李自成“啪——”地一聲拍在座椅上，把扶手擊了個粉碎。△，
“軍師所言甚合我意！”
接着，李自成立刻高聲下令：“明日卯時擊鼓整隊，卯時三刻進攻！全軍一起出動，分十個梯次輪番上陣，猛攻不停，有退縮不前者，立斬陣前；有奮勇先登者，每一首級賞銀十兩，有戰得周遇吉的，不論死捉活拿，一律賞銀萬兩，官升三級！”
這話一落地，帳中衆將皆露出期待之色，而李自成又瞥了一眼連打了兩天敗仗的李過，冷哼一聲道：“準你戴罪立功，明日再打先鋒——事不過三，若是再敗下陣來，自個兒提頭來見！”
李過連聲應諾，李自成又轉頭對田見秀下達了一道新的命令：“你帶五千人上陣監軍，明日遇到有人後退便就地正法！”
田見秀朗聲應道：“是！”
李自成重重地點了點頭，而後發出中氣十足的大笑：“我軍總數是寧武關守軍的一百倍，採取這人海戰術，又怎麼可能會打不下那座巴掌大的關隘呢？！”
衆將高聲附和，李自成心裡也得意起來，似乎他席捲天下的信心又回來了——人的體力總有極限，周遇吉再怎麼英雄蓋世，也不可能以數千殘兵對陣數十萬大軍……心裡的一塊石頭放了下來，李自成嘴了哼起了那熟悉的陝北小調……
到了這天的後半夜裡，又增加了一件令李自成喜上眉梢的事情。李巖派往北京“工作”的人員徹夜趕來見他，爲他送來了司禮監掌印太監曹化淳投誠的親筆書信。
信裡說只要保證曹公公的家財不受影響。北京的城門到時候爲闖王而開。李自成看過信後興奮得無法入睡，喃喃自語道：“我確是真命天子啊——唔。這大概就叫做四海歸心吧！”
陪着李自成睡覺的是她的老婆——現在叫做“皇后”——高阿彩，這女人只是個村姑罷了。但卻是孃舅前任闖王高迎祥的侄女輩，自然也有政治婚姻那麼點意思在裡面。
李自成對於“皇后”高阿彩這種村姑半分興趣也木有，不過他最近才收攏了高迎祥的舊部，所以人前人後對高阿彩都非常好，以示自己的“闖王”稱號乃是正統。
高阿彩既不識字，也不是個心思靈巧、善體人意的人，看着李自成半夜裡被一封信叫醒之後就不停的手舞足蹈，卻又不說清楚到底是什麼事，心裡就下意識的就嘀咕了他一聲“瘋子”。可是。他既然已經做了“大順”的“皇帝”，自己又被封了“皇后”，便只好忍着哈欠陪他發瘋，硬睜着惺忪的睡眼直視着眼前的一切荒謬：她心裡茫茫然，腦袋昏沉沉，除了忍耐什麼知覺也沒有——李自成那滿口的“真命天子”、“四海歸心”對她來說，根本沒有任何意義。
……
這一夜，北京城養心殿中的崇禎皇帝也發起了高燒，整個人渾渾噩噩。就那麼直挺挺地躺在龍牀之上……
迷迷糊糊之間——漆黑的窄巷似乎永無止境，崇禎皇帝匍匐前進，在伸手不見五指的黑夜中撞得鼻青臉腫，背上卻有無數的皮鞭在抽打。逼得他不得不前進，而前方根本沒有出口，使得他永遠陷在黑暗之中……胸口悶得無法呼吸了。他拼命的掙扎。皮鞭抽得他體無完膚，痛徹心扉。忽然。他的額頭撞上了一塊木板，勉強抓住了一看。卻是列祖列宗的牌位，崇禎皇帝從噩夢中驚醒，忍不住嗚嗚嗚的痛哭起來。
他臉上的肌肉不停的抽搐、扭曲，緊閉着的雙眼中溢出淚水，兩片蒼白的嘴脣顫抖着，半黑半花白、已經因爲掉落過多而稀疏的頭髮，毫無光澤的隨着他的頭顱一起扭曲，卻又被冷汗粘住了一大半——
崇禎皇帝人躺在龍牀上，身體被覆蓋在刺繡得精美華麗的錦被之中，頭枕在正黃色繡着飛龍的枕上，亮麗的色彩越發襯托了他的枯槁，也越發顯得圍繞在他四周的這些龍形圖紋像一隻只折磨他的怪獸，使他受盡酷刑。
司禮監秉筆太監王承恩一連幾天都守候在龍牀前，一步也不敢離開，更不時的傷心落淚。崇禎皇帝發病，一昏迷就是整整兩個日夜，他從聞訊趕來後自己的情緒就先落進谷底。
王承恩憂心如焚，心裡不停的重複着：怎麼偏在這要緊的十萬火急的節骨眼上給病了，真是要命啊！
他當然清楚，崇禎皇帝是被接二連三而來的噩耗給壓迫得喘不過氣來，精神上支撐不住了……守在龍牀前，王承恩有好幾次在崇禎皇帝發出囈語的時候辨認出，那是在喊母親。王承恩聽得登時一陣心酸，二十多年前的往事涌上了心頭，稚齡的崇禎皇帝從噩夢中醒來，伏在他的懷裡哭着喊娘……
熱淚盈眶中，王承恩忍不住喃喃自語道：“我的皇上啊，誰讓你生在帝王家呢？生生的受這許多活罪，做了十年皇帝，沒過上一天好日子……”
王承恩甚至升起了一絲帶着後悔的冥想：早該在二十年前就偷偷帶着他逃出宮去，躲到鄉下當老百姓，種田養雞度過一生——
崇禎皇帝從小由他照料長大，他看崇禎的角度不同於別人。在王承恩的眼中，崇禎皇帝是個人，是個孩子，是個無父無母的孤兒。他清楚地記得，那一年，自己冒着殺頭的危險，偷偷的帶他溜出宮去，遙望他的母親的墳墓……
默默的流着淚，王承恩的心中混合着無窮的疼痛的酸楚。
天色快要破曉的時候，崇禎皇帝終於清醒了過來，他看着守在牀前的王承恩，掙扎着爬了起來。
王承恩見皇帝醒來，心裡的石頭終於放了下來，他連忙走到皇帝身前，關心地問道：“皇上，您感覺怎麼樣？要不要奴婢吩咐宮女弄點吃的來？”
崇禎皇帝搖了搖頭，有氣無力地道：“朕吃不下，你去通知駙馬鞏永固和劉文炳，即刻進宮覲見！”
王承恩看了看天色，嘴脣微微一動，卻又沒發出任何聲音，頃刻之後應了一聲：“老奴遵旨！”(。)