“嬤嬤。顧嬤嬤，的確沒有什麼改過的賬。”莊頭怎麼不知道這賬本拿出來就是什麼下場，當然也要嘴硬。顧嬤嬤只是冷冷地看了眼莊頭，對小內侍道：“他不肯，你們兩個進去，給我把賬本給翻出來。”
內侍進到人家內室也是可以的，這也是爲什麼顧嬤嬤今日帶來的，全是內侍的原因。莊頭聽到小內侍應是，心一橫就道：“嬤嬤，顧嬤嬤，難道你……”
“我又沒做錯事，我擔心什麼？”顧嬤嬤冷冷地看着莊頭：“怎麼，你還打算把莊戶們全喊出來，然後把我趕走？我可告訴你，今兒就算你把我給打死了，王妃照樣能另外派人來。換個莊頭，對王妃來說，哪是什麼大事？可這對你們一家，就是天大的事兒了。”
顧嬤嬤話中的威脅那麼明白，莊頭嘆口氣，剛要說話裡面的門簾就動了，莊頭的女人手中拿着一本賬走出來，上前對顧嬤嬤深深行禮：“給嬤嬤請安，我們家男人，從來都老實，又貪小，宋管家許了一百兩銀子的好處，他一心動，就答應了。這是原來的賬本。”
這女人倒很會說話，顧嬤嬤伸手把賬本接過來，口中卻疑惑地問：“你們家做莊頭，一年也有兩三百兩銀子的進項，怎麼就……”
“嬤嬤是個響快人，我也就不怕揭家醜。原先周管家負責收這邊租子時候，一年也許給我們四十來兩的好處。這麼多年下來，除了原本的田地外，又多買了幾畝田地，自己種之外還佃給了別人。今年有塊地，別人要三百兩，銀子就有些不湊手。我男人他見宋管家許了這麼大的好處，牙一咬就答應了，並非有意欺瞞。”
顧嬤嬤這才又哦了一聲，接過了賬本，粗粗一翻心中已經有數了，這纔對莊頭兩口子道：“你幸虧娶了這麼一個賢德的媳婦，這賬本我就拿回去，和宋三說。至於這莊頭的事兒，我們王妃說過了，多一事不如少一事，你只要繼續老老實實的，像原先一樣，誰也不會說你什麼。”
這是自己莊頭的事兒給保住了，莊頭這才鬆了口氣，站起身對顧嬤嬤行禮，莊頭的女人就叫家裡的婆子：“快，快，我讓人準備好的酒席，快些拿出來，我好好地陪顧嬤嬤喝一杯，這可是王府來的貴客，平常請都請不來。”
這樣的酒席顧嬤嬤怎麼會答應喝，忙阻止住莊頭的女人：“不必了。我還要趕回王府去，這事兒，你們的罪小，再說了，以後該賺的銀子也不耽誤你們賺，這一年四十來兩的好處，已經是白得的，就不要再想多的。”
莊頭的女人連聲應是，婆子已經走進來，手中還拿着一個包袱，莊頭的女人接過包袱就往顧嬤嬤手邊送：“勞您跑了這麼一趟，我們家的茶也不好，酒也不香，您既然不願意喝茶吃酒，這是幾個雞蛋，還有些曬的大棗，您拿回去，每天早起時候用大棗煮個雞蛋當茶，最補身子的了。”
這些東西，在莊戶人家來說算是好東西了，但對顧嬤嬤來說，算不得什麼，既然莊頭的女人這樣熱情，顧嬤嬤也不好駁了她的面子，示意小內侍接了才道：“你們以後好好的，若再有來接着收租子的，要做些什麼，你們就要回絕了。”
“是，是，我們以後，必定只是照了原先的老規矩，不敢再如此大膽。”莊頭連聲應着，顧嬤嬤這才帶着人走出去。莊頭兩口子把顧嬤嬤直接送到車上，等顧嬤嬤走了，莊頭才嘆氣：“哎，這王府的管家們，真是一個比一個排場大，周家這會兒，也真是……”
“你自己想着把你的日子過好就好，別又像原先一樣，受了周家人的蠱惑，被人當槍使了都不知道。”莊頭的女人見顧嬤嬤的馬車走遠了，這才伸手揪住自己男人的耳朵開始罵起來，她男人連連喊疼：“一百兩銀子呢，我們兩個辛辛苦苦大半年才能賺到。”
“是啊，一百兩銀子呢。”莊頭的女人把手鬆開，也念叨了一句就道：“橫豎這回來的人還算和氣，只是有驚無險，以後再多的銀子也不能拿了。”說着莊頭的女人就覺得心疼，一年少了六十兩銀子，給女兒的嫁妝上，又要少了幾樣金首飾了，原本答應多出來的六十兩，要兌了金子給女兒打對鐲子和簪子的，現在只有想辦法從別的地方挪了。
顧嬤嬤拿了這賬本，又往別的王莊去了一趟，自然也是如法炮製，所有的莊子上的賬本都被顧嬤嬤收了。顧嬤嬤也只是能粗粗看帳，這些賬本還要拿回去給王府賬房仔細看看，發現裡面的貓膩。當然，顧嬤嬤也曉得這賬房裡面，只怕也是有貓膩的，但顧嬤嬤很相信他們能分得清是非的。
顧嬤嬤在各個莊上收賬本，宋三當然曉得了，宋三沒想到瓊竹這麼快就想查賬，剛嚐到甜頭的他怎麼會願意交出手中的這件事。他也曉得顧嬤嬤是瓊竹身邊得用的人，於是想來想去，就想到一個人身上，只有說動老王妃，才能讓瓊竹停止對付自己。
老王妃身邊最得用的兩個人，吳內侍已經去服侍瓊竹了，剩下的朱嬤嬤宋三平常也和她沒有多少來往，但都在王府之中，誰還能不認識誰。於是宋三這天傍晚，讓自己婆子拿了禮物就往朱嬤嬤家來。
朱嬤嬤和宋三家平常沒多少來往，況且朱嬤嬤更傾向於周家，這會兒見宋三婆子來了，朱嬤嬤臉上也沒有多好看，只對宋三婆子道：“這不是宋管家娘子？這些時日，你男人春風得意，怎麼會想到來我們這樣人家？”
朱嬤嬤話中的嘲諷宋三婆子怎麼聽不出來？不過宋三婆子今兒就是要來打動朱嬤嬤的，自然是再多的嘲諷也要受着，於是宋三婆子把手中的禮物放在桌上，對朱嬤嬤深深行禮：“哎呀，我的姐姐，難道你就忘了當初您和我在府中時候，我那時候總是請教您。後來您得了周大娘的青眼，一路青雲往上，我們這些人就成了下面人，怎麼敢來親近您，怕的是被人說趨炎附勢呢。”
這話讓朱嬤嬤的神色立即變了：“你啊，從小就這樣，到了這會兒還是不會說話，難道我就是這樣趨炎附勢的小人？”
“姐姐，您也曉得我不會說話，您就多擔待擔待我。”宋三婆子說着就自己倒了杯茶喝了一口，讚道：“姐姐這裡的茶果真好，哪像我們家中的茶，都不能入口。”
都說伸手不打笑臉人，更何況宋三婆子這沒有一句諂媚的話，但話語之中，處處都透着吹捧，朱嬤嬤也坐下：“這會兒你們兩口子，一個在外面收租子，另一個在太妃面前很得用，由何必來我這冷落門庭？”
“姐姐，您這要是門庭冷落，那別人家那，算是什麼？”宋三婆子把茶杯放下，湊近朱嬤嬤耳邊道，朱嬤嬤冷笑一聲：“誰不知道王爺王妃敬重嫡母，我們老王妃雖被叫一句老王妃，但樣樣都比不上太妃的。”
“畢竟有皇家禮儀在這放着，王爺又是個謹小慎微的人，怎好讓老王妃處處都和太妃一樣。朱姐姐，容我說句大膽的，您在老王妃身邊，這樣的話就要常勸着。”宋三婆子的這句話是真說到朱嬤嬤心口上去了，她對宋三婆子道：“我也經常勸着我們老王妃呢，但老王妃有時候就是轉不過這個彎來。”
“其實呢，老王妃心裡不舒服，還不是因爲這王府雖說由王妃掌管了，但樣樣事情，用的那些人，都還是太妃身邊的。”宋三婆子察言觀色，也不繞彎子，直接就說出朱嬤嬤想聽的話。朱嬤嬤鼻子裡面不由哼出一聲：“你還說呢，連你們兩口子，都是在太妃面前各種趨奉，更何況別人。”
“哎呀呀，我的老姐姐，那不都是因爲太妃當初在王府掌權？”宋三婆子的話讓朱嬤嬤一時竟不知該怎麼反駁，想要說宋三婆子這話說的不對，但又沒有立場說。
見朱嬤嬤不言語，宋三婆子嘆了口氣：“姐姐，我們做底下人的，一味服侍好主人之外，還爲的什麼？不就也想給家中謀些好處，不然的話，我們爲何不願意做良民，而是賣身進王府，不就爲的大樹底下好乘涼？”
這句話讓朱嬤嬤又嘆氣，都是做下人的，雖說平常各自忙各自的，可還是有些心緒相通。宋三婆子見時機差不多了，看着朱嬤嬤道：“王爺畢竟是老王妃親生的，以後王爺只會越來越傾向老王妃這邊。我有句話，姐姐要願意聽就聽。都說凡事要趁早，若是老王妃不趁這會兒多收服幾個人，等到以後，那就是手裡沒有動用的人。”
這話裡的意思，已經是那樣赤裸裸，朱嬤嬤不由啊了一聲：“你的意思，你家兩口？”