而且數量還不止一個。”
“是四個吧，便是當今的四大家族。”
孤星聞言也嘆了一聲：“這楚笑天好大的堅守，竟不惜耗費十年光陰來完成一件看似根本不可能的事，也不知該說他是大智近妖還是太過執拗，總之，令人欽佩。”
“沒錯，當時被他不惜花費十年時間來扶植的門派正是日後的四大家族，不過當時的四大家族可不是現在這個樣子。”
“是什麼樣子？”孤星也很好奇，這四大家族究竟是憑着什麼過人之處才能被楚笑天這樣的人所選中，依據又是什麼呢？
只聽那掌櫃笑道：“說來小兄弟可能不信，當時的四大家族不過是幾個不入流的小門派，加上門派弟子也僅僅只有數十個人不到，可這位笑天皇帝偏偏選中了他們，倒是讓當時的人好生鬱悶。”
“這有什麼不相信的，以那楚笑天的眼光，總歸不會令人失望了纔是，可見是那四大家族在當時就有着能夠脫穎而出的資本。”
那掌櫃頓時笑了出來，玩味道：“小兄弟似乎很相信這位笑天皇帝。”
“相信倒還談不上，只是見你對他如此推崇，那就說明他應該有這個能力，既然他有，那我爲何不信。”
孤星望着那掌櫃的表情，眼中閃過一絲好奇，不知怎麼地，他總覺得眼前的這位掌櫃在談到楚國皇室的時候似乎少了一絲應有的敬畏。
這裡乃是大楚境內，就算他是江湖人士，那也應該知道該避諱些什麼，這皇帝乃是一國之君，平日間尊貴無比，他們的名諱又豈是尋常人可以輕易直呼的，可見這掌櫃真的是有恃無恐，那他的身份……
（本章完）